০২৬: উন্নত স্তরের কাজ, নাম: সৎমা

পরবর্তী দুই দিনেও কিতাহারা রিয়োস্কে অসুস্থতার অজুহাতে বিদ্যালয়ে যায়নি।

এ বিষয়ে তাঁর কাজিন তাকেদা মিকা বিরক্তি প্রকাশ করতেই থাকল। কিতাহারা রিয়োস্কে স্কুলে না যাওয়ায়, সব বাড়ির কাজ তার একার ওপর পড়েছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, কিতাহারা রিয়োস্কে একজন পুরুষ হয়েও গৃহস্থালি বিষয়ের ক্লাস নিয়েছিল। সেলাই–কাটা, রান্না–বান্না—এসব কাজে মিকা একেবারেই দক্ষ নয়।

অন্যদিকে, দিনের বেলা অবসর পাওয়া কিতাহারা রিয়োস্কে কখনো ঘরে সাধনা করত, কখনো বা ক্রীড়া স্থাপনার দিকে পা বাড়াত। আনুষ্ঠানিক ক্রীড়াযজ্ঞ, এক ঘণ্টারও অধিক পথ হলে তাতেও তার খুব একটা আপত্তি ছিল না। তীব্র মানসিক প্রবাহ সাধারণ মানুষের জন্য অভিজ্ঞতার মান কমিয়ে দেয়। যদিও সম্ভাবনা কম, মানুষের ভিড়ে সেটাও ঘটে যায়। মাঝে মাঝে মৌলিক গুণাবলি হ্রাস পেলে, কিতাহারা রিয়োস্কে তাকেদা মিকার মাধ্যমে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির নাম লিখে রাখত।

সমৃদ্ধ ক্ষেত্র চিহ্নিত করাও ভবিষ্যতে তার গুরুত্বপূর্ণ কাজের একটি অংশ। রাত হলে, রাতের আসরে যেত সে। বায়াকাওয়া চাচার সঙ্গে থাকলে, বয়স আর কোনো বাধা ছিল না। গভীর বেস, সজীব সুর, আর উন্মাদনার জোয়ারে ভেসে যেত রাতের আসরের তরুণ–তরুণীরা। গুণাবলি পতনের সম্ভাবনাও তখন অনেক বেড়ে যেত।

আসলে আরও রোমাঞ্চকর রাতের আসরও ছিল। যেমন—নৃত্যশিল্পীদের অর্ধনগ্ন পরিবেশনা ইত্যাদি। দুর্ভাগ্য, হাইস্কুল পড়ুয়া কিতাহারা রিয়োস্কে সেখানে ঢুকলে বড় ঝামেলায় পড়ার আশঙ্কা ছিল। এসব জায়গায় বায়াকাওয়া চাচার সহযোগিতা চাওয়াও ঠিক হতো না, তাই আপাতত সে ইচ্ছেটা মুলতুবি থাকল।

এত শ্রমের ফলস্বরূপ, নবম স্তরে পৌঁছানো কিতাহারা রিয়োস্কের জন্য ছিল জলভাত।
“ডিং ডং”—
বার্তা: অভিনন্দন, আপনি নবম স্তরে উন্নীত হয়েছেন।
“ডিং ডং”—
বার্তা: বর্তমানে স্তর ৯ হওয়ায়, অভিজ্ঞতা অর্জনের হার কমেছে।
...
মেডিটেশনের পদ্ধতি প্রাথমিক স্তরে উন্নীত করার পর, কিতাহারা রিয়োস্কে প্রতিদিন কিছু না করেও ৭২% অভিজ্ঞতা লাভ করত। এখন নবম স্তরে উন্নীত হতে তার গতি এক-তৃতীয়াংশে নেমে এসেছে। মৌলিক গুণাবলি সংগ্রহ করে, শক্তি, সহনশীলতা, মানসিকতা ও গতি বাড়লেও, প্রতিটিতে মাত্র ১% অভিজ্ঞতা যোগ হয়।

তবু, এক শতাংশও মূল্যবান।
সিস্টেম একশোবার সংকেত দিলে, তার লক্ষ্য পূরণ। তাছাড়া, সে তো অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ, অদ্ভুত ঘটনার অংশ হওয়ার সুযোগও তার আছে। কিতাহারা রিয়োস্কে ও বায়াকাওয়া চাচা সরকারি অর্থে আসর চষে বেড়ানো, শুধু সুন্দরী দেখার জন্য নয়।

কিন্তু, অপদেবতা–শিশুটি ভয় পেয়ে পালানোর পর, লাল পোশাকের অপদেবতা–মা আর কখনও রাতের আসরে মাছ ধরতে আসেনি। হয়তো সে খবর পেয়ে গা ঢাকা দিয়েছে, কিংবা আসর পাল্টে নতুন শিকারের খোঁজে অন্য কোথাও চলে গেছে, এমনকি হয়তো শহরও ছেড়ে দিয়েছে।

...
গভীর রাত।
একটি আসর থেকে বেরিয়ে কিতাহারা রিয়োস্কে আর বায়াকাওয়া চাচা দুজনেই কান চুলকাতে চুলকাতে বের হল। বায়াকাওয়া চাচা সিগারেট জ্বালিয়ে বলল, “তদন্তের প্রতিবেদন জমা দিয়েছ তো?”
কিতাহারা রিয়োস্কে ঝিমিয়ে যাওয়া মুখটা মর্দন করে বলল, “জমা দেয়া দরকার, আর দেরি করলে মিকা আপুর কাছে নালিশ চলে যাবে।”
“সে তো এখন তোমার কাজিন, তাছাড়া—এত রাত ঘুরেও তো কিছু ফল মেলেনি তা তো নয়।”
বিশৃঙ্খল রাতের আসরে, নারী–পুরুষের ভিড়ে, দুর্ঘটনা লেগেই থাকে, অদ্ভুত ঘটনার সম্ভাবনাও রাস্তাঘাটের চেয়ে বেশি। যেমন, আজ রাতেই দ্বিতীয় আসরে তারা একটি জি-শ্রেণির ঘটনা পেল।

শৌচাগারের পরিচ্ছন্নতাকর্মী জানাল, সম্প্রতি গভীর রাতে শৌচাগারে অজ্ঞাত কারণে সংগীত বাজে। দুদিন ধরে খোঁজাখুঁজি করে তারা একটি অভিশাপের উৎস খুঁজে পেল।
জীবিত থাকাকালে সেই আত্মা আসরে নাচতে ভালোবাসত, শেষে শৌচাগারেই আকস্মিক মৃত্যু হয়। তার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল নাচঘর ও সজীব সুর, যা পরিশেষে বায়াকাওয়া চাচার এক চড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

জি-শ্রেণির অদ্ভুত ঘটনা সাধারণত ক্ষতিকর নয়, তবে দীর্ঘদিন放置 করলে বা বিশেষ পরিস্থিতিতে এফ-শ্রেণিতে রূপ নিতে পারে।
দুই দিন, তিন রাত ধরে গভীর তদন্ত করে একটি জি-শ্রেণির ঘটনা মিটিয়ে তারা সন্তোষজনক উত্তরপত্র দিল।
কিন্তু দলনেত্রী বাইকোমা ইয়ুঙকোর সর্বশেষ সিদ্ধান্ত—অপদেবতা মা ইতিমধ্যে আসর ছেড়ে গেছে, তাই আরও সরকারি তহবিলে গভীর তদন্ত চালাতে চাইলে জি-শ্রেণির চেয়ে বড় ঘটনা চাই।
তাই প্রতিবেদনের নামে, তাদের বাধ্য হয়েই জমা দিতে হয়েছিল।

বায়াকাওয়া চাচা হাত নেড়ে বলল, “তদন্ত করতে না দিলে নাই–ঘরে গিয়ে ঘুমোই।”
কিতাহারা রিয়োস্কেও সরল, বিদায় নিয়ে স্টেশনের দিকে হাঁটা দিল।

“একটু দাঁড়াও,”
বায়াকাওয়া চাচা বলল, “তুমি তো নবম স্তরে এক্সপিরিয়েন্স প্রায় পুরিয়ে ফেলেছ, তাই তো?”
একজন অভিজ্ঞ অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ হিসেবে, বায়াকাওয়া চাচার জন্য নতুনদের স্তর বোঝা জলভাত।
কিতাহারা রিয়োস্কে বলল, “দিনের বেলা হাঁটা ছাড়া, বাকি সময় আমি ঘরেই সাধনা করি।”

শুনে বায়াকাওয়া চাচা আক্ষেপ করে দ্বিতীয় সিগারেট ধরাল, “অপদেবতা তাড়ানোয় শক্তি বাড়ালেই চলে না।”
কিতাহারা রিয়োস্কে মাথা ঝাঁকাল, “বোঝাই তো, চাচা। যত শক্তিশালী হওয়া যায়, তত বেশি ভয়ংকর ক্ষমতা অপদেবতার জগত থেকে আসে, সামান্য ভুলেই সে ক্ষমতা উল্টো বিপদ ডেকে আনতে পারে।”

একমুঠো ধোঁয়া রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
বায়াকাওয়া চাচা দূরে তাকিয়ে রইল, কে জানে স্মৃতিতে হারাল নাকি অন্য কিছু ভাবল।

“দেখছি, তোমার দলনেত্রী তোমাকে আমার ধারণার চেয়েও বিস্তারিত তথ্য দিয়েছেন।既然 জানো, আমি আর বলব না।”
কিতাহারা রিয়োস্কের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “বেঁচে ফিরে এসো।”
তারপর হেলমেট পরে ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে, ধোঁয়ার সঙ্গে মিলিয়ে গলি ছেড়ে চলে গেল।

“ওহ, বেশ দ্রুতই চলে গেলেন।”
কিতাহারা রিয়োস্কে হাসল, “আমি তো বরং বলব, একটু কম সিগারেট খেলে ভালো হতো।”
বায়াকাওয়া চাচার এই অভ্যাস দেখে একদিনে দু’প্যাকেটও কম পড়ে।

অবশ্য অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞদের শারীরিক সক্ষমতা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, তবু নিজ দেহের প্রতি এত অবহেলা ঠিক নয়।
কিতাহারা রিয়োস্কে মিকা আপুর কাছে বায়াকাওয়া চাচার ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেছিল।
তাঁর জানা মতে, দাইজো মন্দিরের প্রসাদ শহরে সবচেয়ে জনপ্রিয়।
নিপ্পনের সন্ন্যাসীরা নিষেধাজ্ঞার তোয়াক্কা করে না, বায়াকাওয়া চাচা কয়েক দশক সন্ন্যাসী থেকে হঠাৎ সাধারণ জীবনে ফিরে আসেন, তাতে গল্প নেই—এটা বিশ্বাস করা কঠিন।
কিন্তু মিকা আপু কিছুতেই কিছু বলেনি।
ব্যক্তিগত বিষয়, নিজেই বলাই ভালো—মিকা আপু বলে, মার খাওয়ার ভয়।

ট্রেনে উঠে ভাড়া বাসার পথে, কিতাহারা রিয়োস্কে কত কিছু ভাবল।
অপদেবতার জগতে টেনে নেয়া, অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ হওয়া—এই কয়েকদিনেই তার জীবন পুরোপুরি পাল্টে গেছে।

এ সময়, ফোন কাঁপল।
বোনাস আসার বার্তা।
জি-শ্রেণির কাজ, খুব একটা কঠিন নয়, সহকারী তদন্তকারী হিসেবে সে মাত্র এক মানয়েন পেল।
বায়াকাওয়া চাচা, মিকা আপু, এমনকি সুন্দরী, বরফশীতল ঊর্ধ্বতন বাইকোমা ইয়ুঙকো,
এছাড়া তাকাগি সহ চারজন সহপাঠী, যারা অপদেবতা–শিশুর কারণে অকালে মারা গেল।
সাধারণ নাগরিকেরা এখনও অপদেবতার অস্তিত্ব জানে না।

“দলনেত্রী বলেছে, অদ্ভুত ঘটনার সংখ্যা ঝড়ের গতিতে বাড়ছে, ভবিষ্যতে অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞদের মর্যাদা আরও বাড়বে।”

সত্যি বলতে, সারা জীবন সাধারণভাবে কাটানোর প্রস্তুতি নেয়া কিতাহারা রিয়োস্কের কাছে মর্যাদার খুব একটা মূল্য নেই।
সে এতটা উদগ্রীব কেন আবার অপদেবতার জগতে প্রবেশ করতে?
অপদেবতা–শিশুর চাপ, মৃত সহপাঠীদের প্রতি দায়, আর এই অজানা জগতের আতঙ্ক।
অপদেবতার মুখোমুখি হলে সাধারণ মানুষের বাঁচার পথও নেই।

কিতাহারা রিয়োস্কে এখন অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ, তার হাতে আছে অপদেবতা হত্যার তরবারি—এ তরবারি যত ধারালো, তত ভালো।
তরবারি নিজের গায়ে লাগার আশঙ্কা?
“আগে ভালোভাবে ধরতে শিখি।”

“ডিং ডং”—
বার্তা: অভিজ্ঞতা +১%।
বর্তমান: কিতাহারা রিয়োস্কে, স্তর ৯, অভিজ্ঞতা ১০০%!

...
“ডিং ডং”—
বার্তা: মিশনের টেলিপোর্ট শুরু হবে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন...

[আপনি যে মিশন পেয়েছেন, তার নাম: সৎমা, কঠিনতার মান: এ-শ্রেণি।]