প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: ষষ্ঠ বড় ভাই, তোমার লাল চেহারা কত সুন্দর!

“এই চার সাগরের বিরল ভোজের অনুষ্ঠান শুরু হতে এখনও তিন মাস বাকি, গুরু, আমরা কি উত্তর সাগরের জন্য উপহার প্রস্তুত করা শুরু করব?” সাঙ চিউ জিজ্ঞেস করল।
সেই অনুষ্ঠানে সে শেষবার লু বিয়েচুয়ান-এর সঙ্গে গিয়েছিল একশো পঞ্চাশ বছর আগে, তখন পূর্ব সাগর আয়োজক ছিল।
সেই সময়ে ইউগু এবং পূর্ব সাগরের মধ্যে বিরোধ শুরু হয়নি, সে এবং ফেং ইয়ান লু বিয়েচুয়ানের নির্দেশে অনুষ্ঠানটির জন্য বড় ধরনের উপহার প্রস্তুত করেছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পূর্ব সাগরের দুই ড্রাগন কন্যা হঠাৎ করেই তাদের গুরু লু বিয়েচুয়ানের সামনে প্রেম প্রকাশ করলে, তৃতীয় ড্রাগন কন্যাও ঝগড়া শুরু করে, আর বুড়ো ড্রাগন রাজা সুযোগ নিয়ে মেয়েদের এবং লু বিয়েচুয়ানের মিলনের চেষ্টা করলে পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে যায়।
অবশেষে উপহার পৌঁছে দিতে পারেনি, তিনজন আগেই অনুষ্ঠান থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, আর লু বিয়েচুয়ানের কঠোর প্রত্যাখ্যানের ফলে পূর্ব সাগরের সঙ্গে শত্রুতা তৈরি হয়।
সেই অশান্ত স্মৃতি মনে পড়ে সাঙ চিউ গোপনে গুরু লুকে একবার দেখল।
হুম... একশো পঞ্চাশ বছর আগের তুলনায় তার মুখ আরও কঠোর এবং পরিপক্ক হয়েছে, তার উচ্চবিত্ত সৌন্দর্য আরও বেশি চোখে পড়ে।
নিশ্চয়ই, সে যার নাম ‘গুইজি মহাদেশের কিংবদন্তি নীল চেহারার বিপদ’।
মনে গোপনে এ ধরণের চিন্তা করলেও, যেন লু বিয়েচুয়ান তা বুঝে ফেলল।
কালো পোশাকধারী গুরু শান্তভাবে তার চারজন শিষ্যের মধ্যে সবচেয়ে চতুর সাঙ চিউর দিকে তাকিয়ে একবার চোখ মারল, সাঙ চিউ সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিল, আর মনের মধ্যে আর কোনো অবাধ্য চিন্তা করল না।
“ঐ পূর্ব সাগরের পূর্বের মতো উপহারের মান অনুসরণ কর।” লু বিয়েচুয়ান শান্ত স্বরে বলল।
“গুরু, আমরা তো এবার যান বিঘ্ন ঘটাতে, তাহলে উপহার কেন? এটা তো পুরোনো লোকদের সুবিধা করে দেবে,” লু ইয়াং বলল।
সে মনে করেছিল উত্তর সাগরের জন্য সম্মান দেখানোর দরকার নেই, তারা তো সবারই অবিচারী সামুদ্রিক জাতি, তাদের কাছে আগে সম্মান দেখানো ও পরে যুদ্ধ করার কোনো মানে হয় না।
তবুও বড় ভাই তাকে কপালে থাপ্পড় মারল, “কী বলছ? সারাদিন দ্বিতীয় ভাইয়ের থেকে শিখছো, যেন ডাকাতের মতো।”
নির্দোষভাবে লক্ষ্যবিহীন কিউ সি মাথা খোঁচা দিয়ে ভাবল, তার সঙ্গে তো তার সম্পর্ক নেই।
ফেং ইয়ান পাড়া পাশের সাদা চুলের বড় লোকের অভিযোগ শুনে না দিয়ে বলল, “তোমরা এবার উত্তর সাগরে যাচ্ছো আমাদের ছোট বোনের পক্ষে ন্যায়বিচার করতে, বিঘ্ন ঘটাতে নয়, ইউগুর সুনাম নষ্ট করতে নেই।”
“ঠিক বলেছ, বড় ভাই, তোমার এই সরু হাত-পা, লড়াই করলে ড্রাগনদের তো মাথাও নাড়াতে পারবে না।” সাঙ চিউ হাসিমুখে লু ইয়াংর দুর্বল দিকটি আঘাত করল।
ভাইবোনেরা হাসাহাসি করে খেলাধুলা করছিল।
কিন্তু বেই লাং, যদিও সে ঘুম থেকে উঠার পর থেকে সি শিং-এর সঙ্গে খারাপ মেজাজ দেখিয়েছে, লু ইয়াংর বিদ্রোহী প্রস্থানের ব্যাপারে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।
সাদা চুলের ছোট বালক গুরু লুর হাতের স্লিভ টেনে বলল, “গুরু, ষষ্ঠ ভাই কেন আমাদের সঙ্গে যেতে পারছে না?”
তার অল্প জীবনের প্রথম ভাগে, পরিচয় প্রকাশ হওয়ার আগে, পুরো ওয়াংইউয়েত ড্রাগন জাতি তার প্রতি খুবই নম্র ছিল।
যা চেয়েছিল সে পেত, এমনকি শুরুতে যা পেত না, একটু রাগ করলেই তা মিটে যেত।
পরিচয় প্রকাশের পর তার待遇 অনেক কমে গেলেও বেই লাং মনে করত, যদি কেউ কিছু না পেয়ে রাগ করে, তবে তাকে সেটি দিলে রাগ চলে যাবে।
এবং সি শিং-এর চাওয়া অতিরিক্ত কিছু নয়, সে শুধু সবাইয়ের সঙ্গে উত্তর সাগরে যেতে চায়, গুরু কেন রাজি নন?
ছোট শিষ্যের সরল প্রশ্ন শুনে লু বিয়েচুয়ান মাথা নীচু করে তার নরম চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, সরাসরি উত্তর দিলেন না।
“লাং যদি তোমার ভাইয়ের ব্যাপারে চিন্তিত হয়, তাহলে তার সঙ্গে কথা বলে আস।”
“অই, তুমি কি এত কোমল মেয়েটিকে নিয়ে সি শিংয়ের মেজাজ খারাপ করার জন্য পাঠাচ্ছ?” ইউন ফেইহে বন্ধুর কথায় হাসি দিল।
লু বিয়েচুয়ানের এই ভ্রূণধারায় একমাত্র যার সঙ্গে সে মানিয়ে নিতে পারে না, সেটা সি শিং।
অজানা কারণে, হয়তো সে প্রকৃতির এক জীবজন্তু বা তার বিরক্তিকর স্বভাব, কিংবা প্রথম দেখা থেকেই তাকে একদিন বিষম্মত করে রাখার অভিজ্ঞতার জন্য।
সুতরাং, ইউন ফেইহে সি শিংকে পছন্দ করে না, আর সি শিংও তাকে অবহেলা করে।
তাদের দেখা মানে একে অপরের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ।
“কোন সমস্যা নেই, সি শিং মিষ্টি মুখের হলেও অন্তরে নরম, সে কখনো লাংকে কষ্ট দেবে না।”
লু বিয়েচুয়ান দূরে দৌড়ে চলে যাওয়া বেই লাংকে দেখে নিশ্চিতভাবে বলল।
***
বেই লাং ইউগুর ভূখণ্ড সম্পর্কে খুব পরিচিত নয়, শুধুমাত্র অনুভূতি নিয়ে এই বিশাল গোলকধাঁধার মতো মল্লভূমিতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
সামুদ্রিক নীল রঙের রাজপ্রাসাদের বিপরীতে, ‘ইউগু ছোট কুটির’ সবুজে ভরা প্রাণবন্ত প্রকৃতির দৃশ্য।
সমুদ্র ত্যাগ করা প্রথমবারের মতো ছোট সাদা ড্রাগন, চারপাশের উজ্জ্বল সবুজ দেখে প্রায় নিজের উদ্দেশ্য ভুলে যাচ্ছিল।
সে চারদিকে তাকিয়ে সেই গাঢ় সবুজ রঙের ছায়া খুঁজছিল।
কিন্তু মল্লভূমির গাছপালা বিভিন্ন ছায়ায় সবুজ, আর সে পরিবেশে অপরিচিত, তাই সি শিংকে খুঁজে পাওয়া সুঁচ খোঁজার মতো কঠিন।
যখন সে আরেকটি বাগানে ব্যর্থ হয়ে ফিরে আসছিল, তখন হঠাৎ এক কিশোরের অলস কণ্ঠ কানে এল।
বেই লাং ফিরে দেখল, তার ষষ্ঠ ভাই ঘাস মুখে নিয়ে, হাতে এক অজানা বেগুনি ফুল নিয়ে ব্যস্ত ছিল এবং তাকে ডেকে বলল, “ছোট্ট, তুমি আমার বাগানে কেন এসেছ?”
অপ্রত্যাশিতভাবে সে তার ঝাঁপিয়ে খুঁজে বের করল সি শিং-এর বাসস্থান!
বেই লাং আনন্দে তাকে অভিবাদন জানাল, “ষষ্ঠ ভাই! আমি তোমাকে নিয়ে ফিরে আসলাম, আমরা মিলে গুরুকে অনেকবার অনুরোধ করব, হয়তো আমরা সবাই একসঙ্গে উত্তর সাগরে যেতে পারব।”
কিন্তু তার কথা শুনে সি শিংয়ের অলস মুখ অন্ধকারে ডুবল, হঠাৎ করে সে বেই লাংর সামনে এসে দাঁড়াল।
নিজের উচ্চতার সুবিধা নিয়ে সে ছোট্ট বালিকাটির দিকে তাকিয়ে তার চিবুক শক্তভাবে ধরল।
কালো সবুজ চুলের কিশোরটি কঠোরভাবে বেই লাংকে দেখিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তোমার, দরকার, নেই, ভান করার!”
“তুমি যদি দেখাতে এসেছ, তাহলে এখান থেকে চলে যাও!”
সে ঠান্ডা স্বরে বলল এবং বেই লাংকে ছেড়ে দিয়ে ঝটপট অদৃশ্য হয়ে গেল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনার প্রতিক্রিয়া দিতে না পেরে ছোট্ট বালিকা একটু পরে চিবুকের অল্প ব্যথা অনুভব করল।
সে বুঝতে পারল না কেন সি শিং রেগে গেল।
কিন্তু যেহেতু ষষ্ঠ ভাই বলল এটা তার বাগান, তাই সে অবশ্যই ফিরে আসবে।
সে ভয় পায়নি, স্বাভাবিকভাবেই বাগানের পাথরের আসনে বসে চিবুক রেখে চারপাশের দৃশ্য উপভোগ করতে লাগল।
আর সি শিং, যিনি আসলে বাইরে গিয়ে গোপনে তাকিয়ে ছিল, বেই লাংকে এখানে বসে দেখে বেশ রেগে গেল।
সে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলো, বেই লাংকে বিদায় নিতে না দেখে আবার তার সামনে উপস্থিত হল।
সবসময় বড় ভাইবোনদের মাথাব্যথার কারণ হওয়া কিশোর জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হল।
এই ছোট্টটি গুরু কর্তৃক নতুন নেওয়া শিষ্য, গুরু তাকে খুব আদর করেন।
গালি দিলে কাজ হয় না, সে তো হাত লাগাতে পারবে না।
গুরু এবং বড় ভাইবোনেরা তাকে শাসন করবে, আর সি শিং সাধারণত গরীবদের নির্যাতন করে না।
কালো সবুজ লম্বা চুলের কিশোরটি তার সুন্দর মুখে রেগে আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
সে দাঁত ঘষতে ঘষতে বেই লাংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী চাও?”
কিন্তু তার সামনে ছোট্টটি যা বলল???
“ষষ্ঠ ভাই, তোমার লাল মুখ দেখতে খুব সুন্দর!”
বেই লাং আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, সে মনে করল জীবনে এখন পর্যন্ত ষষ্ঠ ভাইয়ের চেয়ে সুন্দর কাউকে দেখেনি, না পুরুষ, না নারী।
দারুণ! এই দুষ্টু ছোট্ট ছেলেটা!
সি শিং সবচেয়ে ঘৃণা করে কারো তাকে সুন্দর বলা!
কারো পক্ষ নিতে দেবেন না, তাকে কঠোরভাবে মারবে এই অজ্ঞাত ছোট্ট ছোকরাটিকে!
সি শিংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে গেল (রাগে), কিন্তু দোষী অপরাধী একদমই বুঝতে পারল না।