মূলত সে এক কুকুরের মতো।

(১/৩) পৃষ্ঠা

চি জুয়ের徐槐庭-এর প্রতি সতর্কতা এবং বৈরিতা বলার অপেক্ষা রাখে না, চোখে পরলেই বোঝা যায়।
তাকে এতটা উদ্বিগ্ন হওয়ায় কেউ আশ্চর্য হওয়ার কথা নয়।
ছোট 盛总 তার জামাকাপড় ঠিক করে, একটি চেয়ারে বসে পড়ল দৃঢ়ভাবে।
দেখে তো ভালো, নিজে তো ঝগড়া করে মাথা গরম করেছে, আর 徐槐庭 শান্তভাবে তার ছোট সুন্দরীর কোমর জড়িয়ে ধরেছে, মাথা সামান্য উঁচু করে, ম্লান চোখে রহস্যময় ভাব নিয়ে তাকিয়ে আছে, কারো হৃদয় না কাঁপবে তা কীভাবে সম্ভব!
徐槐庭 ছোটবেলায় 徐家-এর বড় সাহেবের হাতে কয়েক বছর সৈন্যবাহিনীতে কাটিয়েছিল, তারপর দুই বছর ফ্রন্টলাইনে থেকেছিল, পরে আহত হয়ে বেরিয়ে এসে বেইজিং শহরে 徐家-এর ব্যবসা সামলাতে শুরু করে, এই দুই বছরে ধীরে ধীরে নিজেকে গড়ে তুলেছে।
তার যুবক বয়সে সে এখনকার মতো ধীরস্থির ও সুশীল ছিল না।
ছোট 盛总 বললেন, এই লোকটির স্বভাবেই একটা কুকুরের মতো।
ভেতরে এক দুষ্টু কুকুর আছে, অপরিচিতরা ঢুকতে পারবে না।
কে তার কাছে ঢোকার সাহস করবে?
徐槐庭 এবং তার বোন ও মা, যখন তার বাবা পশ্চিম সিসিলি থেকে ফিরিয়ে আনে, তখন সমাজে অনেক ঝামেলায় পড়তে হয়েছিল। 徐家-এর কিছু ছেলের দোসররা ঝগড়া করত, আবার তার এবং তার বোনের অস্বাভাবিক চেহারা দেখে বিরক্ত হয়েও ঝগড়া করত।
কিন্তু তারা 徐槐庭 এবং 徐姿仪-এর রূঢ় স্বভাবকে কম মূল্যায়ন করেছিল।
তার মা স্বভাবতই কোমল, আগে পশ্চিম সিসিলির বড় মেয়ে ছিল, পরে পরিবারের সবাই মারা গেলে এবং তার সৌন্দর্যের কারণে徐 বাবার নজরে আসার পরে, মা-ছেলে তিনজনের জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে পড়ে, আর ছোট দুই বাঘছানারা তাদের রক্ষা করত।
বেইজিংয়ের সেই ছেলেরা তো পশ্চিম সিসিলির মানুষের সঙ্গে তুলনাযোগ্য নই; 徐槐庭 ঝগড়া করলে সত্যিই প্রাণপাত করা ছাড়া উপায় ছিল না, ঝগড়া শুরু করলে সব ঝগড়া করতাদের চুপ করিয়ে দিত।
যদি না 徐槐庭-এর দক্ষতা থাকত, 徐家-এর ক্ষমতার আসনে তার অর্ধেকও বসার অধিকার হতো না, কারণ 徐老爷子 এই ব্যাপারে খুবই যত্নবান।
徐槐庭-এর ভয়ংকর খ্যাতি রয়েছে, আর চি家 বেইজিং-এর শীর্ষ ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে হলেও, 徐家-এর মতো বিশাল প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তুলনা করলে তারা অনেক দূরে।
যে ছোট সুন্দরীকে চি家 দ্বিতীয় সন্তান ভাই বলে ডাকে, 徐家-এর প্রধান তার কোমর ধরেছে, পালানো যায় না, ঠেলে সরানো যায় না, চোখ লাল হয়ে গেছে, কারো আত্মীয় যদি উদ্বিগ্ন না হয় তাহলে ভাবুন তো!
এটা ঠিক যেন নিজের পোষা খরগোশকে বাঘের মূলে ধরে নিয়ে গেছে।
চি জুয়ে葉满-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট满, এখনই 徐先生-এর কাছ থেকে নামো।"
শান্ত ছিল ঘরটা, হঠাৎ বাম পাশের দরজা থেকে ধাক্কাধাক্কির শব্দ এল।
葉满 দ্রুত নামার চেষ্টা করছিল, চি雁 তাকে চি জুয়ের সাথে থাকার কথা বলেছিল, সে নিজে পলায়ন করল এবং এমন ঘটনা পেয়ে ভীত।
কিন্তু পাশের দরজার ধাক্কার শব্দ শুনে সে ভয়ে ফিরে গেল।
আলগা একটা হাসির শব্দও শোনা গেল।
এক রীতিমতো গর্জন, মেং ঔয় দরজা ভেঙে চি ঘরের ভেতর থেকে বেরিয়ে পড়ল, মুখে ছোপ লেগে, "চি জুয়ে!"
চি জুয়ে, যে葉满-এর জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, হঠাৎ থমকে গিয়ে বলল, "মেং ঔয়? তুমি এখানে কী করছ?"
葉满 কান নেড়ে, কী? মেং ঔয়?
যখন সে বের হওয়া উচিত ছিল তখন বের হয়নি, এখন আবার এসেছে?
সিস্টেম দুঃখ প্রকাশ করল, "সে徐槐庭-এর লোকদের দ্বারা ছোট ঘরে বন্দি ছিল! আমি বলেছিলাম আমরা ভুল জায়গায় খোঁজ করছি না!"
"কিন্তু徐槐庭-এর হাত খুবই কঠোর, নিজের ভাইজানকেই মারছে, শুধু চি জুয়ে আর মেং ঔয়কে আলাদা করার জন্য? সত্যিই খারাপ!"
葉满 শুনে ধনী পরিবারের গসিপ শুনল।
হঠাৎ একটা প্রশ্ন মনে এল,
"সিস্টার, চি জুয়ে আর মেং ঔয়-এর সম্পর্কের সমস্যা কি 徐槐庭-এর কারণে?"
সিস্টেম নিশ্চিত নয়।
徐槐庭 মেং ঔয় এবং চি জুয়ে আলাদা করার জন্য এসেছে, কিন্তু অন্য পক্ষের সঙ্গে সরাসরি কথা বলার ইচ্ছে নেই।
মেং ঔয় কথা বলার সময় 徐槐庭 হাত নেড়ে তাকে আবার ছোট ঘরে ফিরিয়ে দিল।
চি জুয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, কথা বলার চেষ্টা করল।
পুরুষটি হাসিমুখে,葉满-কে পিছনে নিয়ে চি জুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, "চাচা ভাইজানকে শিক্ষা দিচ্ছেন, চি সাহেব আপত্তি করবেন না তো?"
চি জুয়ের মুখ কিছুক্ষণ সঙ্কুচিত হয়ে বলল, "...না।"

(২/৩) পৃষ্ঠা

徐槐庭-এর উদ্দেশ্য নিয়ে অনুসরণ করা ব্যক্তিকে আটকানো হয়েছে, চেন সচিব葉满-কে সহজে কিছু জিজ্ঞেস করল, তারপর চি জুয়ে葉满-কে নিয়ে চলে গেল।
এমন ঘটনা ঘটলে, মেং ঔয়কে খুঁজে পেলেও葉满 আর তার কাজ চালিয়ে যেতে পারবে না।
সিস্টেম বলল, গল্পের লজিক মেনে চলতে হবে।
এই সময়ে যদি葉满 জোর করে মেং ঔয়ের কোলে বসত, চি জুয়ে হয়তো রাগ করবে না, বরং ভাববে সে পাগল।
নিচে নামার পথে কোথাও থেকে মারধরের শব্দ শুনল葉满।
"আগে 徐先生-এর মদে ওষুধ মেশানো তোমিই তো?"
"মৃত্যুর আমন্ত্রণ পাইলি।"
ঢাক!
কেউ চিৎকার করে, চিৎকার করে বলল, "আমি কোম্পানির টাকা অপব্যবহার করেছি ঋণ দিয়ে, কিন্তু বলেছিলাম সময় দাও, এই টাকা আমি দশ গুণ বা বিশ গুণ ফেরত দিতে পারব, কেন এত কঠোর হও?"
"徐槐庭! তুমি কি—"
চেন সচিব নিচে এসে শান্ত স্বরে বলল, "মুখ বন্ধ করো, 徐先生 শব্দ পছন্দ করে না।"
葉满 মাথা নিচু করে আর শব্দ শুনতে চায়নি।
সিস্টেম বলল, "তুমি দেখছো না,徐槐庭 সত্যিই কঠোর।"
葉满 মনে মনে বলল, "সে পেতেও পেতেই।"
সিস্টেম চমকে গেল।
葉满, "তুমি কি ভেবেছিলে সে দশ গুণ বিশ গুণ টাকা কোথা থেকে আনবে?"
অনেক葉满-এর মতো লোক থেকে চাপা হয়েছে।
সে এমন ঋণ যা কখনো শেষ হবে না, সুদ লেগেই থাকবে। যতই পরিশ্রম কর, যেদিন মারা যাবে ততদিনই ঋণ থাকবে।
চি家 যদি তাকে খুঁজে না পেত, সে প্রায় সীমার কাছে পৌঁছে যেত।
নিজেকে জানার পরেও, সে চি家-এ থাকার কারণে সবাই তার থেকে বিরক্ত হবে, হয়তো জীবনও হারাবে, তবু পালানোর কথা ভাবেনি।
সিস্টেম বলল, গল্পের নিয়ম অনুযায়ী সে মারা যাবে,葉满 বিশেষ কিছু অনুভব করছে না, তবে জানে টাকা না পেলে অবশ্যই মরে যাবে।
যদি চি家-এর টাকা না পায়, অন্তত সিস্টেমের দেয়া টাকা তো পেতে হবে।
কিন্তু এখন কাজ দ্বিতীয়বার ব্যর্থ হলো।
সিস্টেম তার মিথ্যা ধরেছে, আর বিশ্বাস করবে না, আর সহানুভূতি দেখাবে না,葉满 একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
সিস্টেম, "葉满..."
葉满 চোখ মুছল, হালকা গলায় বলল, "হুম?"
সিস্টেম, "...কিছু না।"
ঘোড়া আর চড়ার মতো নয়।
চি জুয়ে葉满-কে徐槐庭-এর হাত থেকে উদ্ধার করে, কিছু না বলে গাড়িতে ঢুকিয়ে চি家 ফিরে গেল।
সন্ধ্যা বেলা।
葉满 মাঝখানে বসে ছিল, চি彦荣 এবং কুইন ফাংরুই তাদের ছোট ছেলেকে দেখছিলেন, মন খারাপ।
চি জুয়ে 徐槐庭 এবং葉满-এর ঘটনা বললে, চি彦荣 সন্দেহ করল, "হয়তো ভুল বোঝাবুঝি?"
徐槐庭 কারো জন্য নিজের মতামত বদলাবে না, সে তো মেং ঔয় নয়।
কথার মাঝখানে葉满 গরম স্যুপ নিয়ে "ধন্যবাদ মা" বলে ভদ্র আচরণ করল।
কুইন ফাংরুই কাছে বসে তার মুখ থেকে স্যুপের দাগ মুছল।
葉满 একটু থমকে গেল, কণ্ঠস্বর কম, দূরত্বময় "ধন্যবাদ মা" বলল।
কিছুক্ষণ পর, কুইন ফাংরুই অনুভব করল পাশে কেউ নরম ও উষ্ণ উপস্থিতি নিয়ে তার কাছে আসে, ছোট প্রাণীর মতো খুব কাছাকাছি।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

পাশের ব্যক্তি বুঝতে পারল না যে সে তার গোপন আচরণ টের পেয়েছে, মাথা নিচু করে ছোট ছোট চুমুক নিয়ে স্যুপ খাচ্ছে।
কুইন ফাংরুই হৃদয় ভরে গেল।
সে আসলে জানে না কীভাবে নতুন ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে।
মা হিসেবে সে ভাবছে সবকিছুকে সামঞ্জস্য করতে হবে, ঝামেলা হলে লজ্জা পাবে।
ছেলে তো দুই জন আছে, দুজনকেই ভালো করে বড় করেছে, এটাও তেমনই হবে।
কিন্তু葉满-কে দেখে সে বুঝল কিছু ব্যাপার সহজ নয়।
সোজাসাপ্টা গিয়ে কান্নাকাটি করে ‘আমার ছেলে’ বলা তার পক্ষে সম্ভব নয়, অচেনা কারও প্রতি এত উষ্ণতা দেখানো তার স্বভাবের বাইরে, আর সে জানে না তার ছেলে বদলে গেছে। চি জুয়ে স্মার্ট ও প্রতিভাবান, সবসময় তার গর্ব, অনেক সুখের মুহূর্ত কাটিয়েছে। তাছাড়া চি জুয়ে নিজে জেনেটিক নয়, রয়েছে চি雁, সে তো প্রকৃত ছেলে, তাই葉满-এর অস্তিত্ব কিছুটা বিব্রতকর।
চি জুয়ে ও葉满-এর মধ্যে সে স্বাভাবিকভাবেই চি জুয়ের কাছে বেশি স্নেহ দেখায়, আর葉满-এর কাছে ভদ্র কিন্তু দূরত্বপূর্ণ।
সে দেখতে পায়葉满 খুব চেষ্টা করছে তাকে পছন্দ করানোর জন্য, হয়তো তার এই আচরণ葉满-এর মন আঘাত করবে, কিন্তু সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
কয়েকদিন অফিসে অজুহাত দিয়ে দূরে ছিল, পরে সফরে গিয়েছিল।
ফিরে আসার পর葉满-এর দেখা কমে গেছে।
সে ভেবেছিল হয়তো葉满 তাকে অপছন্দ করে।
কিন্তু葉满 ভালো ছেলে, তার চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিদীপ্ত।
চি雁 বাইরে থেকে দৌড়ে এসে সিদ্ধান্ত দিল, "ভবিষ্যতে 徐槐庭-এর উপস্থিতি এড়িয়ে চলো।"
সে চি জুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি মেং ঔয়-এর সঙ্গে কম মিশো।"
চি জুয়ের চোখে অন্ধকার পড়ল, "বুঝেছি, বড় ভাই।"
কুইন ফাংরুই বলল, "ছোট满-এর বয়সে পড়াশোনা করা উচিত, ভবিষ্যতে সে কী করতে চায়?"
যতই ব্যস্ত হোক,徐槐庭-এর মতো লোক চোখ বন্ধ করে কাউকে ছাড়বে না, এটা অসম্ভব।
এই প্রশ্ন葉满-কে স্তব্ধ করে দিল।
চি雁 ছোটবেলা থেকেই উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে উঠেছে, ভবিষ্যতে চি家-র মালিক হবে। চি জুয়ে ছোট বয়সে দুই ধাপ লাফ দিয়ে এখনও পড়াশোনা শেষ করেনি, তার কোম্পানি ড্রোন প্রযুক্তিতে সাফল্য পেয়েছে, সে প্রতিভাবান ও সুন্দর, তাই রাজকুমারী মহলে তার পরিচিতি রয়েছে, সবাই তাকে মুগ্ধ করে।
葉满?
যদি তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, তার উত্তর হবে—টাকা উপার্জন।
টাকা উপার্জন, ঋণ শোধ করা, দু’একদিন শান্তি থাকা, তখন সে যা খুশি করতে পারে।
দূরদর্শী কিছু ভাবেনি, ভাবার অধিকারও নেই।
চি家-র লোকেরা হয়তো তার সাধারণ ও স্বার্থপর উত্তরে ভালো চোখে দেখবে না, তাকে অবজ্ঞা করবে।
葉满 চামচ দিয়ে স্যুপ নেড়ে একটি বুদ্ধিদীপ্ত উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করল।
তার দৃষ্টিভঙ্গি এবং অভিজ্ঞতা সীমিত।
ক্যাশিয়ার, ওয়েটার, পরিচ্ছন্নকর্মী... ছোট ছোট দোকান থেকে প্যানকেক বিক্রি করা তার কাছে স্বপ্নের মতো দূর।
সে অনেকক্ষণ জবাব দিতে না পেরে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
"সিস্টার, তুমি আমাকে একটা উত্তর বলতে পারো? আমি পরের বার কাজ ভালো করব, আর ব্যর্থ হব না!"
সিস্টেম বলতে চাইলো, সে প্রতিশ্রুতি না দিলেও উত্তর দিতে পারত, বিনিময়ে কিছু চাইতেও হতো না।
এতে সিস্টেম সন্দেহ করল হয়তো সে葉满-এর প্রতি খুব কঠোর, তাই葉满 এতটা সতর্ক।
"葉满, আসলে তুমি বলতে পারো না জানি।"
সিস্টেম বিরলভাবে গম্ভীর হয়ে বলল, "না জানা কোনো ভুল নয়, কেউ তোমাকে ঘৃণা করবে না জানো না বলে।"
"আমি বলছি।"