প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: ছোট শিষ্যা কি উত্তরসাগরের পুরস্কৃত জলদস্যু নয়?

“এ ব্যাপারে না কথা বলি, তোমরা দুজন এখানে কী করে এল?”
য়ুন ফেইহে অসভ্যতা ত্যাগ করে লু বিয়ে চুয়ানের দুই শিষ্যকে জিজ্ঞাসা করল।
“ইউ গুতে ড্রাগন বংশের একটি আমন্ত্রণপত্র এসেছে, বলা হয়েছে শিষ্যকে তাদের চার সাগরের পদারের ভোজে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে,” সাং চিউ ব্যাখ্যা করল।
“যাব না,” লু বিয়ে চুয়ানের পাতলা ঠোঁট হালকা খুলে সংক্ষিপ্ত প্রত্যাখ্যান করল।
“বিয়ে চুয়ান সবসময় এই ধরনের ভীড়পূর্ণ অনুষ্ঠানে পছন্দ করে না, ওগুলো দীর্ঘ ড্রাগনরা তো ভালোই জানে, এবার আবার কীভাবে আমন্ত্রণপত্র পাঠাল?” হয়ুন ফেইহে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হয়তো আবার কোন ড্রাগন মেয়ে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে? ভোজে অংশগ্রহণের সুযোগে এই কাঠামো-মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাচ্ছে?”
“এবার কোন বংশ? পূর্ব সাগরের ড্রাগন মেয়েকে তো আমাদের বিয়ে চুয়ান প্রকাশ্যে অপমান করেছে, ড্রাগনদের অহংকার অনুযায়ী তারা আর আমন্ত্রণ দিবে না, হয়তো দক্ষিণ সাগর? পশ্চিম সাগর? উত্তর সাগরের পাগলদের দল তো নয়, তাই না?”
হয়ুন ফেইহে লু ইয়াংয়ের জটিল অভিব্যক্তি দেখে অবাক হয়ে বলল, “সত্যিই উত্তর সাগর?”
লু ইয়াং ও সাং চিউ একসঙ্গে গভীর ভাবে মাথা নাড়ল।
“হে লু বিয়ে চুয়ান, তুমি আর জিয়াও লং করো না! তুমি কখন থেকে উত্তর সাগরের সঙ্গে এত পরিচিত হয়েছ?” হয়ুন ফেইহে মুখ ফিরিয়ে উত্তেজিত হয়ে চেঁচাল।
“ওরা যারা বংশ পরিচয়কে জীবন মনে করে, তাদের মাথা সবই নষ্ট, তুমি তাদের ফাঁদে পড়ো না!”
কিন্তু লু বিয়ে চুয়ান সম্পূর্ণ শান্ত ছিল, আমন্ত্রণপত্রের ব্যাপারে কোনো প্রভাব পড়েনি।
“পরিচিত নই,” সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে হয়ুন ফেইহে সহজে শান্ত হলো।
অপরিচিত ড্রাগনদের তুচ্ছ আমন্ত্রণপত্রের তুলনায়, লু বিয়ে চুয়ান লক্ষ্য করল, কোলে থাকা ছোট জিয়াও যখন উত্তর সাগর শুনল, তখন তার শরীর অতি সূক্ষ্মভাবে কম্পিত হলো।
“লাংয়ের কি উত্তর সাগরের সঙ্গে পুরানো শত্রুতা আছে?” সে জিজ্ঞেস করল।
বাই লাং যদিও উত্তর দিল না, কিন্তু তার অজান্তে শক্ত পা দিয়ে লু বিয়ে চুয়ানকে উত্তর দিয়েছিল।
“যদি তাই হয়, তাহলে শিক্ষক উত্তর সাগরে একবার যেতেই পারে।”
“জিজি...!” (যেয়ো না!)
বাই লাং হয়ুন ফেইহের উত্তর সাগর ড্রাগনদের মূল্যায়ন খুব পছন্দ করল, তারা সত্যিই একদল পাগল।
ওয়াং ইউয়ে সাগরের ড্রাগনরা উত্তর সাগরের অধীন, তাদের মধ্যে একরকম একগুঁয়ে প্রবণতা রয়েছে।
কিন্তু উত্তর সাগরের কঠোর বংশ পরিচয়ের নিয়মের সামনে তারা কিছুই নয়।
বাই লাং ভাবল, যদি তার এবং ফু নিংয়ের ঘটনা উত্তর সাগরে ঘটতো, তবে পরিচয় ফাঁস হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে নিশ্চয়ই মরে যেত।
শৈশবে সে ওয়াং ইউয়ে প্রবীণ ড্রাগন রাজার সঙ্গে একবার উত্তর সাগরে গিয়েছিল, সে তখনকার উত্তর সাগর ড্রাগন রাজার কাতর দৃষ্টিকে মনে রেখেছিল।
ঠাণ্ডা, যেন মৃতপ্রায়।
কারণ সে স্বাভাবিক ড্রাগন বংশের হলেও জন্মগতভাবে ড্রাগনের শিং ছিল না, উত্তর সাগরের ড্রাগনদের চোখে সে অসম্পূর্ণ, ধ্বংস প্রাপ্য ব্যর্থ সৃষ্টি।
বাই লাং তার নতুন সস্ত্রীক শিক্ষক লু বিয়ে চুয়ানের ক্ষমতা জানত না, কিন্তু উত্তর সাগর ড্রাগন রাজার নিষ্ঠুরতা ও গভীর রহস্য সে আগে থেকেই দেখেছিল।
নতুন শিক্ষক সৎ মানুষ, সে তাকে মৃত্যুর দিকে পাঠাতে চায় না।
…
“লাং কি শিক্ষক সঙ্গে যেতে চায়?” লু বিয়ে চুয়ান বাই লাংয়ের ভাষা বুঝতে না পেরে নিজে অনুমান করল।
“জিজি! জিজ!” (আমি বলছি যেয়ো না!)
“চিন্তা করো না, শিক্ষক অবশ্যই লাংয়ের প্রতিশোধ নেব।”
“জি—জিজি! আমি রেগে গেছি!” জিয়াওয়ের ভাষা হঠাৎ করে মধুর শিশুর কণ্ঠে রূপান্তরিত হলো।
আগে উত্তেজিত হয়ে জিজি জিজি করছিল ছোট সাদা জিয়াও, হঠাৎ মানুষের ভাষায় কথা বলল, যা সবার অবাক করে দিল।
“…জি?” বাই লাংও অবাক হয়ে একবার জিজি করল।
“ছোট সাদা লাং, তুমি আর জিজি করো না! তুমি তো কিছুক্ষণ আগে কথা বলেছিলে, তাই না?” হয়ুন ফেইহে আগ্রহ নিয়ে লু বিয়ে চুয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল।
“…মনে হয় তাই,” দ্বিধাগ্রস্ত শিশুর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“আহা, ভাবিনি ড্রাগন নিশ্বাস ফুলের প্রভাব এত তাড়াতাড়ি শেষ হবে!” হয়ুন ফেইহের মুখে সামান্য দুঃখের ছাপ, “ছোট সাদা লাংয়ের ‘জিজি’ শব্দ খুব কিউট!”
কিন্তু বাই লাং খুব খুশি ছিল না।
তার কণ্ঠ কেন শিশুর মতো হলো?
উচ্চতা ছোট হলো, কণ্ঠও ছোট হলো!
এটাই কি তার অভ্যন্তরীণ অর্গান হারানোর পর বেঁচে থাকার মূল্য? অবনতির লক্ষণ?
“লাং কেন রেগে গেছে?” লু বিয়ে চুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, স্পষ্টতই সে বাই লাংয়ের পূর্বের কথাগুলো শুনেছিল।
“আচ্ছা... শিক্ষক, আমি বলেছিলাম উত্তর সাগরে যেয়ো না, একসঙ্গে যেতে চাইনি...”
যোগাযোগ শুরু হলেও, বাই লাং আগের তুলনায় এত সোজাসাপ্টা নয়, কিছুটা লজ্জায় বলল।
“তোমার ভুল বোঝার কারণে আমি রেগে গেছি...”
“লাংয়ের ও উত্তর সাগরের কি পুরানো শত্রুতা নেই? তাহলে কেন যাবে না?” লু বিয়ে চুয়ানের দুনিয়া খুব সরল, ভালো-মন্দ স্পষ্ট।
শিষ্য নিয়েছে, তার যত্ন নিতে হবে।
শিষ্যের শত্রু তার শত্রু, লাংয়ের যদি উত্তর সাগরের সঙ্গে শত্রুতা থাকে, তাহলে সে শিষ্যের জন্য প্রতিশোধ নেবে।
যেমন সে অন্য শিষ্যদের জন্য করেছিল।
“শিষ্য ও উত্তর সাগরের মধ্যে শত্রুতা নেই... যদি সম্পর্ক বলতে হয়...” বাই লাং একটু থেমে বলল, “এটি আমার পরিচয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
ছোট সাদা জিয়াওয়ের কণ্ঠ নীচু হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল তার চারপাশে বিষণ্ণতা ঘুরপাক খাচ্ছে।
সাং চিউ ও লু ইয়াং একে অপরকে দেখল।
মনে হচ্ছে নতুন ছোট বোনের অতীতও তাদের মতোই কষ্টকর।
“শিক্ষক, ছোট বোনটা এখনও একটু দুর্বল দেখাচ্ছে, পারি না আগে তাকে ইউ গুতে ছোট বাড়িতে নিয়ে যাই, তারপর বিস্তারিত জিজ্ঞেস করি?” সাং চিউ পরামর্শ দিল।
লু বিয়ে চুয়ান সম্মত হলো।
…
অতএব, সবাই মিলেমিশে গুহার মুখ থেকে বেরিয়ে পড়ল।
***
যখন বাই লাং লু বিয়ে চুয়ানের কোলে শুয়ে ইউ গুতে ছোট বাড়িতে গেল, সে এই মহৎ প্রাসাদ ও বিশাল প্রবেশদ্বার দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সে সামুদ্রিক পরিবেশ থেকে এসেছে, তাই তার জানার পরিধি কম, এই তো “ছোট বাড়ি”?
এটি স্পষ্টই একটি পাহাড়বাড়ি!
“কফ্ কফ্, আগের সত্যিই ছোট বাড়ি ছিল...”
লু বিয়ে চুয়ানের এক শিষ্য লু ইয়াং লজ্জায় গালে হাত দিল।
বাই লাং বুঝল, সে মনের কথা সরাসরি বলে ফেলেছে।
“আগের ছোট বাড়ি ধ্বংস হয়ে গেছে, নতুন বাড়ির নামকরণ করতে মন চায়নি, তাই পুরোনো নাম ব্যবহার করা হয়েছে।”
লু বিয়ে চুয়ান সাধারণত কম কথা বলে, কিন্তু শিষ্যদের প্রতি যত্নবান ও মনোযোগী।
বাই লাংয়ের কথা শুনে তিনি ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।
“ঠিক আছে, না হলে তৃতীয় গুরু জন ঝড়ের পরীক্ষার সময় এত গোলমাল হতো না, আমাদের বাড়ি বদলাতে হতো না,” সাং চিউ লু ইয়াংয়ের দিকে হেসে বলল।
“তবে ছোট বোন তুমি কি এই পার্থক্য মজার লাগছে না?”
“বড় বোন আমি তো, এমন লোকদের বোকামি দেখতে সবচেয়ে ভালো লাগে!”
বাই লাং ভাবেনি, সৌম্য এবং সুশীল দেখতে সাং চিউ এরকম মজার স্বভাবের হবে।
তবে... সে তো এখনই সেই বোকা ছিল যা সাং চিউ বলেছিল!
“কোন ছোট বোন? আমাদের বয়সের ছোট ছেলে তো সি সিং, ও দুষ্টু ছেলেটি?”
তাদের পেছনে একটি গভীর কণ্ঠ শোনা গেল, এক লম্বা ও শক্তিশালী পুরুষ সাদা শর্টস পরে, বিশৃঙ্খল সাদা চুল গুচ্ছ করে বেঁধে পাহাড় থেকে নেমে আসতেছে।
“শিক্ষক, লিং ইউ রেনজুন,” সে লু বিয়ে চুয়ান ও হয়ুন ফেইহের প্রতি সালাম জানিয়ে তার দুই ছোট ভাই ও বোনের কাছে মুখ ফিরাল।
“সাং সাং, তোমরা যে ছোট বোনের কথা বলছ, সে কে? শিক্ষক তো গুহা থেকে বের হননি, কোথা থেকে নতুন শিষ্য এল?”
“নো, ও তো হাতে ধরে আছে, খুবই দামী,” হয়ুন ফেইহে বাই লাংয়ের দিকে ঠোঁট চেপে বলল।
এসে গেছে লু বিয়ে চুয়ানের দ্বিতীয় শিষ্য, কু ক্সি।
লু বিয়ে চুয়ান ঘুরে তাকালে তার কোলে থাকা সাদা ছোট জিয়াও দেখতে পেল।
“সাদা জিয়াও...? ছোট বোন কি উত্তর সাগরের পুরস্কৃত সেই দুষ্টু জিয়াও?”
“কি?!”
কু ক্সি’র কথা সবাইকে চমকে দিল।