০৫৬: উন্নয়ন, দুঃস্বপ্নের চোখ!
সংকেত: আপনার অগ্রগতির কাজটি আবারও পরিবর্তিত হয়েছে। পরিবর্তনের বিষয়বস্তু: একটি বৃহৎ ও ভয়ানক সত্তা কিউতাদা শহরে উন্মত্তভাবে হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে, তাই আপনার নাম প্রতিটি ঘরে ছড়িয়ে পড়েছে। কেউ কেউ মনে করছে, কেবল আপনাকে ওই দানবের হাতে তুলে দিলেই তার ক্রোধ প্রশমিত হবে এবং কিউতাদা শহর এই বিপর্যয় থেকে রক্ষা পাবে। সুতরাং এখন থেকে, আপনার শত্রুর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে! ...... শীতল স্বরের সেই বার্তা শেষ হতেই, কিতাহারা র্যোস্কে আচমকা ব্রেক কষল। “ধুর, বলো তো কাজের সহায়তা কোথায়?!” তাকে স্বীকার করতেই হবে, একটু আগেই সে প্রকৃতদৃষ্টির চোখকে ধোঁকা দিচ্ছিল। সে যে সব অনুমান করছিল, সেসব নিছক আন্দাজ, কোনো প্রকৃত প্রমাণ ছিল না। যদি সত্যিই ভূতের অঞ্চলের কাজটি এত বেশি মৃত্যুর জন্য সহায়তা প্রদান করত, তাহলে বাবুচি কাকু বা শিরোমা দলনেতা নিশ্চয়ই তাকে আগেই জানাতেন। ঠিক তখনই, রক্তবর্ণ চোখটি দিক ঘুরিয়ে, চামড়ার ভেতর দিয়ে কিতাহারা র্যোস্কের মুখের দিকে তাকাল। কাজের কঠিনতর হয়ে ওঠার বিষয়টি সে একে জানাতে চায়নি। এই চোখটি এখন কিতাহারা র্যোস্কের জন্য একমাত্র এমন অস্ত্র, যার জন্য কোনো মূল্য দিতে হয় না, আবার অদ্ভুততাকেও সামলানো যায়। এটা যদি পিছিয়ে যায়, দানবটিকে ধ্বংস করে ইউকোকে রক্ষা করার পরিকল্পনা সম্ভবত ব্যর্থ হবে। হ্যাঁ। যেহেতু ইতিমধ্যে শুভ ও অশুভ ইচ্ছাকে আলাদা করা হয়েছে, অশুভ ইচ্ছাকে মেরে ফেললেই কাজটি সম্পন্ন হয়েছে বলে গণ্য করবে ব্যবস্থা। ইউকো এতই আজ্ঞাবহ ও অনুগত, ব্যবস্থা যদি কিছু না বলে, সে নিজেই কিউতাদা ভূতের রাজা হয়ে যাবে তার ভাই হিসেবে। এ কথা মনে হতেই, কিতাহারা র্যোস্ক আবার গতি বাড়াল, মনে মনে বলল, “গাড়ির চার্জ ফুরিয়ে আসছে।” “রক্তচোখ, তুমি কি ঠিক করেছ? এভাবে বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।” “ডিং ডং”~ সংকেত: আপনার দক্ষতা [উন্নত প্রকৃতদৃষ্টি] উন্নীত করতে ব্যর্থ হয়েছে, দক্ষতা পয়েন্ট অপর্যাপ্ত। কিতাহারা র্যোস্ক: (হতবুদ্ধি মুখভঙ্গি) সে তো সম্প্রতি এই চোখটি উন্নীত করার চেষ্টা করেনি। “মনে আছে, আরেক দফা উন্নতির প্রথম শর্ত ছিল স্তর, এখন নেই?” ব্যক্তিগত তালিকায় চোখ বুলাল, বর্তমানে ৪টি দক্ষতা পয়েন্ট রয়েছে। এই ৪টি পয়েন্টও প্রকৃতদৃষ্টিকে আরও এক স্তরে উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট নয়...... সরল পথে চলতে থাকা বৈদ্যুতিক স্কুটারটি হঠাৎ বাঁক নিল, হাসপাতাল পরে যাবে, আগে দক্ষতা পয়েন্ট বাড়াতে হবে! ...... কিউতাদা শহরের বৃহৎ জাও মঠ, কিছুটা নিরিবিলিতে অবস্থিত। মূলত, বৌদ্ধ মঠে একপ্রকার নীরবতা চর্চা করা হয়। এ কারণে, মঠ থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে একটি কারাগার, যেখানে গাদাগাদি করে বন্দি রয়েছে অপরাধী ও অদ্ভুত সত্তারা। আর কিতাহারা র্যোস্কের কথায়, দক্ষতা পয়েন্ট বাড়ানোর অর্থ—অপরাধী নিধন। বৈশিষ্ট্য বলের পতন মানসিক উত্তেজনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে অধিক উত্তেজক আর কী হতে পারে? তাই খুব শীঘ্রই, কিউতাদা শহরের দক্ষিণ কারাগারে বাজল বিপদবার্তা। কারাগারের ভেতর বিশাল সংঘর্ষ, অগণিত হতাহতের ঘটনা।
কিতাহারা র্যোস্ক, মাত্র এক তরুণ তের-চৌদ্দ স্তরের অপদেবতা দূরকারী, এত অল্প সময়ে এ কাণ্ড ঘটানো উচিত ছিল না। হ্যাঁ, অভিশাপিত হাতকুড়াল আর রক্তচোখের সাহায্যে কিতাহারা র্যোস্ক একগুচ্ছ অদ্ভুততাকে হত্যা করতে পারত না। তবে অপরাধীরা বিভিন্ন দলে বিভক্ত ছিল, কয়েকজনকে হত্যা করে দুই দলের মধ্যে যুদ্ধ লাগিয়ে, [ভ্রম] দক্ষতার সহায়তায় এ কাজ কঠিন ছিল না। রক্তে ভেজা কিতাহারা র্যোস্ক দেয়াল ডিঙিয়ে বাইরে এল। “ধুর, এখনো বৈশিষ্ট্য বল পড়ছে, ইচ্ছে করে সব কুড়িয়ে নিই।” শতাধিক অদ্ভুত সত্তার জটলায় কিতাহারা র্যোস্কের স্তর বেড়ে দাঁড়াল ১৩। ভিত্তি বৈশিষ্ট্যগুলোতে, শক্তি (ভালো), সহনশীলতা (ভালো), গতি (গড় মান), মানসিকতা (চমৎকার)। দক্ষতা পয়েন্ট সবচেয়ে কম পড়েছে, তবু বর্তমানে ৭টি রয়েছে। হাতের তালুর চোখটি পাগলের মতো পিটপিট করছে, কিতাহারা র্যোস্ককে সতর্ক করছে যে, অদ্ভুত মাতৃসত্তা রূপান্তরিত দানবটি এখানেই চলে আসবে। আর সময় নষ্ট না করে, কিতাহারা র্যোস্ক ২৫% চার্জ থাকা ছোট স্কুটার ছুটিয়ে পালাল। অন্যদিকে, কারাগারে তুমুল সংঘর্ষ নিয়ন্ত্রণকারীদের হস্তক্ষেপে প্রশমিত হলো। কারণ অজানা, প্রথম মৃত কে, তাও অজ্ঞাত। হঠাৎ! আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। বেগুনি কুয়াশা কারাগারে ভেসে উঠল। “র্যোস্ক... র্যোস্ক এখানে নেই...” “যাও, র্যোস্ককে খুঁজে নিয়ে এসো!...” কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই, অদ্ভুত মাতৃসত্তার দানবরূপ আরও বিশাল ও বিকৃত হয়ে উঠল। তার অদ্ভুত শক্তি আশপাশের সবকিছুকে প্রভাবিত করতে লাগল। একদল মানুষের এবং অদ্ভুত সত্তার চোখে বেগুনি আভা জ্বলতে লাগল, তারা উন্মাদ হয়ে লৌহ ফটক ভেঙে ছুটে বেরিয়ে পড়ল, চারদিকে খুঁজতে লাগল। ...... পচা-গন্ধে ভরা স্যাঁতসেঁতে নর্দমায়, কিতাহারা র্যোস্ক শ্যাওলা গজানো পাইপের গায়ে পিঠ ঠেকিয়ে হাপাতে লাগল। আজ সে অবশেষে বুঝল, গতবার অদ্ভুত শিশুটি কেমন করে পালিয়েছিল। কিউতাদা শহরের ভূগোল অনেকটা কিউদেনা শহরের মতো, কিউদেনায় ছিল একটি পরিত্যক্ত পার্ক, ভূতের কিউতাদা শহরেও তাই। এখন তার সন্ধানে এক মিহেইকো-রূপী দানব থেকে শুরু করে এক অদ্ভুত বাহিনীতে রূপ নিয়েছে। কিতাহারা র্যোস্ক বাধ্য হয়ে আবার [ছেঁড়া নিরাপত্তা তাবিজ] পরে নিল নিজের অস্তিত্ব কম দেখাতে। তবে অস্তিত্ব কমে গেলেও অদৃশ্য হয়ে যায়নি, তাই লুকানোর স্থান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সে জন্যই এই পাইপের খোঁজ পেল। “গ্লুক-গ্লুক” করে দুই ঢোক বোতলজাত পানি গিলে, ডান হাতের তালুতে কালো আভা ছড়ানো রক্তচোখের দিকে তাকাল কিতাহারা র্যোস্ক। “ডিং ডং”~ সংকেত: আপনার দক্ষতা [উন্নত প্রকৃতদৃষ্টি] উন্নীত হচ্ছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন...... কিতাহারা র্যোস্ক প্রথমবার দেখল, দক্ষতা উন্নীত হওয়ার জন্যও অপেক্ষা করা লাগে।
হাতের তালুতে গরম-ঠান্ডার মিশ্র যন্ত্রণা সহ্য করে, কিতাহারা র্যোস্ক দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সম্ভবত আত্মিক শক্তি অপর্যাপ্ত অবস্থায় জোর করে দক্ষতা উন্নীত করার ফল।” “এই যে, এবার কতক্ষণ লাগবে উন্নতিতে?!” দক্ষতা উন্নীত হওয়া মানে, পুরনো ক্ষমতা অস্থায়ীভাবে নিষ্ক্রিয় ধূসর। অর্থাৎ, কিতাহারা র্যোস্ক আপাতত অপদেবতা তাড়াবার ক্ষমতা হারিয়েছে। অভিশপ্ত বস্তু? সে মাত্র হাতকুড়াল দিয়ে দুই অদ্ভুত সত্তা মেরেই থেমে গেছে। দুটি অদ্ভুত প্রাণ শেষ হতেই, কুড়ালের ভেতর থেকে ভেসে আসা হত্যার চিৎকার দ্বিগুণ হয়ে গেছে। আর মারলে, এক খুনে উন্মাদ তার শরীরে জেগে উঠবে। গলায় ঝুলানো তাবিজের একই দশা। কে কখনো রক্ত ঝরা নিরাপত্তা তাবিজ দেখেছে? কিতাহারা র্যোস্ক সন্দেহ করে, ওই তাবিজ থেকে ঝরছে তার রক্তই। “র্যোস্ক, র্যোস্ক!...” এটা ওপরে ভেসে আসা কণ্ঠ, যেন আত্মা ডাকার ডাক। ব্যবস্থা স্পষ্ট বলেছিল, কেউ কেউ তাকে অদ্ভুত মাতৃসত্তার হাতে তুলে দিতে চায়, কিন্তু বিশ মিনিটে একবার থেকে বাড়তে বাড়তে দশ, সাত-আট মিনিটে একবার ডাক পড়ছে মানে, তার খোঁজার দল অবিশ্বাস্য গতিতে বাড়ছে। “আমি আবার ওপরে গেলেই বুঝি পুরো শহরের শত্রু!” কিতাহারা র্যোস্ক মুখ টিপে বলল। তালুতে চোখের দিকে তাকাল। রক্তবর্ণ এখনো রক্তবর্ণ, তবে “চোখের কোটর” পুরোপুরি কালো। একটি কালো দানা কেন্দ্রে ফুটে উঠছে, উন্নত প্রকৃতদৃষ্টিকে আরও সত্যিকারের চোখের মতো করে তুলছে। ধৈর্য ধরো, দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করো। কিছুক্ষণ পরপরই তাবিজ থেকে ঝরে পড়ে এক ফোঁটা টাটকা রক্ত। কিতাহারা র্যোস্ক অনুভব করছে, তার দেহ ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছে। অর্ধঘণ্টা পরে, ওপরে আত্মা ডাকার ডাক পাঁচ মিনিটে একবারে নেমে এলো, অবশেষে ব্যবস্থা সুখবর দিল— “ডিং ডং”~ সংকেত: ৬টি দক্ষতা পয়েন্ট ব্যয়ে, আপনার দক্ষতা [উন্নত প্রকৃতদৃষ্টি] উন্নীত হয়ে [দুঃস্বপ্নের চোখ] হয়েছে! [দুঃস্বপ্নের চোখ]: প্রকৃতদৃষ্টির ক্ষমতা আরও প্রবল, উপদক্ষতা [বিশ্লেষণ], [দুঃস্বপ্ন], [ইন্দ্রধনু রশ্মি]। [বিশ্লেষণ]: ক্ষমতা বেড়েছে, স্তর অতিক্রম করে লক্ষ্যবস্তু সম্পর্কে তথ্য পাওয়া যাবে। [দুঃস্বপ্ন]: [ভ্রম]-এর উন্নতিতর রূপ, লক্ষ্যবস্তুর মনের গভীরতম গোপনীয়তা উন্মোচন করতে পারবে। [ইন্দ্রধনু রশ্মি]: একটি রংধনু রশ্মি নিক্ষেপ করে সঙ্গে সঙ্গে গন্তব্যে গমন (ব্যবহার সীমা দিনপ্রতি ৩ বার, ভূতের অঞ্চলে সীমাবদ্ধতা নেই)। ...... “দুঃস্বপ্নের চোখ?” কিতাহারা র্যোস্ক ঝিম ধরে থাকা হাত ঝাঁকিয়ে দিল, এক পলকে রক্তবর্ণ রশ্মি ছুটে গেল, আর সে মুহূর্তেই পার্কের বাইরে উপস্থিত হলো।