প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: আমার সহবাসী শীতল জলাশয়টি এই দীর্ঘসাপের জন্য দেব? আমি রাজি নই!
(১/৩) পৃষ্ঠা
জাও গোত্রের শরীরের তাপমাত্রা সাধারণত কম থাকে, তবে লু বেচুয়াং এই মুহূর্তে হুয়াই লাংয়ের ত্বকের স্পর্শে অবাক করা গরম অনুভব করলো।
“শিষ্য, ছোট বোনের কী সমস্যা হলো?” দেখতে বেশ শক্তপোক্ত কু ক্সি, যিনি তার দুই ছোট শিষ্যের তুলনায় অনেক বেশি যত্নশীল, প্রথমেই লু বেচুয়াংয়ের অস্বাভাবিক ভাব চোখে পড়লো।
কালো পোশাকধারী ইউ গুরির মালিক কপালে ভাঁজ ফেললেন, তার আধ্যাত্মিক শক্তি হুয়াই লাংয়ের শরীরে প্রবেশ করিয়ে পরীক্ষা করলেন।
কিছুক্ষণ পরে, ভাঁজ করা কপাল মসৃণ হয়ে গেল, তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি খেলিয়ে চিন্তিত সাঙ চিউদের বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, লাংয়ের রূপান্তর ঘটছে।”
“কু ক্সি, তুমি আগে ফিরে গিয়ে তোমার বড় শিষ্যকে বলো, যেন সে নও তুয়ান পি লিং ড্যান প্রস্তুত রাখে।”
লু বেচুয়াং তার দ্বিতীয় শিষ্যকে নির্দেশ দিলেন, তারপর সাঙ চিউকে বললেন, “চিউ'er, তুমি যাও আ সিংকে ডেকে আনা, বলো উনি আমাকে চার ঋতুর হেমতান ব্যবহার করতে দেবেন।”
“হ্যাঁ, গুরু।” কু ক্সি ও সাঙ চিউ দুজনেই সম্মত হলেন এবং ফিরে গেলেন।
বাকি থাকা ইউন ফেইহে এবং লু ইয়াং লু বেচুয়াংয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে হুয়াই লাংকে নিয়ে "ইউ গুরির ছোট গৃহ" নামক পাহাড়ঘরের ভিতরে প্রবেশ করলেন।
এ সময় হুয়াই লাং যেন অচেতন, কিন্তু মনের মধ্যে ভীষণ যন্ত্রণায় ভোগছিল।
সে অনুভব করছিল যেন গোটা শরীর লাভার মধ্যে ডুবানো হয়েছে, যন্ত্রণায় অতিষ্ঠ।
এই যন্ত্রণার অনুভূতি তার অন্তর্দানার উত্তোলনের পর জল কারাগারে বন্দী থাকার চেয়েও তীব্র।
গরম তরল তার চার হাত-পা থেকে বুকে জমা হয়ে হঠাৎ ছিটকে পড়ছিল।
এটা ঠিক কী ঘটছে?
জোরালো পুড়নের অনুভূতি তার মাথা ঘোরাচ্ছিল, কপাল ও পেটের নিচে তীব্র অস্বস্তি ও ব্যথা অনুভব হচ্ছিল।
হুয়াই লাংয়ের অন্তর্দানার এক অদৃশ্য কোণে, একটি হালকা নীল রঙের, নখের আকারের এক ছোট মুক্তা ঝকঝক করছে, পাগলের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে।
এটি বেপরোয়া ঘুরে বেরোতে চাচ্ছিল, কিন্তু কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে টেনে ধরে রেখেছিল, তাই সে স্থানেই ঘুরছিল।
কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে শান্ত হলো এবং সোনালী আলো ফিকে হয়ে গেল।
উচ্চ তাপমাত্রা ছড়ানো হুয়াই লাং অবশেষে এই কষ্টকর তাপ থেকে মুক্তি পেল, অজান্তে একটি গরম শ্বাস ছেড়ে দিল।
***
"ইউ গুরির ছোট গৃহ" একটি বিশাল স্থাপত্যসমষ্টি, যেখানে ছড়ানো সবুজ প্রাণবন্ততা এবং পাহাড়ঘরের পেছনে অবস্থিত গুরির সাথে মিলেমিশে প্রাণবন্ত পরিবেশ তৈরি করেছে।
“গুরু, এটাই কি দ্বিতীয় শিষ্যের বলা ছোট বোন?” লু বেচুয়াং যখন পাহাড়ঘরের বাসস্থানে ফিরলেন, তার বড় শিষ্য ফেং ইয়ান হাতে কালো পাথরের বাক্স নিয়ে কু ক্সির সঙ্গে ছোট উঠানে প্রবেশ করলেন।
“এগুলো তিনটি নও তুয়ান পি লিং ড্যান।” ফেং ইয়ান কালো পাথরের বাক্সটি লু বেচুয়াংকে দিলেন, কিন্তু তাঁর মুখাবয়ব কিছু বলার আগে থেমে গেল।
“গুরু, সাধারণত যাদুবীড়ু রূপান্তরের জন্য একটি পি লিং ড্যানই যথেষ্ট, আপনি কেন তিনটি প্রস্তুত রাখতে বলেছেন?”
(২/৩) পৃষ্ঠা
“ছোট বোনটি খুব দুর্বল দেখাচ্ছে, হয়তো একটি ড্যানের প্রভাবও সে সহ্য করতে পারবে না।”
কু ক্সিও মাথা নেড়ে তার বড় ভাইয়ের কথায় একমত হলেন।
অন্যদিকে ইউন ফেইহে যেন কিছু বুঝে ফেলেছেন।
“ছোট ইয়ান কু ক্সি, তোমাদের ছোট বোন কেবল রূপান্তর নয়, সে ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে চলেছে।”
ফেং ইয়ান ও কু ক্সি ইউন ফেইহের তাদের ডাক শুনে অবাক হলেন, কিন্তু তার কথায় আরও বিস্মিত হলেন।
“ড্রাগনে রূপান্তর?!”
“হুম, তাই তো, কিউ চিউকে আ সিংকে পাঠানোর কারণও এই,” ইউন ফেইহে দাড়ি চুলে হাত দিয়ে বললেন, “জলীয় হেমতান চার ঋতুর হেমতান, ড্রাগন রূপান্তরের সময় যাদুবীড়ুর রক্ত স্রোত উত্তেজনা কমাতে সবচেয়ে ভাল ওষুধ।”
সে লু বেচুয়াংয়ের অন্তরালে অচেতন হুয়াই লাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্বীকার করতে হবে, ছোট হুয়াই লাংয়ের ভাগ্য সত্যিই ভালো।”
“ড্রাগন নিঃশ্বাস ফুল ও চার ঋতুর হেমতান, জাও গোত্রের ড্রাগনে রূপান্তরের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি জিনিস, যা সে সহজেই পেয়েছে।”
“সে যদি আমার ইউ গুরিতে এসেছে, তাহলে আমাদের সঙ্গে তার যোগ আছে, এটি তার সৌভাগ্য।” লু বেচুয়াং শান্ত কণ্ঠে বললেন।
লু ইয়াং পাশ থেকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, সে তার গুরু কর্তৃক উদ্ধার হওয়ার স্মৃতি মনে করলেন।
তখন সে আহত ও ক্লান্ত ছিল, ঝুয়ান মিং ভূত গোত্রের চেষ্টায় প্রাণ হারানোর মুখে ছিল, তখনও তার গুরু তাকে উদ্ধার করেছিলেন এবং ওই দুই ভূত গোত্রকে থামিয়েছিলেন।
তাঁর গুরু ভূত গোত্রকে যে কথা বলেছিলেন, এখন সেই একই।
“যখন তাকে আমি উদ্ধার করলাম, তখন থেকেই আমাদের যোগ ছিল, যদি আপনাদের কেউ আরো চাইলে, আমি অসম্মানিত হওয়ার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
……
“গুরু, আমি ফিরে এসেছি! আমার ছোট বোন কোথায়? বড় ভাই এখানে এসে তাকে বাঁচাবে!”
এক উল্লাসপূর্ণ কণ্ঠ ছোট উঠানের বাইরে থেকে এলো, একটি কালো সবুজ লম্বা চুলের, চমৎকার যুবক উত্সাহে সবাইয়ের দিকে দৌড়ে এলেন।
“আ সিং, একটু ধীর হও! আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
তার পিছনে ছুটে আসছিলেন সাঙ চিউ।
স্টি সিংয়ের লাল মুখের থেকে আলাদা, সাঙ চিউ এখন অনেক বেশি অবসন্ন দেখাচ্ছিলেন।
তার জামার ওপর লাল, সবুজ পাতা লেগে ছিল, এমনকি তার চুলে বিভিন্ন আকারের ডাল ছিল, যা দেখতে একটু হাস্যকর লাগছিল।
“তোমাকে কতবার বলেছি, আ সিং, তোমার বীজগুলোকে সুগন্ধি পাউডার মনে করে শরীরে ছড়িও না!”
সাঙ চিউ স্টি সিংকে থামিয়ে মাথায় থাপ্পড় মেরে, চুলের ডাল টেনে তাকে শাসন করলেন।
“আমাদের পাহাড়ঘরে শুধু তোমার প্রকৃত রূপ প্ল্যান্ট, তোমার বীজের অস্ত্র আমাদের শরীরে লাগলে পরিষ্কার করা কত কঠিন, তুমি বুঝো না?”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আহা, আপা, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমার ছোট বোন কোথায়?”
সুন্দর যুবক সবাইয়ের কাছে এসে চারপাশে তাকালেন।
সে পরিচিত মুখ দেখল, কিন্তু বড় মনের ছোট বোন দেখা পেল না, হতাশ হয়ে চিৎকার করল, “আপা, তুমি মিথ্যা বলছো, ছোট বোন কোথাও নেই!”
“গুরু তোমার কোলে তো আছেই না তো!”
“সে তো গন্ধহীন লম্বা কীট, সমুদ্রের সব কিছুরই তো ভালো শেষ হয় না!”
“আ সিং, চিউ'er, ঝগড়া বন্ধ করো।” লু বেচুয়াং দুই শিষ্যের ঝগড়া থামালেন।
তিনি স্টি সিংকে বললেন, “তুমি যে ছোট বোন, সে আমার কোলে, সে ড্রাগনে রূপান্তরের সংকটকালীন অবস্থায়, তোমার চার ঋতুর হেমতান ব্যবহার করতে হবে।”
“কি? আমার জন্মসঙ্গী হেমতানকে এই কীটকে ব্যবহার করতে দেবে? আমি রাজি নই!”
স্টি সিং হুয়াই লাংয়ের ড্রাগন দেহ দেখে মুখ গম্ভীর করে দৃঢ় অস্বীকার করলেন।
“গুরু, আমি সাগর গোত্রের সঙ্গে শত্রুতা রাখি, আপনি তো জানেনই! আমাকে এই প্রাণীকে বাঁচাতে দেবেন না!”
সে কথা বলে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল, সাঙ চিউ তাকে ধরে রাখল।
“ওই, যাওয়ার আগে থামো, ছোট বোন তোমার মতোই উত্তর সাগরের শত্রু!”
সাঙ চিউ স্টি সিংয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ শিষ্য, সে জানে তার সাগর গোত্রের ঘৃণা উত্তর সাগরের কারণে, তাই তাকে বোঝাতে চেষ্টা করল।
“তুমি ছোট বোনকে বাঁচালে, সে যখন জাগ্রত হবে, আমরা তোমাকে নিয়ে উত্তর সাগরে প্রতিশোধ নিতে যাব।”
সাঙ চিউয়ের কথা শুনে স্টি সিং যাওয়ার চেষ্টা থামালো, সন্দেহভাজন চোখে তার প্রিয় আপাকে এবং লু বেচুয়াংয়ের কোলে থাকা হুয়াই লাংয়ের দিকে তাকালো।
“গুরু, আপা আমাকে মিথ্যা বলেনি তো? এবার আপনি সত্যিই আমাকে উত্তর সাগরে নিয়ে যাবেন?”
সে লু বেচুয়াংয়ের কাছে সত্যতা জানতে চাইল।
লু বেচুয়াং মাথা না করলেন, “আ সিং, আমি তোমাকে বহুবার বলেছি, এখন সময় নয়, তুমি ইউ গুরি ছেড়ে যেতে পারো না।”
সেই আশা ভরা স্টি সিংয়ের মুখ হঠাৎ খারাপ হয়ে গেল।
সে এক কথাও না বলে ফিরে গেল, এবার সাঙ চিউ তাকে ধরে রাখতে পারেনি।
ইউন ফেইহে সেই যুবকের বিরক্ত মুখ দেখলেন, তার বন্ধুর কঠোর কথাবলীর জন্য খুবই দুঃখিত।
“বললাম না, বেচুয়াং, তুমি কি সরাসরি তাকে বলতে পারো না? তুমি তাকে বলো সে এখন ইউ গুরি থেকে বের হতে পারবে না, এটা তোমার ইচ্ছের ব্যাপার না।”
কিন্তু লু বেচুয়াং মাথা না করলেন, “না, যদি আ সিং জানতে পারে, তাহলে তার শরীরে থাকা যাদুবিদ্যা কাজ করবে না, সে মারা যাবে।”
“যেহেতু সে হেমতান দিতে রাজি নয়, তাহলে অন্য কোনো উপায় খুঁজে লাংয়ের যন্ত্রণার প্রশমনের চেষ্টা করব।”
লু বেচুয়াং অন্য উপায় খুঁজতে যাচ্ছিলেন, তখনই সামনের উঠান থেকে একটি বড় শব্দ এলো।
দেখা গেল, যিনি বলেছিলেন ‘দুর্ঘটনায় সাহায্য করব না’, স্টি সিং জোর করে একটি মাত্র বড় পানির লেক, যা একজন প্রাপ্তবয়স্কের দুই হাতের মত চওড়া, সামনের উঠানের মাটিতে ফেলে দিলেন।