প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: গভীর উপত্যকা? গুরুজি!

“তুমি এই ছোট্ট জিয়াও, স্পষ্টতই তোমার ড্রাগনের শিঙি বেরোতে চলেছে, তবুও কথা বলতে পারো না?”

ইয়ুন ফেইহে, অর্থাৎ সেই সাদা পোশাকের সুশ্রী পুরুষ, সামনে “চিড়চিড়” করছে এমন ছোট্ট প্রাণীটিকে দেখে হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে নিলেন।

“অহো! দেখতে ছোট হলেও ওজন কম নয়।”

সে যখন বেইল্যাংকে ধরে নিল, তখন হঠাৎ ওজনও টের পেল, হাসতে হাসতে বলল।

হঠাৎ ছোট হয়ে যাওয়ার বিস্ময় থেকে মুক্তি পেয়ে বেইল্যাং দেখল তার শরীর বাতাসে ভাসছে।

এই অসভ্য মানুষটি তাকে যেভাবে ধরল, তাতে কিছু বলার ছিল না, কিন্তু ওজন বেশি বলেও বলল!

ছোট বেইল্যাং তার লেজ “পপ পপ” শব্দে ঝাঁকিয়ে ধরে তাকে ধরে রাখা পুরুষের বাহুতে তীব্রভাবে আঘাত দিতে লাগল।

“হঠাৎ এত রুষ্ট কেন?” ইয়ুন ফেইহে হাসিমুখে বেইল্যাংয়ের মাথার কাছে এসে বলল, তার চোখের অসন্তোষ আর মুখের চিড়চিড় ভাব উপেক্ষা করে।

“আমরা তো এখনো তোমার থেকে ড্রাগনের নিশ্বাস ফুলের পারিশ্রমিক চাইনি।”

সে ছোট বেইল্যাংয়ের কেশ থেকে নীল রঙের একটি পাপড়ি তুলে নিল, “এই লতায় থাকা ড্রাগনের নিশ্বাস ফুলগুলো, সব তুমি খেয়ে ফেলেছ, তাই তো?”

“পুরো幽谷-এ শুধু এই এক লতায় ড্রাগনের নিশ্বাস ফুল জন্মে, এটা আমার পাশে থাকা এই ঠাণ্ডা মানুষটি অনেক পরিশ্রম করে বড় করেছে।”

“তুমি জানো流岚万宝阁-এ একটি ড্রাগনের নিশ্বাস ফুলের দাম কত? তোমার মতো ছোট্ট প্রাণী বিক্রি করেও একটা পাপড়ির দামও উঠবে না~”

“তাই তোমার ওপর এখন বিশাল ঋণ!”

“কিন্তু, যদি তুমি আমার সঙ্গে চলতে চাও, আমার আত্মিক পোষা প্রাণী হতে, আমি তোমার ঋণ মিটিয়ে দিতে পারি~ শেষ পর্যন্ত, আমি আর別川 ভাই একজন প্রাণসঙ্গী।”

কালো পোশাকের পুরুষ লু別川 হালকা চোখ মেলে ইয়ুন ফেইহের কথা থামিয়ে বলল।

সে বেইল্যাংকে বলল:

“幽谷-এ ড্রাগনের নিশ্বাস ফুল অনেক আছে, তোমার ঋণ নেই।”

“কিন্তু বেশি খেলে আত্মিক শক্তির প্রবাহ বিপরীত হয়ে যাবে, যত তাড়াতাড়ি ড্রাগনে রূপান্তর হওয়ার ইচ্ছা থাকুক না কেন, লোভ দেখিও না।”

ইয়ুন ফেইহের অযথা হাতছানি ও ভয় দেখানোর থেকে লু別川-এর গম্ভীর ও সৎ কথাগুলো বেইল্যাংয়ের কাছে অনেক বেশি ভালো লেগে গেল।

সে কষ্ট করে ইয়ুন ফেইহের হাত থেকে মুক্ত হয়ে লু別川-এর বুকে ঢুকে পড়ল।

লু別川 এরকম আচরণে কিছুটা অবাক হয়ে অবচেতনভাবে তাকে ধরল।

“হেই হেই হেই, তুমি বলেছিলে এই ছোট জিয়াও তোমার幽谷-র নয়? এত সখ্যতা কী ভাবে?”

ইয়ুন ফেইহে রাগ করে চিৎকার করল, “শেষ পর্যন্ত,幽谷-এ যে কোনো প্রজাতি হোক না কেন, সবাই শুধু লু別川-এর পিছে পিছে ঘুরবে!”

“চলবে না, এই ছোট জিয়াও আমার খুব পছন্দ, লু別川, আমি তোমার কাছে সেই সাদা হরিণ, সাদা মোরগ, সাদা শিয়াল চাইব না, শুধু এই ছোট বেইল্যাং চাই!”

সে এমনভাবে জোর করল, যেন সে প্রথম দেখা সেই সুঠাম সাদা পোশাকের স্বপ্নপুরুষ নয়।

বেইল্যাং তার সব কথা উপেক্ষা করে, ছোট ছোট নখ দিয়ে লু別川-এর জামা শক্ত করে ধরে, একদম অটল।

যদিও সে এখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, তবে তার শরীরের আগের তীব্র ব্যথা হারিয়ে গেছে তা অনুভব করতে পারছিল।

যেই জায়গা থেকে তার অন্তর্দান কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, সেই ক্ষতও পুরোপুরি সেরে গেছে।

সাদা পোশাকের মানুষের কথায় মনে হচ্ছে এটা “ড্রাগনের নিশ্বাস ফুল” এর কারণ।

আর ড্রাগনের নিশ্বাস ফুল幽谷-এ জন্মে, কালো পোশাকের লোকটি幽谷-র মালিক বলে মনে হচ্ছে।

এখন যখন তার কিছুই নেই, সে স্বাভাবিকভাবেই কালো পোশাকের মানুষের পায়ে পা বেঁধে বাঁচার চেষ্টা করবে!

আর তার চেয়ে, সাদা পোশাকের অল্প সঙ্গতিপূর্ণ লোকের থেকে, এই মৃদুভাষী কালো পোশাকের লোকটি দেখতে অনেক সুন্দর...

ঠিকই, একসময়望月龙宫-র তৃতীয় রাজকন্যা, এখনকার জিয়াও দৈত্য বেইল্যাং, সে প্রকৃতই রূপ-প্রেমী।

লু別川 চোখ নামিয়ে চুপচাপ বেইল্যাংকে দেখছিলেন, তার কালো চোখে কোনো আবেগ পড়া যাচ্ছিল না।

বেইল্যাং চিন্তিত হয়ে ভাবল, সে হয়তো তাকে ফেলে দিয়ে যাবে, কিন্তু লু別川 কোমলভাবে হাত পেতে তাকে আরামদায়ক ভঙ্গিতে সরিয়ে নিলেন, পুরোপুরি কোলে নিয়ে রাখলেন।

“তুমি যদি চাও, আমায় তোমার শিক্ষক হিসেবে মেনে নিতে পারো?”

মধুর কণ্ঠে এমন কথা বললেন, যা প্রত্যাখ্যান করা কঠিন।

বেইল্যাং, যে বড় পায়ের কাছে আশ্রয় নিতে চেয়েছিল, তার অস্বীকার করার কারণ কী!

ছোট বেইল্যাং মাথা উঁচু করে, জোরে উপরে-নীচে নাড়তে লাগল।

“সেই দিন থেকে, তোমার নাম হবে বেইল্যাং।”

লু別川 তার আঙুল দিয়ে বেইল্যাংয়ের নাকের উপরে ছোট দুটি উঁচু অংশ স্পর্শ করে বললেন, “বেই মানে তোমার জিয়াও দেহের রঙ থেকে, ল্যাং মানে নিখুঁত সুন্দর রত্ন, আর শব্দটি হল স্বর্ণ ও পাথরের ধাক্কাধাক্কির আওয়াজ, তোমার কি এই নাম পছন্দ?”

বেইল্যাং শুনে চোখে জটিল অনুভূতি ভেসে উঠল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই মানুষটিও তাকে “ল্যাং” নাম দিয়েছে।

সেই সময়,望月-এর পুরনো ড্রাগন রাজা তাকে বলেছিল, তার ড্রাগন ডিম নীল রঙের, সবাই ভেবেছিল নীল রঙের ছোট ড্রাগন ফোটবে, তাই তাকে “ল্যাং” নামকরণ করা হয়েছে, যার অর্থ সুন্দর নীল প্রবাল।

যদিও শেষে ডিম থেকে সাদা ছোট ড্রাগন বেরিয়ে এলো, নাম পরিবর্তন করা হয়নি।

বেইল্যাং অনেকক্ষণ কিছু বলল না, লু別川 একটু ভাঁজ করল কপাল, “যদি পছন্দ না হয়, তাহলে বলা যাক বেইলি?”

“চিড়চিড়চিড়!” (না, পছন্দ!)

“তাহলে বেইলি নামটা বেশি পছন্দ?”

“চিড়চিড়—” (বেইল্যাং বলো!) বেইল্যাং মাথা নাড়িয়ে কঠোরভাবে প্রকাশ করল।

“কোনো প্রেমে পড়েছ?”

“চিড়!” (হ্যাঁ!)

একই অক্ষর হলেও, বিভিন্ন মানুষের মানে ভিন্ন।

望月龙王 যা বলেছিল নীল প্রবাল, সে শিশু ছিল প্রকৃত ড্রাগন মেয়েটি符凝儿।

আর লু別川 যা বলল সাদা রত্ন, সেটাই বেইল্যাং!

“তোমরা দুজন, আমাকে এভাবে উপেক্ষা করল, এটা কি ঠিক?”

এদিকে শিক্ষক-শিষ্য দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক মধুর, আর অপমানিত ইয়ুন ফেইহে নিজেকে পরিতাপপূর্ণ মনে করছিল।

“আমি তো প্রথমে বেইল্যাংকে দেখেছিলাম, শেষে এমন হলো!”

সে রাগ করে তার বন্ধুকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “বলতো! তোমার কাছে লুকানো কোনো পশু প্রশিক্ষণের মন্ত্র আছে, না হলে এই ছোট প্রাণীগুলো তোমাকে দেখেই মুগ্ধ হয়ে যায়!”

“লুয়াং, সাংচিউ, ঝুয়াংনিয়ান... এখন এই ছোট জিয়াও তেমন!”

“灵羽真人 মজা করছিল, এখন এই归极大陆-এ কোথায় পশু নিয়ন্ত্রণের কলা, আমাদের গুরু তো সাধারণ修道 মানুষ।”

দূর থেকে একটি পরিষ্কার মিষ্টি কণ্ঠে একটি নীল পোশাক পরিহিত সুন্দরী মহিলা এল।

“শিষ্য বলল ঠিক, গুরু আপনি গুরুজনকে সহজ মনে করে বারবার নির্যাতন করছেন।”

নীল পোশাকের মহিলার পেছনে কেউ সায় দিল।

“ওহ! এটা তো ছোট সাংচিউ আর ছোট লুয়াং~” ইয়ুন ফেইহে তাদের হাতে হাত নাড়িয়ে বলল, “তোমরা দুজনই আমার পছন্দ করেছিলে না, তাই এই কাঠগড়ায় বেঁধেছি।”

“আমি আর別川 একসঙ্গে তোমাদের বাঁচিয়েছি, অথচ তোমরা একে একে তার পেছনে এসে ফিরে যাওনি, সত্যিই অনুতাপহীন!”

সাংচিউ, অর্থাৎ নীল পোশাকের মহিলা, হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি যখন আহত হয়ে মারা যাচ্ছিলাম, আপনি তখন ভাবছিলেন কীভাবে আমার হরিণের শিঙি কেটে ওষুধ বানাবেন, আমি কীভাবে আপনার সঙ্গে যেতে পারতাম।”

“হ্যাঁ, আমি যখন ভূত জাতির তাড়া পেতাম, আমার লেজ কয়েকবার ছিড়ে গিয়েছিল, আপনি ভাবছিলেন আমি মরলে আমার চামড়া বিক্রি করবেন, গুরু না থাকলে লুয়াং এখন流岚万宝阁-এ ঝুলে থাকত।”

সত্যি কথা শুনে ইয়ুন ফেইহে লজ্জায় হাসল, মুখ চেপে ধরল।

এবং পুরো কথোপকথন শোনার পর বেইল্যাং তার সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট হল।

ভাগ্যক্রমে সে ইয়ুন ফেইহের মিথ্যা কথা শোনেনি!