প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: শুধু কান্নাকাটিই করে না, সে একটা ছোট্ট বোকাও বটে
সুইসিং ঘাস প্রজাতিটি এখন গুইজি মহাদেশ থেকে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। ফেন ইয়ান ও তার সঙ্গীরা একমাত্র যে উদ্ভিদটি দেখেছিল, সেটি ছিল লু বি চুয়ানের উদ্ধার করা সেই সুইসিং, যাকে সে ইউ গু-তে নিয়ে এসেছিল। তাদের স্মৃতিতে সুইসিং ঘাস বলতে কেবল তাদের কনিষ্ঠ সহপাঠীর আসল রূপটিই ভেসে ওঠে। মং শু শিন যখন বাই লুর চোখের দিকে তাকাল, তখন তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত আভা খেলে গেল। সে মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করল, বাই লু দিদির প্রতি এমন ঈর্ষা বোধ করা তার ঠিক হয়নি, অথচ দিদি তাকে কত ভালোবাসেন।
ফোন রেখে কিন ঝি আই সঙ্গে সঙ্গে বাতি জ্বালাল, বিছানার চাদর সরিয়ে নিচে নেমে এল, পোশাক পরে মানিব্যাগ ও মোবাইল ফোন নিয়ে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।
বেশ কয়েকটি রকেট শত শত পারমাণবিক ওয়ারহেড বহন করে অত্যন্ত নিখুঁত কোণে আঘাত হেনে উল্কাপিণ্ডের গতিপথ পরিবর্তন করে দিল, যাতে সেটি ঠিক ব্লু স্টারের কক্ষপথের ওপর গিয়ে পড়ে।
জুনিয়র হাই স্কুলে পড়ার সময়, যখন প্রেমের অনুভূতি জাগার বয়সই হয়নি, তখনই সে জেনে গিয়েছিল যে হাই স্কুল বিভাগে গু ইউ শেং নামের এক অসম্ভব সুদর্শন ছেলে আছে।
উ হাই মৃদু হাসল। সে জানত যে সে তার দাদার একমাত্র বিশ্বাস, এই কথাগুলো চিরকাল হৃদয়ে অমলিন থাকবে।
হাত ধরে দৌড়ে চলা তেরেসা-র দিকে তাকিয়ে তরুণটি অসহায় বোধ করল। যদি সে আর কারেন আগেভাগে গোল্ডেন হোমি কিং-কে নিয়ে না যেত, তবে হয়তো এতক্ষণে তেরেসার মুখোশ খুলে দিতে বাধ্য হতো।
এভাবে রেড লেটার গ্রুপ তার আগের মূল কোম্পানি, সাবসিডিয়ারি এবং শাখা অফিসের কাঠামো থেকে পরিবর্তিত হয়ে বর্তমানের বিশাল বহুজাতিক গ্রুপে পরিণত হলো—মূল গ্রুপ এবং সাব-গ্রুপ বিন্যাস।
যেমনটি আশা করা হয়েছিল, হুয়া শিং শেন প্রতিপক্ষের সাথে কথা বলার সময় পেছনের দিকে তাকিয়ে থাকা সতীর্থদের দিকে ইশারায় কিছু একটা বোঝাল।
বড় সেতুর শেষ প্রান্তে চেকপয়েন্টের দিকে হাঁটার সময়, হিয়াও এবং রির মনে বৃষ্টির মধ্যে সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন অবয়বটির কথা ভেসে উঠল।
প্রতিপক্ষের এত নিষ্ঠুর আক্রমণ দেখে ইয়ে ফেই সামান্য অবাক না হয়ে পারল না। প্রতিপক্ষ ছুরি চালানোর ঠিক আগ মুহূর্তে সে তার কবজি দ্রুত টেনে নিল। রেড ব্লাড উলফ ফ্যাং প্রতিপক্ষের হাতের তালুর আঘাত এড়িয়ে গেল। ফলে প্রতিপক্ষের হাতের তালু কেবল রেড ব্লাড উলফ ফ্যাং-কে স্পর্শ করতেই ইয়ে ফেই সফলভাবে নিজেকে সরিয়ে নিল।
"প্রিয় মিস্টার ল্যান্স, আপনি অবশেষে এসেছেন! আমরা সবাই এখানে আপনার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।" ল্যান্সকে ঘরে ঢুকতে দেখেই কয়েকজন লোক তাকে ঘিরে ধরল এবং উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
লিং শিয়াও তার সমস্ত মনোযোগ গু ফেং-এর ওপর নিবদ্ধ করল। এখন সে এমনকি উদ্বিগ্ন বোধ করছে যে গু ফেং-এর সাফল্যের জন্য হংমেং পাথর যথেষ্ট হবে কি না।
ইয়ে মো তার অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে ইউয়ে লিং শানকে সাহায্য করার চেষ্টা করল, কিন্তু সে বুঝতে পারল যে মার্শাল আর্ট জগতের মানুষেরা অসুস্থ হয়ে পড়লে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়াটি খুবই সীমিত।
মিং তাইফেই বেশ কয়েকবার শি ইউয়ে প্রাসাদে এসে দেখলেন যে হং লি বরাবরের মতোই স্বাভাবিক আছে, যেন কিছুই হয়নি।
লু রেন-এর শক্তি তৃতীয় পরিবর্তনের শেষ পর্যায়ে ছিল, তাই তার আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত, সে মু ইউয়ানকে মোটেও গণ্য করত না।
দশজন মিলে জড়িয়ে ধরা যায় এমন ছয়টি বিশাল গাছ ভেঙে ফেলার পর, গু ফেং-এর গতির জড়তা শেষ পর্যন্ত থামল।
চ্যাট শুরু হতেই বাই চির বন্ধু র্যান্ডলফ তার কাছে অনবরত দুঃখের কথা বলতে শুরু করল।
হঠাৎ তার মনে হলো, এই তিন বছরের কষ্ট বৃথা যায়নি। এত যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে না গেলে কি এমন শ্রেষ্ঠ মানুষটির সাথে দেখা হতো?
বিস্ময় কাটিয়ে ওঠার পর লিন শিন শিন আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে জানত যে শেন পরিবারের বাবা-মায়ের কাছে তার সম্পর্কে ধারণা খুব একটা ভালো নয়, আশা করল আজ তারা হয়তো সেই দৃষ্টিভঙ্গি বদলে ফেলবে।
৮ সত্যিই গাড়িটি ধাক্কা দেওয়ার সাহস করল না, এটি কেবল এক ধরনের উস্কানি ছিল। কিন্তু গাড়িটি ক্রমশ কাছে আসতে দেখে সবাই অবচেতনভাবেই সরে দাঁড়াল। লু মিং ইও তাড়াহুড়ো করে লু মিং হুই-কে টেনে একপাশে সরিয়ে নিল।
গু ইউ শিন যখন মনে মনে মাস্ক পরা লোকটির গভীর মার্শাল আর্ট দক্ষতার প্রশংসা করছিল, তখন সে দেখল লোকটির ঠোঁটের কোণে হাসি আরও গভীর হয়েছে।
"দ্বিতীয় মাস্টার, আপনি কি কখনও অনুশোচনা করেছেন? লি ইয়ান চুয়ানকে হত্যার জন্য কি অনুশোচনা হয়?" লিন ইয়ান শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল। তার কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কিন্তু ফোনের ওপাশে থাকা লি দ্বিতীয় মাস্টার স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তার জানা মতে, তু ঝেন ই এবং মিস্টার জি পরিচিত ছিলেন। কিন্তু তু ঝেন ই যেভাবে মিস্টার জির সাথে কাজ করার সময় খেয়ালি আচরণ করত, এমনকি এক ঘণ্টা আগেও সে মিস্টার জির সাহায্য করেছিল, অথচ পরক্ষণেই সে তার মত বদলে তাকে সাহায্য করতে পারে।