অধ্যায় ১৩: যুদ্ধ বুদ্ধিমত্তা

রুপা তরোয়াল ধ্বংস হয়েছে, ইভান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পিঠের পেছন থেকে সিংহবাহিনী স্টীলের তরোয়াল বের করল। তরোয়ালের ধাতু সূর্যের আলোয় শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, সে গভীর শ্বাস নিলো, বুকের ব্যথা শক্ত করে চাপ দিলো, চোখ মুড়িয়ে সামনে দাঁড়ানো বাঘ-দেবতার দিকে অটল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
গুয়াংঝি বাগানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল। হাতে থাকা লাল জোয়ার ধীরে ধীরে নেমে আসছিল, তরোয়ালের ধার থেকে জ্বলন্ত আগুন বাতাসে নাচছিল।
সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ চালায়নি, বরং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন ইভানের পদক্ষেপের অপেক্ষা করছিল।
“এটা কি আমার অপমান করা? আমি আগে আক্রমণ করব?” ইভান দাঁত কুটকুট করে তরোয়াল সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধার সরাসরি গুয়াংঝির গলার দিকে নির্দেশ করল।
গুয়াংঝি চতুরভাবে একপাশে সরে গেলো, হাতে থাকা লম্বা তরোয়াল হালকা একটি বক্ররেখা কাটল, আগুনের শিখা নিয়ে ইভানের বাম পেটের দিকে আক্রমণ করল।
ইভান দ্রুত কৌশল পরিবর্তন করে, তরোয়াল তুলে বাধা দিল, একই সাথে বাম হাত ঘুরিয়ে দ্রুত ইগনি ফর্মের অঙ্গভঙ্গি করল, আঙুলের মাথায় জাদুকরী শক্তি প্রবাহিত হয়ে একটুখানি দাহক আগুন ছুড়ে দিলো, সরাসরি গুয়াংঝির মুখোমুখি।
কেন ইভানকে বলা হয় “সিংহবাহিনী শাখার সর্বকালের সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভা”? কারণ তার বিশৃঙ্খল শক্তির প্রতি সখ্যতা ছিল কিং কেলদার দেখা সেরাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী!
যখন সে মনোযোগ দিয়ে পূর্ণ শক্তিতে অঙ্গভঙ্গি চালায়, তখন এমনকি কেলদা ও কন-এর মত সিংহবাহিনী শাখার অভিজ্ঞ শিকারিরাও তার তুলনায় অনুপ্রাণিত হয়।
আগুন বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, উত্তাপ বেড়ে উঠল, বাগানের ঘাস গুলো সামান্য শীষ্মা পড়ে গেল, বাতাসে পোড়ার গন্ধ ভাসতে লাগল।
গুয়াংঝির আসল রূপ বাঘ-দেবতা, এই অঙ্গভঙ্গি তাকে গুরুতর আহত না করলেও কিছুটা ক্ষতি তো করবে, তাই না?
ইভান গুয়াংঝির দিকে চেয়ে রইল, আগুন নেমে যাওয়ার পরে সে যা প্রত্যাশা করেছিল তা ঘটল না। গুয়াংঝি লাল জোয়ার তুলে ধরা তরোয়ালের আগুন হঠাৎ বেড়ে গেল, ইগনি ফর্ম থেকে জ্বলা আগুন সম্পূর্ণভাবে শুষে নিল।
আগুন পুরোপুরি শোষিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লাল জোয়ারের আগুন আরও প্রবল হয়ে উঠল, যেন একটি জ্বলন্ত রাগান্বিত ড্রাগন, ঘনিষ্ঠ তাপ এবং প্রভুত্ব ছড়াচ্ছিল।
ইভানের মুখ খুবই মলিন, সদ্য চালানো পূর্ণ শক্তির অঙ্গভঙ্গি তার কপালে হালকা ব্যথা সৃষ্টি করেছিল।
লাল জোয়ার আগুন শোষণ করতে পারে? এই ক্ষমতা সে কখনো গেমে দেখেনি!
আগুনের আক্রমণের আড়ালে ইভান দূরত্ব বাড়াল, সে এবার দুই হাতে তরোয়াল ধরে গুয়াংঝিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল। আক্রমণ সফল না হলেও অন্তত একটু বিশ্রামের সুযোগ পেয়েছিল।

গুয়াংঝি পিছনে পড়ল না, আবার লাল জোয়ার নিচে নামাল, ডান হাত বুকের সামনে রেখে চোখ বন্ধ করে পাঠ শুরু করল।
ইগনি ফর্ম কাজে না আসলে অন্য কৌশল চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই।
ইভান হাত বদল করল, মাথার ব্যথা সামলে একটি বেগুনি রুন গুয়াংঝির পায়ের কাছে ঝলমল করল।
অ্যাডেন ফর্ম: এক ধরনের জাদুকরী ফাঁদ তৈরি করে, ভিতরে থাকা শত্রুদের গতি ধীর করে দেয়।
ইভান দুই হাতে তরোয়াল ধরে দ্রুত গুয়াংঝির দিকে দৌড়ে গেল, বামে তার পেটের দিকে ছুরি মেরল। গুয়াংঝি লাল জোয়ার তুলে ধরল, আগের চেয়ে ধীর হলেও তরোয়ালের ধার নিখুঁতভাবে ইভানের আক্রমণ ঠেকালো।
“টং!” তরোয়াল ধাতুর ধাক্কা বাগানে প্রতিধ্বনিত হলো, আগুনের চিমটি উড়ে গেল।
গুয়াংঝির লম্বা তরোয়াল হালকা কম্পিত হলো, ইভানের তরোয়ালের ধার সরিয়ে দিয়ে, হাতল ঘুরিয়ে লাল জোয়ার একটি সরল বক্ররেখা কাটল, আগুন জ্বালিয়ে ইভানের বুকের দিকে আক্রমণ করল।
ইভান অবিলম্বে পাশ কাটিয়ে গেল, আগুন তার পাশে বয়ে গেল, প্রচণ্ড তাপ স্বল্প সময়ে ঘামের বাষ্প করে দিল। সে পিছপা হল না, গুয়াংঝির তরোয়াল আঘাত পড়ার আগ মুহূর্তে তরোয়াল দিয়ে ঘাড়ের দিকে আক্রমণ করল।
গুয়াংঝি তরোয়াল ফিরে নিয়ে পেছনের হাত দিয়ে একটি আক্রমণ প্রতিহত করল, কিন্তু অ্যাডেন ফর্মের কারণে একটু বিলম্ব হল। ইভানের চোখে উদ্দীপনা ফুটে উঠল, সে আক্রমণ চালিয়ে গেল, শিক্ষকরা যে তরোয়াল চালনা শিখিয়েছিল তা মনে করছিল, ধাপে ধাপে চাপ বাড়িয়ে সিংহবাহিনী শাখার তরোয়ালের যুগল আক্রমণ দক্ষতাকে পুরোপুরি প্রকাশ করল।
গুয়াংঝি যদিও ধীরগতিতে কাজ করছিল, কিন্তু প্রতিটি প্রতিরক্ষা নিখুঁত ছিল। তার তরোয়াল আগুন ছুড়ে দিত, মাঝে মাঝে আক্রমণও ছিল নিখুঁত ও প্রাণঘাতী। ইভান মনোযোগ দিয়ে আক্রমণ সামঞ্জস্য করছিল এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণের দিকে সতর্ক ছিল।
“অসাধারণ!” ইভানের চোখ তার প্রতিটি তরোয়ালের সাথে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পথচলা থেকে এখন পর্যন্ত তার প্রতিপক্ষ ছিল জলপ্রেত, কখনো তার চেয়ে শক্তিশালী কারো সঙ্গে লড়াই হয়নি।
আগের জীবন কেলসেরিন দুর্গে ছয় বছর প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, কিন্তু তা ছিল কৃত্রিম এবং শিক্ষকদের সঙ্গে অনুশীলন, প্রকৃত জীবন-মরণ যুদ্ধ নয়। অনেক সময় সে কেবল শিক্ষকদের কঠোর প্রশিক্ষণের মাধ্যমে অর্জিত যুদ্ধ প্রবৃত্তির উপর নির্ভর করত।
এখন গুয়াংঝির প্রতিটি আক্রমণ ইভানকে ক্লান্ত করে তুলছিল, তবে তার তরোয়াল চালনা আরও সাবলীল হচ্ছিল, ভুল কমছিল, সে আসল অর্থে অনুভব করছিল শিক্ষকদের শিক্ষা তার দেহে মিশে যাচ্ছে, এমনকি তার যুদ্ধশৈলীও একটি তীব্র ছন্দ প্রকাশ করতে শুরু করেছিল।
“এটাই কারণ, সিস্টেম আমাকে প্রতিটি চ্যালেঞ্জের সুযোগকে মূল্যায়ন করতে বলেছিল।” ইভানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল গুয়াংঝি পুরোপুরি শক্তি ব্যবহার করছে না, বরং নিজের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করে পুরো শক্তি দেখাচ্ছে না।
সে চাইলে দ্রুত লড়াই শেষ করতে পারত, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে গতি ধীর করছে, যেন ইভানকে শিখিয়ে দিচ্ছে।

সিস্টেম দ্বারা তৈরি করা এই মডেল শুধুমাত্র ক্ষমতা মুক্তির জন্য নয়, বরং যুদ্ধকৌশলের প্রশিক্ষণের স্থানও।
ইভান যুদ্ধে যতই প্রবল হচ্ছিল, তার শক্তি ক্রমশ ফুরিয়ে আসছিল, সিংহবাহিনী শাখার তরোয়াল চালনায় ধারাবাহিকতা এবং নিখুঁততা প্রয়োজন, এবং গুয়াংঝির চাপে প্রতিটি আঘাত তাকে অনেক শক্তি ও মনোযোগ ব্যয় করতে হচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত, একটি ভুলে গুয়াংঝির লম্বা তরোয়াল সহজেই ইভানের স্টীল তরোয়াল থামিয়ে দিল, আগুন ভরা ধার দিয়ে ইভানের কাঁধ বরাবর নিচের দিকে আঘাত করল।
একটি তীব্র ব্যথা আসল, ইভানের প্রতিক্রিয়া দেখার সময়ও পেল না। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, বুক থেকে আসা উত্তাপ তাকে দাঁড়াতে দিচ্ছিল না, ধীরে ধীরে পড়ে গেল।
শেষ দৃশ্য ছিল গুয়াংঝি লাল জোয়ার ফিরে নিয়ে দুই হাত জোড়া করে, মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বলল, “অমিতাভ।”
【মডেল চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ, আত্মশক্তি কাটা হয়েছে: ২০০ পয়েন্ট।】
ইভান হঠাৎ চোখ খুলল, দেখল সে এখনও সেই অতিথিবাসে, বিছানাটি ঘামের কারণে ভিজে আছে।
বাহিরের দিকে তাকিয়ে সূর্যাস্তের আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ছে, সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাচ্ছে। মডেলের সময় বাস্তব জগতের সাথে সম্পূর্ণ সঙ্গতিপূর্ণ।
এই কথাটি বুঝে ইভান সঙ্গে সঙ্গে পিঠের পিছন থেকে রুপা তরোয়াল বের করল।
আসলে তার অনুমান ঠিক ছিল, তরোয়াল দুটি টুকরো হয়ে গেছে।
“ভাগ্য ভাল, ফিলিপের সঙ্গে যে চুক্তি হলো আমার সরঞ্জাম মেরামত করার, না হলে আমি বড় ক্ষতিগ্রস্ত হতাম।” ইভান হতাশ মুখে মাথা নাড়ল।
এরপর সে পাশে বসে পড়ল, চোখ বন্ধ করে ধ্যানের মধ্যে প্রবেশ করল।
তাকে দ্রুত লড়াই থেকে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা শোষণ করতে হবে, নিজের অবস্থান সামঞ্জস্য করতে হবে, পরবর্তী চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।