০১০০: বিশেষ বিষয় গবেষণা বিভাগের উপমন্ত্রী নিশিজিমা আইরি
টোকিও বিশেষ ঘটনা দপ্তরের ভবনের দ্বাদশ তলার একটি কক্ষের টেবিলে পাশাপাশি সাজানো ছিল ছয়টি পরিচয়পত্রের নথি।
সাদা কোট পরা, সোনালি ফ্রেমের চশমা-ধারী এক স্বর্ণকেশী নারী সেখান থেকে একটি তুলে নিয়ে ধীরগতিতে উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন।
“চল, দেখি এর মধ্যে কোনো দুষ্ট আত্মা-সংগঠনের পাঠানো গোপনচর আছে কি না... হেহে, বাকিগুলো জানি না, কিন্তু কুদা শহরের এই জনটা নিশ্চিত নয়।”
“যাকে হাকুবা এইকো নিজে পছন্দ করেছে, সে গোপনচর—তার চোখ অন্ধ হলেও এমনটা হতে পারে না।”
স্বর্ণকেশী নারী শ্বেতাশ্ব দলের প্রধানকে চিনতেন; শুধু চিনতেনই না, তারা বহু বছরের বন্ধু, আর একসঙ্গেই বিশেষ ঘটনা অভিযান বিভাগের সদর দপ্তরে যোগ দিয়েছিলেন।
হাকুবা এইকোর মতো তিনি সদর দপ্তরেই থেকে গেলেন, অদ্ভুত ঘটনা, অভিশাপ, এমনকি রহস্যময় অতি-অসাধারণ ভূখণ্ড নিয়ে গবেষণা করার জন্য।
সদর দপ্তরের গবেষণা বিভাগে নিশিজিমা আইরি ইতিমধ্যেই উপ-প্রধান পদে উন্নীত হয়েছেন, এবং ত্রিশের আগেই কোনো বিভাগীয় প্রধান হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তিদের একজন।
“কিতাহারা রিয়োসুকে...”
নথিতে লেখা নামটি উচ্চারণ করলেন নিশিজিমা আইরি, “আঠারো বছর, উচ্চমাধ্যমিকের তৃতীয় বর্ষ, চাকরিতে যোগ দিয়েছে সাড়ে ছয় মাস, প্রথম স্তরের আত্মা-নিবারক, ক্ষমতা স্বপ্নদৃষ্টি, দৃষ্টি-শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে, আর লক্ষ্যবস্তুকে স্বপ্নের মধ্যে নিমজ্জিত করতেও সক্ষম।”
উপ-প্রধান নিশিজিমা উজ্জ্বল ঠোঁট বেঁকিয়ে হেসে বললেন, “এইকো, তুমি কি আমাকে নির্বোধ ভেবেছ?”
খোলা সাদা কোটের ভেতরে ছিল শুধু একটি সাদা লেসের ব্রা আর হালকা রঙের পাতলা স্টকিংস।
সেই মুহূর্তে, মাংসল দুটো লম্বা পা একটির ওপর একটি তুলে রাখা ছিল; নিশিজিমা আইরি কোমরের সরু ভাঁজটা একটু এঁকেবেঁকে, বাঁ পায়ের ওপর ডান পা থেকে ডান পায়ের ওপর বাঁ পা রাখলেন।
“সামান্য এক তরুণ প্রথম স্তরের আত্মা-নিবারক, সে-ই বা তোমার চোখে পড়বে কী করে? সাধারণ কোনো তরুণকে তুমি কয়েকবার ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে না নাড়ালে, তার না ভেঙে পড়া তো আশ্চর্যই হবে।”
নিশিজিমা আইরি কিতাহারা রিয়োসুকের পরিচয়পত্রের ছবির দিকে তাকিয়ে বললেন, “মন্দ নয়, বেশ সুদর্শন... উঁহু, শুধু সুদর্শন নয়, তারও চেয়ে বেশি।”
এ কথা বলে তিনি কোটের পকেট থেকে হালকা গোলাপি রঙের ছোট্ট একটি বস্তু বের করলেন, যার ওপর “১” লেখা ছিল। নিশিজিমা আইরি সেটিতে চাপ দিতেই তা “২” দেখাল।
তিনি মৃদু শ্বাস ফেললেন, “এই ছেলেটার মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। তোমাকে জিজ্ঞেস করলে তুমি কিছুই বলবে না, তাই আমি ঠিক করলাম, ওর নিজের কাছেই জিজ্ঞেস করব।”
বিশেষ ঘটনা গবেষণা বিভাগে কাজ মানে বিজ্ঞান নিয়ে খেলা।
আর বিজ্ঞান মানে বিপুল অঙ্কের নগদ লগ্নি।
আত্মা-নিবারকেরা অতি-অসাধারণ ভূখণ্ডে ঢুকে কাজ সম্পন্ন করে, ধাপে ধাপে আরও ওপরে ওঠে, আর ক্রমশ আরও শক্তিশালী হয়ে যায়।
কিন্তু যত বেশি অদ্ভুত ক্ষমতা অর্জিত হয়, ততই নিজেও হয়ে ওঠে আরও বিপজ্জনক।
তাই, সাম্প্রতিক কয়েক বছরে নিশিজিমা আইরির সবচেয়ে বড় প্রকল্প ছিল কৃত্রিম আত্মা-নিবারক—অর্থাৎ অতি-অসাধারণ ভূখণ্ডে না গিয়েও আত্মা-নিবারকের পথে পা বাড়ানো, আর প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ স্তর... এভাবে উন্নীত হওয়া।
তিনি নিজেই ছিলেন এক নম্বর পরীক্ষাবিষয়।
এটা কি হাস্যকর?
মানুষের পক্ষে অতি-অসাধারণ ভূখণ্ডের সমকক্ষ হওয়া কীভাবে সম্ভব।
তবু কৃত্রিম আত্মা-নিবারকের প্রথম ধাপ বহু আগেই কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছিল।
যার দেহে বজ্র-মুদ্রা আছে, এমন বাকুয়ান শ্যো কি আত্মা নিবারণ করতে পারে না?
বিশেষ ঘটনা দপ্তরের আওতায় যে “ধ্যান-পদ্ধতি” সবাই শিখতে পারে, তা-ই বা কোথা থেকে এল?
কিতাহারা রিয়োসুকে প্রথম যে ধ্যান-পদ্ধতি দেওয়া হয়েছিল, তার লেখা তিনি পড়ে বুঝেছিলেন, কিন্তু মলাট আর পেছনের মলাট দেখেননি।
সেখানে লেখা ছিল, সেই সাধনা-পদ্ধতির রচয়িতা স্বয়ং নিশিজিমা আইরি।
কাগজের নথি নামিয়ে রেখে উপ-প্রধান কিছুটা পেছনে হেলান দিলেন, ঢেউ-খেলানো বক্ষরাশি আরও প্রবল হয়ে উঠল।
দুটো লম্বা পা আবার আগের জায়গায় ফিরল, তারপর “২” বদলে “৩” হয়ে গেল।
নিশিজিমা আইরি নিজের চোখ দুটো ঢেকে ফেললেন, গাল লাল হয়ে উঠল, আর ফিসফিস করে বললেন, “আবারও গুরুতর হয়ে গেল।”
“তাই তো এইকো এতদিন ধরে চতুর্থ স্তরের আত্মা-নিবারকে উন্নীত হতে চাইছে না।”
“ত্রিভুজের তুলনায় চতুষ্কোণ স্পষ্টই যথেষ্ট স্থিতিশীল নয়...”
নিশিজিমা আইরি লাল ঠোঁট কামড়ে ধরলেন।
পরদিন ভোর হতেই, কিতাহারা রিয়োসুকে পাঁচতারা হোটেলের বড় নরম বিছানায় চোখ মেললেন।
তার নিচে মিহোইকো ছিল না; মনে পড়ে গেল, আগেরবার যখন তিনি জেগেছিলেন, মিহোইকোর মা তাঁকে লাথি মেরে বালিশের ওপর ছুড়ে ফেলেছিলেন।
“আমায় লাথি মারার সাহস কী করে হল! ...”
এটা নতুন কিছু নয়।
কিতাহারা রিয়োসুকে উঠে বসে শরীর মেলে দিলেন, তখনই বৈদ্যুতিক পর্দা আপনাআপনি সরে গেল, নরম সঙ্গীত বাজতে শুরু করল, আর আজকের আবহাওয়াও ছিল দারুণ।
“স্যার, আপনি জেগে উঠেছেন~”
অতিলাক্সারিয়াস শয়নকক্ষের দরজায় এক মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল।
কিতাহারা রিয়োসুকে: ɿ(｡･ɜ･)ɾⓌⓗⓐⓣ？
মিহোইকোর মা নরম স্বভাবের, এটা স্বাভাবিক; কিন্তু গায়ে এ কেমন দাসীবেশ এল?
কালো আর সাদা রঙের, পুরোনো আমলের মতো তিন-স্তর-চার-স্তরের ভারী পোশাক নয়; তার মধ্যে ছিল খানিক দুষ্টুমি-মাখা ভাব। যদিও তা মিহোইকোর নিজের ব্যক্তিত্বের সঙ্গে কিছুটা সাংঘর্ষিক, তবু বৈপরীত্যের সেই ছোট্ট দৃশ্য একবার দেখে নেওয়ার মতোই।
ফলে... কিতাহারা রিয়োসুকে খাবার টেবিলেও চোখ ফেরাতে পারছিলেন না।
“কী হল, মায়ের এই অতুলনীয় রূপে মুগ্ধ হয়ে গেলে?”
লম্বা চুল প্রজাপতির মতো একটি ক্লিপে পেছনে বাঁধা মিহোইকো চোখেমুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, যেন কেউ তাঁর সৌন্দর্যে অভিভূত হয়েছে, এই অনুভূতিটা বেশ উপভোগ করছেন।
কিতাহারা রিয়োসুকে মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, মুগ্ধ হয়েছি। এটা কোথা থেকে পেলেন?”
“আলমারিতেই তো।”
মিহোইকো বললেন, “এই ঘরের আলমারিতে অনেকগুলো পোশাক ছিল, সবই একেবারে নতুন। ভাবলাম, ফেলে রাখার চেয়ে পরে দেখি। তাই পরেই দেখলাম।”
স্যুটের মধ্যে আলমারি থাকাও স্বাভাবিক, ঘরের আয়তন তো কম নয়।
কিন্তু পর্দা জুড়ে নার্স, বিমানসেবিকা, নিরাপত্তা-কর্মী, অফিসকর্মী নারী... এসব কী?
এক ঝটকায় যেন পুরো হোটেলটাকেই আর ততটা শালীন লাগল না।
“প্রশিক্ষণপুস্তিকা” অনুযায়ী, সকাল সাড়ে সাতটায় প্রশিক্ষণাধীন তদন্তকারী কিতাহারা রিয়োসুকেকে হোটেলের প্রধান ফটকের কাছে অপেক্ষা করতে হবে।
তিনি জেগেছিলেন খুব না-ও নয়, খুব দেরিও নয়—একেবারে যথাযথ সময়ে। বিদায়ের আগে মিহোইকোর মা তাঁর চুল গুছিয়ে দিয়ে বললেন, “বিশেষ ঘটনা দপ্তরের সদর দপ্তরের মতো জায়গায় আমি ঢুকতে পারব না। আমি বাড়িতেই তোমার জন্য অপেক্ষা করব। কোনো জরুরি অবস্থা হলে ছাদ থেকে নীচে লাফিয়ে পড়বে...”
কিতাহারা রিয়োসুকে আবার: ɿ(｡･ɜ･)ɾⓌⓗⓐⓣ？
মিহোইকো হেসে উঠলেন, “তোমাকে একটু ছুঁড়লাম মাত্র। কিন্তু বাইরে গেলে ছেলেদেরও নিজেদের খেয়াল রাখতে হয়, বুঝেছ?”
হ্যাঁ, যাই হোক না কেন, কিতাহারা রিয়োসুকে বিশেষ ঘটনা দপ্তরের আনুষ্ঠানিক কর্মী। অদ্ভুত ঘটনাগুলো নিয়ে কাজ করার শুরুটাও হয়েছে অনেক আগে, সাহায্যও করেছেন অনেকবার। টোকিওতে এসেই তাঁর ওপর গোপন হামলা হবে—এমন সম্ভাবনা কম।
আর যদি সত্যিই কোনো ফাঁদ হয়ে থাকে, তাহলে শ্বেতাশ্ব এইকো দিদি নিশ্চয়ই তাঁকে এখানে আসতে দিতেন না।
“একটা জড়িয়ে ধরো, মা বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করবে।”
“মাথা নিচু করো, মা একটু চুমু দেবে।”
প্রথম দাবিটা সফল হল, দ্বিতীয়টি নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যাত।
আসলে মিহোইকো সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন কিতাহারা রিয়োসুকের কপালে লাল ঠোঁটের ছাপ বসিয়ে দিতে—এমন ছাপ, যেটা মুছতেও ঝামেলা।
অভিমানভরা দৃষ্টির সামনে দিয়ে সেই সুদর্শন যুবকটি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
সত্যি বলতে, অদ্ভুত জগত সম্পর্কে তাঁর জ্ঞান মূলত অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীল; তাই পদ্ধতিগত শিক্ষার সত্যিই দরকার ছিল।
অকস্মাৎ—
“ঝট্!”
দুঃস্বপ্ন-চক্ষু খুলে গেল, আর মুহূর্তেই মাথার ভেতর তীক্ষ্ণ যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশে কোনো বিপদ ছিল না, আর কিতাহারা রিয়োসুকেও এটি ব্যবহারের নির্দেশ দেননি।
এক পা হড়কে তিনি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।
কিতাহারা রিয়োসুকে তখন নীচে নামার লিফটে উঠে পড়েছেন। পেছনে ছিল কাঁচের দেয়াল, সামনে ছিল বন্ধ লিফটের দরজা এবং নীল রঙের অভ্যর্থনা-ইউনিফর্ম পরা লিফট-কর্মী নারী।
“স্যার, আপনার কিছু হয়েছে?” মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।
কিতাহারা রিয়োসুকে এক হাতে মাথা চেপে ধরে, অন্য হাতে হালকা নেড়ে বললেন, “না, কিছু হয়নি।”
এই লাল চোখটিকে অতি-অসাধারণ ভূখণ্ড থেকে বের করে আনার পর থেকেই ওটা বেশ শান্তশিষ্ট ছিল।
বিশেষ করে উন্নীতকরণ মিশনের উপকথার ভেতর প্রবেশ করার পর থেকে।
“ধুর... আসলে ওটা শান্ত ছিল না, ওকে সব সময়ই দমিয়ে রাখা হচ্ছিল।”
উন্নীতকরণ মিশন: সৎমা—দুঃস্বপ্ন-চক্ষু যখনই অদ্ভুত মাতৃস্বরূপ মিহোইকোর প্রথম দর্শন পেয়েছিল, তখনই ভয়ে কুঁকড়ে গিয়েছিল।
তারপর থেকে সে আর সাহসই করেনি।
উপকথার ভেতর থেকে বেরিয়ে কিতাহারা রিয়োসুকে মিহোইকোকেও সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন, আর দুঃস্বপ্ন-চক্ষুও ভয়ে ভয়ে থাকল।
আর আজ, মিহোইকো প্রথমবার নিজের মুখে বললেন যে রিয়োসুকে ফিরে না আসা পর্যন্ত তিনি ঘরেই অপেক্ষা করবেন।
দুঃস্বপ্ন-চক্ষু সঙ্গে সঙ্গে অস্থির হয়ে উঠল।