প্রথম খণ্ড একষষ্টিতম অধ্যায় আসলে কার মনে কী কুটিল অভিসন্ধি, তা কি আমাকেই আরেকবার মনে করিয়ে দিতে হবে, মহামান্য রাজকুমার?
১/৩ অংশ
জিয়াং দেশের ভূগর্ভস্থ কারাগার।
লোকটির সারা শরীরে আঘাতের চিহ্ন, সে রক্ত ও ময়লায় ঢাকা মাটিতে বসে আছে।
তার ডান হাতটি অস্বাভাবিকভাবে উল্টে গেছে, শরীরের পাশে নিস্তেজ হয়ে ঝুলে আছে, আর বাঁ হাত শক্ত করে ধরে আছে এক টুকরো কালচে লোহার শিকল।
"আ সুই, তুমি কি কোনো খোঁজখবর পেয়েছ?" এই কারাগারের পরিবেশের সাথে একদম বেমানান এক কোমল ও মৃদু কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেজে উঠল, খুব আস্তে আস্তে কথাটি জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু লোকটির চোখের পাতা কাঁপল, সে মাথা তুলল না।
এই দু'জন আর কেউ নয়, তারা হলো বাই লাংদের দেখা সেই স্বর্গের আয়নায় থাকা শিয়াও সুই এবং ফু নিং এর।
নোংরা এই কারাগারের মধ্যেও ফু নিং এর গায়ে জড়ানো ছিল তার সেই বরফের মতো সাদা পোশাক।
শিয়াও সুইয়ের কোনো উত্তর না পেয়ে ফু নিং তার সামনে蹲了下来: "আ সুই? তবে কি তোমার কণ্ঠনালীও..."
অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে, কারাগারের বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে এবং কারাগারের পাহারাদাররা বাইরে নেই তা নিশ্চিত হওয়ার পর, বা দোউ শরীরের ভঙ্গি লুকিয়ে বিয়ান ঝাও হুয়ার কাছাকাছি এগিয়ে গেল।
সাধারণ শিক্ষার্থীদের কাছে এই সাত দিন মানেই উচ্চশিক্ষার প্রবেশিকা পরীক্ষার সবটা, কিন্তু উচ্চ মানের道基 বা উচ্চ মানের道基 অর্জনে সক্ষম প্রতিভাদের জন্য সপ্তম দিন পর্যন্ত বেঁচে থাকাটা কেবল একটা সাধারণ কাজ, তাদের দ্বিতীয় ধাপে প্রবেশ করার জন্য অবশ্যই সপ্তম দিনের পরেও বেঁচে থাকতে হবে।
আরও কদিন কেটে গেল, সেই রাক্ষস কুঞ্জ থেকে সত্যিই একজন বেরিয়ে এল, সে হলো রাক্ষসরাজ মা হেই, সে এক দল রাক্ষস সৈন্য নিয়ে এল, সবাই কাঁধে করে কিছু বয়ে আনছিল, মনে হলো উপহার দিতে এসেছে।
তাই সেই সময় মূল চরিত্রটি মো-র বাবাকে অনুরোধ করেছিল যেন সে একটুখানি দেখার পর বন্ধ করে, কিন্তু মো-র বাবা রাজি না হয়ে সরাসরি টেলিভিশন বন্ধ করে দিয়েছিলেন, মূল চরিত্রের তখন মনে দারুণ কষ্ট হয়েছিল।
ইয়াও চিয়ানসিউ পরিস্থিতি খারাপ দেখে মনে মনে ঝাড়ুর মতো ঘূর্ণি ঘুরিয়ে ফেলল, সে আতঙ্কিত মনে অবশেষে একটা অজুহাত খুঁজে পেল।
খুবই দুঃখের বিষয় যে মূল চরিত্র মো-র বাবার ছবি আঁকার প্রতিভা পায়নি, তবে বড় বোন মো চিয়ানইয়াওয়ের ছবি আঁকার প্রতিভা বেশ ভালো ছিল, বলা যায় মো চিয়ানইয়াও চেহারায়, স্বভাবে এবং প্রতিভায়—সব দিক দিয়েই মো-র বাবার সবচেয়ে বেশি মিল ছিল।
মু ইিংশেং পাশে বসে রইল, নিজের জোরে হাসির বেগ চেপে রাখতে সে প্রচণ্ড মানসিক শক্তির সাহায্য নিল।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
সু ইউও এমন একটা পরিণতির কথাই ভেবেছিল, কারণ এখন যেহেতু তারা যুবরাজ ও অন্যদের রাজপ্রাসাদের ভেতরে আটকে রেখেছে, তাই তারা নিশ্চিতভাবেই কাউকে রাজপ্রাসাদের ভেতরে ঢুকতে দেবে না।
ঠিকই, তার পদ্ধতি খুব সহজ, ঠিক অন্য পাশটার মতোই খুঁড়ে ভেতরে ঢোকা, তবে অন্য পাশের মতো প্রচুর শ্রমিক দিয়ে খোঁড়ার চেয়ে সে নিজেই খুঁড়বে।
এপাশ থেকে ধাক্কাধাক্কি করতে করতে তারা মো চেং থেকে দূরে সরে যেতে লাগল, মো চেংয়ের দরজাকড়ার প্রাচীরের ওপর হলুদ রাজবেশধারী এক মূর্তি হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দৃষ্টি প্রসারিত হলো সেই ঘোড়ার গাড়ির দিকে যা ধীরে ধীরে চোখের আড়াল হয়ে যাচ্ছে, তার মুখে জন্মগত এক মৃদু হাসি লেগে রইল, ঠোঁটের কোণে রইল এক রহস্যময় হাসির আমেজ।
সব জিনিস ছন্নছাড়া হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, পুরো ঘরটা এলোমেলো, দেখে মনে হবে যেন কেউ লুটপাট চালিয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে এই আয়রনহ্যান্ডের মুখের ভাবে কোনো পরিবর্তন নেই, মনে হচ্ছে সে কোনো কিছু নিয়ে দ্বিধায় আছে, যেন কোনো প্রচণ্ড কষ্ট সহ্য করছে, এরপর হঠাৎ যেন তার কোনো বুদ্ধি এল, মুহূর্তের মধ্যে তার দৃষ্টি দৃঢ়তায় ভরে গেল, সে দুই হাত বাড়িয়ে সেই ঠান্ডা লোহার নখ হাতে পরে ফেলল এবং বাতাসের দিকে কয়েকবার হাত নাড়াল, লাগাতার সাঁই সাঁই শব্দ ভেসে আসতে লাগল।
"আমি তো তোমাকে আমার ফোন নম্বর দিতে বলিনি।" জিয়ান সিয়ান নিজেদের মোবাইল ফোন কেড়ে নিয়ে বিড়বিড় করল, সত্যি আত্মম্ভরী মেয়ে, সে কখন তার ফোন নম্বর চেয়েছে।
তার গাড়িতে গেল না, তার পিছু পিছু সে বা তার লোকেরা আসছে কি না সেদিকেও ভ্রূক্ষেপ করল না, সংক্ষেপে বলতে গেলে সে যেখানে খুশি যেতে চাইল, আর কোনো কিছুতেই সে বাধা মানল না।
"হেহে।" লিয়াও ইয়ান মাথা দোলাল, তার দৃষ্টি দূর একপাশে নিবদ্ধ রইল, ঠোঁটের কোণে ঝুলল এক শীতল হাসির রেখা।
গ্রামের ভেতরে অনেক মিয়াও মানুষ, সবাই মিয়াওদের পোশাক পরে আছে, জীবনযাত্রা বেশ শান্ত ও স্বাচ্ছন্দ্যময় বলে মনে হয়।
"ধন্যবাদ আমার মা-মা।" জিয়ান সিয়ান বলল, সে কেন ঘৃণা করবে, যদি তারা না থাকত, তবে সে হয়তো সৈকতে না খেয়ে বা ঠান্ডায় মারা যেত, তারাই তার জীবন বাঁচিয়েছে, সে যখন ফিরে যাবে, তখন তাদের জীবন বাঁচানোর এই ঋণ ভালোভাবে শোধ করবে।
দলটির কেনার মতো বিশেষ কিছু ছিল না, সরাসরি গ্রাম পার হওয়ার পর চোখের সামনে ভেসে উঠল এক বিশাল পাথুরে এলাকা।
"ইউ ঝেং!" ইউ সাংওয়ান অবাক হয়ে ইউ ঝেং শেনের দিকে তাকিয়ে রইল, সে কি জানে সে কী বলছে? সন্তান কি মুখের কথা যে কাউকে বানিয়ে দেওয়া যায়?
বর্তমান পরিস্থিতি যেমন দাঁড়িয়েছে, তাতে নানগং রেন ও লি হং এবং长老会-এর সেই দলটির সাথে মুখ দেখাদেখি বন্ধ হওয়া নিশ্চিত, আর তাকে যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে তা হলো—এখানে থাকা, নাকি চলে যাওয়া?
ভৃত্য আবার উচ্চস্বরে ডেকে উঠল: "জেড প্রন পিট!" আসলে এটি হলো কাঁচা লঙ্কা ও নদীর চিংড়ি দিয়ে রান্না করা একটি পদ, লঙ্কাগুলো জেড পাথরের মতো সবুজ, মেংঝু প্রথমে একটা খেল, খেলেই বুঝল বেশ নরম ও তাজা, মুখে লেগে থাকা এক সতেজ সুবাস। এরপর একে একে কিছু মৌসুমী শাকসবজির পদ এল, সবগুলোই বেশ মুখের রুচিকর।
জিন ইয়ুন মাম্মিও ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন: "রূ সি, দিন দিন তোমার নিয়মকানুন নষ্ট হচ্ছে, ইয়ংনিং প্রাসাদের মতো জায়গায় তোমার কি এই হুল্লোড় করা মানায়?" জিন ইয়ুন মাম্মির ঠান্ডা সুরে কিছুটা মৃদু রাগের আভাস ছিল।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
শিয়াও ইয়ানের কথা শুনে কিউ শানহু একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কিউ শানহু রেগে যেতে চাইল, কিন্তু শিয়াও ইয়ানের পদের কথা আর সেই কালো পোশাকধারী লোকটির কথা মনে পড়তেই, যে লোকটিকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, সে জোর করে তার রাগ চেপে রাখল।
ওয়াং হুয়াইমিং হলের ভেতর এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করল, জিং ইউয়ান যেভাবেই হোক সাথে যেতে চাইল, যা কাজটিকে আরও কঠিন করে তুলল।
"তোমরা দুজন, রাজবধূকে মোয়াং প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে গরম জলে স্নান করিয়ে একটা নতুন পোশাক পরাও।" তার ঠোঁট থেকে এক ফোঁটাও তাপহীন কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল।
চারপাশের দেওয়ালে লাগানো ছিল হালকা হলুদ রঙের মনোরম ওয়ালপেপার, সাথে অদ্ভুত আকৃতির ওয়াল ল্যাম্প এবং প্রাচীন আমলের কয়েকটি তেলরং চিত্র, যা এক উচ্চ ও মার্জিত পরিবেশ ফুটিয়ে তুলেছিল। ইউরোপীয় শৈলীর সিলিংয়ের ঠিক মাঝখানে একটি বড় ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি ঝুলে ছিল, যা থেকে ঝিলিমিলি রত্নের আলো ঠিকরে পড়ছিল।
সিন মাথা দোলাল, তার মুখ ধীরে ধীরে বসন্তের মতো স্নিগ্ধ হয়ে উঠল, সে তার দিকে এক উজ্জ্বল হাসি হাসল, তারপর সেই শিশুটির হাত ধরে হাসিমুখে তার বয়স জানতে চাইল, শিশুটি স্পষ্টতই আর ভয় পাচ্ছিল না, সে উচ্চস্বরে উত্তর দিল।
লুলু যখন এ কথাগুলো বলছিল, তখন তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠছিল, মাথাটা অবচেতনভাবেই নিচু হয়ে গিয়েছিল, আর হাত-পা দুটো ছিল বরফ ঠান্ডা।
"মিস্টার লিউ, দুয়ান হুয়ের কি কোনো বিপদ হবে না তো? যদি না হয় তবে কি আমিও একটা ফোন করে কাউকে একটু বলতে বলব?" শিয়াং ইউ হঠাৎ সু দুয়ান হুয়ের বিশৃঙ্খলভাবে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়া দেখে তার ভ্রূর কোণে দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল।
ঝাও গ্যান মাথা দোলাল, বসার ভঙ্গি আরও সোজা করল, সে জানে এই গল্পটির অর্থ হয়তো তাদের দু'জনের মধ্যকার আনুষ্ঠানিক আলোচনার সূচনা।
"কেন? সেই তরমলো কি আমার চুলও ছিঁড়ে ফেলতে পারত?" ছিয়ান ইউয়ান শেন চুন বিশাল হাত দিয়ে ব্লাড ড্রিংকিং স্রেড সোর্ড নাড়াতে নাড়াতে কিন দুয়া ইয়াকে জিজ্ঞেস করল।
"যদি তাই হয়, তবে আমরাও ভয় পাই না।" মু সি দু হাত জোড় করল, তার পাশের আধ্যাত্মিক চাপ ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, চারপাশের গভীর অন্ধকার পরিবেশ যেন আরও কিছুটা অন্ধকার হয়ে গেল, চারপাশের গাছপালাও বাতাস ছাড়াই নড়তে লাগল।
ক্লাসরুমের পেছনের দিকে শিয়াও জিজির দাঁতে দাঁত চেপে সামনের চেন নানকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার মুঠো শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
৩/৩ অংশ