০৭১: সম্পূর্ণ আধিপত্য
রাতের ছায়ায় ঢাকা নওতাদা নগর।
জাগ্রত স্থানগুলি যেমন নাইট ক্লাব, কেটিভি, গানের পল্লী—এমনকি গভীর রাতেও সেখানে কোলাহল থামে না। অথচ আবাসিক এলাকাগুলো অনেক আগেই বিশ্রামের সময়ে ঢুকে পড়েছে, জ্বলা বাতি হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র।
নওতাদা নগরের বুক চিরে বয়ে চলেছে স্নোই নদী, ডান থেকে বাঁয়ে গোটা শহরটিকে দুই ভাগে ভাগ করেছে।
কিয়োস্কে উত্তরহারা নদী থেকে সাঁতরে তীরে উঠল; তার সমস্ত শরীর ভেজা, মাথায় একাধিক ক্ষতের দাগ, চেহারায় চরম বিপর্যস্ততা।
সে নদীর দিকে একবার তাকিয়ে গালি দিল, “ধুর!”
এখন নিশ্চিত হওয়া গেছে, সেই দাড়িওয়ালা বুড়ো যিনি লাল পোশাকের মেয়েটিকে নিয়ে গিয়েছিলেন, সে-ই আসলে রহস্যময়ী লাল নারী।
মানুষ আর অদ্ভুত অস্তিত্ব নৈশ ক্লাব ছেড়ে পা বাড়ালেই কিয়োস্কে উত্তরহারা তার অনুসরণে বেরিয়ে পড়ে।
দুইটি ট্যাক্সি ছুটছিল রাস্তা ধরে; কিয়োস্কে উত্তরহারা একদিকে সদর দপ্তরে যোগাযোগ রাখছিল, আরেকদিকে নজর রাখছিল সামনের গাড়িতে।
একটি মোড়ে, শ্বেতকেশী ইয়িংকো তার বিশ্লেষণ তুলে ধরছিলেন।
যে ট্যাক্সিতে দাড়িওয়ালা বুড়ো ও লাল পোশাকের নারী ছিলেন, সেটি ডানে ঘুরে গেল, আর কিয়োস্কের গাড়ি হঠাৎ বাঁয়ে ঘুরে উড়াল সেতুতে উঠে পড়ল।
“ড্রাইভার, আপনি ভুল পথে যাচ্ছেন!”
কিয়োস্কে দ্রুত চালকের আসনে টোকা দিল।
ড্রাইভার ঘুরে তাকাতেই দেখা গেল, মুখে অশুভ হাসি, চোখে ছায়া।
“বুম!”
ট্যাক্সিটি ধাতব রেলিং ভেঙে ফেলে দিল, এয়ারব্যাগ ফেটে গেল, গাড়ির দেহ আকাশে ঘুরল একশো আশি ডিগ্রি।
এতক্ষণেও যদি কিয়োস্কে বুঝতে না পারে যে এটি পূর্ব পরিকল্পিত, তবে তার মাথায় গোলমাল আছে।
তারা ভেবেছিল আজ রাতের অভিযান কেবল লাল নারীকে ধরার জন্য; ফাঁদ ও দ্বৈত নজরদারি, অদ্ভুত কিছু ঘটলেই ধরা পড়বে।
কিন্তু অজান্তেই, বিপরীত দিক থেকেও তাদের জন্য ফাঁদ পাতছিল অশরীরীরা।
দুইজন আত্মা-শোধককে আলাদা করে একে একে ঘায়েল করার পরিকল্পনা, এত চতুর ছক একটি সাধারণ আত্মা আঁটতে পারে বলে মনে হয় না।
“ভয়াল শিশু...”
স্নোই নদীর ধারে, চারদিক থেকে ছুটে আসা ভবঘুরেদের দেখে কিয়োস্কের মনে পড়ল সেই ভয়াল শিশুর কথা।
অনেক আগেই দাড়িওয়ালা বুড়ো বলেছিলেন, ভয়াল শিশু ও লাল নারী কোনোভাবে জড়িত।
সেরা প্রমাণ, কিয়োস্কে ভয়াল শিশুকে আহত করে তাড়িয়ে দিল, তারপর লাল নারীও গা ঢাকা দিল।
তাছাড়া, ভয়াল শিশু তো লাল নারীরই সন্তান; মা-ছেলের টান থাকবেই—এ আর অস্বাভাবিক কী!
কিয়োস্কে মাথার ভেজা চুল ছুড়ে বলল, “তবু ভালোই, এবার সব এক জালে ধরা পড়বে।”
লাল নারী আসলে মাছ ধরতে ভালোবাসে, তার প্রভাব সীমিত।
কিন্তু ভয়াল শিশুর ব্যাপার আলাদা।
ওর ক্ষমতা যেমন বাড়ে, তেমনই প্রভাবিত মানুষের সংখ্যাও বাড়ে।
আগে এক লোক ছাত্রদের উৎসর্গ করে লাভবান হয়েছিল, এখন জেলে মানসিক চিকিৎসা নিয়ে বেঁচে আছে, কিন্তু পুরোপুরি উন্মাদ।
ভবিষ্যতে অর্ধেক শহর পাগল হলে, শুধু ভয়াল আত্মা মারাই কঠিন নয়, সামাজিক ভাবে সমস্যারও শেষ থাকবে না।
কিয়োস্কে আত্মা-শোধক পিস্তল বের করে হাতের তালু চেপে বলল, “শুনছ তো? এবার চোখ খুলো, না খুললে আমি মরব, আমায় মরতে দিলে তুমিও ছাড় পাবে না।”
বাক্য শেষ হতেই, ধীরে ধীরে একটি ফাটল খুলে গেল, কালো বিন্দু-চোখের দুঃস্বপ্নের চক্ষু আবার খুলল, সৎমায়ের দায়িত্ব শেষের পর প্রথমবার।
এক মুহূর্তে কিয়োস্কের দৃষ্টিতে পরিবর্তন এলো, আগে যেখানে শুধু চাঁদের আলোয় লোকদের ঝাপসা দেখা যেত, এখন তাদের মুখের প্রতিটি রোমকূপও স্পষ্ট।
ওদের কেউ কুঁজো, কারও পা বেঁকে গেছে, চলনে অস্বাভাবিকতা, মুখ ফাঁকা, হলদেটে-কালো দাঁত বেরিয়ে লালা গড়িয়ে পড়ছে।
জীবন্ত মরা!
হ্যাঁ, এদের ওই শব্দেই বর্ণনা করা চলে।
“ওকে মেরে ফেলো!”
না জানা দিক থেকে শত্রুভরা কণ্ঠ এল।
পরক্ষণেই, জীবন্ত মরাগুলো যেন উন্মাদ হয়ে দৌড় শুরু করল, ক্ষিপ্রভাবে কিয়োস্কের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“প্যাঁক!”
একটি গুলির শব্দ, আত্মা-শোধক পিস্তলের নল থেকে ধোঁয়া উঠল।
সবচেয়ে আগে ছুটে আসা জীবন্ত মরা মাটিতে পড়ে গেল।
তবে কিয়োস্কে কেবল একটি পা লক্ষ্যভেদ করল, প্রাণ নেয়নি।
“প্যাঁক প্যাঁক প্যাঁক প্যাঁক প্যাঁক!”
ধারাবাহিক নির্ভুল গুলি।
অতন্দ্র চক্ষু এখন দুঃস্বপ্নের চক্ষুতে রূপ নিয়ে শুটিংয়ে আরও দক্ষতা দিয়েছে।
পনেরো গুলি, পনেরো মৃতদেহ।
তবু দুঃখের বিষয়, ভয়াল শিশু কিয়োস্কেকে মারতে পাঠিয়েছে তার চেয়েও বেশি লোক; গুলি বদলানো তার বিশেষত্ব নয়।
“হুঁহুঁ।”
হাসল কিয়োস্কে, তারপর পেছন থেকে আরেকটি পিস্তল বের করল।
প্রথম ধাপে উন্নীত আত্মা-শোধক, বেতন দ্বিগুণ, আজ রাতে অভিযান বলেই বাড়তি অস্ত্র চাওয়া অযৌক্তিক নয়।
“প্যাঁক প্যাঁক প্যাঁক প্যাঁক প্যাঁক!”
নিখুঁত শট।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, তীরে কেবল কিয়োস্কে একাই দাঁড়িয়ে।
এমন সময়েই—
নদীতে জল ছিটিয়ে উঠল।
আত্মহত্যার মিশনের সেই ট্যাক্সিচালক জলের ভেতর থেকে লাফিয়ে উঠল।
ও এমন কাজ করতে পারল কারণ সেও ভয়াল শিশুর কবলে।
চালক জামা ছিঁড়ে ফেলল, চোখের পলকে শরীরের পেশি কয়েকগুণ ফুলে উঠল, একটি সাধারণ মধ্যবয়সী পুরুষ রূপ নিল বাদামি চামড়ার, কালো রোমে ঢাকা আধা-পিশাচে।
“গর্জন!”
পিশাচ চিৎকার করে রক্তজাগ্রত বুক চাপড়াল, এক চাপে আত্মা-শোধক গুলি ছিটকে দিল, কয়েক পা এগিয়ে কিয়োস্কের সামনে এসে পড়ল—
“গড়ান!”
এক ঘুষি।
ঘুষিটা পড়ল নরম পাথরের ওপর, চুরমার করে দিল।
কিয়োস্কে বলল, “এ আর মানুষ নয়, বাঁচানোর উপায় নেই।”
সে হেলাফেলা করে ঘুষি এড়াল, তারপর লাফিয়ে উঠে লাল আভামাখা মুঠোয় ঘুষি কষাল পাল্টা।
তার বর্তমান স্তর চৌদ্দ, চারটি প্রধান ক্ষমতার মধ্যে শক্তি দ্বিতীয়।
এক ঘুষি লেগেই পিশাচের গালে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, ওদিকে গাল গর্ত হয়ে গেল।
হাড় ভাঙার শব্দ, ভয়াল শিশুর তৈরি দানব ভারী শরীর নিয়ে ফের নদীতে পড়ে গেল।
“ডিং ডং~”
ইঙ্গিত: অভিজ্ঞতার গুণাবলি অর্জিত, অভিজ্ঞতা +১%।
কিয়োস্কে হাতে রক্ত মুছে প্যান্টে লাগিয়ে বলল, “এত কিছু ভাবছিলাম কেন, ভয়াল শিশু, সামনে এসো, আর একটু পরেই আমার সঙ্গীরা এসে যাবে!”
“গর্জন!”
ভয়াল শিশু এল না, বরং বিকৃত মুখের সেই দানব ফের উঠে এল।
এবার সে আরও উন্মাদ, রক্তক্ষরণে চোখ ফুলে উঠেছে, টকটকে লাল, যেন ফেটে যাবে।
“গড়াগড়ি গড়াগড়ি গড়াগড়ি গড়াগড়ি গড়াগড়ি!”
দানব মারাত্মক আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বজ্রগতিতে, যেন রোলার।
তবুও কিয়োস্কে অনায়াসে এড়িয়ে চলল।
দুঃস্বপ্নের চক্ষু ও দক্ষতার সমন্বয়ে, সে শুধু প্রতিপক্ষের পরবর্তী চাল আন্দাজ করতে পারে না, বরং দেহও মানিয়ে নেয়, নিখুঁতভাবে আক্রমণ এড়ায়।
“ডিং ডং~”
ইঙ্গিত: অভিজ্ঞতা +১%।
“ডিং ডং~”
ইঙ্গিত: অভিজ্ঞতা +১%।
কিয়োস্কের তখনকার মনের অবস্থা—এই উন্নতির জন্য যতটা ঝুঁকি ও ঘাম ঝরেছে, সবই সার্থক।
কয়েকদিন আগেও, ভয়াল শিশুকে সে কেবল ভয় দেখাতে পারত।
এখন সে ভয়াল শিশুর তৈরি দানবকে ইচ্ছেমত মেরে ফেলতে পারে।
এ সময়েই, দানব দুই হাতের মুঠো আরও বড় করে আঘাত হানল কিয়োস্কের মাথায়।
এবার কিয়োস্কে এড়াল না, বরং দুই হাত ত্রিভুজ আকারে মাথার ওপর তুলল।
“চ্যাঁক” শব্দে দানবের বাহু দু’টুকরো হয়ে গেল, কাটার দাগ একদম মসৃণ, যেন অসাধারণ ধারালো কিছু দিয়ে লম্বালম্বি কাটা।
হ্যাঁ।
কিয়োস্কে কোনো বিশেষ কৌশল করেনি।
শুধু নিয়ন্ত্রণের সুতো ধরেছিল।
একটি সামান্য কৃত্রিম দানব কী করে তার মিহাইকো মায়ের কাছ থেকে শেখা শক্তির কাছে টিকতে পারে?