০০৪: অদ্ভুত পুনরুত্থান
পুরনো ও ভগ্নপ্রায় আবাসিক ভবনের সিঁড়িঘরে এক গর্ভবতী নারী কষ্টেসৃষ্টে উপরে উঠছিলেন। তার বাসা ঠিক কোথায়, তা কেবল সে নিজেই জানে, তবে দেখে মনে হয় এখনও অনেকটা পথ বাকি। সিঁড়িঘরের শব্দচালিত বাতিটি নষ্ট হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে ঝলক দিচ্ছে, তার ক্লান্ত ও ভেজা মুখটিও আলোছায়ার খেলায় কখনও স্পষ্ট, কখনও অস্পষ্ট। হঠাৎ, গর্ভবতী পেট চেপে ধরে থেমে গেলেন, ছোপছোপ দেয়ালে হেলে পড়েই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন। টাটকা রক্ত তার পোশাক রঞ্জিত করে গড়িয়ে পড়ল পায়ের উপরে, সেখান থেকে বেয়ে পড়ল জুতার মধ্যে, গড়িয়ে এলো সিঁড়ির ধাপে। কেউ তা টের পেল না। সে মোবাইল বের করে কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু কারও সাথে যোগাযোগ হলো না। গর্ভবতী পড়ে গেলেন; আর কেউ না এলে বাঁচার আশা নেই...
পাঁচ মিনিট পর, রক্ত ছোট্ট স্রোতধারায় পরিণত হয়েছে; কেবল দেখলেই মনে হবে, চারপাশে কেমন তীব্র রক্তের গন্ধ। সে আর বেঁচে নেই, সময় ফুরিয়েছে, তার দেহে জীবনের কোনো চিহ্ন নেই। এখানেই শেষ? না।
যখন তার জন্য দুঃখিত হওয়ার সময়, তখন হঠাৎ তার পোশাকের নীচে কী যেন অস্বাভাবিকভাবে ফুলে উঠল। পরমুহূর্তেই, পোশাক মাঝখান থেকে ছেঁড়া পড়ল, বেরিয়ে এলো কালচে-নীল একটি ছোট হাত। সিঁড়িঘরের বাতি তখনও অনিয়মিতভাবে ঝলক দিচ্ছে; দ্বিতীয় হাতও “ফুপ” করে বেরিয়ে এলো। এবার গর্ভবতীর পেটের চামড়ায় চেরা তৈরি হলো, দুই ছোট হাত সে চেরা টেনে বড় করে দিল। অন্তর থেকে একটি দুই-তিন বছরের শিশুর মতো অবয়ব বেরিয়ে এলো, যার চামড়াজুড়ে নীল-কালো আভা, মুখভর্তি উঁচু দাঁত।
ভয়ংকর শিশুটি প্রথমে নিজের মুখে হাত বুলাল, কিছুক্ষণ মাটিতে শুয়ে রইল, তারপর উল্টে গিয়ে পাষাণের মতো মাটিতে আঘাত করতে লাগল। তার মনে হয় ভীষণ যন্ত্রণা, তীব্র ক্রোধ। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, সেই অদ্ভুত শিশুটির দেহ আস্তে আস্তে নিষ্প্রভ হয়ে মিলিয়ে যেতে লাগল।
শেষ মুহূর্তে, সে তাকাল ক্যামেরার দিকে, তিনটি ছোট আঙুল বাড়িয়ে ইশারা করল—ভিডিও শেষ।
গোলাপি মোবাইল হাতে নেওয়া কিতাহারা রিয়োসুকে বলল, "এরপর?"
হিউগা তাকায়া তার মোবাইল ফিরিয়ে নিয়ে বলল, "এরপর ক্যামেরা নষ্ট হয়ে যায়।"
কথা শুনে, কিতাহারা রিয়োসুকে হাসপাতালের বিছানায় চুপচাপ শুয়ে পড়ল। একটু আগে সে বিশেষ ঘটনা বিভাগীয় হিউগা তাকায়ার সঙ্গে কথাবার্তা বলছিল। বর্তমান দিনে, বেশিরভাগ মানুষকে আত্মা-নিবারণকারী হতে হলে 'অতিপ্রাকৃত ক্ষেত্র'-এর দেওয়া নবাগত কাজ করতে হয়। ওই ক্ষেত্রেই কিতাহারা রিয়োসুকে পাঠানো হয়েছিল।
এবং যতক্ষণ নবাগতরা কাজ সম্পন্ন না করে, ততক্ষণ তারা সাধারণ মানুষই থাকে; অথচ এই কাজের কঠিনতা আসল ভয়ংকর ঘটনার তুলনায় কম নয়। তবে নবাগতদের জন্য এস-শ্রেণির কাজ পাওয়া লটারিতে জেতার থেকেও কঠিন, আর সে কাজ শেষ করার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
এস-শ্রেণির কাজ নিয়ে, যদি এই ভয়ংকর শিশুটির পুনর্জন্ম না হতো, হিউগা তাকায়ার এসব বলা নিছক ভয় দেখানো বলেই মনে হতো কিতাহারা রিয়োসুকের। জনতার মাঝে লুকিয়ে থাকা অদ্ভুতত্ব সত্যিই ভয়ংকর, কিন্তু সঠিক সময়ে ঠাণ্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নিলে, না ভেবেই জবাব দিলেও সফলতার সম্ভাবনা অন্তত বিশ শতাংশ।
এখন মনে হচ্ছে, সে যেন সত্যিই মহাভাগ্য নিয়ে এসেছে।
"আমি তো পরিষ্কারভাবে ওই শিশুটিকে মেরে ফেলেছি... না, ওকে আমি মারিনি, সে নিজেই আত্মহত্যা করেছে। অর্থাৎ, আমি প্রকৃত উপায় বের করতে পারিনি ওকে নির্মূল করার। মারলাম কি মারলাম না, সেটা গুরত্বপূর্ণ নয়—আত্মহত্যার পরও ও আমার পিছু নিয়েই কিউতাদা শহরে চলে এলো!"
কিতাহারা রিয়োসুকে ভুলে যায়নি, কাজের বিবরণীর নিচে ছোট্ট একটুখানি লেখা ছিল—
"যখন অদ্ভুতত্ব এই অঞ্চল ত্যাগ করবে, তখন তোমাকেই প্রথম লক্ষ্য বানাবে!"
কিতাহারা রিয়োসুকে চোখ মেলে বলল, "হিউগা কাকা, ভিডিওটা কি আমায় পাঠাতে পারবেন?"
প্রায় একানব্বই সেন্টিমিটার লম্বা হিউগা তাকায়া মোবাইল পকেটে গুঁজে দিল। "ছোকরা, তুমি আমাদের বিশেষ বিভাগের ব্যাপারে ভুল ধারণা করছ। উপরের লোকেরা আমাদের মাইনে দেয় অদ্ভুত ঘটনা সামলাতে, এর বিস্তার রোধ করতে। তোমাকে ভিডিও দেখানোই নিয়ম ভাঙা।"
নিয়ম ভাঙা বলো, আসলে তো প্রতিশোধই! কিতাহারা রিয়োসুকে কি আলাদা আচরণ করা হচ্ছে? মোটেই না। সাদা চুলের বড় আপা বারবার গুণাগুণ খুইয়ে হয়রান, অনেক সময় লেগে যায় ঠিক হতে। অথচ কিতাহারা রিয়োসুকে আর হিউগা তাকায়ার দেখা অন্তত আধঘণ্টা, তবু পরেরটা কেবল মার্বেলের মতো ছোট্ট ধূসর আলো হারিয়েছে।
“ডিং ডং”~
তথ্য: অভিজ্ঞতা গুণাগুণ পেয়েছেন, অভিজ্ঞতা +১%।
একটা উজ্জ্বল সোনার খনি, একেবারে ফাঁকা দেহ—কার বাছবে না বলো তো!
পরক্ষণেই কিতাহারা রিয়োসুকে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি রাজি হয়ে গেছি আমাদের সাদা চুলের দলে যোগ দিতে, কাল থেকেই কাজে নেমে পড়ব।"
হিউগা তাকায়া বলল, "কিন্তু তুমি তো এখনও পরীক্ষা পার হওনি।"
কিতাহারা রিয়োসুকে চুপ মেরে গেল।
"কাকা, আমার মনে হয় কিউতাদা শহরে শুধু একটাই দল নেই, আরও অনেক থাকতে পারে। এমনকি অন্য শহর থেকেও থাকতে পারে। আর তোমার কুটিলতায় যদি কোনো এস-শ্রেণির নবাগত হাতছাড়া হয়, তাহলে ইয়িংকো আপা মোটেও খুশি হবে না।"
"পিয়া!" কিতাহারা রিয়োসুকে পেয়ে গেল হিউগা তাকায়ার মোবাইল।
"ধন্যবাদ, হিউগা কাকা।"
এক সেকেন্ডেই মুখের ভাব বদল, কিতাহারা রিয়োসুকে আবার কলেজ ছাত্রের মতো হয়ে গেল।
ভিডিও আবার চলল, দশ গুণ গতিতে। সে ভৌতিক কিছুর প্রতি আগ্রহী নয়, শুধু একটি বিষয় যাচাই করতে চায়।
তার আঙুল দ্রুত স্ক্রিনে নাচল, অবশেষে এক স্থির চিত্রে থামল—গর্ভবতী নারীর মুখ।
ঠিক ধরেছে, গর্ভবতী নারীই সেই লাল পোশাকের মহিলা!
এক ঝলক বিদ্যুৎ যেন মস্তিষ্কে বয়ে গেল কিতাহারা রিয়োসুকের—“বুঝতে পারলাম, কাজের সেই লালপোশাকী গর্ভবতীও সন্দেহজনক!”
সে আগেই বলেছিল, সাধারণ গর্ভবতী নারী কে-ই বা লাল পোশাক পরে!
বয়সী, শিশু, হাই হিল পরা নারীরা সবাই অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী ছিল বলেই, সে গর্ভবতীর বাহ্যিক চেহারা নিয়েই মন্তব্য করেছিল। কে জানত, গর্ভের মধ্যে লুকিয়ে আছে ভয়ংকর শিশুটির একটি ছায়া!
"এটা ছোট হয়ে গেছে, তাহলে এত তাড়াতাড়ি আমার পিছু নেবে না। এই সময়টাই আমার প্রস্তুতির সময়। যদি আগেভাগে ওকে শেষ করা যায়, আরও ভালো।"
হঠাৎ, কিতাহারা রিয়োসুকে চমকে উঠল। আগে অসতর্কতায় প্লে চেপে দেয়, দশ গুণ গতিতে ভিডিও আবার শেষ পর্যায়ে পৌঁছে যায়। ভিডিও বন্ধ করে, কন্টাক্ট থেকে সাদা চুলের দলনেতার নম্বর পেয়ে সরাসরি কল করল।
"এই ছোকরা!"
হাসিমুখে হিউগা তাকায়া ছিনিয়ে নিতে এল ফোন।
কিতাহারা রিয়োসুকে বলল, "একটু অপেক্ষা করুন,告 দেওয়ার জন্য না, সত্যিই জরুরি কিছু জানাতে চাচ্ছি ইয়িংকো আপাকে!"
ফোনে ভেসে এলো ইয়িংকো সাদা চুলের শীতল কণ্ঠ, "আমি আছি, বলো।"
কিতাহারা রিয়োসুকে বলল, "আমি মুখোমুখি বলতে চাই।"
ইয়িংকো বলল, "আমি খুব ব্যস্ত।"
কিতাহারা রিয়োসুকে বলল, "ইয়িংকো আপা, আমি আমাদের দলে যোগ দেওয়ার আবেদন করছি। আপনি তো চান না, দলের ভবিষ্যৎ গুরুত্বপূর্ণ সদস্য শুরুতেই ঝরে যাক!"
কয়েক সেকেন্ড পরেই, সংযোগ বিচ্ছিন্ন।
...
গভীর রাতে, রাস্তা প্রায় ফাঁকা। গরমের মৃদু হাওয়া আর্দ্রতার আভাস নিয়ে আসে। তবু, কিতাহারা রিয়োসুকে ও হিউগা তাকায়ার গাড়িতে এসি যথেষ্ট ঠান্ডা, এমনকি ছাদ খোলা থাকলেও শীতলতায় কমতি নেই।
দিবাভাগের স্কুল ইউনিফর্ম পরে জানালার পাশে হেলান দিয়ে ধোঁয়ার আক্রমণ সহ্য করছিল কিতাহারা রিয়োসুকে। ড্রাইভিং সিটে হিউগা তাকায়া ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে গাড়ি চালাচ্ছিল।
"ছোকরা।"
"আমার নাম কিতাহারা রিয়োসুকে।"
"ঠিক আছে, ছোট রিয়োসুকে।"
হিউগা তাকায়া আঙুল তুলে বলল, "আমাদের সাদা চুলের দলনেত্রীর মেজাজ বিখ্যাত, তবু তুমি ওকে পালটা চাপে ফেলে দিলে! আশা করি, এভাবে টিকে থাকতে পারবে।"
কিতাহারা মনে মনে বলল, "তোমার আশা থাক না।"
এখনও পুরোপুরি সদস্য না হওয়া কেউ বসের সঙ্গে এমন তর্কে জড়ায়? এটা বরং আমাদের বিশেষ বিভাগের প্রধান হলে মানাতো।
কিতাহারা আর এই বেয়াড়া কাকার বাজে কথায় জড়াল না, হঠাৎ দেখতে পেল, ডানদিকে ঘুরতে যাওয়া এক ট্যাক্সি হঠাৎ উধাও হয়ে গেল।
উধাও, মানে চলে যায়নি, নিতান্তই অদৃশ্য।
এতে তার মনে পড়ল, সে একবার বলেছিল, “আঠারো বছরে একটাও অদ্ভুত ঘটনা দেখিনি।”