১৩৬: অশুভ আত্মাদের কারিগররা প্রতিযোগিতায় মেতেছে (তৃতীয় পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

সপ্তম ওয়ার্ডের ইনচার্জ বা তদারককারী ব্যক্তিটি কে, তা নতুন কিংবা গতকাল আসা—সব ‘বাসিন্দা’ই ইতিমধ্যে জেনে গেছে। তবে香泽玲 (কোওজাওয়া রেই) ছাড়া আর কেউ জানে না যে, পুরো ভবনের প্রতিটি নড়াচড়া তদারককারীর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির আড়ালে নেই।

তৃতীয় তলার মা ও শিশু পরিচর্যা কেন্দ্রে ‘বহিরাগতদের প্রবেশ নিষেধ’ সাইনবোর্ড ঝুলছে। ভেতরে একজন নারী ও তিনজন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে। পুরুষ তিনজনই তাদের একমাত্র নারী সঙ্গীর প্রতি বেশ বিরক্ত।

“রেড রোজ, তোমাকে সেই ব্যক্তি ধরে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং তুমিই সবার শেষে ফিরে এলে। এর কি কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত নয়?” পরিচ্ছন্ন দাড়িওয়ালা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি প্রশ্ন করলেন।

“ঠিক তাই, রেড রোজ। তুমি কি এখনো আগের সেই রেড রোজ আছো?” প্রশ্নটি করলেন নমনীয় স্বভাবের অশুভ আত্মা বিশেষজ্ঞ ‘ব্ল্যাক বিয়ার’।

বাকি থাকা মানুষটি উচ্চতায় বেশ খাটো, ১৬৫ সেন্টিমিটারের কম, প্রায় রেড রোজের সমান। তিনি কোনো কথা বললেন না, তবে তার অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট ছিল যে, রেড রোজ যদি সন্তোষজনক ব্যাখ্যা না দিতে পারেন, তবে তারা তার সাথে আর দলবদ্ধ হয়ে কাজ করবেন না।

প্রথম তলা থেকে ফিরে আসা রেড রোজ হয়তো নিজের আসল স্বভাব ফিরে পেয়েছিলেন, অথবা অন্য কিছু—তার আচরণে আগের চেয়ে অনেক বেশি আবেদন ফুটে উঠল। তিনি হেসে বললেন, “একজন পুরুষ আমাকে নিয়ে গেছেন বলে আমার ওপর কী-ই বা করতে পারেন? ...তবে আমাদের তদারককারী সত্যি অসাধারণ, খুব সহজেই আমাকে নিরস্ত্র করে ফেলেছেন।”

দুশ্চরিত্রা!

রেড রোজের এই চটকদার ও দুশ্চরিত্রা হিসেবে পরিচিতি এই জোটে বেশ আগে থেকেই ছিল। কোনো এক পরিচালকের হাত ধরে তার উত্থান। অথচ দুই বছর আগেও তিনি কেবল একজন দ্বিতীয় স্তরের সামান্য আধ্যাত্মিক সাধক ছিলেন।

মধ্যবয়সী লোকটি বললেন, “শোনো মেয়ে, এই ‘রক্তিম মিশন’ সংগঠনের তালিকায় তৃতীয় স্তরের বিপজ্জনক এবং চতুর্থ স্তরের কঠিন মিশন হিসেবে চিহ্নিত। তাছাড়া আজকের দৈনন্দিন কাজও ঘোষিত হয়ে গেছে, তোমার ফালতু কথা শোনার সময় আমাদের নেই। যদি তুমি এভাবেই চলতে থাকো, তবে তোমাকে এখনই বাস্তবে ফেরত পাঠাতে আমাদের আপত্তি নেই।”

ফিরে যাওয়া মানে বাস্তব পৃথিবীতে ফেরত পাঠানো। এই ধরনের গেম বা副本 থেকে মারা গিয়ে বাস্তবে ফেরা মানেই বিশাল মূল্য চোকাতে হয়, যা শেষ পর্যন্ত নিজেকেই বহন করতে হয়।

কিন্তু এই কথা শুনে রেড রোজ ভয় পাওয়ার বদলে বুক ফুলিয়ে বললেন, “আমার কোনো সমস্যা নেই। তোমরা যদি আমাকে মেরেই ফেলো, তবে হয়তো আমি তোমাদের ধন্যবাদই জানাব।”

“তোমরা কি জানো তিনি আমাকে কীভাবে খুঁজে বের করেছিলেন?”

“খুবই সহজ। সব নারীকে অন্ধকূপে বন্দি করে অনির্দিষ্টকালের জন্য আদেশ জারি করা হয়েছিল। আমি যদি নিজে বেরিয়ে না আসতাম, তবে দশ-বারো বছর সেখানে আটকে থাকাটা কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার ছিল না।”

“আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, তাই নিজেই পরিচয় প্রকাশ করে দিয়েছি।”

তিনজনই স্তব্ধ। কেউ এমন কথা বলল না যে, ‘তুমি আমাদের আসার জন্য অপেক্ষা করতে পারতে।’ তারা ‘দানবীয় নিরাপত্তা রক্ষী’দের দেখেছে, তারা শুনেছে যে এই রক্ষীরা অশুভ আত্মাদের খেয়ে ফেলতে পারে। এমনকি কালো পরিচয়পত্রধারী তদারককারী যদি সরাসরি মাঠে না-ও নামেন, তবুও তারা তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। তাই রেড রোজ যদি বন্দি হতেন, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই তাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজেদের প্রাণ দিত না।

তাদের চুপ থাকতে দেখে রেড রোজ যোগ করলেন, “আমি এখন তদারককারীর অনুগত। তার ছোটখাটো কাজ করা, পাইক-পেয়াদা সামলানো এবং প্রয়োজনে রাতে তার বিছানা উষ্ণ করার দায়িত্বও আমার। তদারককারী আমাকে তোমাদের জানিয়ে দিতে বলেছেন—আজ বিকেলের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। হয় আত্মসমর্পণ করো, নয়তো... হে হে।”

আত্মসমর্পণ না করা মানেই শত্রু। অশুভ আত্মা বিশেষজ্ঞরা শত্রুদের সাথে কেমন আচরণ করেন, তা বলাই বাহুল্য।

কেউ কেন সন্দেহ করল না যে ‘তদারককারী’ সরকারি কোনো আধ্যাত্মিক বিশেষজ্ঞ? হাস্যকর! কোন ভালো আধ্যাত্মিক বিশেষজ্ঞ পুরো শহর ধ্বংস করতে পারে? এমনকি যারা ‘আধ্যাত্মিকরা জন্মগতভাবে উচ্চবংশীয়, সাধারণ মানুষ কেবল পিঁপড়া’—এমন মতাদর্শে বিশ্বাসী সেই ‘উলফ আঙ্কেল’ও কল্পনা করতে পারছেন না যে, একা একজন মানুষ পুরো শহর ধ্বংস করার দৃশ্য কেমন হতে পারে।

কালো পরিচয়পত্রধারী তদারককারী সম্ভবত অশুভ রূপান্তরের তৃতীয় ধাপে পৌঁছে গেছেন, কিংবা তিনি নিজেই মানুষের ছদ্মবেশে কোনো দানব। সরকারি কর্তৃপক্ষ কীভাবে এমন একটি ‘চলন্ত বোমা’কে নিজেদের ঘরে আশ্রয় দেবে?

মা ও শিশু পরিচর্যা কেন্দ্রে তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। আসলে 北原凉介 (কিতাহারা রিয়োসুকে) যখন রেড রোজকে ধরে নিয়ে গেলেন, তখন থেকেই তারা পরবর্তী পথ সম্পর্কে একটা ধারণা পেয়ে গিয়েছিল।

সঠিকভাবে এই ‘রক্তিম গেম’ খেলতে হলে দ্রুত কাজ শেষ করে গোপন সূত্র খোঁজা ও সরঞ্জাম সংগ্রহ করা উচিত। কিন্তু এই খেলোয়াড়দের মধ্যে এমন একজন বড় মাপের ব্যক্তি যোগ দিয়েছেন, যার শক্তি অপরিসীম এবং যার কাছে খেলোয়াড়দের অযোগ্য পরিচয় ও সুযোগ-সুবিধা রয়েছে। গোয়েন্দা, ডাক্তার, নার্স বা রোগী—তিনি কাউকে মানুষ বলে মনেই করেন না, যখন খুশি মেরে ফেলেন। গেমের নিয়মও তার দিকেই ঝুঁকছে। গতকাল একজন রোগী এনপিসি (NPC) মেরে ফেলার পর আজই আবার নতুন করে তা পূরণ করে দেওয়া হয়েছে।

তাকে রাগিয়ে দিলে তিনি পাঁচ তলার সব জীবন্ত প্রাণীকে মেরে ফেলে ৫০টি পরিচয় মুখোশ সংগ্রহ করে গেম শেষ করে বাড়ি চলে যাবেন। এমন অবস্থায় আর খেলা যায় কীভাবে!

তখন সবচেয়ে খাটো খেলোয়াড় ‘শর্ট নাইফ’ জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের তদারককারীর কি এই খেলার প্রতি খুব একটা আগ্রহ আছে বলে মনে হয়?”

রেড রোজ বললেন, “তা ঠিক, তবে তদারককারী ঠিক কী কারণে এটা করছেন, নাকি কেবল মজা পাচ্ছেন—সেটা জানার যোগ্যতা আমার নেই।”

চারজনের কথোপকথন শেষ হলো। এরপর প্রত্যেকে নিজেদের কাজে ফিরে গেল, ‘সূত্র খোঁজার’ দৈনন্দিন কাজ শুরু করল। ‘সপ্তম ওয়ার্ড’ গেম শেষ হওয়ার আগে চারজন চতুর্থ স্তরের অশুভ আত্মা বিশেষজ্ঞ যে তার অনুগত হতে বাধ্য, তা নিশ্চিত। তবে অনুগতদের মধ্যেও উচ্চ-নীচ ভেদাভেদ আছে, চেষ্টা না করলে সবার পেছনে থাকতে হবে। তাছাড়া বড় মাপের ব্যক্তির সাথে থাকলে যদি কঠোর পরিশ্রম করা যায়, তবে হয়তো কিছু সুবিধাও পাওয়া যেতে পারে।

এখনকার এই মিশনটি সেই কঠোর পরিশ্রমের একটি ভালো সুযোগ। বিশেষ করে তিনজন পুরুষের জন্য। তারা ইতিমধ্যে প্রতিযোগিতায় নেমে গেছে। তারা তো আর বিছানা উষ্ণ করতে পারবে না, তাই তাদের প্রাণপণে পরিশ্রম করতে হবে।

...

“ডিং ডং”~

বার্তা: বিশ্লেষণ সফল। [মনিটরিং কম্পিউটার] পাওয়া গেছে, বর্তমানে বিদ্যুৎ সংযোগ চালু আছে এবং এতে অনেক অব্যবহৃত বোতাম রয়েছে।

কম্পিউটার স্ক্রিন থেকে চোখ সরিয়ে 北原凉介 (কিতাহারা রিয়োসুকে) না হেসে পারলেন না। কম্পিউটার বিশ্লেষণ করাটা ছিল কেবলই এক পরীক্ষা, হাস্যকর বিষয় হলো ভেতরের ওই লোকগুলো।

“অশুভ আত্মা বিশেষজ্ঞদের দিয়ে আমার কাজ করানো—এই বুদ্ধিটা বেশ ভালো।”

“চারজন চতুর্থ স্তরের বিশেষজ্ঞ, অথচ ইয়োংকো-সান কেবল তৃতীয় স্তরের। টোকিওর অশুভ আত্মা বিশেষজ্ঞরা সত্যিই অসাধারণ, ছিঃ ছিঃ।”

কথা শেষ করে রিয়োসুকে মাথা ঘোরালেন: “এখনও লুকিয়ে আছো?”

এক ঝটকায় এগিয়ে গিয়ে তিনি 香泽玲 (কোওজাওয়া রেই)-কে কোলে তুলে নিলেন। মনিটরিং ক্যামেরায় অনেক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা যায়, তাই রিয়োসুকে জায়গা বদলে কিছুটা বিকৃত হয়ে যাওয়া সোফায় বসলেন।

আজ রেই জুতো পরেছিলেন, কিন্তু তাড়াহুড়োয় দৌড়ানোর সময় তা কোথায় হারিয়ে গেছে কে জানে। এখন তার সাদা মোজা পরা ছোট পা দুটি সোফার ওপর রাখা, যা তার স্কার্টের নিচে থাকা লম্বা সুন্দর পা জোড়াকে পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলেছে।

রিয়োসুকে একটি হাত তার ওপর রাখলেন, অনেকটা বিড়ালকে আদর করার মতো। ভয়ে রেই সহজাতভাবেই পা দুটি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন।

“আমার আগে ওভাবে দেখা উচিত হয়নি,” রেই বললেন।

রিয়োসুকে বললেন, “এতে তোমার দোষ নেই। তোমার ওই দ্রুত পালানোর ভঙ্গিটা বরং অনেকটা সহকারীর মতো ভূমিকা পালন করেছে।”

সহকারী মানে কী? রেই ঠিক বুঝতে পারলেন না, তবে তার জন্য পুরুষ মানুষটিকে রাগিয়ে না তোলাই ছিল সবচেয়ে জরুরি।

“আমি দেখেছিলাম আলমারিতে কফি আছে, তোমার জন্য এক কাপ তৈরি করতে চেয়েছিলাম।”

এখন যে সময়, তাতে ঘুমিয়ে বিশ্রাম নেওয়া প্রায় অসম্ভব। কম্পিউটার ছোঁয়া যাবে না, আর টিভিতে যা চলছে তার সাথে অশুভ ঘটনার কোনো সম্পর্ক নেই—এমনটা বলা যায় না। রেই কোনো কাজ না পেয়ে এই অফিসঘরটি গুছিয়ে রেখেছিলেন। রিয়োসুকে ফিরে আসার পর তিনি ভয়ে লেপের নিচে ঢুকে পড়েছিলেন। পরে রিয়োসুকেকে কথা বলতে শুনে তিনি জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলেন যে তিনি কফি খাবেন কি না, আর তখনই ধরা পড়ে গেলেন।

“কফি তৈরির তাড়া নেই।”

সাদা মোজার ওপর থাকা হাতটি আরও ওপরের দিকে উঠে গেল।

রিয়োসুকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “রাতেই কি হতে হবে?”

রেই: “!!!”

এরপর তিনি মাথা নিচু করে রইলেন, কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না। না বলার যোগ্যতা তার নেই, আবার হ্যাঁ বলার মতো শারীরিক অবস্থাও তার নেই।

রিয়োসুকে হেসে বললেন, “দেখো, তুমি কতটা ভয় পেয়ে গেছো! আমি কি এতই অযৌক্তিক মানুষ?”

অবশ্যই আপনি তা-ই। তা না হলে রেই কেন এমন দ্বিধায় পড়তেন...

“পপ”~

রিয়োসুকে তার ঠোঁটে আলতো করে চুমু খেলেন, তারপর মানুষের শরীরের স্বাভাবিক ঘ্রাণ অনুভব করার চেষ্টা করলেন।

এই দরজার বাইরে বেরোলে কয়েক দিন বা কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত অশুভ আত্মা বিশেষজ্ঞদের এই দাপুটে মানুষটির মুখোশ ধরে রাখতে হবে। তাকে ভুলে গেলে চলবে না তিনি কে। এই ভবনের বাইরে বেরোলে তাকে আবার 北原凉介 (কিতাহারা রিয়োসুকে) হয়েই থাকতে হবে।