প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: গু চিংলান
“দাদা, নিশ্চয়ই এই ছোট জলদস্যু আমাদের ছোট বোনই হবে।”
স্বচ্ছ আর মধুর কণ্ঠস্বর উঠল।
বাই লাং জলদস্যুর শরীর জড়িয়ে ধরল, লু ওয়াংয়ের বড় শিয়ালের মাথার উপর স্থিরভাবে শুয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীর হালকা হয়ে গেল, এবং চোখের পলকে সে একটি ঠাণ্ডা সুরভি মাখানো বাহুর মাঝে পড়ে গেল।
“দ্বিতীয় দাদা আর ছোট পাঁচ ফিরেছেন~” সাং চিউ আনন্দে আগতদের স্বাগত জানাল।
তারা হলেন ভ্রমণ থেকে ফিরেছেন গু চিংলান এবং তাকে খুঁজতে উপত্যকা ত্যাগ করা কিউ শি।
গু চিংলানের চেহারা পরিচ্ছন্ন ও সুশ্রী, তার রাক্ষস বংশের অন্যান্য দাদাদের থেকে কোন অংশেই কম নয়।
তাঁর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে রাজবংশীয় মার্জিত ও অভিজাত গুণাবলী স্পষ্ট।
বাই লাংয়ের সাথে যোগাযোগ করা অন্য কিছু দাদা থেকে তিনি একেবারে আলাদা।
তাঁরা যেন ধূসর জগতের সাধক নয়, বরং সাধারণ লোককাহিনীর সৌন্দর্যবান যুবরাজের মতো।
এই মুহূর্তে তিনি জলদস্যুর আদিম রূপে বাই লাংকে কোলে ধরে আছেন, মুখে হালকা হাসি, সুর্যাস্তের আলোর ছায়ায় যেন এক সুন্দর পটচিত্র।
অচেনা কেউ যখন তাকে কোলে তুলে নিল, বাই লাং শুরুতে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু গু চিংলানের হাসি দেখে সে অল্পকিছু সময়ের জন্য বিমোহিত হয়ে পড়ল।
সে কি বলেছিল?
ওহ... সে আমাকে ছোট বোন বলল...
বোন তাকে ছোট পাঁচ বলল...
তাহলে সে আমার পঞ্চম দাদা?
সুন্দর রূপে প্রভাবিত ছোট জলদস্যু, মাথায় ধোঁয়াশা নিয়ে ভাবল:
এই... এই... পঞ্চম দাদা একদম ভিন্ন, যা তৃতীয় দাদা তাকে বলেছিল!
লু ওয়াংয়ের মুখে গু চিংলান: হাসির আড়ালে ছুরি, কপট চতুর, মনের খারাপ ছেলেটি...
বাই লাংয়ের চোখের সামনে গু চিংলান: চিত্রের মতো ভ্রু, হাসিমুখ, পরিপক্ক ও সুন্দর, অভিজাত গুণাবলী...
সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তৃতীয় দাদা তো ওকে খারাপ ছেলেটি বলেছিল...
এই দেহ আর গঠন! এই পরিপক্ক ও বিশ্বাসযোগ্য গুণ! একদম খারাপ ছেলেটির সাথে সম্পর্ক নেই!
তবে—পঞ্চম দাদা যেন একটু স্বভাবসুলভ, দেখা মাত্র কোলে তুলে নিল কেন?
বাই লাংয়ের মনের ছোট্ট মানুষ লজ্জায় মুখ ঢেকে চুপচাপ টিপ্পনী করল।
সম্ভবত গু চিংলানের গঠন লু বিয়েচুয়ানের মতো, তার চারপাশের আবহাওয়া শান্ত ও কোমল, তাই বাই লাং প্রথম দেখা দাদার কোলে খুব স্বস্তিতে ছিল।
তাই ছোট জলদস্যু চুপচাপ কোলে রাখা হলো, নামার কোনো চিন্তা ছিল না।
“বোন, তৃতীয় দাদা, আমি ফিরে এসেছি।”
গু চিংলান ও সাং চিউকে অভিবাদন জানাল, আবারও বাই লাংকে নামানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না।
এই দাদাদের ও জলদস্যুর মধ্যকার ঐক্যপূর্ণ এবং আনন্দময় দৃশ্য লু ওয়াংয়ের মনের বিরক্তি বাড়িয়ে দিল।
লাল রঙের বড় শিয়াল গু চিংলানকে দেখে ইতিমধ্যে শিয়ালের রূপ থেকে মানুষের রূপান্তরিত হয়েছিল।
লাল পোশাক ও লাল চুলের শিয়াল যুবক ও কিশোরের মধ্যে, গু চিংলানের তুলনায় অনেক পাতলা।
কিন্তু সে হেরে গেলেও লড়াই ছাড়ল না, দু’হাত বুকে জড়িয়ে বাই লাংকে কোলে থাকা দেখে চেঁচাল:
“হে! তুমি ওকে আর কতক্ষণ কোলে রাখতে চাও? একবার দেখা হয়েছে, আমি তো তোমার সঙ্গে প্রতিদিন চর্চায় আছি, আমি কি তোমার কাছে কাছের নই?”
বাই লাং চোখ ঝাপসা করে, লু ওয়াং ও সাং চিউয়ের সঙ্গে কিছুদিন চর্চার স্মৃতি মনে করল, লু ওয়াং মাঝে মাঝে গু চিংলানের প্রতি বিদ্বেষের কথা শোনাত।
এখন মনে হচ্ছে, হয়তো তৃতীয় দাদা একপক্ষীয় শত্রুতা প্রকাশ করছিল...
তবুও ছোট জলদস্যু সৎভাবেই গু চিংলানের কোলে থেকে নামল, লু ওয়াংয়ের কাছে গিয়ে মিষ্টি মুখে বলল:
“অবশ্যই তৃতীয় দাদা তোমার সঙ্গে সবচেয়ে কাছে!”
“তৃতীয় দাদা, তুমি ভুল বলেছ, আমি তো লাংলাংয়ের দাদা, একবার দেখা হওয়া মানুষ হিসেবে কিভাবে গণ্য হতে পারি?” গু চিংলান বলল, লু ওয়াংয়ের পাশে থাকা বাই লাংয়ের দিকে হালকা হাসি দিলো: “তুমি কি বলো, লাংলাং ছোট বোন?”
সুন্দর ছেলের এই প্রলোভনে ছোট জলদস্যুর মাথা ঘোরে, অজান্তেই মাথা নাড়ল।
সবই তো তার দাদা, সবই তার দাদা~
“হা, তুমি একবার ভ্রমণে গিয়েছ, অন্য কিছু না বাড়লেও, লেজটা বেশ মোটা হয়ে গেছে।” লু ওয়াং গু চিংলানকে একবার চেয়ে বলল: “তোমার সঙ্গে পরিচয় থাকা কি এত সহজে লাংলাংকে ডাকো?”
“এই কয়েকদিন লাংলাংকে নিয়ে চর্চা করেছি আমি লু ওয়াং, তোমার গু চিংলানের কী সম্পর্ক?”
“কোন কাজেরই সাহায্য না করার মানুষ, লজ্জা করে কিভাবে বোন বলে গ্রহণ করবে?”
প্রতিটি বাক্যই আঘাতের মতো।
তবে গু চিংলান একটি বাক্য বলতেই লু ওয়াং তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল:
“অনেকদিন পর দেখা, তৃতীয় দাদা প্রতিদিন এত পরিশ্রম করে চর্চা করছো, তোমার ক্ষমতা নিশ্চয় অনেক উন্নতি করেছে।”
বাই লাং এই কথা শুনে মনেই ভেবে উঠল, এই কোমল ও নিরীহ পঞ্চম দাদা আসলে বেশ কঠোর, একবারেই তৃতীয় দাদার দুর্বলতা স্পর্শ করল।
এই কয়েকদিন দাদা ও বোনদের সঙ্গে চর্চা করে বাই লাং লু ওয়াংয়ের চর্চার ফলাফল খুব ভালোভাবে জানে।
নিজের ধীর গতির চর্চার তুলনায় লু ওয়াংয়ের অবস্থা একই রকম।
স্টি সিং-এর কথায় বললে, এটা “নির্বোধ কাকতাড়ুয়া”।
গু চিংলান লু ওয়াংয়ের মুখ বন্ধ করে দিয়ে কোনও জবাব দিতে না পেরে অবশেষে রাগ করে তাকে একবার দেখে চলে গেলো।
সাং চিউ ও পাশে দাঁড়ানো চুপচাপ থাকা কিউ শি একবারে চোখ মিলিয়ে একে অপরের মধ্যে একই অবস্থা দেখল।
দুটি বাচ্চা...
মানুষকে রাগানোর মতো...
গু চিংলান সম্পূর্ণ অপরাধবোধ ছাড়াই চলে গেলো, বরং বাই লাংয়ের প্রতি অনেক আগ্রহ দেখালো।
সে বাই লাংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে গেলো, লম্বা আঙুল দিয়ে হালকা করে বাই লাংয়ের কপালে ঠোকা দিলো, কিউ শির দিকে বলল:
“দ্বিতীয় দাদা, তুমি আমাকে বলোনি যে এই ছোট্ট প্রাণীর আসল রূপ, পুরস্কার তালিকায় যে কুৎসিত জলদস্যুর মতো নয়।”
“উত্তর সাগরের ড্রাগনরা সত্যিই বিরক্তিকর, আমাদের ছোট বোনকে কত বাজে রূপে দেখিয়েছে।”
পশ্চিম সাগরের সঙ্গে মৈত্রী রেখে, সবসময় ভ্রমণকারী গু চিংলান স্পষ্টতই কিউ শির মতো উত্তর সাগরের পুরস্কার তালিকা দেখেছিল।
বাই লাংয়ের সঙ্গে দেখা না হওয়া পর্যন্ত, সে শুধুমাত্র দ্বিতীয় দাদার কথা শুনেছিল যে নতুন ছোট বোনের অতীত কষ্টকর।
পুরস্কার তালিকার অস্পষ্ট ছবির সঙ্গে মিলিয়ে, গু চিংলানের কল্পনায় বাই লাং ছিল ঘৃণায় মিশ্রিত, পূর্ণ বিরক্তি ও দুঃখের একটি জিনিস।
কিন্তু গুহায় ফিরে এসে যা দেখল তা ছিল মোটা, মিষ্টি ও আকর্ষণীয়, রাক্ষসের বাচ্চাদের থেকে সুন্দর ছোট জলদস্যু।
গু চিংলান বাইরে থেকে পরিপক্ক ও বিশ্বাসযোগ্য মনে হলেও, তাদের গুরু লু বিয়েচুয়ানের মতো, ভিতরে একটি বাচ্চাদের প্রতি দুর্বল মনের মানুষ।
এক মুহূর্তে নিজের আবেগ সামলাতে না পেরে, প্রথম দেখাতেই জলদস্যুকে কোলে তুলে নিল।
আর বাই লাং আবারও উত্তর সাগরের পুরস্কার তালিকা শুনে ভাবল, দুঃখ ও অবিচার হৃদয়ে ফিরে এলো।
সেই মুহূর্তে আত্মবিশ্বাসী ছোট জলদস্যু ক্লান্ত, শরীর মোড়া করে ঘাসের উপর শুয়ে পড়ল।
সমগ্র শরীর থেকে বিষণ্ণতা ছড়াচ্ছিল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, সেই সব খারাপ কথা আর বলবো না।” সাং চিউ বাই লাংয়ের এই দুঃখজনক অবস্থা দেখে সহানুভূতিতে ভরে উঠল।
এই কয়েকদিনের ঘনিষ্ঠ সময়ে, শুধু লু ওয়াং ও বাই লাংয়ের সম্পর্কই নয়, সাং চিউরও একই রকম।
“ছোট পাঁচ ফিরে এসে যথেষ্ট সময়ে, গুরু শীঘ্রই গুহা থেকে বের হবেন, তখন আমরা সবাই মিলে লাংলাংয়ের প্রতিশোধ নেব!”