ঘড়িটি আর লাগবে না
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
"হুম! ইয়ে ফেই তো জীবনমৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করে, কিন্তু আমি তোমার ইচ্ছ পূরণ হতে দেব না। বরং傾颜 (ছিং ইয়েন)姑娘 (কুনিয়ানি)-কে তোমার চিকিৎসা করতে দাও, আমি আগে যাচ্ছি।" একথা বলে সে লম্বা পদক্ষেপে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফেই ইয়েন প্রাসাদ ত্যাগ করল।
চেন রোং যখন বোকার মতো এই অচেনা ওয়াং হোং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তখন তার দীর্ঘ চিৎকার ধীরে ধীরে কান্নায়, কান্নায় রূপ নিতে লাগল......
র্যান লুও শ্যু ঠান্ডা চোখে যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে থাকা সাত হাজার মরদেহের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই অশ্বারোহী বাহিনীর সেনাপতি একজন বীরত্ববাদী ছিলেন, কিন্তু একই সাথে তিনি এমন এক একনায়ক ছিলেন যিনি তার অধীনস্থ সৈন্যদের জীবনকে হিসেবেই ধরেননি। সে মৃত্যুকে বেছে নিয়েছিল, আর এর পাশাপাশি নিজের খেয়ালে তার অধীনস্থ সাত হাজার অভিজাত সৈন্যের জন্যও মৃত্যুকে বেছে নিয়েছিল।
শত শত আগুনের গোলক মিলে এক বিশাল আকারের অগ্নীবৃষ্টির সৃষ্টি করল, যা এক ধ্বংসাত্মক শক্তিতে চুনহুইকে পিষে ফেলতে উদ্যত হলো।
একটি তীব্র চাপ এক মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ ঘিরে ফেলল। ইয়ে ফান অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এটি এক অত্যন্ত ভীতিপ্রদ উপস্থিতি। একটি "ক্ষেত্র" ইতিমধ্যেই এই স্থানটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল এবং তাকে সম্পূর্ণ চেপে ধরেছিল।
শূন্যতায় যেন অনেক সময় কেটে গেছে, অথচ মন্দিরের মূল হলের ভেতরে মাত্র কয়েক পলক সময় অতিক্রান্ত হয়েছিল। পুরো শূন্যতা লাল রঙে পরিবর্তিত হয়ে গেল, আর তারপর তা যেন এক অর্ধস্বচ্ছ লাল চীনামাটির বাসনের মতো ধীরে ধীরে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
বোঝা গেল, এই মিং ইউয়ে সাম্রাজ্যের যুবরাজ কেন নিজের পরিচয় ফাঁস করেছিল। এই ছায়াচরিত্রের জীবনভয়ের প্রবণতার প্রতি তার চরম ঘৃণা ছিল, আর সেই কারণেই সে সাহসি হয়ে সামনে দাঁড়িয়েছিল এই দেশদ্রোহী কাপুরুষকে শাস্তি দেওয়ার জন্য।
সামনের এই ইউ堂主 (তাংঝু), মূলত সি শান ফেন্দাও-এর সিয়া চংহেনের প্রথম শিষ্য ছিলেন। সে বছরের এক মহাসংগ্রামে আহত হয়ে সাধারণ মানুষের মাঝে হারিয়ে গিয়েছিল। পরবর্তীতে邪教 (সিয়েক্যাও) ধ্বংস হওয়ার পর এবং বাঈ হু তাড়িয়ে দেওয়ার পর, তার আঘাত সেরে গেলে সে আবার জনসমক্ষে ফিরে আসে।
"হোয় ইয়াং এর প্রধান হুয়ো উ ইয়াং এক মাস আগেই পরলোক গমন করেছেন...... বর্তমানে হোয়ো ইয়াং এর প্রধানের নাম জিয়াও সিনতে। তার হাতেই হোয়ো ইয়াং আরও প্রসার লাভ করেছে, বহু শিষ্য সংগ্রহ করেছে এবং ধীরে ধীরে রাজবংশের সবচেয়ে বড় শক্তিতে পরিণত হয়েছে!" রেই ইউ মিং একটু ভেবে বলল।
ফেং লুও ইউ যেন বিচ সি-র সাথে নিজের পরিচয় প্রকাশ করার কোনো ইচ্ছাই প্রকাশ করল না, সে এভাবেই অর্থহীন সব বিষয় নিয়ে মজা করে গেল।
"তোমাকে তো সামান্য সম্মান দিতেই হবে, মহান দ্বীপের প্রভু ফেং," ইয়ে লিং এর মৃদু হেসে বলল। তার রাগও প্রায় কমে এসেছিল।
এক নম্বর ব্যক্তি অস্ত্রটি হাতে নিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে একবার তাকাল, তারপর অস্ত্রধারীর হাতটিতে হঠাৎ করেই এক শক্তিশালী আত্মিক শক্তির তরঙ্গ খেলে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা আবার থেমে গেল।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
জিয়াং চেং চে এবং ঝেং কে লান পথ চলতে চলতে বহু পথ ধরে প্রশ্ন করতে থাকল, কিন্তু দোকানদার হোক কিংবা পথচারী, কাউর কাছেই লি হাও ছিয়ান বা সু চি হাও সম্পর্কে কোনো ধারণাই ছিল না। এতে একজন মা হিসেবে ঝেং কে লান ভীষণ ঘাবড়ে গেলেন।
এই সমস্যাটি সে অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু কখনো একে গুরুত্ব দিয়ে দেখেনি। তার সবসময়ই মনে হতো এটি একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয়, এখানে বলার মতো কিছুই নেই।
অথচ, তার ঠোঁট যখন সবেমাত্র তার ঠোঁট থেকে আলাদা হয়েছে, এমনকি তার মাথাটা পেছনে ঘোরানোর সুযোগও সে পায়নি, ঠিক পরের মুহূর্তেই তার মাথাটা কারোর এক বিশাল হাতের মুঠোয় শক্ত করে আটকে ফেলা হলো।
জিয়াং চেং চে তার ২০০৮ সালের উজ্জ্বল লাল রঙের ডজ ভাইপার কনভার্টিবল স্পোর্টস কারটি চালিয়ে ঝড়ের বেগে একটি সিনামাহলে এসে পৌঁছাল।
এই দুটি কথা বলতেই সবাই একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, আর সেই শিয়ে ওয়ান-এর মুখটা তুষারের মতো সাদা হয়ে গেল। তার ওড়নার আড়ালে তার ঠোঁটগুলো এমনভাবে কাঁপছিল যে সে আর কোনো কথাই বলতে পারছিল না।
কিন্তু ফেং ঝেন খুব দৃঢ় ছিল। স্বর্গের রাজ্যে সদ্য পা রাখা এই যুবকটির মধ্যে অফুরন্ত ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছিল, আর সে তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মং শুয়ান-এর সাথে লড়াই করে তাকে সমানে সমানে টক্কর দিয়েছিল।
নিচের যুদ্ধ তখনও শেষ হয়নি। তবে মনোবল হাড়ানোর কারণে, সংখ্যায় বেশি হওয়া সত্ত্বেও জংহং-এর সেনাবাহিনী ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়তে শুরু করল।
পরিস্থিতি দেখে জিয়াং চেং চে দ্বিধায় পড়ে গেল। তার পূর্ণ শক্তিতে তৈরি করা ঘুসি বাতাসে ঝুলছিল, আর সে রাগে আঙুলগুলো এমনভাবে মুঠি পাকিয়েছিল যে মটমট শব্দ হচ্ছিল। তার তীব্র ইচ্ছা করছিল এক ঘুসি মেরে নান গং ইউ-এর সামনের দাঁতগুলো ভেঙে দিতে।
"টু-টু-টু-টু——" ডিং মিয়াও যাই বলতে চাক না কেন, তার কথার জবাবে কেবল ফোন কেটে যাওয়ার পর ইলেকট্রনিক ব্যস্ততার শব্দই বাজতে লাগল।
পথে তার লোক ছিল, প্রশাসনের ভেতরেও তার লোক ছিল, সানয়াও গ্রুপের প্রতিটি পদক্ষেপ তার হাতের মুঠোয় ছিল। এর পরেও যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে চেন জিং সত্যি সত্যিই কোনো একটা ইটের সাথে মাথা ঠুকে মরে যেতে পারত।
কিন্তু এই মানুষগুলো ল্যু-এর সাথে সবসময় শালীন সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখত। খুব কম লোকেই ল্যু-এর সাথে সত্যিকার অর্থে কোনো ঘনিষ্ট যোগাযোগ রাখতে পেরেছিল।
এর অর্থ কি এই দাঁড়ায় যে, কে ওয়ান ইউ কেবল এই সুযোগটা ব্যবহার করেছিল এবং সে না জানার ভান করে জেনেশুনেই তাকে আর কে জেরেকে আলাদা করে দিয়েছিল?
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ওয়াং ইউয়ে পাহাড়ে সাধনা করতে আসা শিষ্যের সংখ্যা বড্ড কমে যাওয়ায়, পাহাড়ের চারপাশের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা শক্তিধর ব্যক্তিরাও ধীরে ধীরে তাদের দায়িত্ব অবহেলা করতে শুরু করেছিল। অজানতেই তারা তাদের পাহারার পরিধি কয়েক মাইল বাড়িয়ে দিয়েছিল।
তবুও নুয়ান নুয়ান নিজে থেকে কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, পাছে এমন কিছু সে জিজ্ঞেস করে বসে যার কোনো সন্তোষজনক উত্তর তার জানা নেই।
মিং হাই-এর অপর পারে, উত্তরের পাহাড়গুলোর দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত মধ্য অঞ্চলেও, একটি দৃষ্টি উত্তরের দিকে নিবদ্ধ ছিল।
নুয়ান নুয়ান ল্যু জিং চুয়ানকে প্রত্যাখ্যান করাই যথেষ্ট মনে করল না, সে চোখ টিপে সি মু ঝির ফোনে ডায়াল করে স্পিকার অন করে দিল এবং অত্যন্ত মিষ্টি সুরে কথা বলতে শুরু করল।
এই চিন্তাটি মনে আসতেই আন্নির মুখ আরও বেশি বিবর্ণ হয়ে গেল। এটা তো কেবল একটা অনুষ্ঠান, তাতেই সে তাকে বিশ্বাস করল না, আর যদি অন্য কোনো ব্যাপার হতো, তবে কি সে আরও বেশি অবিশ্বাস করত না?
গং শি জিং এ কথা বলে মৃদু হেসে উঠল। তার হাতের গোছা গোছা নোটগুলো যেন আলো প্রতিফলিত করছিল, যা তার মুখটাকেও আনন্দে উজ্জ্বল করে তুলেছিল।
যদি এইবারের অসুস্থতা তার ভবিষ্যৎ সাফল্যকে কোনোভাবে প্রভাবিত করে, তবে কিন তিয়ান হয়তো সারাজীবন অপরাধবোধে ভুগে মরবে।
ড্রাইভার তখন গভীর ঘুমে মগ্ন ছিল এবং গাড়ি চালাতে চাচ্ছিল না। ইয়ে শাও ইয়াং অনেক অনুনয়-বিনয় করার পর শেষ পর্যন্ত ড্রাইভারকে অতিরিক্ত পাঁচ ইউয়ান দিলে তবেই সে তাকে পৌঁছে দিতে রাজি হয়।
এই গন্ধটা অনেকটা দীর্ঘদিন জমিয়ে রাখা মাছের আঁশলার মতো ছিল। শুধু যে তীব্র আঁশ গন্ধ ছিল তা নয়, বরং এর সাথে একটা ঝাঁঝালো ভাবও মিশে ছিল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা