মেহেকো... আমাকে বাঁচাও... (দয়া করে পরবর্তী অধ্যায়টি পড়ুন!)
শুধুমাত্র একটি লাল বাতি জ্বলছে এমন করিডোর। কিতাহারা রেয়োস্কে নিঃশব্দে ২০৯ নম্বর কক্ষের দরজা ঠেলে খুলে নিজের দেহটি বের করল, ছোট ইউকোকে ইশারায় ডাকল, তারপর আরও হালকা হাতে দরজাটি বন্ধ করল।
মন থেকে, ইউকো ২০২ নম্বর কক্ষে থাকা আন্টিকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মনে হয়েছিল ২০২এর খারাপ কাকুকে দানবের পেটে ফেলে দেওয়াটা অত্যন্ত নিষ্ঠুর কাজ হবে।
কিন্তু কিতাহারা রেয়োস্কে বলল, “ওই লোকটা তো আন্টিকে বহুবার মেরেছে, যদি ওকে দানবের কাছে না ছাড়া হয়, তাহলে কোনো একদিন সে-ই আবার সৎ ও দয়ালু আন্টিকে দানবের খাবার বানিয়ে দেবে।”
ইউকো এখনো খুব ছোট, তার চোখে কেবল ভালো মানুষ আর খারাপ মানুষের পার্থক্য।
ভালো মানুষ ভালো ফল পায়, খারাপ মানুষ শাস্তি পায়—এটাই তার ধারণা।
তাই শেষমেশ, কিতাহারা নিই-চ্যাং তাকে রাজি করাতে সক্ষম হয়।
ঠিক তখনই, কিতাহারা রেয়োস্কে অনুভব করল তার দিকে কোনো শীতল, অশুভ দৃষ্টি তাকিয়ে আছে।
চোখ খুলে সত্য বোঝার দরকার পড়ল না—সে জানত এই দৃষ্টি কার।
রক্তে রঞ্জিত হাত-কুড়ালের হাতল আঁকড়ে, কিতাহারা রেয়োস্কে ২০৮ নম্বর কক্ষের দিকে হিংস্র চাহনি ছুঁড়ল।
পরের মুহূর্তেই, সেই দৃষ্টি মিলিয়ে গেল।
নিশ্চয়ই, খুনির অভিশপ্ত অস্ত্রটি ২০৮এর বিকৃত আত্মাকে যথেষ্ট ভয় দেখাতে পেরেছে।
“চল, আমরা যাই...”
অভিশপ্ত কুড়াল হাতে, চারপাশের চিৎকারকে কানেও তুলল না কিতাহারা রেয়োস্কে, আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর।
দিনের বেলা নিজেকে যে পরিকল্পনায় গড়ে তুলেছিল, তা সফল হয়েছে; তার পরের লক্ষ্য, মিশনের গতিপথ বদলানো।
ঠিক তখন, সিস্টেম সতর্ক করেছিল—২০২এর পুরুষটির শত্রুতা সম্পর্কে।
তাহলে এই লোকটিকেই শুরু করতে হবে।
২০৭, ২০৬... ২০৫ নম্বর কক্ষের ভেতর থেকে দমবন্ধ করা গর্জন ভেসে আসছে।
০৪, ০৩, ০২!
ছোট ইউকো এগিয়ে গিয়ে ছোট্ট হাতে দরজায় টোকা দিল, শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, “কাকা, বাড়িতে আছেন? বাবা আপনাকে কিছু বলার জন্য পাঠিয়েছেন।”
এক হাতে কুড়াল ধরে, দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে কিতাহারা রেয়োস্কে, “...”
সে ইউকোকে দরজায় ডাকার জন্য বলেছিল, কিন্তু ঠিক এভাবে শেখায়নি।
“কাকা, কাকা!”
যদিও কথার ধরণ ঠিক ছিল না, তবু ইউকো নিজের কথায় অটল।
“বল, কী বলার আছে!” ভেতর থেকে কাঁদুসে কণ্ঠে আওয়াজ এল।
ছোট ইউকো বলল, “কাকা, একটু দরজা খুলে নিন তো।”
“চলে যাও!”
কথা শেষ হতে না হতেই, দরজার ফাঁক গলে একধরনের পচা, আঁশটে বাতাস ছুটে এল, কিতাহারা রেয়োস্কে তৎক্ষণাৎ ইউকোকে পাশে সরিয়ে নিল।
“হুঁ, ঠিক যেমন ভেবেছিলাম।”
২০২এর পুরুষটি অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তুই কি ভাবিস আমি বোকা? ...শালা, কাল সকাল হতেই তোকে মেরে ফেলব!”
“খচাং, খচাং”—২০২এর দরজায় আরও দুটো তালা লাগল বুঝি।
দারুণ!
কিতাহারা রেয়োস্কে এমন একগুঁয়ে অস্বাভাবিকতার সঙ্গে লড়তে ভালোবাসে।
যেমন পাশের ঘরের বাঁকা চোখওয়ালা অদ্ভুত ছেলেটা; সে তো উন্মাদ হয়ে উঠেছিল, শেষমেশ বাবা-মা দু’জনই হাসপাতালে।
ইউকোর মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে, কিতাহারা রেয়োস্কে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো আঘাত পাওনি তো?”
ইউকো মাথা নেড়ে জানাল, কিছু হয়নি।
“আমি কিতাহারা নিই-চ্যাংকে সাহায্য করতে পারলাম না।”
“কিছু যায় আসে না।”
কিতাহারা রেয়োস্কে ইউকোকে বাড়ি যেতে বলল, নিজের জন্য দরজা খুলে রাখতে বলল, তারপর নিজেই ২০২ নম্বর কক্ষের সামনে দাঁড়াল।
“ঠক ঠক ঠক!”
তিনবার স্পষ্ট শব্দ।
“ভেতরে আছেন, দরজা খুলুন!”
“আমি নিরাপত্তা কর্মী, আপনি এখন ইচ্ছাকৃত আঘাতের অভিযোগে অভিযুক্ত, আমার সঙ্গে অফিসে চলুন।”
কক্ষের ভেতর নিস্তব্ধতা।
“ঠক ঠক ঠক, ঠক ঠক ঠক!” ...
একইরকম একগুঁয়ে, কিতাহারা জোরে দরজায় বাড়ি দিচ্ছে, যদিও জাদুকৌশল ব্যবহার করছে না, কিন্তু এতে দ্বিতীয় তলার প্রায় সব বাসিন্দার দৃষ্টি আকর্ষিত হলো।
“মরতে চাস?” ২০২এর পুরুষটি বলল।
কিতাহারা রেয়োস্কে হাসতে হাসতে বলল, “আমি মরলাম কি মরলাম না, সেটা তোমার বিষয় নয়, কিন্তু তৃতীয় তলার দানবটা এখনই নিচে নামতে চলেছে, তুমি এখনই বেরিয়ে অপরাধ স্বীকার করো, তাহলে হয়তো বাঁচার পথ পাবে, নইলে দানব তোমার বাড়িতে ঢুকেই তোমাকে শেষ করবে।”
বলতে বলতে, কিতাহারা রেয়োস্কে হাতে থাকা কুড়ালটি গুটিয়ে রাখল, তুলে নিল ছেঁড়া নিরাপত্তার তাবিজ।
“ডিং ডং”~
বার্তা: অভিশপ্ত বস্তু সক্রিয় হয়েছে, অস্বাভাবিকের চোখে তোমার উপস্থিতি অনেকাংশে কমে গেছে।
...
কক্ষের ভেতরের পুরুষটিও অস্বাভাবিক, তাই সে কিতাহারা রেয়োস্কের পরিবর্তন বুঝতে পারল।
সে আর ধরে রাখতে পারল না, চেঁচিয়ে উঠল, “ও বেয়াদি মেয়ে, তোকে বলেছিলাম না—কোনো প্রেমিক নেই! তোকে তো ছোট ছেলেগুলো পছন্দ! শালা, এক্ষুনি থাক!”
বলে উঠেই, ২০২এর দরজা খুলে গেল।
দরজা খোলার মুহূর্তে, একখানা কাঠকুড়াল কিতাহারা রেয়োস্কের মাথার দিকে ছুটে এল।
“ফচ্”—রক্তের ফোঁটা ছিটকে পড়ল।
স্ত্রীর প্রেমিক ছিটকে পড়ল মেঝেতে, চোখ বিস্ফারিত, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত শান্তি পেল না।
“হা হা, বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, ভিতরে দুর্বল। ভাবতাম বড্ড সাহসী।”
পুরুষটির চোখ আগেই রক্তবর্ণে রূপ নিয়েছিল।
তার বাক্সের মতো দু’টি মুষ্টি, প্রবল শক্তিতে এক কোপে কিতাহারা রেয়োস্কের মাথা দ্বিখণ্ডিত করল, দ্বিতীয় কোপে গলা, তৃতীয় কোপে হাত, তারপর পা, পা চিরে বুকও খুলে ফেলল!
“হা হা হা হা, অবশেষে মরে গেল, অবশেষে মরে গেল! আমার মেয়ের দিকে নজর দিয়েছিস? তোকে কেটে ফেলব, কেটে ফেলব!”
পুরুষটি দ্বিতীয় তলার ফ্লোরে উন্মাদ হয়ে কুড়াল চালাল, হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে, যতক্ষণ না তৃতীয় তলা থেকে ভারী পায়ের শব্দ শুনতে পেল, তখন ক্রমে উন্মত্ততা স্তিমিত হলো।
“এইমাত্র আমার কী হয়েছিল?”
পুরুষটির চেহারায় বিস্ময় ফুটে উঠল, মাটিতে তাকিয়ে সে দেখল না কোনো প্রেমিক, না কোনো ছিন্নভিন্ন দেহ—সবই ছিল কেবল তার কল্পনা।
“কচ কচ কচ”—২০২এর দরজা আবারও বন্ধ হলো, তিনটি তালা একসঙ্গে।
পুরুষটি এক কোপে দরজায় কুড়াল চালিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শালা, দরজা খোল, এটা আমার বাড়ি, দরজা খোল!”
কিন্তু তখনই, পায়ের শব্দ তৃতীয় তলা থেকে দ্বিতীয় তলায় নেমে এসেছে।
পুরুষটি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই তার রক্তবর্ণ চোখ মুহূর্তেই ফেটে চূর্ণ হলো।
“আঃ!!!...”
“বাঁচাও, আমি মরতে চাই না!”
২০২ নম্বর কক্ষের দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা কিতাহারা রেয়োস্কের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, বাইরে গিলে খাওয়ার শব্দ শুনতে শুনতে মনে মনে বলল, “আমি কেবল রাতে এখানে আসতে পারি, আর ইউকোর বলা আর নিজের দেখা ঘটনা থেকে মনে হচ্ছে, এই তলার বাসিন্দাদের মধ্যে ভালো কেউ নেই।”
“পাশের প্রতিবেশীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সময় বা ইচ্ছা আমার নেই।”
“তাই বরং একজনকে মেরে দেখি, কী পরিবর্তন ঘটে।”
কিতাহারা রেয়োস্কে এখানে খুন করতে সাহস পায়, কারণ তার মিশনের দুটো পথ খোলা।
পরিকল্পনা ভেস্তে গেলেও, সে আবার অস্বাভাবিক মাতার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে নিতে পারে।
তার ধারণা, ‘এক ঘণ্টার স্বাধীন সময়’ মিশনের গতিপথ বদলানোর কারণেই হারিয়ে গেছে।
পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে, বাস্তব জগতের কৌশলী দল ফিরে আসবে।
সে আর আগের মতো নবাগত দুর্বল নয়।
তিনটি অভিশপ্ত বস্তু, স্তর ১২, দুটি উপদক্ষতা ও শক্তি বৃদ্ধির ক্ষমতাসম্পন্ন রক্তাক্ত দৃষ্টি—এই শক্তিতে সে এফ-স্তরের যেকোনো অস্বাভাবিককে হারাতে পারে।
আর ওই পুরুষটির স্তরও ঠিক এফ-স্তর, সামনাসামনি লড়াই হলেও, কিতাহারা রেয়োস্কে আত্মবিশ্বাসী দশ সেকেন্ডের মধ্যে সে লড়াই শেষ করতে পারবে।
বাইরে—
পুরুষটির আর্তনাদ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছে, পুরো বাক্য বলার শক্তিও নেই।
কিতাহারা রেয়োস্কের কানে সিস্টেমের সুরেলা বার্তা—
“ডিং ডং”~
বার্তা: দক্ষতা-সম্পর্কিত বৈশিষ্ট্য পাওয়া গেছে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংগ্রহ করা হয়েছে, দক্ষতা পয়েন্ট +১।
বার্তা: মৌলিক বৈশিষ্ট্য পাওয়া গেছে, মনের শক্তি +২, অভিজ্ঞতা +২%।
বার্তা: মৌলিক বৈশিষ্ট্য পাওয়া গেছে, গতি +২, অভিজ্ঞতা +২%।
...
দূরত্ব বেশি না থাকায়, দরজার বাইরে পড়ে থাকা বৈশিষ্ট্যগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে কিতাহারা রেয়োস্কের শরীরে শোষিত হলো।
খুশির খবর!
কিতাহারা রেয়োস্কের গতি অবশেষে মানদণ্ডে পৌঁছেছে।
বর্তমান: কিতাহারা রেয়োস্কে—শক্তি (মানানসই), সহ্যশক্তি (মানানসই), গতি (মানানসই), মানসিক শক্তি (উৎকৃষ্ট)।
বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধির অনুভূতি স্পষ্ট।
কিতাহারা রেয়োস্কে স্পষ্টই অনুভব করছে, চারটি বৈশিষ্ট্য মানদণ্ডে পৌঁছাতেই ব্যক্তিগত মানচিত্রে শূন্য স্তর ক্রমশ একে রূপ নিতে চলেছে।
“বাঁচাও... আমাকে...”
“আমি ভুল করেছি...”
“মিহেকো... আমাকে... রক্ষা করো...”
পুরুষটির কণ্ঠ পুরোপুরি স্তব্ধ।
মি! হে! কো!
শেষ বিজয়ের ফল গ্রহণ করতে করতে কিতাহারা রেয়োস্কের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল!