প্রথম খণ্ড, ঊনিশতম অধ্যায়: লু বিয়েচুয়ান মুক্তি পেলেন
【অন্ধকার উপত্যকা·লু বিয়েচুয়ানের ছোট বাগানের বাইরে】
"শাও উ, তোমরা গু বংশের উত্তরসূরি, অবশ্যই আমাদের চেয়ে এই গভীর ঝাঁকুনির প্রকৃতি আরও ভালো জানো।"
ফেং ইয়ান তার পঞ্চম শিষ্যকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি জানো গু বংশের কোনো বিশেষ জাদু বিদ্যা আছে, যা ব্যবহার করে এই উপত্যকায় দেখা দেওয়া ঝাঁকুনির উৎস খুঁজে পাওয়া যায়?"
"আমি তোমাদের বড় ভাই, তবুও এই ঝাঁকুনি সম্পর্কে আমার কোনো ধারণা নেই, এমনকি প্রায় শাও লি এবং শাও চি’কে বিপদে ফেলতাম, এই জন্য গুরুজনের দায়িত্ব পালনে আমি লজ্জিত।" তার মুখে এক ধরনের কষ্টকর হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু গু চিংলান তখন নিজ হাতে তাকিয়ে মগ্ন হয়ে আছেন, যেন ফেং ইয়ানের কথা শুনছেন না।
কিউ ক্সি এবং সাং চিউ তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, "বড় ভাই, হাজার হাজার বছর আগে এই গুইজি ভূখণ্ডে বিভিন্ন গোত্রের বহু প্রবীণ মাস্টার ঝাঁকুনির বিরুদ্ধে অসহায় ছিলেন, তোমাকে অতিরিক্ত দোষারোপ করা ঠিক নয়।"
"ঠিক বলেছো, আর ঝাঁকুনি সিলমোহর রক্ষা করা জিউরু গোত্রের কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ পায়নি।"
"হয়তো ওই ঝাঁকুনি একটা দুর্ঘটনা মাত্র, শাও উ তো ইতিমধ্যে তা তাড়িয়ে দিয়েছে, বড় ভাই তোমার খুব চিন্তা করার দরকার নেই।"
বাই লাং সবচেয়ে পরে শিষ্য হয়েছে, উপত্যকায় আসার আগে দীর্ঘদিন সমুদ্রে থাকায় ভূমির ব্যাপারে খুব একটা জানে না, সাহায্য করতেও পারে না।
সিরিং-এর অবস্থাও প্রায় একই রকম।
তারা বড় ভাই ও বড় বোনদের ওই ঝাঁকুনির প্রতি ভয়াবহ ভাব দেখে কেবল উদ্বিগ্ন হতে পারেন।
শিষ্যদের সান্ত্বনা ফেং ইয়ানের মুখাভিব্যক্তি ভাল করতে পারেনি।
গুরুজনের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, হঠাৎ ঝাঁকুনি দেখা, একসময়ে নীরব ও দমবন্ধকারী পরিবেশ লু বিয়েচুয়ানের ছাত্রদের উপর বিরাজ করল।
এদিকে গু চিংলান, যিনি আগে চুপ ছিলেন, হঠাৎ দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ফেং ইয়ানের দিকে ধীরে ধীরে বললেন, "বড় ভাই, আমি গু বংশের ঝাঁকুনি অনুসন্ধানের জাদু চেষ্টা করতে পারি, কিন্তু সফল হবো কিনা নিশ্চিত নই..."
"শাও উ, নিজেকে বেশি চাপ দিও না, আমরা এটাকে একটা পরীক্ষা হিসেবে নেব," সাং চিউ গু চিংলানের কাঁধে হাত রাখলেন।
গু চিংলান গভীর শ্বাস নিয়ে মনোযোগ দিয়ে মাথা নিলেন।
সবার অনুরোধে সবাই একটু দূরে সরে গিয়ে তার জন্য প্রায় পাঁচ ফুট ব্যাসার্ধের গোলাকার জায়গা খালি করল।
গু চিংলান দুহাত সামনে বাড়িয়ে জামার হাতা কাঁধের ওপরে তুলে দিলেন, মসৃণ ও শক্ত হাত দুটো উন্মুক্ত হল।
তারপর তিনি গভীর স্বরে ধীরে ধীরে অজানা ভাষায় মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন।
অপরিচিত অক্ষরগুলো তার ঠোঁট থেকে ঝরতে লাগল, প্রাচীন ও গভীর সুরের ছন্দে।
বাই লাং পাশ থেকে শুনতে শুনতে অজান্তেই ছন্দ অনুসরণ করে 《জলচালনার কৌশল》 চালু করল।
তার শরীরের দুর্বল আত্মা বৃত্তাকারে তার নাড়িগুলো ঘুরে বেড়াতে শুরু করল, গতিবেগ তার আগের সব চর্চার চেয়ে বেশি।
গু চিংলানের দিকে তাকিয়ে দেখলাম,
তার গানের গতি বাড়ার সাথে সাথে, সাদা হাতে ধীরে ধীরে গাঢ় লাল রঙের প্রতীক ফুটে উঠল।
সেই প্রতীক থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ল, গু চিংলানের ছোট বাহু থেকে তার হাতের তালু পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, শেষে একটা ডিমের আকারের লাল আলোর বল তৈরি হল।
গু চিংলান আগে কখনো এই জাদু সহপাঠীদের সামনে ব্যবহার করেননি, বাই লাংও প্রথম বার দেখল।
কিন্তু সে বিস্মিত হয়ে অনুভব করল, নিজে বা তার শরীরের চলমান আত্মার জন্য এই প্রতীকের প্রতি এক অজানা আত্মীয়তার ভাব আছে।
এটা যেন পরিচিত।
প্রতীকের লাল আলো তার মালিকের হাতের তালুতে ধীরে ধীরে ঘুরছে।
কিছুক্ষণ পরে, একটি লাল সুতোর মতো রেখা ধীরে ধীরে আলাদা হয়ে উপত্যকার লু বিয়েচুয়ানের মূল গেটের দিকে নির্দেশ করল।
লাল সুতো সেখানে থেমে গিয়েছিল, ঘূর্ণায়মান আলোর বলও স্থির হয়ে গেল।
"শিষ্য... এই লাল সুতোর মানে কী?" কিউ ক্সির কণ্ঠ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, "হয়তো... হয়তো গুরুজন এই বাগানের ভিতর..."
"দ্বিতীয় ভাই সাবধান!" গু চিংলান দ্রুত কিউ ক্সির কথা থামিয়ে দিলেন, ভয়াবহ অনুমান প্রকাশ থেকে রোধ করলেন।
সে হঠাৎ দুহাত শক্ত করে মুঠো বানালেন, লাল আলোর বল এবং সুতো ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল, প্রতীক দ্রুত তার ত্বকে মিশে গেল।
"এই ঝাঁকুনি অনুসন্ধানের কৌশল আমি খুব পারদর্শী নই, ছোটবেলায় বাবা মাত্র কয়েকবার শেখিয়েছিলেন," গু চিংলান ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিয়ে শুষ্ক কণ্ঠে বললেন, "এখন看来, সত্যিই ব্যর্থ হলাম।"
কিন্তু বাই লাং এর মত নয়।
গু চিংলানের এই কৌশল দেখার পর, সে মনে করল যে, নিজে এবং ষষ্ঠ ভাইয়ের আচরণ হয়তো ঝাঁকুনির আঘাতের ফল নয়।
সাদা চুলের ছোট্ট বালক চারপাশ লক্ষ্য করল, সুযোগ বুঝে ধীরে ধীরে লু বিয়েচুয়ানের ছোট বাগানের কাছে গিয়ে চুপচাপ হাত বাগানের বাইরে সিলের সঙ্গে লাগাল।
অবশ্যই! সে একই পরিচিত অনুভূতি সিল থেকে পেল।
যদিও খুব দুর্বল, কিন্তু ঠিক শাও উয়ের জাদু চালানোর সময়ের মতোই।
কিন্তু বাই লাং সিলের সঙ্গে স্পর্শ করার আগেই, সবাই কানে শোনা গেল এক ঝাঁক ধ্বনির "কাক" শব্দ।
পরের মুহূর্তে, শক্ত সিল মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল!
সবার অবাক হওয়ার আগেই, তারা যাকে চিন্তা করছিল, গুরুজন শান্তভাবেই তাদের সামনে উপস্থিত হলেন।
"গুরু!" লু ইয়াং হঠাৎ বের হওয়া লম্বা লেজ ঝাঁকিয়ে প্রথমে ছুটে গেল।
সাং চিউ পিছিয়ে না থেকে বলল, "গুরু, আপনি আমাদের খুব চিন্তিত করেছেন!"
"ঠিক তাই!" সব সময় বিদ্রোহী, লু বিয়েচুয়ানের বিরুদ্ধে থাকা সিরিংও এই অবাক ঘটনার কারণে ভয় পেয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, "এত পরিশ্রম করে সাধনা করছ কেন... এতটাই শক্তিশালী তো তুমি..."
সবচেয়ে ছোট বাই লাং গুরুজনের পাশে ঠাসাঠাসি হয়ে গিয়ে সরাসরি তাঁর কোলে লাফ দিল।
এমনকি সবসময় স্থির ফেং ইয়ান, কিউ ক্সি ও গু চিংলানও এখন খুব উত্তেজিত।
সাতজন শিষ্য একসাথে গুরুজনের চারপাশে ঘিরে ধরল, তিনি সামলাতে পারছিলেন না।
মৌন ও বাগাড়ম্বরপূর্ণ পুরুষটি দাঁড়িয়ে ছিল, শিষ্যদের উদ্বেগ ঝরাতে দিচ্ছিলেন, তারপর মুখ খুললেন।
"আমি মাত্র অর্ধ মাসের জন্য ধ্যান করেছিলাম, তোমরা কেন এতটা অস্থির?"
"কিন্তু উপত্যকায় কি কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে?" লু বিয়েচুয়ান বড় শিষ্যকে জিজ্ঞেস করলেন।
"গুরু, আপনি কি আমার বার্তা পাননি?" ফেং ইয়ান অবাক হয়ে বলল।
"বড় ভাই তোমার বার্তা দিয়েছিল, কিন্তু তুমি অনেক দিন ধরে উত্তর দাওনি, এরকম আগে কখনো হয়নি, আমরা সবাই চিন্তিত হয়ে তোমার ছোট বাগানের বাইরে জড়ো হয়েছিলাম," কিউ ক্সি লু বিয়েচুয়ানকে ব্যাখ্যা করল।
পুরুষটি কৃপণভাবে ভ্রু কুঁচকে হাত ফিরিয়ে একটি ডিম্বাকৃতির যাদুকরী পাথর বের করলেন।
এটি লু বিয়েচুয়ানের নিজ হাতে খোদিত যোগাযোগের পাথর, ফেং ইয়ানের হাতে একই রকম আরেকটি আছে।
দুটি পাথর একজোড়া, যেকোনো একপক্ষ এতে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলে, অন্যপক্ষের সঙ্গে কথোপকথন সম্ভব।
লু বিয়েচুয়ান পাথরে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করলেন, কিন্তু ফেং ইয়ানের পাঠানো কোনো বার্তা পাওয়া গেল না।
সবাই তখন বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল।
এ কী ব্যাপার?
ফেং ইয়ানও হতবাক, ওনি মোট পাঁচটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন!
ফেং ইয়ান দ্রুত নিজের পাথর বের করে, লু বিয়েচুয়ানের মতো শক্তি প্রবাহিত করলেন।
ফলে, তার পাথরেও কোনো বার্তার রেকর্ড ছিল না!
"বড় ভাই, তোমার পাথর কি নষ্ট হয়ে গেছে? আমাদের এত ভয় দেখালে, শেষে কিছু হয়নি দেখে ভালো লাগল!" সিরিং প্রথমে চিৎকার করল।
সাং চিউ ও লু ইয়াংরা হাসলাম, মনে হচ্ছে তারা বেশি চিন্তা করেছেন, উদ্বেগে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
গুরু, গুইজি ভূখণ্ডের এক বিরল শক্তিমান, অল্প ধ্যান করে কি সহজে বিপদে পড়তে পারেন?
কিন্তু ফেং ইয়ান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
পাথর নষ্ট হয়নি, স্মৃতিতেও কোনো ভুল নেই, কিন্তু বার্তা হঠাৎ কেন হারিয়ে গেল...