০২২: বিদায় রহস্যময় শিশু
পুর্নি আতঙ্কে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, এমন সময় একটি হাত তার কব্জি আঁকড়ে ধরল।
এটি ছিল এক ঠাণ্ডা, বরফশীতল ও শক্ত হাত—যেন... যেন কোনো মৃত মানুষের হাত!
পুর্নি এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সে শুধু চিৎকারই নয়, পালানোর চেষ্টাটুকুও ভুলে গেল।
ট্রেনটি যখন স্টেশনে পৌঁছাল, সেই বরফশীতল হাতের মালিক পুর্নিকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইলে, সে মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “যাওয়া যাবে না, যাওয়া যাবে না!”
“বাঁচাও, কেউ কি আমাকে বাঁচাবে!?”
যদি এই মুহূর্তে ইনাাদা পুর্নি চিৎকার করত, পুরো ট্রেনভর্তি যাত্রীরা নিশ্চয়ই অপরাধীটিকে ধরে ফেলত। কিন্তু অজানা কারণে, তার গলা যেন কোনো অদৃশ্য শক্তিতে বন্ধ হয়ে গিয়েছে; সে যতই মুখ খুলতে চায়, একটিও শব্দ বের হয় না।
চারদিক থেকে মানুষের ঢেউ এসে পড়েছে; ছোটখাটো ইনাাদা পুর্নি মানুষের এই ভিড়ে সহজেই চোখের আড়ালে চলে গেল।
প্রায় টেনে নিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ পিছন থেকে এক গর্জন ভেসে এল, “তুমি আমার বান্ধবীকে টানছ কেন? দাঁড়াও, পালিও না!”
এক ছায়া দৌড়ে ট্রেন থেকে বেরিয়ে এল!
তার পেছনে ছিল একটি স্কুলের ইউনিফর্ম পরা দীর্ঘদেহী এক তরুণ।
...
হ্যাঁ, একদম ঠিক।
কিতাহারা রেয়াসুকে গোপনে ইনাাদা পুর্নির পাহারায় নিযুক্ত ছিল।
সে ভেবেছিল, শেষ পর্যন্ত ইনাাদা সহপাঠিনীর পেছনে লেগে থাকবে কোনো কিন্ডারগার্টেনের শিশু কিংবা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কেউ।
কিন্তু কল্পনাও করেনি, ট্রেনে পুর্নির দিকে হাত বাড়াবে একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষ।
“ট্রেনের নেকড়ে কেবল গল্পে ঘটে, দিব্যি দিনে এমন কাজ করতে গেলে হয় বাঁচার ইচ্ছা নেই, নয়তো মাথায় গোলমাল।”
মৃতদেহের প্রতি যেমন দৃষ্টি ছুঁড়ে দেওয়া হয়, সেই চোখ দু’টি সে স্পষ্ট মনে রেখেছে। নতুন মিশন ‘জনতার ভিড়ে লুকিয়ে থাকা রহস্যময়’—অন্তর্ঘাতী শিশু পাঁচ জনের মাঝে প্রাথমিক শিক্ষার্থীর ছদ্মবেশে মিশে ছিল, বাকি চারজনের চোখেও ছিল সেই একই শীতলতা।
দৌড়াতে দৌড়াতে কিতাহারা রেয়াসুকে ফোন করল হায়াকাওয়া ইউ-কে, “হায়াকাওয়া কাকু, আমি সম্ভবত রহস্যময় শিশুর সূত্র পেয়েছি; যদি আসল দেহটিকে খুঁজে পাই, আটকানোর চেষ্টা করব!”
ওপাশ থেকে হায়াকাওয়া ইউ শুধু “ওহ্” বলে উঠল, তারপর খোঁজাখুঁজির শব্দ।
অভ্যন্তরীণ যোগাযোগকারী তাকেদা মিকা সংযোগে এলেন।
“কিতাহারা-সান, আপনি যে বগির কথা বলেছিলেন, সেখানে সন্দেহভাজনের পরিচয় শনাক্ত করার চেষ্টা চলছে। নিশ্চিত হলে তার স্মার্ট ডিভাইসের মাধ্যমে তাৎক্ষণিক অবস্থান নির্ণয় করা যাবে।”
কিতাহারা রেয়াসুকে বলল, “বুঝেছি, মিকা আপা, আজ যদি পারি, ওই শয়তানটাকে শেষ করব!”
এই মুহূর্তে, রহস্যময় শিশুই কিতাহারা রেয়াসুকে সবচেয়ে বড় আতঙ্ক।
লালপোশাক রহস্যময়ী নারী, সে কেবল নারীলোভী দুষ্ট লোকদেরই টার্গেট করে, কিতাহারা নিজে এখনো তরুণ, তাই সে ভয়ের কিছু দেখেনি।
কিন্তু রহস্যময় শিশু আলাদা—তার লক্ষ্য যেন সরাসরি কিতাহারার দিকে।
এটা এক মৃত্যু-নৃত্য—একজন বাঁচলে অন্যজন শেষ।
এ কারণেই রহস্যময় শিশুর গতিবিধি জানার পর কিতাহারা রেয়াসুকে নিখোঁজ ব্যক্তিদের মামলাটিকেই অগ্রাধিকার দিয়েছিল।
ট্রেনের সেই নেকড়ে দারুণ দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, সে নিজে কি ক্রীড়াবিদ, নাকি রহস্যময় শিশুর শক্তি পেয়েছে, বোঝা যায়নি। মুহূর্তের মধ্যে সে স্টেশন ছাড়িয়ে গেল, অফিস টাইমে ভিড়ের চাপে কিতাহারা রেয়াসুকে মাঝেমধ্যে ‘সত্যদৃষ্টি’ ব্যবহার করতে হচ্ছিল তার অবস্থান খুঁজে পেতে; না হলে হয়তো হারিয়ে ফেলত।
এদিকে, কিতাহারা রেয়াসুকে বুঝতে পারল, অষ্টম স্তরের শক্তিবৃদ্ধি তার কল্পনার চেয়েও বেশি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে পুরোপুরি দৌড়ের গতিতেই ছিল, কয়েকশো মিটার পেরিয়ে গেলেও বিন্দুমাত্র ক্লান্তি লাগল না।
আটশো মিটার, এক কিলোমিটার!
টার্গেট অন্য এক গলিতে ঢুকে গেল।
কিতাহারা এখন একেবারে শান্ত। ‘সত্যদৃষ্টি’ দিয়ে লক্ষ্য রাখছে, ইচ্ছে করেই একটু ধীর গতিতে চলল, যাতে সে আসল টার্গেট খুঁজে নিতে পারে।
পনেরো মিনিট পরে—
একটি পরিত্যক্ত কমিউনিটি পার্কের জঙ্গলে।
একটি কালচে-নীল ত্বক আর ধারালো দাঁতওয়ালা শিশু পাখির বাসার মধ্যে গাছের ডালে বসে আছে, তার কালো চোখে কয়েকদিন আগের মতোই ভয়াবহ ঘৃণা।
একজন স্যুট পরা লোক ছুটে এল, কিন্তু তার কাঙ্ক্ষিত কিছু আনেনি দেখে রহস্যময় শিশুর মাথা থেকে কালো ধোঁয়া বেরোতে লাগল, আর লোকটি ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“অনুগ্রহ করে, আমাকে আরেকটা সুযোগ দিন!”
“আমি বুঝেছি, আমি জানি, কেবল বলি দিলেই ইচ্ছা পূরণ হবে, আমি আর ব্যর্থ হব না, আমি কথা দিচ্ছি!”
বেশ কিছু দূরে, কিতাহারা রেয়াসুকে রহস্যময় শিশুকে দেখতে পেল, তার +১ শীতলতা আর আবেগকে দমন করতে পারল না।
ঘড়িতে চোখ রাখল, হায়াকাওয়া ইউ পার্ক থেকে এখনও পাঁচ-ছয় কিলোমিটার দূরে।
এখনই গিয়ে রহস্যময় শিশুকে আটকাতে গেলে, কিতাহারাকে একাই দু’জনের মোকাবিলা করতে হবে।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, স্যুট পরা লোকটি আর শিশুর মধ্যে এক ধরনের লেনদেন চলছে—একজন অপরজনকে নিজের সমজাতীয় কিছু দিচ্ছে, আরেকজন তার বিনিময়ে সুবিধা দেয়।
এতে কিতাহারার মনে পড়ে গেল লোককথার ছোট শয়তান পালনের গল্প।
ছোট শয়তান পালন করা নিজের জন্য সর্বনাশ ডেকে আনারই নামান্তর; প্রথমে হয়তো সাফল্য মিলবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভয়ঙ্কর পরিণাম।
কিতাহারা ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল, ব্যাগ খুলে বের করল রহস্যনাশক পিস্তল।
লোকটির কাজ ব্যর্থ, রহস্যময় শিশু দুই লাথিতে তার রক্ত বের করে দিল।
তারপর রাগে চিৎকার করে চলে যেতে যাচ্ছিল।
কিতাহারা যেতে দিতে পারে না, কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করাও নিরাপদ নয়, তাই দূর থেকেই আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
পিস্তল তাক করল সামনে।
কিতাহারার পিস্তল ধরা ভঙ্গি ঠিক ছিল না।
উচ্চ-হিল পড়া নারীমূর্তির সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ে কয়েক মিটার দূর থেকে তার লক্ষ্যভেদ ক্ষমতা ছিল মাত্র ত্রিশ শতাংশ।
এভাবে হিসাব করলে, একখানা জঙ্গলের ওপারে দাঁড়িয়ে সে শিশুটিকে গুলি করার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।
সে পাগল নয়—নিজের সীমাবদ্ধতা বোঝে।
তবে, আগের অনুসরণে সে লক্ষ্য করেছিল, ‘সত্যদৃষ্টি’ শুধু বাধা ভেদ করে দেখতে পারে না, লক্ষ্যবস্তুকে বড়ও করে দেখায়, তাই টার্গেট ঠিক করা সহজ হয়।
এত দূর থেকে রহস্যময় শিশুকে দেখতে পারা, এও সেই সত্যদৃষ্টির জাদু।
“এখন আমি অষ্টম স্তরে, আরও বেশি সময় ধরে আত্মিক দৃষ্টি ধরে রাখতে পারব।”
“পনেরোটি গুলি, মেরে ফেলতে না পারলেও অন্তত আটকে রাখতে হবে।”
মনস্থির করে কিতাহারার চোখে সেই কালচে-নীল অবয়ব বড় হয়ে উঠতে লাগল, যতক্ষণ না মনে হল একেবারে সামনে।
“ধাঁই!”
একটা গুলির শব্দ।
ফোন সংযোগে থাকা তাকেদা মিকা এবং পার্কের দিকে ছুটে আসা হায়াকাওয়া ইউ—দু’জনেই শুনতে পেলেন। মিকা চুপ থাকলেন, হায়াকাওয়া ইউ বৈদ্যুতিক স্কুটার ফেলে সড়ক পার হতে শুরু করল।
এই গুলিতে রহস্যময় শিশুটি ছিটকে গেল।
রূপালি উজ্জ্বল গুলি তার মাথার পেছনে গেঁথে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর সে ঘাসের ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল।
তার শুষ্ক চামড়া গুলি ঠেলে বের করে দিল, কিন্তু মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, এই আঘাত সে সহজে নিতে পারেনি।
জঙ্গলে একটি রাগে বন্য আর্তনাদ ধ্বনিত হল!
“ধাঁই!”
আবার এক গুলিতে ছোট্ট শরীরটি উড়ে গিয়ে গাছের গায়ে ধাক্কা খেল, আগের হিংস্র ভঙ্গির সঙ্গে এর তীব্র বৈপরীত্য।
দ্বিতীয় গুলিটি মাটিতে পড়ল।
শিশুটির দেহ হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিন্তু—
“ধাঁই!”
তৃতীয় গুলির শব্দ।
সে আবারও গুলিবিদ্ধ হয়ে বেরিয়ে এল।
তার বড় বড় চোখ লাল হয়ে উঠল, গুলির শব্দ অনুসরণ করে সে কিতাহারার মুখ দেখতে পেল।
“ধাঁই ধাঁই ধাঁই ধাঁই ধাঁই”... পনেরোটি গুলি শেষ।
কিতাহারার পিস্তল ধরা হাতেই উত্তাপ, তার সামনে জমে উঠেছে ভয়ানক প্রতিশোধস্পৃহা।
কোনো ঘৃণা না থাকলে অশরীরী জন্মায় না।
রহস্যময় শিশুটির মৃত্যুর পর পুনর্জন্মের ক্ষমতা এতটাই ভয়ঙ্কর, যে অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়াটাই স্বাভাবিক।
এখন সে এক হাঁটু গেড়ে গুলি করছিল।
রিলোড করা শিখেনি, খুব কঠিন নয়, তবে সহজেই আক্রমণের শিকার হতে পারে।
তাই কিতাহারা উঠে দাঁড়িয়ে, এক হাতে পকেটে হাত ঢুকিয়ে, বের করল একটি পুরনো, বিবর্ণ শিশুর চুষনি।