৩৫ তার সমস্ত খরগোশ দখল করে নিতে হবে

অন্য কথায়, এখানে যেকোনো মুহূর্তে সংঘাত বেধে যেতে পারে, আর কে জানে কোন জগতের প্রাণীরা এসে তাদের ঝামেলায় ফেলবে।

"লি রক্ষক, আপনার কথা কি শেষ হয়েছে?" জিয়াং চুয়ান নিজেকে সামলে নিলেন। যদি তিনি পূর্বপুরুষের দৈববাণীতে নিযুক্ত রক্ষক না হতেন, তবে এতক্ষণে এই কথার জন্য জিয়াং চুয়ান তাকে ঘাড় ধরে বের করে দিতেন।

"বোকা স্বামী, ইতিমধ্যে তো সকাল হয়ে গেছে।" মো ই খিলখিল করে হেসে উঠল, তোয়ালে হাতে নিয়ে সে তার কাছে এসে বিনা বাক্যব্যয়ে তার মুখ মুছে দিতে লাগল।

জলদস্যুটির চোখেমুখে তখন চরম হতাশা আর হাহাকার। সে নিজেও অসংখ্য হু জেলেকে নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করেছে, কিন্তু আজ যে সে নিজেও কোনো হু মানুষের হাতে এমন নির্মম পরিণতির শিকার হবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।

সবাইকে মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতে দেখে ইয়ে তিয়ানশিন হাসল। এই পৃথিবীতে যদিও আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচুর্য রয়েছে, তবুও মানসিক ও বস্তুগত দিক থেকে এটি বেশ পিছিয়ে। তাছাড়া এই জগতের জাদুবিদ্যাও বেশ একঘেয়ে। তাদের ক্ষমতার প্রদর্শনের তুলনায়, যদিও এটি একটি উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন জগত, তবে সত্যিকার অর্থে仙界的 (স্বর্গীয় জগতের) শক্তির ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারেনি।

না পেরে স্বর্ণ-অগ্নি সাধু অধীর হয়ে উঠলেন। তার এই বিশেষ কৌশলটি মাত্র তিন মুহূর্ত স্থায়ী হয়। তিন মুহূর্ত পার হয়ে গেলে তার জীবনীশক্তি কিছুটা ঝিমিয়ে পড়ে এবং যুদ্ধের সক্ষমতা পূর্ণ যৌবনের তুলনায় কমে যায়।

বাঁধন খেলা? সু ঝেং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। এই সু ব্যক্তিটি তো অত্যন্ত সৎ এবং নীতিবান, সে কবে এমন নীচ, জঘন্য ও নির্লজ্জ কাজ করেছে?

অন্তত দাপং রাজাদের চেয়ে হনুমান রাজা অনেক বেশি বুদ্ধিমান এবং সতর্ক।

পরদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে নিং ফেং অনুভব করল যে তার মাথা ঘোরা ভাবটা আর নেই। ঘর থেকে বেরিয়ে হাতমুখ ধুয়ে সে সাইকেল নিয়ে স্কুলের দিকে রওনা দিল।

এইসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না তার। সে ফিরে এল সেই পাহাড়ের উপত্যকায় যেখানে যুদ্ধ হয়েছিল। চারিদিকে নেকড়ের মৃতদেহ পড়ে আছে, তীব্র লড়াইয়ের ফলে সেগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।

তাছাড়া এই বিজ্ঞাপনেও ভুল ছিল। হ্যাঁ, এই তো একটু আগে যে চিয়ানমো বিউটি পার্লারের পাশ দিয়ে গেলাম, সেটিই।

ঘটনাচক্রে হৌ ই-এর অমৃত পাওয়ার খবরটি ফেং মেং জানতে পেরে যায়। একদিন সে অসুস্থতার ভান করে হৌ ই শিষ্যদের নিয়ে বাইরে যাওয়ার সুযোগ নেয়। তলোয়ার হাতে সে হৌ ই-এর বাড়িতে ঢুকে পড়ে এবং চ্যাং ই-কে বাধ্য করে অমৃতটি দিয়ে দিতে।

দূরের আকাশে আবারও আলোর ঝলকানি দেখা দিল। যেন আকাশ থেকে কোনো অমর সত্তা তলোয়ার হাতে উড়ে আসছে হেলিকপ্টারের দিকে।

মর্গানার কথা বলতে গেলে, এই নারীও একবার সময় নগরে প্রবেশের ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল। কিন্তু যে দলটি 'সুপার গড একাডেমি' জগত পাহারা দিচ্ছে, তারা কোনো উত্তর দেয়নি। তারা কি এখনো কাইশার সাথে প্রাণঘাতী যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে?

অনেক মৃত মানুষের কথা বলা হচ্ছিল। ইয়ুন লিং ইউয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল। সে আলতো করে নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা প্রসারিত করল। কুয়াশা আর উঁচু-নিচু অট্টালিকার ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখল, মাটিতে স্তূপাকারে পড়ে আছে অগণিত মৃতদেহ। দেখে মনে হচ্ছে, পালানোর সময় হুড়োহুড়িতে তারা মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।

মুতো আতঙ্কে জমে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার দুর্বল স্থানে প্রচণ্ড আঘাত লাগল। কোনো আত্মরক্ষার সুযোগও সে পেল না, শুধু অনুভব করল তার ঘাড়টা একপাশে বেঁকে গেছে।

জিবিয়নে পৌঁছানো ইউ ঝিচি ফোন চেক করে দেখলেন মিসড কল আছে। তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। ফোনটা পকেটে রেখে তিনি আটটার দিকে জিবিয়নের উপকণ্ঠে পৌঁছালেন।

হঠাৎ বসার ঘর থেকে দরজার তালা খোলার শব্দ শুনে সে চমকে উঠল। সন্দেহ নিয়ে বিছানায় উঠে বসল সে।

আমি কোথায় যাচ্ছি না? কে দেখল আমি যাচ্ছি না? আমি তো পালানোরই চেষ্টা করছি, তাই না?

তারা তো কেবল আতিলাঁ-র ইনহিউম্যান, কয়েক হাজার মানুষের একটি ছোট জাতি। মহাবিশ্বের তুলনায় তারা বালিকণার সমান। এই পরিস্থিতিতে যদি অন্য কেউ শনের অস্তিত্ব জেনে যায়, তবে ব্ল্যাক বোল্টকে দশটা সাহস দিলেও সে কোনো শক্তিশালী মহাজাগতিক জাতির সাথে লড়াই করার সাহস পাবে না। নিজের কথা না ভাবলেও শনের কথা তো তাকে ভাবতেই হবে।

লিন জুয়ান কানান একাডেমি থেকে জিয়ানকে নিয়ে আসার পর তাকে লিন চৌ-এর সাথে রাখে। এরপর সে উড়ন্ত দানব কিনে তাকে নিয়ে সব জায়গায় ঘুরতে থাকে।

লিং ফেং কিছু বলার আগেই কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে একটি অত্যন্ত রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

আমি বিশ্বাস করি না যে তুমি এত সহজে এটা পেয়ে যাবে। ফুরিয়েও তো চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি, লিং ফেং, তুমি নিশ্চিত হেরে গেছ! লান নিং মনে মনে ভাবল।

সেই ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার কথা মনে পড়লে চি ইয়ান রান আজও শিউরে ওঠে। সে ভাবতেই পারেনি যে চেং ঝি ইউয়ানকে চাপে ফেলার জন্য ওয়েই পরিবার এতটাই নিচে নামতে পারে যে তার ছেলের ওপর হাত তুলবে, এমনকি এমন একটা দুর্ঘটনা ঘটিয়ে চেং ই-এর প্রাণ সংশয় করে তুলবে।

আর ইয়ানচেন এক নম্বর স্কুল তো আর জিয়েলিয়াং এক নম্বর স্কুলের মতো গরিব নয়, কারণ লিউ সু ইয়ান এই স্কুলেই পড়ে।

"আমি জানি ওরা অভিনয় করছে, কিন্তু আমার একদম ভালো লাগছে না!" লিন ইউয়ে নিজের ফোলা পেটে হাত রেখে বিড়বিড় করল।

লিন ইউয়ে মাথা অন্যদিকে সরিয়ে নিলেও কান খাড়া করে রেখেছিল তাদের কথা শোনার জন্য। তারা এখনো তার সামনেই প্রেমের আলাপ চালিয়ে যাচ্ছে, তার আগের কথাগুলো যেন কানেই নেয়নি। তবে এখন নিজের এমন পরিস্থিতির কথা ভেবে সে ভাবল, চুপচাপ মেনে নেওয়াই ভালো—এক মুহূর্তের ধৈর্যই শান্তি বয়ে আনে।

"বেশ বুদ্ধিদীপ্ত তো।" ওয়াং ফেই বাই এ কথা বলে কোমর থেকে তলোয়ার বের করল। হালকা পায়ে এগিয়ে গিয়ে নিমেষের মধ্যেই সে একটি চোর-ডাইনোসরের কাছে পৌঁছে গেল।

মিউট্যান্ট নখর-টিকটিকি হলো পশ্চিম মরুভূমির মাটির নিচের সবচেয়ে হিংস্র প্রাণী। এদের নখরগুলো সাধারণ মনে হলেও আক্রমণের সময় সেগুলো ছুরির মতো ধারালো হয়ে ওঠে।

সে রাজার সাথে বেশ অমায়িকভাবে কথা বলছিল—কখন সম্পদ পাঠানো হবে বা লক্ষ্যবস্তু কোথায় হবে ইত্যাদি নিয়ে।

তার মানে, শিন জুন যদি অকারণে ঝাঁপিয়ে না পড়ে একটু বুদ্ধি খাটিয়ে লড়ত, তবে সে তোমাকে হারিয়ে দিত?

"দুঃখিত, যুবরাজ শাং চেন, আমি এই বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না।" এর জবাবে ভ্যানগার্ড লিজিয়ন শুধু মাথা নাড়ল।

শাও লিং-এর ওষুধের প্রভাব ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল। সে বুঝতে পারল, জিয়া লি কি কোনো সহায়তা ছাড়াই একা লড়াই করার পরিকল্পনা করছে?