১১৪৪: সংঘাত ও নিষ্পেষণ (দ্বিতীয় পর্ব!)
"খুব ভালো!"
কিতাপারা রিওসুকে প্রতিদিন এট্রিবিউট কুড়ানোর ব্যাপারে দারুণ উৎসাহী ছিলেন, কিন্তু যত বেশিই এট্রিবিউট কুড়ান না কেন, তা তাকে সরাসরি গেম পার করিয়ে দিতে পারত না।
তিনি আজকের মিশনের জন্যেও অপেক্ষা করছিলেন।
যেহেতু এটি একটি গেম, তাই গেমের মিশনগুলো হলো এমন এক গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম যা খেলোয়াড়দের ধাপে ধাপে চূড়ান্ত বসের দিকে পরিচালিত করে।
গাইডেন্স মিশন যখন দীর্ঘক্ষণ ধরে হাজির হচ্ছিল না, তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবেই তার খোঁজ করতে হতো।
তিনি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন, তাই আনমনেই এক পা একটু জোরে চাপিয়ে দিলেন উরুর চেয়েও নরম কোনো এক জায়গায়।
এরপরেই, সিকিউরিটি রুম থেকে একটা "হুম" শব্দ ভেসে এল। লাল গোলাপের মোহময় মুখখানা সামান্য লাল হয়ে উঠল, তবে পুরুষের অসন্তুষ্টি এড়ানোর জন্য সে নিজেই মাথা তুলে একটা "মিউ" শব্দ করল।
ছোটো তরবারিধারী তিনজন মনে মনে ভাবল: এ তো সত্যি সত্যিই বিড়াল হয়ে গেল দেখছি!
ওপরে ওঠার জন্য এই নারী... যাই হোক, তারা মনে মনে তার কাছে হার মানল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কিতাপারা রিওসুকে মাথা নিচু করে লাল গোলাপকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি যে বিষয়টার ওপর নজর রাখতে বলেছিলাম, তার কী খবর?"
লাল গোলাপ উত্তর দিল, "ফিরে এসে জানাচ্ছি প্রভু, ষষ্ঠ তলা থেকে ফিরে আসা যে নার্সদের ওপর আমি নজর রেখেছিলাম, তাদের সংখ্যা চার। দুজন ভুতুড়ে আত্মা, দুজন মানুষ, আর সবাই নারী।"
"আজ সকালে আমি তাদের প্রত্যেকের সাথে আলাদাভাবে দেখা করেছি এবং তাদের মধ্যে একজনের ওপর রোগীর ছদ্মবেশে একটা মিশনও চাপিয়ে দিয়েছি। ফল কালো ভালেরু যা বলেছিল তার প্রায় কাছাকাছিই। তাদের ওই চারজন জীবন্ত, দেখতে একদম স্বাভাবিক এবং তাদের মানসিক অবস্থাও ঠিকঠাক আছে। তবে যখনই আমি তাদের ষষ্ঠ তলার কথা জিজ্ঞেস করেছি, তাদের প্রতিক্রিয়া ছিল অদ্ভুত রকমের এক এবং অভিন্ন—একেবারে মুখে কুলুপ এঁটে ছিল।"
"জানি না এটার জন্যই কি না, তবে একজন ডাক্তার এনপিসি আমার রুম বদলে দিয়েছে। ওই রুমে ডি-গ্রেডের তিনটি ভুতুড়ে আত্মা বাস করে, আমি এখন শুধু ভয় পাওয়ার অভিনয় করছি।"
কথা শুনে কিতাপারা রিওসুকে মাথা নাড়লেন, "তুমিও মন্দ করছ না।"
চারজনের রিপোর্ট দেওয়া শেষ হলো।
দশটার মতো এট্রিবিউট বল নিজে থেকেই এসে জমা হলো, প্রাপ্তি হলো ভরপুর।
কিতাপারা রিওসুকে অন্য পা-টা বাড়িয়ে দিলেন লাল গোলাপের ম্যাসাজ করার জন্য।
পাশের পুতুল ফুতারো এক কাপ চা এগিয়ে দিল। লর্ড হলের কর্তা মহাশয় ধীরে ধীরে তা পান করতে লাগলেন এবং একই সাথে বলতে লাগলেন, "ষষ্ঠ তলাটা আসলে কেমন, আমরা তার কিছু可行 বা উপযোগী রাস্তা খুঁজে পেয়েছি। আমার মনে হয়... বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।"
রক্তিম মিশন [সপ্তম ওয়ার্ড] চতুর্থ ধাপের স্পিরিট মাস্টারদের জন্য কঠিন লেভেলের অন্তর্ভুক্ত, তবে বড়কর্তা যখন বলেছেন এটা ইন্টারেস্টিং, তখন আর কোনো ভুল নেই।
"তোমাদের চারজনের মধ্যে সবচেয়ে অনুগত হলো লাল গোলাপ।"
কথা বলতে বলতে কিতাপারা রিওসুকে লাল গোলাপের মাথাটা হাত বুলিয়ে দিলেন।
মেয়েটি আবারও বলল, "মিউ~"
মনে হলো যেন কোনো বিড়াল তার প্রভুর আদর উপভোগ করছে।
অথচ এই কথা শুনেই উল্টো দিকের তিনজন মানুষের মনে সন্দেহের সৃষ্টি হলো।
"লাল গোলাপ কি তোমাদের বলেনি যে আমি তোমাদের প্রতিটা নড়াচড়া দেখতে পারি?"
"!!"
"!!"
"!!"
কিতাপারা রিওসুকে লর্ড হলের দায়িত্বে আছেন, পুরো হল পরিচালনা করার অধিকার তার রয়েছে। নির্দিষ্টভাবে সবাই কেবল তার অধীনস্থ বিশাল ভুতুড়ে সিকিউরিটি টিমকেই দেখেছে, যারা সবাই সি-গ্রেডের, আর একজন সি-প্লাস গ্রেডের—যাদের রয়েছে আত্মা গিলে খাওয়ার ক্ষমতা।
কেবল এই একটা বিষয় মাথায় রেখেই যদি যেকোনো খেলোয়াড় এখানে আসত, তবে সে ইতিমধ্যেই অপরাজেয় অবস্থানে পৌঁছে যেত, বড়কর্তার কথা তো বাদই দিলাম।
আর বাকিগুলো?
আরও আছে?
তাদের ওপর নজর রাখা হচ্ছিল?
ছোটো তরবারিধারীর কপাল দিয়ে আবারও ঘাম ঝরতে লাগল।
কালো ভালুকের অবস্থাও একই রকম।
ওল্ড উলফের কপাল থেকেও ঘাম নামছে।
কিতাপারা রিওসুকে প্রথমে ওল্ড উলফের দিকে তাকালেন: "যে লোকটা ষষ্ঠ তলায় যাতায়াত করতে পারত, তাকে কি তুমিই খুন করেছ?"
কালো ভালুকের দিকে তাকালেন: "তুমি একজন ইনভেস্টিগেটর, অথচ সারাক্ষণ একজন ডাক্তারের ছদ্মবেশ ধারণ করে থাকো, এটা কি একটু একঘেয়ে লাগে না?"
ছোটো তরবারিধারীর দিকে তাকালেন: "সর্বশেষ তুমি, তুমি লিফটে প্রবেশ করেছিলে। মূলত এটা কোনো ব্যাপারই ছিল না, কিন্তু আমাকে বলনি কেন?"
তার স্বর ছিল ঠান্ডা ও গম্ভীর।
তিনজন অশুভ স্পিরিট মাস্টার। কালো ভালুক সবার আগে হাঁটু গেড়ে বসল: "প্রভু, পরিচয়ের বিষয়টি এমন নয় যে আমি বলতে চাইনি, এটা আমার পেশাগত সীমাবদ্ধতা। আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, তবে ছোটো তরবারি আপনাকে যে ইনভেস্টিগেটর মাস্কটি উপহার দিয়েছে, তা দেখতে পারেন।"
ছোটো তরবারি দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে বলল: "প্রভু, আমি শপথ করে বলছি, আমি সত্যিই লিফটে প্রবেশ করেছিলাম, কিন্তু ডিরেক্টরের অফিসের দরজার সামনে পৌঁছানোর আগেই ফিরে আসি। কিচ্ছু দেখতে পাইনি। আমি স্বীকার করছি যে তখন আমার মনে কিছুটা স্বার্থপরতা কাজ করেছিল, কিন্তু আমাকে যদি দুটো সাহসও ধার দেওয়া হয়, তবুও আমি একা একা সুবিধা কুক্ষিগত করার সাহস পেতাম না। আমার সেই ক্ষমতা নেই, প্রভু!"
কিতাপারা রিওসুকে একা মানুষ, দুটো চোখ। [নাইটমেয়ার আই] মিলিয়ে বড়জোর তিনটে চোখ। শত শত ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে সবকিছুর পুঙ্খানুপুঙ্খ হিসাব রাখা তার পক্ষে অসম্ভব।
তবে তিনি কম্পিউটার মনিটরিং ব্যবহার করছিলেন, আর মনিটরিং সিস্টেমের সফটওয়্যারে টার্গেট লক করার ফাংশন ছিল।
একসাথে অনেক মানুষকে লক করা বাস্তবসম্মত নয়, কিন্তু মাত্র চারজন মানুষের ক্ষেত্রে তা কোনো ব্যাপারই না।
তাই ঘর থেকে বের হওয়ার আগেই কিতাপারা রিওসুকে চারজন অশুভ স্পিরিট মাস্টার গতকাল দুপুর থেকে আজ সকাল পর্যন্ত কী কী করেছে, তা এন গুণ গতিতে একনজর দেখে নিয়েছিলেন।
এরপর তাদের নিজেদের কথার সাথে মিলিয়ে তিনি বুঝে গিয়েছিলেন কে অনুগত আর কে অনুগত নয়।
হঠাৎ!
দরজার সবচেয়ে কাছের ওল্ড উলফ এক ঝটকায় এক টুকরো কালো কুয়াশায় পরিণত হয়ে বাইরে ছুটে যাওয়ার চেষ্টা করল।
"তোমরা সবাই কি বোকা? ও শুধু আমাদের ব্যবহার করছে!"
"আমরা তো জানিই না ও আসলে কে! যখন দেখবে আমাদের আর কোনো ব্যবহার করার মতো মূল্য নেই, তখন ও আমাদের কোনো এক অন্ধকূপে ছুড়ে ফেলে নিজে পালিয়ে যাবে। তখন আমাদের কাঁদার জায়গাও থাকবে না!"
ঠিক সেই মুহূর্তেই, ঠিক এক সেকেন্ড আগেও যে বিড়ালের মতো আচরণ করছিল, সেই লাল গোলাপও তার পিছু পিছু বাইরে ছুটে গেল।
তবে সে পালানোর জন্য নয়, বরং ওল্ড উলফকে ধাওয়া করার জন্য গেল। তার চোখ দুটোতে লাল আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং হাতের মুঠোর মধ্যে একজোড়া সরু ও লম্বা ছুঁচালো পেরেক চলে এল।
দরজার সামনে কালো কুয়াশা আর লাল গোলাপের অবয়ব একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল, আর ছোঁয়ামাত্রই আলাদা হয়ে গেল।
লাল গোলাপের বাহুতে একটা ক্ষতের সৃষ্টি হলো, তবে মুহূর্তের মধ্যেই তা আগের মতো সেরে গেল। ওল্ড উলফ আবার মানুষের রূপ ফিরে পেল এবং উচ্চস্বরে গালিগালাজ করতে লাগল।
"বদমাইশ বেশ্যা, তুই পুরুষদের পা চাটার শখ মিটাস, তাতে আমার আপত্তি নেই, কিন্তু তুই যদি আমার পথ আটকাস, তবে সেটা হবে তোর মৃত্যুর পরোয়ানা!"
কথা বলতে বলতে তার বুক থেকে একটা কালো হাত বেরিয়ে এল এবং লাল গোলাপের মাথার দিকে বাড়িয়ে দিল।
লাল গোলাপ আবারও তার ক্ষমতা ব্যবহারের প্রস্তুতি নিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে একটা "কড়ক" শব্দে কালো হাতটা মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে গেল।
হাতটা কেটে ফেলেছিল একটা সামুরাই তলোয়ার, যা পুরোপুরি কালচে লাল রঙের। বেঁটে খাটো ছোটো তরবারিধারী দুই হাতে তলোয়ারের হাতল ধরে এক কোপ বসিয়ে দিল, অথচ পুরোটা সময় কোনো শব্দই হলো না।
"কালো ভালুক!"
ছোটো তরবারি এই ডাকটা দিল, যার অর্থ ছিল কালো ভালুককেও আক্রমণ করার নির্দেশ দেওয়া।
তাদের তিনজনের মধ্যেই সমস্যা ছিল, কম বা বেশি।
আর ওল্ড উলফের মাথাটা ছিল মূলত গোলমেলে। সে কি জানত না যে লর্ড হলের কর্তার কেবল একটা চাউনিই তাকে শুধু স্পিরিচুয়াল পাওয়ার বা আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন এক অথর্ব ব্যক্তিতে পরিণত করতে পারে?
পালিয়ে যাবে?
কোথায় পালাবে?
রক্তিম গেম শেষ হওয়ার আগে কেউ এই বিল্ডিং থেকে পালাতে পারবে না।
এই ভবন ছেড়ে যখন যাওয়া যাবে না, তখন পালিয়ে যাওয়ার কোনো মানেই হয় না—যদি না বড়কর্তা আক্রমণ করার আগেই ওল্ড উলফ গেম পাস করার মিশন সম্পন্ন করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী হয়।
কিন্তু স্পষ্টতই এটা অসম্ভব। সে যদি তা-ই করতে পারত, তবে আর এতক্ষণ অপেক্ষা করত কেন?
কাজেই দল বা পক্ষ বেছে নেওয়ার ব্যাপারে আর দ্বিধা করার কিছু ছিল না।
আর গেম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর... ওল্ড উলফের মতো একটা আধা-পাগলের কি আর বের হওয়ার কোনো সুযোগ থাকবে?
"পাম!"
সিকিউরিটি রুমের দেওয়ালে মানুষের শরীরের অর্ধেক আকৃতির একটা ঘুসি পড়ার দাগ বসে গেল। কালো ভালুক আক্রমণ করেছে।
কালো ভালুক নাম হলেও, তার আক্রমণ তার চেহারার মতো কোমল ছিল না। একটা ঘুসি পড়তেই অশুভ স্পিরিট মাস্টার ওল্ড উলফের শরীরের ওপরের অংশটা গর্তে ভরে গেল এবং রক্ত-মাংস একাকার হয়ে গেল।
তার পরপরই, লাল গোলাপ ওল্ড উলফের ছায়ার ওপর পা দিয়ে দাঁড়াল, যার ফলে ওল্ড উলফের শরীর নড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
ছোটো তরবারির একটা হাত কালচে লাল হয়ে উঠল এবং সে ওল্ড উলফের গলা চেপে ধরল, শক্তি প্রয়োগ করে তাকে দমন করল।
সবার শেষে এগিয়ে আসা কালো ভালুক শূন্যে চারটা符 বা তাওয়িজ এঁকে ওল্ড উলফের শরীরের চারটা ভিন্ন জায়গায় সেঁটে দিল, যার ফলে তার শরীরের ভেতরের চারটা ভুতুড়ে আত্মা সাময়িকভাবে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
চতুর্থ ধাপের চারজন স্পিরিট মাস্টার, তিনজনের যৌথ আক্রমণ—ওল্ড উলফের আধ্যাত্মিক শক্তি সবচেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও তার জয়ের কোনো সম্ভাবনাই রইল না।
যুদ্ধ ছাড়াই জয়ী হওয়া কিতাপারা রিওসুকে মুখ খুলে ডাক দিলেন: "ফ্যাট টাইগার!"
ঘরের বাইরে থেকে হুড়মুড় করে পাঁচজন বিশাল ভুতুড়ে সিকিউরিটি গার্ড প্রবেশ করল।
পাঁচ আর পনেরো মিলিয়ে, ঘরের ভেতরে আর বাইরে, বিশাল ভুতুড়ে সিকিউরিটি গার্ডরা সবসময় প্রস্তুত ছিল।
তাই ওল্ড উলফের পালিয়ে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
সে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করার চেয়ে মেঝেতে মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করলে হয়তো ভালো করত।
"ওকে অন্ধকূপে ছুড়ে ফেলো। আমি দেখতে চাই, একদিন পর ও নিজের ভুল বুঝতে পারে কি না।"