০৭৪: এস-শ্রেণির নবাগতদের মিশন অবশেষে পরিপূর্ণ সমাপ্তি লাভ করল
শ্বেতনদীর তীরে পড়ে আছে এক দৈত্যের মৃতদেহ, যার পেট সম্পূর্ণভাবে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, আর একটি মানুষের মৃতদেহ, যার মুখমণ্ডল চরমভাবে বিকৃত ও ছিন্ন। এ ছাড়া, সেখানে আরও কিছু মানুষ আছে, যাঁদের পা আহত হয়েছিল, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তাঁদের অনেকে মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।
প্রতিশোধপরায়ণ অশুভ শিশুটির নিম্নাঙ্গ ফুলে গেছে, তার দুটি পা ও কোমর যেন ফোলানো বেলুনের মতো, চারদিকে কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। তার উপরের অংশ ছিন্নভিন্ন, সেই কুৎসিত, নীলাভ কালো মুখসহ। সে যেন এই ফলাফলের কথা ভাবেনি, দাঁত কামড়ে, চেহারায় অত্যন্ত বিভৎসতা ফুটে উঠেছে। তবে সেই বিভৎসতার মাঝেও কোথাও আশ্চর্য আনন্দের ঝলক মিশে আছে, কারণ এই মুহূর্তে কিতাহারা রিয়োস্কেও ভালো অবস্থায় নেই।
নতুন ক্ষমতা 'নিয়ন্ত্রণ'-এর তৃতীয় স্তর, চেতনা অনুপ্রবেশ। কিতাহারা রিয়োস্কে আগে পাখির চেতনায়, এক নার্সের চেতনায় প্রবেশ করেছে, কিন্তু অশুভ চেতনায় এটাই প্রথমবার প্রবেশ। তাই সে জানত না, দেহ নিয়ন্ত্রণ শেষ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই চেতনার স্তরে প্রবেশ হবে। সে বুঝতেও পারেনি, তৃতীয় স্তরে প্রতিক্রিয়ার বিপদ রয়েছে।
"ধিক্কার!"
"আমি তো ভেবেছিলাম এক অশুভ শিশুকে পুতুল বানিয়ে ফেলব..."
কিতাহারা রিয়োস্কে ডান হাতে নিজের বাঁ হাত ধরল, আঙুলগুলো একে একে ছাড়িয়ে নিল। ভাগ্য ভালো, অশুভ শিশুটি ব্যবহার করছিল বাঁ হাত। কিতাহারার ডান ও বাঁ হাত সমান শক্তিশালী নয়, বদলে ডান হাতে বাঁ হাতের শক্তি থাকলে, সাফল্যের হার আরও কম হতো।
এমন সময় অশুভ শিশুটি নিজেকেই আরেকটা থাবা মারল, তাজা রক্ত ঝরল। যদিও এইটা প্রতিক্রিয়া, কিতাহারা রিয়োস্কে একেবারে প্রতিরোধহীন নয়। সে আঙুল দিয়ে চোখে আঘাত করতে চাইল, কিতাহারা রুখে দিল। চার হাতে মাঝ আকাশে টানাপোড়েন চলল, কোনোটিই ছাড়তে চাইছে না।
তবে কিতাহারা মানুষ, অশুভ শিশু অশুভ সত্তা, সে মুহূর্তেই পেছন থেকে আরও দুটো নতুন হাত বাড়িয়ে নিল, তিন হাতে এক হাতে পাল্লা শুরু। কিতাহারার শক্তি আর টিকল না। দুই আঙুল ধীরে ধীরে চোখের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, এক চুল, এক কণা করে, কিতাহারা রিয়োস্কের মাথা অবচেতনে পেছনে হেলে গেল।
"উদ্ধার আসছে না কেন এখনো...?"
সে জানে অশুভ শিশুর সঙ্গে সরাসরি লড়াই অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, তাই সে কৌশল নিয়েছে। কিন্তু শেষপর্যায়ে এসে, তার স্তর কম ও ক্ষমতার যথাযথ উপলব্ধি না থাকার দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সে তো মাত্র চতুর্দশ স্তরে, সদ্য দ্বিতীয়বার ভূতের মিশন শেষ করেছে।
সে চেয়েছিল মিহেয়কোর সঙ্গে স্থান বিনিময় করতে, কিন্তু নিজেকে সংযত করল। মিহেয়কোর প্রতি তার অধিকতর স্নেহ, সে চায়নি বহু কষ্টে শান্তি পাওয়া মিহেয়কো মা আবার অশুভ ও অন্ধকারের মুখোমুখি হোক। কেন ভূতের জগত থেকে তাকে নিয়ে এসেছে, সেটা আজও পরিষ্কার নয়, তবু কিতাহারা জানে, মিহেয়কো যত কম বাস্তব দুনিয়ায় দেখা দেবে, ততই নিরাপদ।
চোখে পড়ে অশুভ শিশুর পায়ের কাছে ছড়িয়ে থাকা গুণাবলীর গোলক। এখন তার দরকার শক্তি ও মানসিক গুণ। পিছু হটা নয়, বরং এগিয়ে যাওয়া!
কিতাহারা রিয়োস্কে সামনে গিয়ে দু’পা বাড়াল।
"টিং!"
বিজ্ঞপ্তি: তুমি মূল গুণাবলি পেয়েছ, শারীরিক ক্ষমতা +২, অভিজ্ঞতা +১%।
"চ্যাঁচ!"
"টিং!"
বিজ্ঞপ্তি: তুমি মূল গুণাবলি পেয়েছ, শক্তি +২, অভিজ্ঞতা +১%।
"টিং", "টিং"...
আঙুলের গতি কিছুটা কমে গেল। ধীর হচ্ছে, থামছে না, কিংবা দূরে সরছে না। অর্থাৎ, তার গুণাবলি এখনও যথেষ্ট নয়।
কিতাহারা তখনই চিৎকার করে উঠল, "আরো জোর দাও! শ্বেতঘোড়া প্রধান ও বাইকাওয়া কাকা নিশ্চয়ই আমায় ফেলে দেবেন না!"
বলতে বলতে, ডান হাতে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, দুঃস্বপ্নের চোখ সক্রিয় হল, আবারও দু’পক্ষের শক্তি ভারসাম্যে।
"ক্যাঁ ক্যাঁ!"
এই সময় অশুভ শিশুটি আবার হেসে উঠল, কারণ সে আরও দুটি হাত বাড়িয়ে নিল।
এবার আর হচ্ছে না!
ধরতে পারছে না।
এখন কিতাহারা রিয়োস্কের উচিত, 'নিয়ন্ত্রণ' দিয়ে অশুভ শিশুকে হারানোর চেষ্টা ছেড়ে দেওয়া, তার সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া। পালানোর ক্ষেত্রে তার কিছুটা সুবিধে আছে।
"না, এখনো একটা সুযোগ আছে!"
কিতাহারা রিয়োস্কে চোয়াল চেপে বলল, "আমি অনুভব করতে পারছি, এই জায়গার পরিবেশ অস্বাভাবিক, পালালে নাও বাঁচতে পারি; আমার দরকার শুধু একটা অস্ত্র, একটা ছুরি পেলে আমি ওকে কেটে ফেলব!"
ঠিক তাই, কিতাহারার অভাব ছিল অভিশপ্ত অস্ত্রের, না হলে...?
এক ঝলকে, মরচে পড়া ছুরি চাঁদের আলোয় ঝলমলিয়ে উড়ে এলো।
রংধনু! আলো!
কিতাহারা রিয়োস্কে ছুরিটি ধরে, স্বেচ্ছায় ক্ষমতা স্থগিত করল, এক ঝলক লাল আলো অশুভ শিশুর বিজয়ী মুখে পড়ল।
"কটাস" শব্দ।
মাথা দেহ থেকে আলাদা হয়ে গেল, অশুভ শিশুর মাথা ও দেহ দু’ভাগ হয়ে গেল।
"টিং!"
বিজ্ঞপ্তি: তুমি অভিশপ্ত বস্তু 'শিল্প ছুরি' পেয়েছ।
'শিল্প ছুরি': এটি এমন একটি ছুরি, যা দিয়ে শত শত মানুষের মুখ কাটা হয়েছে, তুমি যখন এটি ধরবে, তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাটার প্রবৃত্তি জাগবে।
...
আবারও সম্পূর্ণভাবে শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার অনুভূতি চমৎকার।
কিতাহারা রিয়োস্কে হাতে থাকা ছুরিটির দিকে তাকাল।
না, এটা কেবল ছুরি নয়, বরং ছুরির মতো রূপান্তরিত। এর হাতল বহু স্তর সাদা টেপে মোড়ানো, বের হওয়া অংশ আসলে আধা খানা শিল্প ছুরি।
এটা সেই অশুভ কিশোরী হরু-নাতসুর হাতে সবসময় ঘুরে বেড়ানো ছোট জিনিসটা।
ভাবার সময় নেই!
কিতাহারা রিয়োস্কে এক লাথিতে অশুভ শিশুর মাথা নদীতে ফেলে দিল।
পাশেই, শিশুটির অদ্ভুত দেহ মাথাহীন হয়েও পড়ে রইল। শুধু মাথা কাটলে অশুভ সত্তাকে মারা যায় না। অশুভ শিশুর পুনর্জীবনের ক্ষমতা আছে, একে হত্যা করা যায় না।
কিতাহারা রিয়োস্কের সিদ্ধান্ত ছিল দৃঢ়, এক লাথির পরেই সে দেহটা মাটিতে চেপে ধরল।
খোলা দুঃস্বপ্নের চোখ অশুভ শক্তিতে কিছুটা দমন করে, তবু যথেষ্ট না হলে আবার অভিশপ্ত শিল্প ছুরি দিয়ে বুকে আঘাত করল, অভিশপ্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আরও এক স্তরের দমন।
যুদ্ধ শেষ?
হ্যাঁ, তবে পুরোপুরি নয়।
অশুভ শিশুর মাথা পানিতে ডুব দিল, চোখ বন্ধ, তবে কিতাহারা জানে, এই মাথাটি এখনও জীবিত। আর দ্বিগুণ দমনে শরীর কাঁপছে, ওঠার চেষ্টা করছে, যেন আবার গিয়ে মাথাটা কুড়িয়ে নেবে।
কিন্তু একইসঙ্গে, দেহের দুই পা ও ছয়টি হাত বাইরে টানছে, যেন অদৃশ্য কেউ টেনে ছিঁড়ে ফেলছে।
"এটাই শিল্প ছুরির ক্ষমতা, জিনিসগুলো টুকরো টুকরো করে কাটা-ই যেন এর আসল স্বভাব," কিতাহারা বলল।
বস্তুর বিবরণে আছে, যতক্ষণ এটি ধরবে, কিছুর কাটার প্রবৃত্তি হবে।
তাহলে, কাটার কিছু না থাকলে, শিল্প ছুরি কি ব্যবহারকারীকেই নিশানা করবে?
কিতাহারা চারিদিকে তাকাল, নদীর ওপরে কুয়াশা ছড়িয়ে হাইওয়ে পর্যন্ত পৌঁছেছে, এ ছাড়া আর কিছুই নেই।
যাকে সে খুঁজছিল, মেলেনি, তবু সে শান্ত।
ভাবল, শ্বেতঘোড়া ইয়োকো তার ওপর যতই উদাসীন হোক না কেন, বাইকাওয়া ওসামুর মতো কাকা লাল পোশাকের অশুভ নারীকে হারিয়ে দিয়ে অবশ্যই তার খোঁজে আসবে।
প্রায় দশ মিনিট কেটে গেল।
কিতাহারা রিয়োস্কে তীরে বসে দশ মিনিট অপেক্ষা করল।
একটি জিপ হাইওয়ের বেড়ার ফাঁক দিয়ে এসে থামল, চালক ও সহচালক দুইজনই লাফিয়ে নামল—শ্বেতঘোড়া ইয়োকো ও বাইকাওয়া ওসামু।
"ছেলেটা!"
"কিতাহারা!"
দু’জনই অবিশ্বাস্য দ্রুততায় তীরে উপস্থিত হল।
বাইকাওয়া ওসামু কোথা থেকে যেন এক অজানা ধূসর থলে এনে অশুভ শিশুর দেহ ভরে ফেলল। থলের মুখ বন্ধ হতেই, পানির নিচের নীলাভ কালো মাথা আপনাআপনি দাউ দাউ করে জ্বলে ছাই হয়ে গেল।
শ্বেতঘোড়া ইয়োকো জিজ্ঞেস করল, "কিতাহারা, তুমি ঠিক আছো তো?"
কিতাহারা রিয়োস্কে হেসে বলল, "ঠিক আছি, মরব না।"
এই কথা বলেই সে থলেটাকে দুটো লাথি মারল, "ঠক ঠক।"
অনুভূতিতে যেন বরফের খণ্ডে লাথি মেরেছে।
এরপর বাইকাওয়া ওসামুকে প্রশ্ন করল, "বাইকাওয়া কাকা, লাল পোশাকের অশুভ নারীকে সামলানো গেছে তো?"
বাইকাওয়া ওসামু একটু থেমে, এরপর মাথা নাড়ল, "তাকে বুদ্ধের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি।"
"অসাধারণ, বাইকাওয়া কাকা সত্যিই অদ্বিতীয়।"
কিতাহারা রিয়োস্কে আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
লাল পোশাকের নারী নাশকতা থেকে মুক্ত, অশুভ শিশুর মাথাহীন দেহ এখানে, অর্থাৎ, এস-শ্রেণির এই নবীন মিশন অবশেষে শেষ হলো।
ঠিক তখন—
"একটু দাঁড়াও!"
শ্বেতঘোড়া ইয়োকো বলল, "এইমাত্র খেয়াল করলাম, মিকা অফলাইনে চলে গেছে।"
"!!!"
বিশেষ বিভাগীয় প্রধান হিসেবে সে সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ানক এক সমস্যার গুরুত্ব বুঝে ফেলল—এখন, এই সময়ে, ভূপৃষ্ঠের দ্বিতীয় স্তরের গুদামের প্রতিরক্ষা প্রায় শূন্য!