অধ্যায় ৩১: দক্ষতায় অগ্রগতি
পৃষ্ঠা (১/৩)
পরদিন ভোরে ইভান নিজের মন-মেজাজ গুছিয়ে কামারের দোকানে পৌঁছাতেই দেখল, ফিলিপ সেখানে অনেকক্ষণ ধরে তার অপেক্ষায় রয়েছে।
“ইভান, এই দুদিন কেমন কাটল?” তাকে এগিয়ে আসতে দেখে ফিলিপ হাসিমুখে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
“মন্দ নয়। একটা কাজ পেয়েছিলাম, সামান্য কিছু অর্থও রোজগার হয়েছে।” ইভান হালকা হেসে স্বচ্ছন্দ স্বরে বলল, “তোমার কী খবর? তোমার বাগদত্তার সঙ্গে সম্পর্ক কেমন চলছে?”
“আহ্, খুব একটা ভালো নয়।” ফিলিপের হাসি মুহূর্তেই কৃত্রিম হয়ে গেল, মুখে ফুটে উঠল তিক্ততা। “আগের মতোই। ভবিষ্যৎ নিয়ে আমাদের পরিকল্পনা সবসময়ই একে অপরের সঙ্গে মেলে না। সে আমার ভাবনাগুলো একেবারেই মেনে নিতে চায় না।”
“সে কি এখনও তোমাকে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে দিতে চায় না?”
“ঠিক তাই। মনে হয়, সে শুধু চায় আমি ভিসেরাডের প্রভুর অধীনে কাজ করি। তার ধারণা, সেটাই নিরাপদ এবং সম্মানজনক।” ফিলিপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কণ্ঠে ফুটে উঠল অসহায়তা। “প্রভু আমার সঙ্গে কী করেছে, তা আমি তাকে বলেছি। কিন্তু সে উল্টো আমাকে সহ্য করে যেতে বলেছে। বলেছে, কোনোভাবে যদি এই সময়টা পার করে দিতে পারি, তবে সবকিছুই নাকি ধীরে ধীরে ভালো হয়ে যাবে।”
কথাটি শুনে ইভান ভ্রু কুঁচকাল। মনে মনে সে ঠান্ডা হাসল।
নিজের বাগদত্তাকে সেনাবাহিনীতে যেতে না দেওয়ার কারণ নাকি তার নিরাপত্তার চিন্তা নয়? উল্টো তাকে সেই অপমানগুলো সহ্য করে যেতে বলছে? ফিলিপ, মানুষের বিচার করার ক্ষমতা তোমার সত্যিই বেশ দুর্বল।
ইভান তার কাঁধে হাত রাখল। “তুমি কী করবে, সে সিদ্ধান্ত বোধহয় তোমার মনে আগেই নেওয়া হয়ে গেছে। তার আগে চলো, আমাদের সামনে যে ঝামেলাটা আছে, সেটাই একসঙ্গে মিটিয়ে ফেলি।”
ফিলিপ মাথা নাড়ল। দুজনে একসঙ্গে কামারের দোকানে ঢুকে পড়ল।
ভেতরে ঢুকতেই কামারের দোকানের স্বতন্ত্র উত্তাপ তাদের ঘিরে ধরল। হাতুড়ির টুংটাং শব্দ চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। বোঝাই গেল, দুই কামার ভোরবেলাতেই কাজে লেগে গেছে।
ফার্গাস চুল্লির সামনে দাঁড়িয়ে বিশাল হাতুড়ি চালাচ্ছিল, আর ইউনা এখনও এক কোণে বসে ধাতব পাতের ওপর নকশা খোদাই করে চলেছে।
সোনালি বিনুনিতে বাঁধা চুলের ইউনা-ই প্রথম তাদের আগমন টের পেল। কাজ থামিয়ে সে মাথা তুলল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “দানবশিকারি, অবশেষে এলে! তোমার বর্ম আমরা মেরামত করে ফেলেছি। ওদিকের টেবিলের ওপর রাখা আছে। তাড়াতাড়ি পরে দেখে নাও।”
ইভান টেবিলের কাছে গিয়ে নতুন দীপ্তি ফিরে পাওয়া বর্মটির দিকে মন দিয়ে তাকাল। বর্মের প্রতিটি ক্ষতস্থান নিপুণভাবে মেরামত করা হয়েছে। বুকের বর্মের বিশাল ফাটলটিও সম্পূর্ণ অদৃশ্য; একসময় সেখানে ক্ষতি হয়েছিল, তার কোনো চিহ্নই প্রায় দেখা যাচ্ছে না। ধাতব পৃষ্ঠটি যত্ন নিয়ে মসৃণ করা হয়েছে। এমনকি আগে কিছুটা জীর্ণ দেখানো কাঁধরক্ষাগুলোও এখন দৃঢ় এবং শরীরের সঙ্গে চমৎকারভাবে মানানসই।
সন্তুষ্ট হয়ে ইভান মাথা নাড়ল। তারপর চাদর খুলে বর্ম পরতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
বর্মের প্রতিটি অংশ পরা শেষ হতেই পরিচিত নিরাপত্তাবোধ আবারও ইভানের সমগ্র শরীরকে আচ্ছন্ন করল। সে ধীরে ধীরে হাত-পা নাড়ল। চলাফেরায় কোনো বাধা নেই, সবকিছুই স্বচ্ছন্দ ও সাবলীল। এরপর সে মন্ত্রমুদ্রা সক্রিয় করার চেষ্টা করল। জাদুশক্তির প্রবাহও একইভাবে নিখুঁত ও মসৃণ। দেখে মনে হলো, ইউনা শুধু বর্মটিই নিখুঁতভাবে মেরামত করেনি, শক্তিপ্রবাহের উপযোগী করে খাঁজগুলোও নতুন করে খোদাই করেছে।
ইভান ইউনার দিকে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা জানাল। সেই সময় ফার্গাসও হাতুড়ি নামিয়ে পাশের তাক থেকে একটি তরবারি তুলে ইভানের দিকে ছুড়ে দিল।
“এটা তোমার রুপোর তরবারি। আমি নিজের হাতে আবার গড়েছি। কেমন হয়েছে, তাড়াতাড়ি দেখে নাও,” সে জোরে বলল। তার কণ্ঠে স্পষ্ট আত্মতৃপ্তি।
গ্রিফিন বিদ্যালয়ের প্রাথমিক পর্যায়ের রুপোর তরবারি বানানো খুব জটিল কাজ নয়, এর জন্য মহাগুরুর মতো নিপুণ কারিগরিও দরকার হয় না। ফলে এই তরবারির পুনর্গঠন সত্যিই হয়তো এই বামনের হাতেই হয়েছে।
ইভান দৃঢ় হাতে তরবারিটি ধরল। ধীরে ধীরে ফলাটি খাপ থেকে বের করতেই সকালের আলোয় সেটি শীতল রুপালি আভা ছড়িয়ে দিল। আঙুলের ডগা দিয়ে সে আলতো করে ফলার ওপর বুলিয়ে নিল। পৃষ্ঠটি ছিল মসৃণ ও সূক্ষ্ম, কোথাও কোনো ত্রুটি নেই। পুনর্গঠিত ফলাটি ছিল অসাধারণ ধারালো; কাটার দাগ এত নিখুঁত ও পরিষ্কার যে মনে হচ্ছিল, এটি যেন কখনও ভাঙেইনি।
সে অনায়াসে কয়েকবার তরবারিটি ঘুরিয়ে নিল। ফলার ভেতর থেকে ভেসে এল গভীর, স্থির গুঞ্জন। নিখুঁত ভারসাম্যের কারণে তার প্রতিটি নড়াচড়া অত্যন্ত স্বাভাবিক ও সাবলীল লাগল।
দেখা গেল, ইউনার দক্ষতার ধারেকাছে না পৌঁছালেও ফার্গাস অন্তত একজন যোগ্য কামার।
“তোমাদের দুজনকেই ধন্যবাদ।” ইভানের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। “মেরামত বেশ চমৎকার হয়েছে। আমার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক ভালো।”
ইউনা কিছু বলার আগেই ফার্গাস নিজের বুক চাপড়ে ঢাকের মতো শব্দ তুলতে লাগল।
“সেটাই তো স্বাভাবিক! আমি, মহাগুরু ফার্গাস—আমার কারিগরি দক্ষতার কথা গোটা ভেলেনেই জানে! পেশাদার মহাগুরুর তৈরি এই সরঞ্জাম পরে ওই জানোয়ার শিকার করা তোমার কাছে একেবারে ছেলেখেলা হবে!”
ইভান মৃদু হেসে উঠল। আত্মগর্বী বামনটির ছোটখাটো চালাকি ফাঁস করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। সে খুব ভালো করেই জানত, প্রকৃত মহাগুরু কামার হল ফার্গাসের সঙ্গী ইউনা; বামনটি কেবল কৃতিত্বটা নিজের ঘাড়ে নিতে চাইছে।
ফিলিপকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল ইভান, এমন সময় পেছন থেকে ইউনা তাকে ডাকল।
“দানবশিকারি? ইভান, তাই তো? তোমার কাছে কি আমি একটি অনুরোধ করতে পারি?”
কোনো কাজের প্রস্তাব নাকি? ইভান ঘুরে ভ্রু তুলল। “আমি একজন দানবশিকারি। যদি কোনো দানব শিকারের কাজ হয়, তবে আমি তা ফিরিয়ে দিই না।”
“তা নয়।” ইউনা মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইভানের বর্মের ওপর। “আমার অনুমান, তোমার এই বর্ম আর রুপোর তরবারি তোমাদের বিদ্যালয়ের প্রাথমিক পর্যায়ের সরঞ্জাম, তাই তো?”
ইভান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপর মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় ইউনা আবার বলল, “তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ, ফার্গাস আর আমার জুটিটা আসলে কীভাবে কাজ করে। প্রকৃত মহাগুরু কামার আমি। কিন্তু আমি তার নামের আড়ালে কাজ করি। একজন বামনের নাম জুড়ে দিলে আমার কারিগরির প্রতি মানুষের বিশ্বাস অনেক বেড়ে যায়। এভাবেই আমরা আরও বেশি সোনা উপার্জন করতে পারি।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“ইউনা, তুমি এসব কী আজেবাজে কথা বলছ!” ফার্গাস অসন্তুষ্ট গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
বামনের অভিযোগ উপেক্ষা করে ইউনা শান্ত স্বরেই বলল, “আমি স্কেলিগ দ্বীপপুঞ্জ থেকে এসেছি। সেখানে আমার কারিগরি এমন এক সীমায় এসে পৌঁছেছিল, যেখান থেকে আর এগোনো কঠিন হয়ে পড়েছিল। তাই ভাগ্য পরীক্ষা করতে উত্তরের রাজ্যগুলোয় চলে এসেছি।”
তার দৃষ্টি আবারও ইভানের বর্মের ওপর গিয়ে স্থির হলো। চোখে ফুটে উঠল প্রত্যাশার ঝিলিক।
“তোমার বর্ম আমাকে সেই আশার দেখা দিয়েছে। স্কেলিগে থাকাকালে আমি এক ভালুক বিদ্যালয়ের দানবশিকারির জন্য সরঞ্জাম তৈরি করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতার পরই আমি মহাগুরু কামারের স্তরে উন্নীত হতে পেরেছিলাম।”
“কিন্তু তোমার বর্ম তারটির চেয়ে অনেক বেশি জটিল। এতে শুধু ধাতব সংকর তৈরির কারিগরিই নেই, বরং বহু জাদুকরী বৈশিষ্ট্যও মিশে আছে। আমার মনে হচ্ছে, তোমাদের বিদ্যালয়ের আরও উচ্চস্তরের সরঞ্জামের নকশা যদি আমি দেখতে পাই এবং নিজের হাতে সেগুলো তৈরি করতে পারি, তবে আমার দক্ষতা নিশ্চয়ই আবারও এক ধাপ এগিয়ে যাবে।”
“ভবিষ্যতে যদি তুমি আরও উন্নত মানের সরঞ্জাম তৈরি করাতে চাও, তবে আমার কাছে এসো—কী বলো? সরঞ্জাম তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় দানবের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর নকশা তোমাকেই দিতে হবে। বাকি সমস্ত উপকরণের খরচ আমি বহন করব। এমনকি তোমার কাছ থেকে একটি অরেনও কারিগরি মজুরি নেব না। রাজি?”
ইভানের চোখ জ্বলে উঠল। এমন পারস্পরিক লাভের সুযোগ সে অবশ্যই গ্রহণ করতে পারে। দানবশিকারিদের সরঞ্জামের নকশা গোপন রাখার মতো কোনো বিষয় নয়। প্রতিটি বিদ্যালয়ের সরঞ্জামই বিশেষভাবে নির্মিত হয়; বিদ্যালয়ের সদস্যরা ছাড়া সাধারণ মানুষ এসব সরঞ্জামের প্রকৃত শক্তি কাজে লাগাতেই পারে না। তার ওপর, ইউনার কারিগরি দক্ষতাকে আরও উন্নত হতে সাহায্য করাও ইভানের কাছে যথেষ্ট মূল্যবান এক বিনিয়োগ।
“তোমার প্রস্তাব আমি প্রত্যাখ্যান করতে পারি না।” ইভান ইউনার পান্নার মতো সবুজ চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে এখন আমি কেবল একজন দানবশিকারি শিক্ষানবিশ। আরও উচ্চস্তরের নকশা পেতে হলে প্রথমে বিদ্যালয়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। সেক্ষেত্রে তোমাকে সম্ভবত অনেক দিন অপেক্ষা করতে হবে।”
“তাতে কিছু যায় আসে না।” ইউনার কণ্ঠে ছিল অস্বাভাবিক দৃঢ়তা। “সম্ভবত এটাই আমার জীবনের একমাত্র সুযোগ। আমি কাকের নীড়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
“ইউনা, স্কেলিগে তুমি যে ভালুক বিদ্যালয়ের দানবশিকারির জন্য সরঞ্জাম তৈরি করেছিলে, তার নাম কী?”
“তার নাম ইভো—বেহাভেনের ইভো।”