০০৯: প্রথম দলগত মিশন

একটা ঘুমে যখন সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, কিতাহারা রিওসুকে তখন পুরোপুরি চাঙ্গা বলে মনে হলো। আকস্মিকভাবে লাল রঙের ছোট্ট কার্ড কুড়িয়ে, সরাসরি প্রবেশ করল এস-শ্রেণির নবাগত মিশনে। যখন কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, ঠিক তখনই গুণাবলির বল কুড়োনোর বিশেষ ক্ষমতা জেগে উঠল, ভাগ্যের মোড় ঘুরে গেল। কিতাহারা রিওসুকে মনে করেছিল, সে বুঝি টেলিভিশনের নায়কদের মতোই একের পর এক সাফল্য অর্জন করবে। ভাবেনি, তার এস-শ্রেণির মিশন কেবল শুরু হয়েছে।

বিছানা ছেড়ে, দাঁত ব্রাশ করে, একটা তৈরি খাবার খেয়ে, কিতাহারা রিওসুকে ছোট টেবিলের ওপর কলম আর খাতা সাজিয়ে, ভাবতে লাগল তার বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে। “ঠিকই তো, সাদা ঘোড়ার ইয়োকো হোক বা বিশেষ বিভাগ, এরা আমার কাছে বাইরের শক্তি ছাড়া কিছু নয়, নিজের ক্ষমতাই আসল সম্বল।” কিতাহারা রিওসুকে শিশু নয়, সে জানে—একবার অদ্ভুত জগতের ভেতরে পা রাখলে, ফিরে আসা প্রায় অসম্ভব। তাই এখন তার ভাবনা হওয়া উচিত—কীভাবে এই জগতে নিজের অবস্থান শক্ত করে।

“তাকেদা মিকা বলেছে, পরবর্তীতে আমার প্রশিক্ষণ হবে, যাতে আমি অদ্ভুত জগত, অপদেবতা নিবারণের পদ্ধতি ও বিশেষ বিভাগ সম্পর্কে জানি।” “তবে আমার ধারণা, প্রশিক্ষণটা সম্ভবত অদ্ভুত বালককে সামলানোর পরেই হবে, কারণ মরতে বসা একজনের ওপর বেশি সম্পদ খরচ করে কোনো লাভ নেই।” হেসে নিল, ভাবনাটা একটু দূরে গিয়ে পড়েছে। অবশেষে একটু ফাঁকা সময় পেয়ে, প্রথমেই তার গুণাবলি কুড়ানোর ক্ষমতা নিয়ে চিন্তা করা দরকার।

প্রথমত, এই গুণাবলি কুড়ানোর ক্ষমতা কেবল কিতাহারা রিওসুকেরই। নইলে এতজন নিবারক দেখার পরও, বিশেষ বিভাগে ঘুরে আসার পরও সে একটুও আঁচ করতে পারত না। খুব ভালো। পরবর্তী ধাপে, সে যে গুণাবলি কুড়িয়েছে, সেগুলো সব লিখে রাখা দরকার।

সবচেয়ে কম মূল্যের হলো অভিজ্ঞতা-সম্পর্কিত গুণ, অর্থাৎ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, যার পতন ঘটেছিল নিষ্ঠুর, আত্মাপ্রাণ দায়হীন চাচা হায়াকাওয়া ইউ-এর দেহ থেকে। এরপর আসে মৌলিক গুণাবলি—শক্তি, শারীরিক গঠন, গতি, মানসিক দৃঢ়তা। মৌলিক গুণাবলির সঙ্গে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট জুড়ে যায়—এখন সে দেখছে, ১ পয়েন্ট গুণাবলি বাড়লে ৩ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা যোগ হয়, ভবিষ্যতে কমে আসবে বলে অনুমান। মৌলিক গুণাবলির পতন ঘটেছে সাদা ঘোড়ার ইয়োকো ও অদ্ভুত বালকের শরীরে। ইয়োকো তার ক্ষমতা ব্যবহার করার সময় গুণাবলি বেশি পড়ে, অদ্ভুত বালকের ব্যাপারটা আরও সরাসরি—আঘাত করলেই গুণাবলি ঝরে পড়ে।

তৃতীয়ত, দক্ষতা-সম্পর্কিত গুণাবলি, যাকে বলা হয় স্কিল পয়েন্ট। এটা নিঃসন্দেহে দারুণ উপাদান। এস-শ্রেণির নবাগত মিশনের পুরস্কার ছিল ‘অদৃশ্য দৃষ্টি’; এর সাহায্যে পাঁচ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়, কোনো বাধা এলে দূরত্ব কমে যায়। দুইটি স্কিল পয়েন্ট যোগ করতেই অদৃশ্য দৃষ্টি হয়ে গেল প্রকৃত দৃষ্টি, কিতাহারা রিওসুকের চাহনি মুহূর্তেই তিনতলা ভবন ভেদ করে বেরিয়ে গেল। সাদা ঘোড়ার ইয়োকো তাকে সতর্ক করেছিল—তার স্তর কম, বেশি ব্যবহার না করাই ভালো। হয়তো সত্যিই তার জন্য উদ্বিগ্ন, কিংবা ভয় পায় অতিরিক্ত দেখলে সে রক্তশূন্যতায় মারা যাবে।

“আমি সৎ মানুষ।” “ছাড়া আর সবকিছু, আমার চেহারা দিয়েই তো অনেক কাজ চলে যায়, ঐসব ফালতু জিনিসের দরকার নেই।” অদ্ভুত বালক, সাদা ঘোড়ার ইয়োকো, হায়াকাওয়া ইউ—তাদের মধ্যে কেবল অদ্ভুত বালক স্কিল পয়েন্ট ফেলে। মানে কি কেবল অদ্ভুত প্রাণীই দক্ষতা-সম্পর্কিত গুণাবলি ফেলতে পারে? কিতাহারা রিওসুকে প্রশ্নবোধক চিহ্ন দিয়ে রাখল, পরে আরও খেয়াল রাখতে হবে।

সবশেষে আসছে বিশেষ গুণাবলি—
কিতাহারা রিওসুকে: স্তর ৪, অভিজ্ঞতা ২৩ শতাংশ।
দক্ষতা: প্রকৃত দৃষ্টি, অবশিষ্ট স্কিল পয়েন্ট ০।
বিশেষ: স্থিরতা +১।

স্থিরতা +১ সম্ভবত মানে, কিতাহারা রিওসুকে আরও সংযত করে তোলে, বিশেষত অদ্ভুত ঘটনার সময়। তাছাড়া, এখন সিস্টেম নিজে থেকেই গুণাবলি কুড়াতে পারে; কিতাহারা রিওসুকে ও গুণাবলি বলের মাঝে খুব বেশি দূরত্ব না থাকলে, ওটা নিজেই শরীরে মিশে যায়।

“ঠিক আছে, এবার ভাবলে মনে হচ্ছে, যেসব সামগ্রী আমি কুড়িয়েছি, সেগুলো আমার বিশেষ ক্ষমতার অংশ নয়।” কিতাহারা রিওসুকে মনে মনে বলল, “অভিজ্ঞতা, শক্তি বা অন্য কিছু—যখন কুড়াই, তখন সিস্টেম জানিয়ে দেয় ‘অমুক গুণাবলি পেলেন’, কেবল সামগ্রী কুড়ালে বলে না।” “আর এস-শ্রেণির মিশন যতই কঠিন হোক, স্বাভাবিক একজন মানুষকে দিয়ে অদ্ভুত বালকের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সামলাতে বলবে না।” “হালকা হলুদ রঙের অদ্ভুত চুষনি দরজার কাছে পড়েছিল, ঠিকমতো অদ্ভুত বালকের মোকাবিলায় কাজে লেগেছিল।” “আমি পাল্টা সামগ্রী পেয়েছি, সঠিক অদ্ভুত প্রাণী বাছাই করেছি, কিন্তু মেরে ফেলার উপায় এখনও পাইনি।”

বিস্তারিত লিখে, কিতাহারা রিওসুকে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় চিহ্নিত করল।

প্রথমত, গুণাবলি পতনের প্রক্রিয়া। যেমন, বিশেষ বিভাগে সাদা ঘোড়ার ইয়োকোকে দেখেও সে কেবল স্থিরতা পেয়েছিল, মৌলিক গুণাবলি কিছুই পায়নি। প্রক্রিয়া স্পষ্টভাবে জানা থাকলে আরও উন্নতি করা সহজ।

দ্বিতীয়ত, সেই লাল পোশাক পরা নারী, যার গর্ভে অদ্ভুত বালক জন্ম নিয়েছিল এবং পরে পুনর্জীবিত হয়েছে। সাদা ঘোড়ার ইয়োকো ইতিমধ্যেই নির্দেশ দিয়েছে, আগামীকাল তাকে ও হায়াকাওয়া ইউ-কে গিয়ে তা তদন্ত করতে হবে। হয়তো সেই অদ্ভুত নারীকে ধরতে পারলে, অদ্ভুত বালকের বিষয়ে কিছু সূত্র পাওয়া যাবে।

তৃতীয়ত, অবশ্যই এখনো অসমাপ্ত এস-শ্রেণির মিশন—অদ্ভুত বালক অধ্যায়। এ জিনিস তো একদিন কিতাহারা রিওসুকে খুঁজে আসবেই, তাই চুপ করে বসে থাকা যাবে না।

হায়াকাওয়া ইউ অপছন্দের হলেও, সে কিতাহারা রিওসুকে-র চেয়েও শক্তিশালী, অদ্ভুত ঘটনায় তার অভিজ্ঞতাও অনেক বেশি। তাই সংকট মুহূর্তে পিছু হটা ছাড়া উপায় নেই। ভাবতে ভাবতে, মুখে বরফের মতো কঠিন সাদা ঘোড়ার ইয়োকো—সে-ও যদি হায়াকাওয়া ইউ-কে সহ্য করতে পারে, তবে নিশ্চয়ই এই দায়হীন চাচার বিশেষ কিছু আছে।

...

নোট লেখা শেষ হতেই, কিতাহারা রিওসুকে ঝিমঝিম করা বাহু নাড়িয়ে নিল। “আবার ক্ষুধা লাগছে, এটাই কি অপদেবতা তাড়ানোর মূল্য?” নিচে নেমে আরেকটা খাবার কিনে, ঝড়ের মতো খেয়ে, একবার ব্যাংক কার্ডের ব্যালেন্স দেখে, বিশেষ বিভাগ থেকে পাওয়া ঘড়ি দিয়ে প্রথম কল করল।

লিঙ্ক অফিসার তাকেদা মিকা—“কিতাহারা-সান, আমি তাকেদা, কিছু দরকার ছিল?” কিতাহারা রিওসুকে এবার বিনীত সুরে বলল, “মিকা আপু, চুক্তি সই করার সময় খেয়াল করিনি—প্রতি মাসে বেতন পাবো সেই দিনেই তো, যেদিন আমি সই করেছি?” ওপাশে তাকেদা মিকা একটু থেমে বললেন, “ঠিকই, এবং বিশেষ বিভাগ কখনো বেতন আটকে রাখে না।” কিতাহারা রিওসুকে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম; আর একটা কথা, প্রশ্নপত্র লিখে শেষ হলো?” “টুট টুট টুট...” ফোন কেটে গেল।

“আসলে, আমার আরও কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল।” কিতাহারা রিওসুকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবে মিকা আপু নিশ্চয়ই আমার কথা ঠিকমতো করবে।” টেবিল গুছিয়ে, কানে লাগানো ইয়ারফোন খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখে ঘড়িতে আবার কল আসছে। সংযোগে আছে মাত্র তিনজন—ডিসপ্লেতে নাম ভেসে উঠল—হায়াকাওয়া ইউ।

“এই লোকটা আসলেই...” কিতাহারা রিওসুকে এখন খুবই শান্ত, সংযতভাবে ‘রিসিভ’ চেপে দিল। সঙ্গে সঙ্গে কানে ভেসে এল প্রাণবন্ত হাসি, “হাহাহা, ছোট রিওসুকে, ছোট মিকা এখনও তোমার নালিশ করছিল, জানো?” “সকালে তো আমাকে বকল, বলল যতই হোক তুমি কেবল উচ্চবিদ্যালয় পড়ুয়া, আমাকে হুমকি না দিতে বলল... তুমি কী করেছিলে, ও এতটা বিরক্ত হল?” সকাল মানে, তাকেদা মিকা কিতাহারা বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পরের কথা। নিশ্চয়ই সে হায়াকাওয়া ইউ-কে ঐ তালিকা দেখিয়েছে। সেই তালিকাটা ছোট হলেও, সবই দৈনন্দিন ছোটখাটো চাহিদা, যা একজন শিক্ষার্থীর জন্যই মানানসই, নিবারক কর্মীর জন্য নয়।

কিতাহারা রিওসুকে অবজ্ঞাভরে বলল, “হয়তো এখনকার স্কুলে বই আর প্রশ্নপত্র বদলেছে, তাকেদা আপু বেশ ঝামেলায় আছে।” সে আর বাড়তি কথা বলতে চায় না, বিশেষ করে হায়াকাওয়া ইউ-র সঙ্গে।

“হায়াকাওয়া চাচা, আমি ধরছি আপনি শুধু গুজব শোনাতে ফোন করেননি।” “বুদ্ধিমান ছেলে!” ওপাশে হায়াকাওয়া ইউ বলল, “শুনে মনে হচ্ছে বেশ চাঙ্গা আছো, শোনো, আমি তোমাকে একটা লোকেশন পাঠাচ্ছি, একটা সম্ভাব্য অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, আমাদের ওটা সামলাতে হবে।”