৩৪তম অধ্যায় আমি একেবারে প্রাকৃতিক

ঈগলের মাথা, ঈগলের ডানা, সিংহের শরীর, সিংহের লেজ। ইভান এক দেখাতেই দানবটিকে চিনতে পারল—এটি একটি গ্রিফিন।

তার নিজ শিক্ষালয়ের প্রতীক, যা তার পূর্বসূরির মৃত্যুর কারণ ছিল এবং এটিই সেই দানব যাকে ভবিষ্যতে তাকে শিকারি হিসেবে 'মাউন্টেন ট্রায়াল'-এর অংশ হিসেবে মোকাবিলা করতে হবে। বর্তমানের শিকার এবং ভবিষ্যতের লক্ষ্য—দুটোই আজ একই জায়গায় উপস্থিত। একেই কি বলে এক ঢিলে দুই পাখি মারা?

গ্রিফিনটি আকাশে একটি তীক্ষ্ণ বাঁক নিল, তার ডানা ঝাপটানোর তীব্র বাতাসে মাটির ওপর পড়ে থাকা অত্যন্ত দুর্বল শেইল-টেইল ড্রাগনটি কাঁপতে লাগল। বিশালাকার শরীরটি যেন পুরো আকাশ ঢেকে ফেলেছিল, সেটি দ্রুতগতিতে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার ধারালো নখর দিয়ে ড্রাগনটির পিঠে আঘাত করল।

শেইল-টেইল ড্রাগনটি বাঁচার জন্য শরীরের মোচড় দিল, কিন্তু এখন সে এতটাই দুর্বল যে তার সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। প্রতিটি নড়াচড়ায় তার ক্ষতগুলো আরও গভীর হয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল, বাতাসের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র রক্তের গন্ধ।

গ্রিফিনের আক্রমণ ছিল নিখুঁত। তার নখরগুলো লোহার সাঁড়াশির মতো ড্রাগনটির একটি ডানা শক্তভাবে চেপে ধরল। এরপর তার বিশাল শক্তি দিয়ে সে এক ঝটকায় টান মারল, আর 'কড়মড়' শব্দে ড্রাগনটির ডানাটি ছিঁড়ে গেল। এত বড় আঘাতে ড্রাগনটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, যার কম্পনে মাটি কেঁপে উঠল এবং ধুলো উড়তে শুরু করল।

তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র—সেই গর্বিত লেজটি ততক্ষণে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। ড্রাগনটি কোনোমতে মাথা ঘুরিয়ে তার ধারালো দাঁতওয়ালা বিশাল মুখ দিয়ে গ্রিফিনকে কামড়ে ধরার চেষ্টা করল, যেন এটিই তার শেষ বাঁচার পথ। কিন্তু গ্রিফিনের চোখে ফুটে উঠল এক ধরনের অবজ্ঞা। সে ডানা ঝাপটে দ্রুত ওপরে উঠে গেল এবং অনায়াসেই আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।

সে একজন অভিজ্ঞ শিকারি; ড্রাগনটিকে একটুও দম ফেলার সুযোগ না দিয়ে সে আবার ডানা গুটিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রতিটি আক্রমণে সে ড্রাগনটির শরীরের দুর্বল অংশে আঘাত হানছিল। প্রতিটি কামড়ে মাংসের টুকরো ছিঁড়ে আসছিল এবং বাতাসের মধ্যে সেই বিভীষিকাময় শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। প্রতিটি আঘাতে ড্রাগনটির নড়াচড়া আরও নিস্তেজ হয়ে আসছিল, রক্ত ঝরছিল ঝরনার মতো।

এটি কোনো লড়াই ছিল না, ছিল একতরফা বিনোদন। গ্রিফিন চাইলে তখনই ড্রাগনটির মৃত্যু নিশ্চিত করতে পারত, কিন্তু এই প্রক্রিয়াটি সে উপভোগ করছিল। অসংখ্যবার আক্রমণের পর ড্রাগনটির প্রতিরোধ ক্ষীণ হয়ে এল, তার চোখ হয়ে উঠল শূন্য, শরীর কাঁপতে লাগল ধীরগতিতে।

অবশেষে, ড্রাগনটি যেন লড়াই ছেড়ে দিল, তার শরীর অসহায়ের মতো মাটিতে পড়ে গেল এবং তার দুর্বল পেটটি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে সে তার শেষ সম্মানটুকুও হারিয়ে ফেলল।

শত্রু যখন আত্মসমর্পণ করল, তখন গ্রিফিনের কাছে লড়াইটি একঘেয়ে মনে হলো। সে ড্রাগনটির নরম পেটের দিকে লক্ষ্য স্থির করে একটি উল্কার বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ধারালো নখরগুলো ধাতব উজ্জ্বলতায় জ্বলছিল, যেন পরের মুহূর্তেই ড্রাগনটির নাড়িভুঁড়ি বের করে আনবে।

ঠিক যখন মৃত্যু দোরগোড়ায়, তখন ড্রাগনটির চোখে হঠাৎ এক চরম উন্মাদনা ফুটে উঠল। সে তার শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে গলার ভেতর থেকে এক অস্পষ্ট গর্জন করল এবং বিশাল মুখ হাঁ করল। মুহূর্তের মধ্যে, তীব্র দুর্গন্ধযুক্ত গাঢ় সবুজ বিষ তরল ফোয়ারার মতো গ্রিফিনের মুখের ওপর গিয়ে পড়ল। আগের লড়াইয়ে সে কখনো এই বিষ ব্যবহার করেনি!

গ্রিফিন এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল না। বিষ সরাসরি তার চোখে পড়ায় সে নিজেকে সামলাতে পারল না। আগুনের মতো তীব্র যন্ত্রণায় তার পুরো শরীর জ্বলে উঠল এবং তার আক্রমণের গতিপথ নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়ল। যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে গ্রিফিনটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, যার প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল।

দৃষ্টিশক্তি হারানোর ভয়ে গ্রিফিনটি উন্মত্ত হয়ে উঠল। মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে সে তার শক্তিশালী ডানাগুলো এলোপাথাড়ি ঝাপটাতে লাগল, যার প্রতিটি ঝাপটায় ঝোড়ো হাওয়া বইতে লাগল। এর ধাক্কায় আশপাশের গাছপালা ভেঙে পড়ল, আকাশ ধুলোবালিতে অন্ধকার হয়ে গেল।

পরিস্থিতি দেখে ইভান বুঝল, এখনই সময়। দুই পক্ষ লড়লে তৃতীয় পক্ষেরই লাভ হয়। তার পূর্বজন্মে লটারিতে কখনো না জেতা ভাগ্য আজ এমন সুযোগ এনে দেবে, সে ভাবতেই পারেনি!

সে গাছ থেকে হালকাভাবে নিচে নেমে এল, বাতাসের বেগে দৌড়ে শেইল-টেইল ড্রাগনের কাছে পৌঁছাল। ড্রাগনটি তখন এতটাই দুর্বল যে সে শুধু তাকিয়েই দেখল ইভানের রুপালি তলোয়ার তার গলা ভেদ করে চলে গেল।

【শেইল-টেইল ড্রাগনের আত্মা*১০ সংগৃহীত, আধ্যাত্মিক শক্তি +১০০】

ওহ, একটি শেইল-টেইল ড্রাগন ১০টি আত্মা দিতে পারে? ইভান ভ্রু কুঁচকাল। তার মানে আত্মার পরিমাণ দানবের শক্তির ওপর নির্ভর করে। এভাবে যদি দশটি শেইল-টেইল ড্রাগন শিকার করা যায়, তবেই তার অবতার রূপটি আনলক হবে। এটি অসম্ভব কিছু নয়।

মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া গ্রিফিনটির দিকে তাকিয়ে ইভান তার কোমরের বেল্ট থেকে একের পর এক বাদামি শিশি বের করল, যা তার প্রশিক্ষকরা আগে থেকেই তৈরি করে রেখেছিলেন। গ্রিফিনের দৃষ্টিশক্তি পুরোপুরি নষ্ট হয়েছে কি না, তা সে জানত না, তাই তাকে সব পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

আজ এখানেই সে তার গ্রিফিন স্কুলের 'মাউন্টেন ট্রায়াল' সম্পন্ন করবে!

গ্রুপন! থান্ডারবোল্ট: অল্প সময়ের জন্য শরীরের শক্তি ও বিস্ফোরণ ক্ষমতা বৃদ্ধি করে, যা ব্যবহারকারীকে আরও শক্তিশালী শারীরিক আক্রমণ করতে সাহায্য করে।

সিসিলন! প্যাট্রি’স ফিল্টার: জাদুর শক্তি ও স্থায়িত্ব বৃদ্ধি করে, মন্ত্রের পরিধি ও প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী করে।

ক্রুটন! পেসটেল আউল: বিশৃঙ্খল শক্তি শোষণের গতি বাড়িয়ে দেয়, অল্প সময়ের জন্য জাদুর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেয়।

এক মিনিট অপেক্ষা!

ওষুধগুলো পান করার সাথে সাথে ইভানের মুখ মৃত মানুষের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শরীরের ভেতর ওষুধের বিষক্রিয়া ছড়িয়ে পড়ায় তার গলার শিরাগুলো কালো হয়ে ত্বকের ওপর ভেসে উঠল, জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল সারা মুখে। চোখের কোণে তৈরি হলো গভীর কালো ছায়া।

এটিই ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া; শিকারিদের মিউটেশন ঘটা শরীর ছাড়া আর কেউ এই বিষ সহ্য করতে পারবে না। ইভান তার কোমরে ঝোলানো লাল রঙের বোতলটি বের করে এক চুমুক পান করল। মদের তীব্র সুগন্ধ তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার ভেতর থাকা 'ডাবল ক্রাউন ব্লাড' কাজ শুরু করল।

【ডাবল ক্রাউন ব্লাড: মদ্যপানের সময় যদি বিষক্রিয়া থাকে, তবে সেই প্রভাব কমিয়ে দেয় এবং গতি ও শক্তি ১০% বৃদ্ধি করে।】

চোখের কোণের সেই কালো দাগগুলো ধীরে ধীরে হালকা হয়ে এল এবং ইভান অনুভব করল তার শরীরে অসীম শক্তি ফিরে আসছে।

বেশ, এবার শুরু করা যাক!

ইভান পরবর্তী ওষুধের শিশিগুলোর ছিপি খুলল।

অক্সন! সুপিরিয়র ক্যাটস আই: শিকারির চোখের মণি প্রসারিত করে, অন্ধকারেও সবকিছু স্পষ্ট দেখার ক্ষমতা দেয় এবং মন পড়া বা সম্মোহন থেকে রক্ষা করে।

কনলিগন! ব্লিজার্ড: অল্প সময়ের জন্য শরীরের গতি ও ক্ষিপ্রতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

বন্ধুরা! আমি শিকারি, আমি দানব শিকার করি একদম প্রাকৃতিক উপায়ে, বড়জোর মাঝেমধ্যে সামান্য ওষুধ ব্যবহার করি!