প্রথম খণ্ড, ষষ্টিতম অধ্যায়: জ্যেষ্ঠ সহোদর সত্যিই অতল উপত্যকাটি তুলে নিলেন

দেখতে পেলো যে ফেং ইয়ান এখনও বুঝতে পারেনি, তখন চিং ইয়ু মনে মনে লু বিয়ে ছুনকে অভিশাপ দিল।
এই মৃত মুখের মানুষটা, তার নিজের শিষ্যের কাছ থেকে ঠিক কতগুলো ব্যাপার লুকিয়ে রেখেছে?
ছোট পাখি ফেং থেকে শুরু করে ছোট বোকা জলড্রাগন পর্যন্ত, এই লোকটার কুড়িয়ে আনা এই ছোট ছানাদের প্রত্যেকের শরীরেই কোনো না কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।
লু বিয়ে ছুন স্পষ্টতই অনেক ভেতরের খবর জানে, অথচ তাদের কাউকেই সে কিছু জানায় না।
চিং ইয়ু তো ইচ্ছে করেছিল এক নিঃশ্বাসে তার জানা সব কথা বলে দিতে, যাতে এই ছোট ছানারা এক দিকে যেমন গুরুকে নিয়ে চিন্তা না করে, অন্য দিকে নিজেদের বোঝা হয়ে দাঁড়ানো নিয়েও ভয় না পায়।
কিন্তু স্বর্গের নিয়মের সীমার কারণে, আর তার সাথে লু বিয়ে চুন-এর বিশেষ পরিচয়ের কারণে, তাকেও বাধ্য হয়েই লোকটার সাথে তাল মিলিয়ে সব লুকিয়ে যেতে হচ্ছে।
ছেঃ, সত্যিই কি ঝামেলার ব্যাপার।
তবে, এখন যদি ওই ছোট পাখি ফেং-কে একটু ইশারা-ইঙ্গিত দেওয়া যায়, তবে হয়তো……
যদি আমি সাংহাইয়ের পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে পারি, আর ইয়াং সংহুই যদি মারাও যায়, তবে ছিয়াও রং নিশ্চয়ই এসে অকারণে ঝামেলা পাকাবে না। সে কি আমাকে একটু একটু করে পিছনের দরজা দিয়ে ছাড় দিতে পারবে না?

বারান্দার দিকের পায়ের শব্দ একটু নড়ল, তারপর হাসপাতালের বিছানার দিকে এগিয়ে এল। আমি ভয়ে দু-পা পিছিয়ে গেলাম, আর অন্য কিছু না ভেবে এক দৌড়ে পালালাম।
"তুমি কী করতে চাও?" চৌ মেলেই তার ঘাড়টা একটু গুটিয়ে নিল, নিশ্চয়ই আমার ওই জ্বলজ্বলে সবুজ চোখের চাহনিতে সে ভয় পেয়ে গেছে।
"ভেবেছিলাম তোমরা ঘুমিয়ে পড়েছ," "লিউ ইয়াও সি" বলল, "তাহলে আমি একটু পরেই আসছি।" "লিউ ইয়াও সি" এ কথা বলে উঠে দাঁড়াল, টেবিলের কাছে গিয়ে একটা মিনারেল জলের বোতল তুলে নিল, এক নিঃশ্বাসে প্রায় এক চতুর্থাংশ জল খেয়ে ফেলল, তারপর আবার শৌচাগারে গেল। কাজ সেরে ঘরের দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

"এখন তোমার বিরুদ্ধে মামলা করছি না, তবে তুমি যে ঘুষ নিয়েছ বা দুর্নীতি করেছ, সেই প্রমাণগুলো আমি আপাতত ফেরত দিচ্ছি না। এর পর থেকে একটু সৎভাবে থেকো, আর হিউইংয়ের ওপর কোনো কুদৃষ্টি দেওয়ার কথাও ভেব না, নয়তো তোমার কপালে দুঃখ আছে, বুঝতে পেরেছ?" শু চিয়ে মুখ শক্ত করে জবাব দিল।
আর বড় বড় ভূতপন্থী প্রধান সেও নড়েচড়ে বসল, তারাও একদল চমৎকার প্রতিভাধর শিষ্য পেতে চলেছে, যা ভূতপন্থী প্রধানগুলোর মধ্যে প্রতিভা ছিনিয়ে নেওয়ার প্রতিযোগিতাকে উসকে দেবে।

"তাহলে ওই কী যেন প্রজেক্টটা একটু পরে দেখা যাবে।" ফেং চিয়ানমিং যেন নিজের মনেই বিড়বিড় করল, তারপর এক ধাক্কায় সোফার ওপর এলিয়ে পড়ল।
আকাশের বুক থেকে সবুজ আলো ছড়াতে ছড়াতে একটা জিনিস বহু হাজার ফুট উচ্চতা থেকে নিচে পড়ে গেল। ঘন কালো ধোঁয়ার স্তর ভেদ করে, শেষ পর্যন্ত এক শব্দে মাটিতে গিয়ে গেঁথে বসল। তার ওপরের বুদ্ধের আলোও নিভে গেল, বিবর্ণ ও মলিন হয়ে গেল—সেটাই হলো তরবারি বোধিসত্ত্বের পশ্চিমমুখী তরবারি।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, হঠাৎ আমার চোখের সামনে আবার একটা সাদা আলোর ঝলকানি দেখা দিল। সেই আগুনের শিখাগুলোর নড়াচড়া আরও অনেক বেশি হিংস্র হয়ে উঠল! এটা কি তবে ডিেজটেল ক্যামেরার আলোর জন্যই হলো?
তার অবস্থা দেখে আমি বুঝতে পারলাম যে সে এবার তার মনের চোখ বা অন্তর্চক্ষু দিয়ে প্রস্থান করার সঠিক পথটা খুঁজে দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছে। যদিও অন্তর্চক্ষু ব্যবহার করা উ চাং লিংয়ের শরীরের শক্তির জন্য প্রচণ্ড ক্লান্তিকর! কিন্তু এখন আমাদের সত্যিই আর কোনো দ্বিতীয় উপায় নেই। তাকে এভাবেই একবার চেষ্টা করে দেখতে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই। হয়তো অপ্রত্যাশিত কোনো ভালো ফলও পেয়ে যেতে পারি কে জানে!

আর লি সিচিয়েন ঝাং কানকে যেমনভাবে দেখতেন, তাতে মনে হতো তিনি সামরিক কর্মকর্তাদের প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল। তাই লি সিচিয়েন যখন ঝাং কানকে কোয়ানচৌয়ে আসার ডাক দিলেন, তখন ঝাং কান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তৎক্ষণাৎ ছুটে এলেন।
লোকটির ভ্রু আর চোখ দুটো বেশ পরিষ্কার ও সুন্দর, দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম। কেবল ওই মুহূর্তে তার বন্ধ চোখের মুখভঙ্গি বেশ হিংস্র ও ভয়ংকর দেখাচ্ছিল, যেন সে কোনো ভয়ানক দুঃস্বপ্ন দেখছে।

অন্দরমহলে, ফেং শ্যু ফুলের প্রতি তার জন্মগত সংবেদনশীলতা ক্ষমতা ব্যবহার করল, অসংখ্য ঘূর্ণায়মান ফুল তার চারপাশকে ঘিরে ফেলল, পিচ ফুলের মতো রঙের আলো ঝলমল করতে করতে সেগুলো কু ইয়ে হেং এবং মু ফেং সির দিকে উড়ে গেল।

লুও চিন নদীর জল জিনচির উত্তর-পশ্চিম দিক দিয়ে প্রাচীরের ভেতর প্রবেশ করে দক্ষিণ-পশ্চিম দিক পর্যন্ত বয়ে গেছে, যা অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক ভোজসভার জায়গাগুলোকে সংযুক্ত করেছে। অভ্যন্তরীণ ভোজসভায় ড্রাগন নৌকায় চড়া যায়, সেখান থেকে লেক পার হয়ে বেরিয়ে এসে লেকের ধারের বহিরাগত ভোজসভার অতিথিদের অনেক দূর থেকে দেখা যায়।

এই সাবলীল আর সাবলীল ভঙ্গিটি কুলের মেয়েদের মুখ চেপে ধরে চিৎকার করতে বাধ্য করল, তাদের চোখে শুভকামনা ঝিলিক দিয়ে উঠল, সাথে ছিল একটু ঈর্ষাও। আর বরযাত্রী বন্ধুরা শিস বাজাচ্ছিল, বেশ ঠাট্টা-তামাশা করছিল, তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, এর মধ্যে একটা গভীর বিস্ময় আর পরিস্থিতিকে নতুনভাবে চেনার অনুভূতিও লুকিয়ে ছিল।

"কেন? চেষ্টা করে দেখেছ কি?" লিন ইউ আন কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, যদি সয়াবিন দিয়ে না হয়, তবে সয়াবিন তেল কীভাবে এল?
মেং জু নিজের হিসাব করার গতি দেখে নিজেও কিছুটা অবাক হয়ে গেল। মনে হচ্ছে এটা তার সব পয়েন্ট বুদ্ধিমত্তায় বাড়িয়ে দেওয়ারই ফল।

বোকা শিশু? তোমার সেই বোকা শিশু এখন তো একটা আস্ত প্রদেশের শাসক! ছাই জুংসিউ এ কথা শুনে মৃদু হেসে ঠোঁট টিপল।
"হু হু হু~" হঠাৎ পেছন থেকেই ভারী হাঁপানোর আওয়াজ আর দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ ভেসে এল।

শুই লিয়ান ধীরে ধীরে চিয়াং বু ওয়েইয়ের দিকে এগিয়ে গেল, এক হাতে কেটলি আর অন্য হাতে পেয়ালা ধরা। পেয়ালার ভেতর "ঝলমল" জলের শব্দ উঠতে লাগল, যা পুরো নৌকার লোকজনের কানে গিয়ে বাজল।
দুদিন ধরে টানা কসরত করে শেষ পর্যন্ত রেকর্ডিং শেষ হলো। লু হেং যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, চিউ শু চেনও কিছুটা লজ্জায় মুখ ঢেকে ফেলল।

বাকি কজন একে অপরের মুখের দিকে তাকিলো, শেষ পর্যন্ত ইউ নানছুয়ানের মৃতদেহটি কাঁধে তুলে নিয়ে লিঙ্গকুই সম্প্রদায়ের দিকে ফিরে গেল।
এই হলো সেই আসল বিষয় যা দুজনে কিছুতেই বুঝতে পারছে না। আর লান ছিরের যে কোনো স্বার্থপর মতলব থাকতে পারে, এই কথাটিকে বর্তমান পরিস্থিতিতে কেবল একটা অনুমান বা আন্দাজ হিসেবেই ধরে নেওয়া যায়, এটা পুরোপুরি নিশ্চিত করে দুজনকে এই আস্থার জায়গায় আনতে পারে না যে তারা সন্তানকে নিয়ে সোজা তেং শ্বে-এর উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে যাবে। একবার যদি ঘটনাটা সেরকম না হয়, তবে তার পরিণতি তাদের পক্ষে কোনোভাবেই মেনে নেওয়া অসম্ভব হবে।

এক তীব্র সাদা আলোর ঝলকানি সরাসরি বার্চ ভাইকাউন্টের দুই চোখে আঘাত হানল, আর তীব্র শব্দে বার্চ ভাইকাউন্টের কানেও তালা লেগে গেল।
যদিও দূরত্ব খুব বেশি নয় এবং নদীর কাছাকাছি, কিন্তু এত কাজের ব্যস্ততার মধ্যে তো আর স্নান করার বা গোসলখানায় বা গোত্র এলাকায় ফিরে যাওয়ার সময় পাওয়া যাবে না। এরকম একটা শরীর ঠান্ডা করার জায়গা থাকলে, গরমের অস্বস্তি কিছুটা হলেও তো কমবে।

সিসিটিভি ভবন থেকে যখন বেরিয়ে এলাম, তখন সময় পেরিয়ে গেছে সন্ধে সাতটার বেশি। লিন ই লুং জানতে চাইল একসাথে কিছু খেয়ে নেব কি না, তারপর আমাদের দুজনকে পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দিল।
কারণ…… আর এক মাসেরও কম সময় বাকি আছে পঞ্চাশতম বার্ষিকী উদযাপনের।記念 অনুষ্ঠান আর উদযাপনের সন্ধ্যার অনুষ্ঠান তো নেহাত কম নয়।

সু হং সঙ্গে সঙ্গে ছিয়াও মুকে ঝাঁকাতে শুরু করল, কিন্তু ছিয়াও মু যেন সম্পূর্ণ চেতনা হারিয়ে ফেলেছে, তার পুরো মুখ রক্তে ভেসে গেছে, দেখতে অত্যন্ত ভয়ানক ও ত্রাস সৃষ্টিকারী।
সে মনে করেছিল সে যা কিছু করেছে তা অত্যন্ত গোপনীয়। এমনকি কোনো শিশু যদি তার ঐশ্বরিক ক্ষমতার কথা বাইরে বলেও দেয়, তবে চারপাশের মানুষ সেটাকে নিছক তাদের রসিকতা বা ছেলেমানুষি বলেই ধরে নেবে।

লি কের মাথাটা ভোঁ করে একটা শব্দে ফেটে পড়ল। সে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, দেখতে পেল আরও কিছু সালিসদার তার দিকে এগিয়ে আসছে এবং তাকে লক্ষ্য করে গুলি চালাচ্ছে।
তবে সে তো আর সাধারণ কোনো লড়াকু নয়, সাধারণ কোনো মানুষও সে নয়। এমনকি এই ধরনের বর্তমান পরিস্থিতিতেও সে নিজের মনের অবস্থাকে একটুও প্রকাশ না পেয়ে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পেরেছিল, যাকে নিখুঁত বললেও কম বলা হয়।

লিন ইয়ান বিষয়টি বুঝতে পারল। "ছুন ইয়ুয়ান বু চি তান" হলো এমন এক ধরনের ওষুধ যা লিন চেন-এর মতো সত্য মার্শাল জগতের অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিশেষজ্ঞদেরও অত্যন্ত গুরুত্ব দিতে বাধ্য করে। আর তার প্রধান উপাদান হিসেবে যে লাল রক্ত জিনসেং ব্যবহার করা হয়, তার মূল্যবান গুরুত্ব তো বলাই বাহুল্য।
যেহেতু আলোচনার আর কোনো প্রয়োজন নেই, তাই চু হাইফেং যে সমস্ত কথা আগে থেকে সাজিয়ে রেখেছিল, সেগুলোরও আর কোনো ব্যবহার রইল না। সে মনে মনে একটু মাথা নাড়ল, তবে যাই হোক না কেন, নিজের দিক থেকে তো এটা একটা ভালো ব্যাপারই বটে।

লি আন যখন শুনতে পেল যে সে মিং জি সি, তখন তার মধ্যে কিছুটা বিরক্তির ভাব দেখা দিল। সে এমনিতেই তার সাথে পাত্তা দিতে বা কথা বলতে পছন্দ করত না, কিন্তু সম্প্রতি মিং পরিবারের কোম্পানিও এদিকে কিছু প্রোজেক্টে বিনিয়োগ করেছে। তাদের এই বায়ুশক্তি বিদ্যুৎ উৎপাদন কোম্পানির সাথেও তার কমবেশি যোগাযোগ রয়েছে, আর যার দায়িত্বে রয়েছে ওই মিং জি সি। তাই লি আন চাইলেও তাকে এড়িয়ে চলতে পারছিল না।