প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: যদি এমনটাই হয়, তবে আমাকেই ষষ্ঠ দাদাকে উদ্ধার করতে দিন।

গু ছিংলান বিষয়টি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তর করার এই阵法 অত্যন্ত জটিল ও সূক্ষ্ম একটি বিদ্যা, যা সচল রাখতে দীর্ঘ সময় ধরে প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথরের প্রয়োজন হয়। পুরো কুইজি মহাদেশে এমন বড় আকারের স্থানান্তর阵 আছে এমন স্থানের সংখ্যা দশটির বেশি নয়। তার মা তাকে হাতের তালুর সমান ছোট এই জেড স্ক্রোলটি দিয়েছেন, এতে কীভাবে স্থানান্তর করার ক্ষমতা থাকতে পারে?

কোনো উপায় ছিল না, কারণ মা ডান লিন বা ফাং নামক এই গুরুকে পাওয়ার পর থেকে তার ব্যবসা প্রতিদিন দারুণ জমে উঠেছিল। সকালে গ্রামে গিয়ে别墅ের বাইরে কিছু ধনী ব্যক্তিকে পরামর্শ দিতেন। পরের বার শহরে ফেরার পর সবসময়ই তার জন্য অনেক অ্যাপয়েন্টমেন্ট অপেক্ষা করত। এখন এই প্রাচীন শৈলীর ‘রিজি গুয়ান’ বা দিনলিপি কেন্দ্রে দশজন ব্যবসায়ী তার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন।

রেকর্ড করা মিউজিক বা সঙ্গীতের মতো নয়, রিংটোন হিসেবে এই শব্দের মান খুব একটা ভালো ছিল না। তবে ভাগ্যক্রমে, কিম শং-হান এর শব্দেই ঘুম থেকে জেগে উঠল।

দেশটির প্রযুক্তি তো সবসময়ই পিছিয়ে ছিল। উচ্চ প্রযুক্তির ক্ষেত্রে তারা সবসময়ই পশ্চিমা দেশগুলোর ওপর নির্ভরশীল ছিল এবং নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন থাকায় তারা সবসময়ই খুব বিনয়ী ছিল। এমনকি পশ্চিমা দেশগুলো যেসব পুরনো প্রযুক্তি বর্জন করত, সেগুলোকেও তারা অমূল্য রত্ন মনে করে সানন্দে ঘরে নিয়ে আসত, কোনো অভিযোগ ছাড়াই।

চিয়াং হাও খুব স্বাভাবিক ছিল। সে চ্যান উ-র কাঁধে চাপড় মারল। সে এখন বড় হয়েছে, আগের মতো তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়া আর সম্ভব নয়।

লিন বা ফাং ভিলাতে ফিরে সকেট ও বৈদ্যুতিক তার হাতে নিয়ে নিজের ঘরে গেল। সে তারটি প্লাগ ইন করল এবং এমন একটি নিরাপদ জায়গা বেছে নিল যেখানে আগুন লাগার ভয় নেই। এরপর সে ধ্যানে বসল এবং নিজেকে চার্জ করতে শুরু করল।

“আবার সেই উপজাতিগুলো আমাকে শোষণ করতে আসছে!” বিশাল এই পরিকল্পনার দিকে তাকিয়ে চেন ইয়ং কিছুটা হতাশ বোধ করছিল।

চিয়াং এন-চানের মুখ থেকে এই বছর দলটির ফিরে আসার খবরটি নিঃসন্দেহে হুক কোম্পানির দেওয়া যেকোনো উত্তরের চেয়ে অনেক বেশি উত্তেজনাকর ছিল।

লিন বা ফাং ই-রানের দিকে তাকাল। তার অপরূপ সৌন্দর্যের মুখে নেই কোনো প্রসাধন, তুষারশুভ্র ত্বক, চেরির মতো লাল ঠোঁট, ঘন চোখের পাতা এবং আধো-বোজা নীল চোখের মনিতে ফুটে উঠেছে এক চিলতে ধোঁয়াশা। সে যেন জগতের কোনো মায়া জানে না; ঠিক যেন মর্ত্যে নেমে আসা এক নিষ্পাপ অপ্সরী।

তবে সে জানত চেন লি-র স্বভাব, নিশ্চিত না হয়ে সে কোনো কাজই করে না। তারও বিশেষ কিছু করার ছিল না, তাই সে চেন লি-র ওপরই বিষয়টি ছেড়ে দিল।

গু সি-ইউন ভেবেছিল লু-র মা তাকে লু ছিং-তিয়েনের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে আরও কিছু প্রশ্ন করবেন। কিন্তু লু মহোদয়া শুধু দায়সারাভাবে উত্তর দিলেন, যা দেখে সে কিছুটা হতাশ হলো।

প্রকৃতপক্ষে, চাও চেংস তার কাছে বলেছিল যে সে আগে ফুল কিনতে যাবে, কারণ রোগীকে দেখতে যাওয়ার সময় ফুল ছাড়া যাওয়াটা অশোভন। চাও চেংস যখন এসেছিল, তখন অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল এবং কোথাও ফুল পাওয়া যাচ্ছিল না, তাই সে নিরুপায় ছিল।

নজরদারিতে থাকা দুই চর হাই তুলতে তুলতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। আজ রাতের দৃশ্য বিগত দিনগুলোর চেয়ে আলাদা কিছু ছিল না। কিন্তু তারা গাফিলতি করার সাহস পেল না। চেন চে-র ঘরের বাতি নিভে যাওয়ার পরই কেবল তারা পালা করে ঘুমাতে গেল।

গুড়গুড় শব্দে এক অদ্ভুত আওয়াজ শোনা গেল। মঞ্চের চারপাশ থেকে সাতরঙা বেড়ার মতো বুড়ো আঙুলের মতো মোটা আলোর রশ্মি বেরিয়ে আসছিল। মাঝে মাঝেই সেগুলো একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছিল, আর তার মাঝে拳 (মুষ্টি) বা মানুষের মাথার সমান বুদবুদ স্বপ্নের মতো ভেসে উঠছিল।

কীটনাশক ছিটানোর পর ঘরটিতে বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব ছিল না। এই বিষয়ে নান শু খুব বেশি অদ্ভুত আচরণ করতে চাইল না, তাই সে সুন মো-র সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল এবং সেখানেই খেয়ে নিল।

চাও চেংস দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে নিল, ছিন লু-র দিকে আর তাকাল না। তার লজ্জা ও কান্নার মিশ্রিত সেই অভিব্যক্তিটি এতই হৃদয়স্পর্শী এবং আকর্ষণীয় ছিল যে, চাও চেংস সেদিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না।

মিউনিসিপ্যাল কমিটির বৈঠকে মেয়র লুও চেং-চং এবং কার্যনির্বাহী ভাইস মেয়র হুয়াং তিয়ে-শিনের মতামতের মধ্যে সামান্য পার্থক্য ছিল।

শু শিয়ান বিয়ান কুয়ে-র প্রতিকৃতির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “শু পরিবারের বংশধর শু শিয়ান এখন জুয়ানমু দ্বীপের মানবজাতির জনক জুয়ানমু দাওঝাং-এর প্রধান শিষ্য ঝু লিং শিক্ষকের ছাত্র। পূর্বপুরুষের স্মৃতিচিহ্ন গ্রহণের জন্য বিশেষভাবে এসেছি!” এই বলে শু শিয়ান অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে তিনবার হাঁটু গেড়ে নয়বার মাথা নত করে প্রণাম জানাল।