৭৩: বাইচুয়ান সিংহের প্রকৃত ক্ষমতাটি আসলে...

“হাঁহাঁহাঁ!”
ভয়াল শিশুটি মাথা উঁচিয়ে ক্রোধে গর্জন করল।
তার টার্গেট ছিল উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে, একজন অপদেবতা নির্মূলকারী, এই ধরনের আবর্জনা নয়।
শুধুমাত্র অপদেবতা নির্মূলকারীর রক্ত-মাংসই সত্যি সুস্বাদু!
“অব...ধারিত!”
আরও ঘন কালো কুয়াশা সেই ভয়াল শিশুর দেহ থেকে অগ্নিস্ফুলিঙ্গ হয়ে বেরিয়ে এল, পেট ফেটে গিয়ে একজোড়া ধারালো দাঁতের মুখ তৈরি হল, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণে যায়নি।
ভয়াল শিশুর মনে নেই যে উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের কাছে বিভ্রম তৈরি করার মতো কোনো ক্ষমতা আছে।
তার ওপর সে নিজেই তো অপদেবতা, সাধারণ মানুষ নয়, সাধারণ ক্ষমতায় কি তার ওপর কাজ হয়?
তাহলে কাজ যদি হয়েই থাকে, তাহলে কি ওর সামনে যাকে সে দেখছে সে সত্যিকারের উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে নয়? তাহলে কি আসল সে অন্য কোথাও লুকিয়ে আছে?
এটাই বারবার অপদেবতার ব্যর্থতার পরিণতি।
ভয়াল শিশুটি কখনই উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের কাছে জিততে পারেনি।
ওর পেছনে আরও শক্তিশালী নির্মূলকারী রয়েছেন।
হয়তো এবারও কৌশলগতভাবে পিছু হটাই উচিত হবে তার।
“না, আমি...তোমাকে মেরে ফেলব!”
ভয়াল শিশুর দেহ হঠাৎ ফুলে উঠল।
ঠিক তখনই দেখা গেল, উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে ডান পা দিয়ে সামান্য হোঁচট খেল, মাত্রই দৌড় শুরু করা ভয়াল শিশু তখনই মুখ থুবড়ে পড়ল।
“???”
এ আবার কিসের খেলা?
ভয়াল শিশু কোনো অপদেবতা শক্তি বা আত্মিক শক্তির কম্পন টের পায়নি।
কেন তার পা অমন বশ্যতার মতো আচরণ করল?!
আসলে...কারণ খুবই সহজ।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে অসংখ্য দক্ষতা বিন্দু ব্যয় করেছে, আবার অপদেবতা ক্ষেত্রের বিশেষত্ব ও মাতৃ-প্রেতিনী মিহাইকের চাপে সে শক্তি বাড়িয়ে ‘দুঃস্বপ্নের চক্ষু’তে উন্নীত করেছে। ভয়াল শিশুর দেহে লুকিয়ে থাকা কৌশল সে কি দেখবে না?
সে শুধু গোপনে ছিল।
ভয়াল শিশু ছলচাতুরী করে উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে আর বাকাওয়া ওকে আলাদা করল, তাতে বোঝা যায় তার কৌশলীতা এখন আত্মসচেতন অপদেবতার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
‘দুঃস্বপ্নের চক্ষু’র ক্ষমতা মূলত সহায়ক, একমাত্র মুখোমুখি আক্রমণে ব্যবহৃত ‘রৌদ্রছটা’ দিনে মাত্র তিনবার ব্যবহার করা যায়।
আর নতুন দক্ষতা ‘নিয়ন্ত্রণ’ প্রথমে দরকার উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের সম্পূর্ণ স্থির থাকা।
লড়াই চলাকালীন, তার পক্ষে স্থির থাকা প্রায় অসম্ভব, তাই শত্রু নিরস্ত্রী করতে সে আগে ভয়াল শিশুকে নিজের কল্পিত বিভ্রমে টেনে আনে।
তাই উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে দানবের সঙ্গে লড়াই করার সময় এতটা নির্লিপ্ত।
সে অভিনয় করছিল, ইচ্ছা করে ভয়াল শিশুকে দেখাচ্ছিল।
উচ্চতোলা হাতের ভঙ্গিও একই, যেন সে ভয়াল শিশুকে এক আঘাতে মেরে ফেলার সুযোগ দিচ্ছে।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে খুব বেশি বার ‘বিভ্রম’ ব্যবহার করেনি।
তবে সে জানে, এটা লক্ষ্যবস্তুর অনুভূতি ও মনস্তত্ত্বের ওপর ভিত্তি করে বিভ্রম তৈরির এক কৌশল।
‘দুঃস্বপ্ন’ হল ‘বিভ্রম’-এর উন্নত সংস্করণ।
ভয়াল শিশুর মনে উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের প্রতি জন্মগত ঘৃণা, প্রতিশোধের আগমুহূর্তে তার উত্তেজনা অসীম।
ফলে, ভয়াল শিশু নিজেই নিজের স্বপ্নে ডুবে গেল, কয়েক মিনিট পরে জ্ঞান ফিরল।
এই ফাঁকে, উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে ‘নিয়ন্ত্রণ’-এর প্রথম ধাপ সম্পন্ন করল, দ্বিতীয় ধাপে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের অর্ধেক অগ্রগতি হয়ে গেছে।

একজন অপদেবতার ওপর এই ক্ষমতা প্রয়োগে সত্যিই বেশি সময় লাগে।
তবে উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে বিচলিত নয়, দ্বিতীয় ধাপ ইতিমধ্যে ৭০%, ৭২%, ৭৩%, ৭৫%...
সামনে!
কিশোর বয়সে পৌঁছানো ভয়াল শিশু নড়তে সাহস পায় না, পেটের ভয়ংকর মুখ গভীর শ্বাস নিয়ে কালো বিষাক্ত কুয়াশা ছুঁড়ে দেয় উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের দিকে।
“ফুঁ” করে, দূর থেকেও উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে তার পচা গন্ধ টের পায়।
কিন্তু পরক্ষণেই, ভয়াল শিশু আবার গভীর শ্বাস নিয়ে বিষাক্ত কুয়াশা নিজেই গিলে ফেলে।
কারণ উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কেও শ্বাস নিয়েছে।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে বাতাসে চড় মারতেই, ভয়াল শিশুও নিজের গালে চড় মারে।
ভয়াল শিশু: “......”
“তুমি মরতে চাও!”
সে নিজের চামড়া ছিঁড়ে, এক গোলাকার, ভীষণ মোটা, নীল-কালো শিশুর দেহ ভেসে উঠছে আকাশে।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে কি তাকে রূপ বদলানোর সুযোগ দেবে? এক হাতে ছুরি বানিয়ে নিজের বুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“চ্যাঁক!”
ভয়াল শিশুর থাবা নিজের বুক চিরে দেয়।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের আরও একটা হাত আছে।
পরপর আরেক থাবা!
“চ্যাঁক চ্যাঁক চ্যাঁক চ্যাঁক!”
একটার পর একটা থাবা।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের শুধু হাতটা ব্যথা, অথচ ভয়াল শিশুর ওপরের অর্ধেক প্রায় ছিন্নভিন্ন, এই সময়েই রূপান্তর ব্যর্থ।
তবে—
ভয়াল শিশুর দেহের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা সাধারণ অপদেবতার চেয়ে অনেক বেশি, পুরনো ক্ষতগুলো প্রায় সেরে উঠেছে।
তাই উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে অভিশপ্ত কুঠার হারানোর পর মৃদু বিরক্ত।
‘নিয়ন্ত্রণ’-এর দ্বিতীয় ধাপে, সে ভয়াল শিশুকে নিজের ওপর আক্রমণ করাতে পারে, কিন্তু মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে না।
বাকাওয়ার শক্তিশালী হাতের আঘাত প্রাণঘাতী, এক কুঠারে মেরে ফেলা সম্ভব, দুর্ভাগ্যবশত এখন উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের কাছে তা নেই।
শুধু তাই নয়—
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় ধাপে নিয়ন্ত্রণ ১০০% পৌঁছে গেল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৃতীয় ধাপে চলে গেল।
“আহ!!!”
একটি অপদেবতা-ভরা বিদ্বেষী চেতনা চিৎকার করে উঠল।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে উঠল।
তারপর, রূপান্তরের মাঝপথে আটকে যাওয়া ভয়াল শিশু এক থাবা তুলে নিজের গলা চেপে ধরল।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে নিজেও গলা চেপে ধরল, প্রাণপণ, যেন সে নিজেকে নয়, কারও হত্যাকারী শত্রুকে শ্বাসরোধ করছে।
“বাপরে!...তবে কি সে-ও চেতনায় পাল্টা প্রবেশ করতে পারে...”
চেতনা দিয়ে কেবল চেতনাকে আক্রমণ করা যায়।
উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কের চেতনা ভয়াল শিশুর চেতনায় প্রবেশ করেছে।
এরই পাশাপাশি, ভয়াল শিশুর চেতনাও তার চেতনায় স্পর্শ পেয়েছে।
শ্বেতকেশী ইনকোর মতে ভয়াল শিশুর মান নির্ধারণ করা হয়েছে ডি-শ্রেণির।

এর সঙ্গে মানানসই নির্মূলকারীর স্তর হল দ্বিতীয় ধাপ।
আর উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে তো প্রথম ধাপের নির্মূলকারী হয়েছে ক’দিনও হয়নি।
তাই চেতনার লড়াইয়ে, উত্তর পার্বত্য কিয়োস্কে নিশ্চিতভাবে পিছিয়ে পড়বে।
...
“ঠাস”, দরজা বন্ধ।
একটি সাধারণ ভাড়াবাড়িতে, কিশোরী মেয়েটি জুতা খুলে, সাদা ক্রীড়াজুতার মোজা পরা ছোট্ট পা বের করে।
সে রান্নাঘরে ছুটে গিয়ে অতিথির জন্য জল ঢালে।
যাকে অতিথি বলা হচ্ছে, সে-ই আসলে জোর করে তাকে বাড়ি ফেরানো দাদা বাকাওয়া।
“দাদা, বাড়িতে সাধারণত আমি একলাই থাকি, ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে পারিনি, মাফ করবেন।”
বাকাওয়া কিছু বলল না, কেবল এক চুমুক জল খেল, চুপচাপ বসে পড়ল।
মেয়েটি মেকআপ মুছে দিল, আসল চেহারা বেরিয়ে এল, স্বীকার করতেই হয়, এই বয়সী মেয়েদের স্বাভাবিক সৌন্দর্যই সেরা।
বাকাওয়া জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এমন জায়গায় গেলে কেন?”
মেয়েটি মাথা নিচু করে বলল, “আমি একা, খুব একাকী লাগে।”
“একাকী লাগলেও ওসব জায়গায় যাওয়া উচিত না, ওখানে ভালো মানুষ নেই, জানো?”
এই কথাটা মেনে নেয়নি মেয়েটি, বলল, “দাদা, আপনি তো ভালো মানুষ?”
“আমি-ও নই, কেবল কাকতালীয় ভাবে দেখা হয়ে গেছে, পরের বার হয়তো এমন ভাগ্য হবে না।” বাকাওয়া বলল।
এ কথা বলে বাকাওয়া উঠে দাঁড়াল, “ঠিক আছে, তুমি বাড়ি চলে এসেছ, তোমার কৃতজ্ঞতাও পেলাম, এবার বিশ্রাম নাও, কাল তোমার স্কুল আছে।”
কিন্তু সে কয়েক পা এগোতে না এগোতেই, কেউ পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল।
এই ঘরে শুধু বাকাওয়া আর মেয়েটি, কে জড়িয়ে ধরল, তা বোঝা কঠিন নয়।
“দাদা, আমি একা থাকতে চাই না...” মেয়েটির কণ্ঠে কান্না।
বাকাওয়ার পা থেমে গেল, মুখে স্মৃতিময় অভিব্যক্তি, যেন মেয়েটির কথার জবাব দিচ্ছে, আবার যেন নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলছে।
“তুমি বড় হলে, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
“আপনি কি যেতে পারেন না?”
স্বরে এখনো অসহায়ত্ব, দুঃখ।
কিন্তু, ঘরের পরিবেশ নিঃশব্দে বদলে গেছে, আভাসে রয়েছে রহস্যময়তা, শীতলতা, হালকা পচা গন্ধও ছড়িয়ে পড়ছে।
বাকাওয়ার কোমর ঘিরে রাখা ছোট্ট দুটি হাত দ্রুত পচে যাচ্ছে, কালো লম্বা নখ নিঃশব্দে ওপরে উঠে বুকের দিকে তাক করছে।
তবে সেই মুহূর্তেই, বাকাওয়ার চোখে সাদা আলো ফুটে উঠল।
সাদা আলো, অথচ শক্তিশালী হাতের আঘাত তো স্বর্ণালি আলোর!
শক্তিশালী হাতের আঘাত সে শ্বেতবিহার মঠে শিখেছিল, আর অপদেবতা নির্মূলকারীর সব ক্ষমতা অপদেবতা ক্ষেত্র থেকেই এসেছে।
বাকাওয়ার আসল ক্ষমতা আসলে!...
“একটু দাঁড়াও, ওকে মেরো না!”
একটি তীব্র কণ্ঠ বাকাওয়ার ভিতরে জাগা হত্যার ইচ্ছাকে ছিন্ন করল।