৪৫তম অধ্যায়: নারী এলফ

১/৩ পৃষ্ঠা

“维尔瓦第银行-এ আপনাকে স্বাগতম। আপনার স্বর্ণমুদ্রাগুলোকে আমরা নিজেদের সম্পত্তির মতোই সুরক্ষিত রাখব। গ্রাহকই আমাদের কাছে সর্বেসর্বা, আজ আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

ধাতু নির্মিত খিলানের আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণী এলফ নারী মিষ্টি কণ্ঠে ইভানকে স্বাগত জানাল। তার মুখে নিখুঁত এক চিলতে হাসি লেগেছিল, ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে ওঠায় তার মুক্তোঝরা সাদা দাঁতগুলো চকচক করে উঠল।

“আমি টাকা তুলতে চাই।” এলফ নারীর তীক্ষ্ণ কানের দিকে ইভান পলকহীন দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, এরপর নিজের কোটের ভেতর থেকে প্রমিসরি নোটটি বের করে খিলানের ফাঁক দিয়ে এগিয়ে দিল, “ওলেন মুদ্রায় বদলে দিন।”

এলফ নারীর ঠোঁটে পেশাদার ও মৃদু হাসি বজায় রইল। সে দুই হাত দিয়ে ইভানের দেওয়া প্রমিসরি নোটটি গ্রহণ করল, তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল বেশ নরম ও সাবলীল।

সে সামান্য মাথা নিচু করল, আর তার জলপ্রপাতের মতো সোনালী চুলগুলো কাঁধ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, কিছু রিঁউ চুল তার গালের পাশে playfully ঝুলে রইল।

তার চোখ দ্রুত প্রমিসরি নোটের প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় দেখে নিল, তার লম্বা আঙুলগুলো নোটের ওপর আলতো করে ছুঁয়ে গেল। সবকিছু ঠিকঠাক আছে তা নিশ্চিত করার পর সে মাথা তুলল, তার নীল সমুদ্রের মতো চোখ দুটি ইভানের দিকে তাকাল। তার কণ্ঠস্বর ছিল ঝরঝরে ও মধুর, যেন পাহাড়ের বুক দিয়ে বয়ে চলা কোনো ঝরনার গান:

“এটি পাঁচশ ক্রাউনের একটি প্রমিসরি নোট, আপনি এখান থেকে কত টাকা তুলতে চান?维尔瓦第银行 অত্যন্ত নমনীয় লেনদেন সেবা প্রদান করে থাকে, আপনি চাইলে পুরো টাকা একসঙ্গে অথবা তার কিছু অংশ ওলেন মুদ্রায় বদলে নিতে পারেন, আমরা অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে আপনার এই কাজ সম্পন্ন করে দেব।”

“দুশো ক্রাউন দিন, আর পুরোটা ওলেন মুদ্রায় বদলে দিন।”

এলফ নারী মৃদু মাথা নাড়ল, তার মুখে বরাবরের মতোই পেশাদার ও আন্তরিক হাসি লেপ্টে ছিল, “বেশ, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।” তার আঙুলগুলো পাশের লেজার খাতার পাতাগুলো দ্রুত ওলটাতে লাগল, সে একটি ফাউন্টেন পেন তুলে নিয়ে কালিতে ডুবিয়ে সেই হলদেটে কাগজের পাতায় লেনদেনের হিসাবগুলো অত্যন্ত যত্ন করে লিখে চলল। তার হাতের লেখা ছিল খুব সুন্দর ও পরিপাটি।

এরপর সে ঘুরে গিয়ে তার পেছনের উঁচু ও ভারী সিন্দুকটির দিকে এগিয়ে গেল। পাসওয়ার্ড লকটি আলতো করে ঘোরাতেই সিন্দুকের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, আর তা থেকে পুরনো কাগজ এবং ধাতুর এক অদ্ভুত গন্ধ নাকে এসে লাগল।

সে তার সাদা সিল্কের হাতমোজাটি পরে নিল, তারপর সারিবদ্ধভাবে সাজানো ড্রয়ারগুলো থেকে একটি একটি করে স্বর্ণমুদ্রা তুলে নরম মখমলে মোড়ানো একটি থলের মধ্যে রাখতে লাগল। প্রতিটি মুদ্রা থলেতে ভরার আগে সে খুব সতর্কতার সঙ্গে সেটির মান যাচাই করে নিচ্ছিল, যাতে কোনো রকম ত্রুটি বা খাদ না থাকে।

সব স্বর্ণমুদ্রা থলেতে ভরা শেষ হলে সে আবার লেজার খাতার সঙ্গে তা মিলিয়ে দেখল, প্রতিটি মুদ্রা গুনে নিশ্চিত হলো যে সামান্যতমও এদিক-সেদিক হয়নি। তারপর সে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে ইভানের সামনে এসে খিলানের নিচের ছোট জানালা দিয়ে দুই হাতে থলেটি বাড়িয়ে ধরল।

“বর্তমানে ক্রাউন ও ওলেনের বিনিময়ের হার ১ অনুপাতে ৬.৬। আপনার চাহিদামতো ২০০ ক্রাউনের বিনিময়ে এখানে ১৩২০টি ওলেন মুদ্রা রয়েছে, আপনি চাইলে এখনই সামনে দাঁড়িয়ে গুনে দেখে নিতে পারেন।”

ইভান এক হাত দিয়ে টাকার থলেটি নিল, আর তার হাতটা হঠাৎ করেই নিচের দিকে একটু ঝুলে পড়ল। থলেটির ভারী ওজনের কারণে তার কাঁধটা সামান্য নেমে গেল। যা হোক, এক হাজারের বেশি স্বর্ণমুদ্রার ওজন তো আর চাট্টিখানি কথা নয়!

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

অথচ একটু আগে এই এলফ নারী যখন থলেটি বয়ে এনেছিল, তখন তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ক্লান্তির বা অস্বস্তির ছাপ পড়েনি। ইভান তার চোখের কোণে খুব সুকৌশলে এলফ নারীর হাতের দিকে একবার তাকাল। সে দেখল, তার ফর্সা ও সুন্দর বাহুগুলো শক্ত ও সুগঠিত পেশীতে ভরপুর। এই দৃশ্য দেখে ইভানের মনে সামান্য ভীতির সঞ্চার হলো।

“এটি তিনশ ক্রাউনের একটি প্রমিসরি নোট, অনুগ্রহ করে এটি যত্ন করে রেখে দিন।”

ইভান যখন স্বর্ণমুদ্রাগুলো গুনে দেখছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে এলফ নারী তার মিষ্টি হাসি বজায় রেখেই মৃদু কণ্ঠে বলে উঠল:

“মহাশয়, আমাদের ব্যাংকের সেবায় কি আপনি সন্তুষ্ট? আসলে টাকা জমা বা তোলা ছাড়াও,维尔瓦第银行 সম্প্রতি চমৎকার একটি আর্থিক বিনিয়োগের সুযোগ বা স্কিম চালু করেছে, যা আপনার মতো নির্দিষ্ট পুঁজি সম্পন্ন গ্রাহকদের জন্য অত্যন্ত লাভজনক।”

সে সামান্য পাশ ফিরে টেবিলের ওপর সাজানো চমৎকার বাঁধাই করা একটি প্রচারপত্র তুলে নিল এবং সেটি আলতো করে খুলে ভেতরের নানা চার্ট ও গ্রাফ ইভানকে দেখিয়ে ধৈর্যের সঙ্গে ব্যাখ্যা করতে লাগল:

“এই বিনিয়োগের মেয়াদ বেশ নমনীয়, কম করে তিন মাস পর থেকেই আপনি টাকা তুলতে পারবেন, সাধারণ সেভিংস অ্যাকাউন্টের চেয়ে এর মুনাফা অনেক বেশি। আমাদের পেশাদার আর্থিক বিশ্লেষক দলের দীর্ঘ বছরের বাজারের অভিজ্ঞতা রয়েছে। তারা বাজারের গতিপ্রকৃতির ওপর ভিত্তি করে রিয়েল-টাইমে বিনিয়োগের কৌশল পরিবর্তন করেন এবং সার্বিকভাবে ঝুঁকির বিষয়গুলো নিয়ন্ত্রণ করে আপনার সম্পদের নিরাপদে বৃদ্ধি নিশ্চিত করেন।”

“একবার ভেবে দেখুন, আপনার একটি নির্দিষ্ট অংশ এতে বিনিয়োগ করলে একদিকে যেমন আপনার দৈনন্দিন লেনদেনে কোনো সমস্যা হবে না, অন্যদিকে তেমনই আপনার সম্পদ বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। এটি এক পাথরে দুই পাখি মারার মতোই ব্যাপার।”

এলফ নারী কথাগুলো বলতে বলতে সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকে ইভানের মুখের অভিব্যক্তি গভীর মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করতে লাগল, তার চোখে একরাশ প্রত্যাশার আলো চিকচিক করছিল।

এই কথাগুলোর ধরণ তো আমার চেনা পৃথিবীর ব্যাংকগুলোর একদম হুবহু এক! ইভান মাথা তুলে মনে মনে একটু হাসল। তাছাড়া, তার কাছে তো এখন মাত্র তিনশ ক্রাউন বাকি আছে, এটিকে কি আদৌ কোনো উল্লেখযোগ্য পুঁজি বলা চলে?

এই সামান্য পরিমাণ টাকা যদি সোনা-রুপায় মোড়া অভিজাত বাণিজ্যিক এলাকার মাঝখানেও কেউ ফেলে দেয়, তবে বোধ হয় কুকুরও ছুঁয়ে দেখবে না!

“থাক, দরকার নেই।” ইভান স্বর্ণমুদ্রাগুলো গোনা শেষ করে থলেটি তুলে নিল এবং মৃদু হেসে বলল, “আমার এই সামান্য পুঁজি নিয়ে ফিন্যান্সিয়াল মার্কেটে গিয়ে নিজেকে আর হাস্যাস্পদ করতে চাই না। আজ আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ, সুযোগ পেলে ভবিষ্যতে আবার এখানে আসব।”

“আপনাকে সাহায্য করতে পারা আমার জন্য অত্যন্ত সৌভাগ্যের।” এলফ নারী গভীর এক কুর্নিশ করে বলল, “ভবিষ্যতেও আপনাকে আমাদের ব্যাংকে আসার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”

“আচ্ছা,” ইভান যখন ব্যাংকের পরিচারকের সাথে গেটের দিকে এগোচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার পা থেমে গেল। মনে হলো সে জরুরি কিছু একটা ভুলে গেছে, তাই সে ধীরে ধীরে ঘুরে ব্যাংক কাউন্টারের সেই নারীর দিকে তাকাল, “তোমার নামটা কি জানতে পারি?”

ইভানের মুখে এই কথা শুনে এলফ নারীর মুখে মুহূর্তের জন্য এক রহস্যময় হাসির ঝিলিক খেলে গেল। সে তার দুই হাত খুব মার্জিতভাবে বুকের সামনে ক্রস করে রাখল এবং সামান্য মাথা tilts করে তার চোখে এক দুষ্টুমিভরা চাউনি ফুটিয়ে তুলল।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

“আহা মহাশয়, কর্মঘণ্টায় এসব চলে না তো! আমাদের কাজের সময় গ্রাহকদের কাছে নিজেদের নাম প্রকাশ করা ব্যাংকের নিয়মে কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, এতে আমাদের কাজে ব্যাঘাত ঘটে।”

“তবে হ্যাঁ, আপনি যদি কাজ শেষ হওয়ার পরে আমার সাথে দেখা করতে চান, তবে আমি আনন্দিত হয়েই আপনাকে আমার নাম বলব। কে জানে, হয়তো আমরা দুজনে মিলে রাস্তার ধারের কোনো ছোট পানশালায় বসে বেশ ভালো সময়ও কাটাতে পারি!”

কথাটি শেষ করে সে ইভানকে চোখ টিপল, আর তার ঠোঁটের কোণের হাসিটি আরও গাঢ় হয়ে উঠল। মনে হলো সে ইভানের কাছ থেকে কোনো ইতিবাচক উত্তরের অপেক্ষায় রয়েছে।

ইভানের মনে হলো কথাগুলো বেশ উসকানিমূলক হলেও আদতে এটি সরাসরি এক ধরণের প্রত্যাখ্যান। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়াতে নাড়াতে ব্যাংক থেকে বেরিয়ে এল।

তার মাথায় অবশ্য কোনো বাজে বা অদ্ভুত অভিসন্ধি ছিল না। সে শুধু ভেবেছিল এই এলফ নারীটি একটু অন্যরকম, তাই সে জানতে চেয়েছিল মেয়েটি তার পরিচিত কোনো পরিচিত চরিত্র কি না।

হাতের ভারী টাকার থলেটি একটু ওপরে তুলে ধরে ইভান বাণিজ্যিক এলাকার প্রাণকেন্দ্রের জমজমাট বাজারের দিকে তাকাল।

দৈনন্দিন খরচের জন্য পঞ্চাশ থেকে একশ ক্রাউনই যথেষ্ট ছিল। কিন্তু সে এত বেশি টাকা তুলল কেন? কারণ তাকে নিজের জন্য একটি ঘোড়া কিনতে হবে। সবসময় ফিলিপের লোকেদের ঘোড়া ধার করে চড়াটা কোনো কাজের কথা নয়।

লোকজনে গিজগিজ করা রাস্তা পার হওয়ার সময় সে এপাশ-ওপাশের দোকানগুলোতে সাজানো অদ্ভুত সব জিনিসপত্র মাঝেমধ্যেই আগ্রহভরে দেখছিল, কিন্তু দোকানদারদের মুখে দাম শোনার পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে দ্রুত পা চালিয়ে সেখান থেকে সরে আসছিল।

ভিগিমার ঘোড়ার হাটে পা রাখতেই খড় এবং ঘোড়ার এক তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ নাকে এসে লাগল। সারি সারি শক্তিশালী ঘোড়াগুলোকে খুঁটির সাথে বেঁধে রাখা হয়েছে। কেউ শান্তভাবে খড় খাচ্ছে, কেউ আবার মাথা উঁচু করে চিহিঃ শব্দ করে পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া পথচারীদের নিজেদের শক্তি ও সামর্থ্য প্রদর্শন করছে।

এক ঘোড়া ব্যবসায়ী ইভানের পোশাক-আশাক দেখে মুগ্ধ হয়ে তার দিকে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল।

“বন্ধু, ঘোড়া কিনতে এসেছ নাকি? তোমার চালচলন দেখে মনে হচ্ছে তুমি ঘোড়া সম্পর্কে বেশ ভালোই বোঝো! কেমন হয়, যদি আমি তোমাকে আমাদের সেরা ঘোড়াগুলো একটু দেখিয়ে দিই?”

৩/৩ পৃষ্ঠা