খুব বেশি দেরি করো না, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এসো।
প্রথম পৃষ্ঠা
নেশা করাটা তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু সে কি না অ্যানির সামনে এমন কুৎসিত আচরণ করল! অ্যানির বয়স মাত্র পাঁচ বছর, একথা ভাবলেই মর্টন ভেবে পায় না তাকে কীভাবে ক্ষমা করবে।
নিজের প্রভুর এমন হিমশীতল চাহনি দেখে ইং লুওর মনটা ভয়ে কেঁপে উঠল। প্রভু... দিন দিন কেন এমন ভয়ংকর হয়ে উঠছেন?
এদিকে শিয়ে ই সরাসরি শিয়ে হুয়াইয়ের অফিসে ঢুকল, উদ্দেশ্য গু ওয়েনওয়ানকে সাহায্য করা। কারণ নিজের ভাইয়ের কোম্পানিতে গু ওয়েনওয়ানকে অপমানিত হতে দেখে, ভাইয়ের দায়বদ্ধতা নিয়েও প্রশ্ন তোলা স্বাভাবিক।
"আমার মানুষ, তাকে নিয়ে ভাবার সাহসও তোমার হয়?" ইয়ে লিংতিয়ান ল্যান গেয়িন যে জায়গায় দাঁড়িয়েছিল ঠিক সেখানে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন।
জিঝৌয়ের ইয়ে শহরে, গংসুন জান যখন সৈন্যবাহিনী নিয়ে ইউঝৌয়ের শাসক লিউ ইউকে হত্যা করল, তখন ইউয়ান শাওয়ের আনন্দের সীমা রইল না।
কোম্পানিতে ফিরে এসেই সে আর দেরি না করে কোম্পানির নানাবিধ সমস্যা সমাধানে মনোনিবেশ করল।
শিয়ান পিন হঠাৎ কিছুটা ঈর্ষান্বিত বোধ করলেন। হু গোত্র সত্যিই ভাগ্যবান, মাথার ওপর কোনো শাসক নেই, তাই ছেলেকে কেউ কেড়ে নিতে পারবে না।
বড় ভাই বুঝতে পারলেন দিদা সত্যিই রেগে গেছেন, তাই সে দুহাতে ঘরের খুঁটি জড়িয়ে ধরে দিদার দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এক তীব্র হুঙ্কারে, সেই শক্তিশালী তীরন্দাজ বাহিনী বা 'ফেইশিয়ং' সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তারা দ্রুত দিক পরিবর্তন করে মূল বাহিনীর পতাকাতলে আশ্রয় নিল।
আর যে সব রেস্তোরাঁ নতুন করে গোল্ডেন সিল্ক পাউডার কারখানা থেকে পণ্য কিনছে, তারা আট টাকা পঞ্চাশ পয়সায় মাল পেয়ে বেশ ভালো মুনাফা করছে।
"আমরা পরে তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেব না বলে ভাবছ?" বিপক্ষের উদ্ধত আচরণে বাই নিয়াও রেগে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে প্রশ্ন করল।
সে আর সহ্য করতে না পেরে পাল্টা প্রশ্ন করল, "যদি প্রশ্রয় না দিই, তবে কি সব সরকারি কর্মকর্তাদের হত্যা করব?"
নিহন দেশের এক লেফটেন্যান্ট জেনারেলকে সামলানোর পর, ঝাও শেচিং, লুয়ো তিয়ানইয়ের সাথে নিজের পছন্দের অস্ত্র বাছাই করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
সে লু তাংতাংয়ের কোমরে একটি স্টোরেজ ব্যাগ বেঁধে দিল, তাতে রাখল ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের অমূল্য সম্পদ 'শিয়া শুয়াং' তলোয়ার, সাথে দিল আগের পাওয়া অনেক মূল্যবান ওষধি।
ক্লাস শেষ হওয়ার পর জিয়াং গুচির টানটান হয়ে থাকা পিঠ কিছুটা শিথিল হলো, এমনকি সে কুঁজো হয়ে বসল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
মার্ভেল জগতে যা কিছু অবশিষ্ট ছিল, তা তার কাছে আর আগের মতো মূল্যবান মনে হলো না।
লি লিনের সম্মতির পর কিন চংইয়াং তাদের এবং বি কুনকে পাশের রুমে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করল, কনফারেন্স রুমে শুধু ক্রেতা আর বিক্রেতাই রইল।
এক সপ্তাহ পর। লিন মুশুয়াং তার কয়েকজন সহপাঠীর সাথে ছবি আঁকতে বাইরে গেল, আর আন কাংকে তার মামা পোশাক কারখানায় হিসাবপত্র দেখার কাজে সাহায্য করতে নিয়ে গেলেন।
সু ইউয়াও আর কাঁকড়া দানব অদূরে কিছু একটা নিয়ে কথা বলছিল, গু চেংফেংয়ের সাথে একা থাকার সুযোগ পেয়ে লু তাংতাং তার মনের কথা খুলে বলল।
প্রাথমিক বাজারের বিনিয়োগ স্টক বা ফিউচার মার্কেটের মতো ঝুঁকিপূর্ণ না হলেও, এখানে আটকে পড়ার ভয় বেশি। কারণ এখানে তথ্যের অসামঞ্জস্যতা প্রবল এবং ভুল সিদ্ধান্তের সম্ভাবনা বেশি থাকে।
"রক্ত-অন্ধকার স্বর্গের প্রভু, বেশি বাড়াবাড়ি করবেন না! সম্রাট এবং আমি দুজনেই এখানে উপস্থিত!" ঠিক সেই মুহূর্তে জুইয়ানের কণ্ঠ বাইরে থেকে ভেসে এল, যা এক শক্তিশালী শক্তির মাধ্যমে দরজা ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করল এবং রক্ত-অন্ধকার স্বর্গের প্রভুকে সতর্ক করল।
"তার কী হলো?" সামনের দিক থেকে ভেসে আসা আর্তনাদ শুনে লিন কিছুটা সন্দেহের চোখে ঝাং ইউনজির দিকে তাকাল। গুলির শব্দ বা লড়াইয়ের শব্দ অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু এই আর্তনাদটা বেশ অদ্ভুত।
সে সবার পেছনে ছিল, এখন তার মনটা খুব খারাপ। জানি না মনের ভুল কি না, তার মনে হচ্ছিল ঘাড়ের কাছে চুলকাচ্ছে আর পিঠটা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে। দলটি যাত্রা না থামিয়েই এগিয়ে চলল।
এই কুকুরটি ডু গুইকে বহন করে, প্রেতাত্মার শক্তির সাহায্যে, পাগলের মতো নতুন খোলার অঞ্চলের কেন্দ্রের দিকে ছুটে চলল।
চেন শিজেন অনুভব করল একটা কোমল বাহু তাকে জড়িয়ে ধরে দুলতে দুলতে এক ঘরে নিয়ে এল।
বিছানায় ওঠার সময় তার ভঙ্গি ছিল অবিকল মাকড়সার মতো, মাথাটা নিচু হয়ে ঝুলে ছিল, লম্বা চুলগুলো সামনে পড়ে মুখ ঢেকে ফেলেছিল, ফ্যাকাশে মুখে চোখ দুটো ছিল অস্বাভাবিক রকমের বড় ও ভয়ংকর।
পেং লি হাড় আর পদ্মের ডাঁটা দিয়ে খোদাই করে ছয়টি সূক্ষ্ম অস্ত্র আর এক জোড়া 'ফেং হুয়ো লুন' তৈরি করল।
তার শিষ্য ইয়াওলিং পাহাড়ে জয়ী হলে সে যেমন অনেক সুবিধা পাবে, তেমনি এটা দুই বড় শক্তির পাঁচশো বছরের অর্জনের প্রদর্শনীও হবে।
সাদা কুয়াশার রেখাগুলো সরাসরি নিচের দিকে নেমে বাতাসে ভাসমান কফিনের ভেতর মিলিয়ে গেল।
সব মন্ত্রীই আতঙ্কিত ছিল; কারণ সম্রাট আজ হঠাৎ জরুরি আদেশ জারি করেছেন, যার কারণ শহরের পশ্চিমে ছড়িয়ে পড়া মহামারি। আর তিনি যে শিকল পরে তাদের সামনে দাঁড়িয়েছেন, তা মূলত নিজের অপরাধ স্বীকার করে জনগণের দুর্ভোগ নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে তাদের শান্তির জন্য প্রার্থনা করার জন্য।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার কাঁধ প্রথমে মাটিতে আঘাত করল, সে অনুভব করল কাঁধের কাপড়টা ছিঁড়ে গেছে, আর ঠান্ডা মেঝের সাথে চামড়ার ঘর্ষণে লালচে তরল বেরিয়ে আসছে, ব্যথায় তার শরীর কুঁকড়ে গেল।
যদিও এই ধরণের উপহাস সে আগেও অনেক সহ্য করেছে, কিন্তু লিউ জিয়ানের সামনে উ শিউলির মুখে এমন কথা শুনে এবং লিউ জিয়ানের সেই গর্বিত ভঙ্গিমা দেখে তার মনে ভীষণ কষ্ট হলো।
তবে এই মুহূর্তে হু শিশি দৌড়ে গিয়ে জিয়াং লিকে জড়িয়ে ধরল এবং বেশ খুশি দেখাল।
তার মনেও বিশ্বাস ছিল, নিজস্ব লক্ষ্য ছিল। সে কেবল চাইত, মো জিইউয়ান যেন বর্তমানের মতোই দৃঢ় থাকে এবং তার চারপাশের সবকিছু সাবলীলভাবে সামলে নিতে পারে।
কিন্তু মো জিইউয়ান যেন তার এই গভীর মমতা দেখতে পাচ্ছিল না, বরং সে তার কথাকে পাত্তা না দিয়ে উল্টো সব বিষয়ে তার সাথে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হচ্ছিল।
শু তুই এই হট টপিকগুলো যারা শেয়ার বা আপলোড করেছে তাদের প্রোফাইল দেখল, কাউকেই সে চেনে না, তবে দু-একজন স্কুল ক্যাম্পাসের বড় ইনফ্লুয়েন্সার ছিল।
মো ডিং অচেতন অবস্থায়ও যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। মো তাইশু মো ডিংকে সহজে বশে আসতে দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল, ভাগ্যিস এই নতুন দানব সেনাপতির লড়াই করার কোনো ইচ্ছা ছিল না, নাহলে তাকে অনেক ঝামেলা পোহাতে হতো।
যেহেতু সে উচ্চ স্তরের সাধনা সম্পন্ন করেছে, তাই সে পরবর্তী ধাপে যেতে পারে। সে তার নিজের সাধনার তারকীয় শক্তিকে এই মহাদেশের উপযোগী আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারবে।
আগের অস্বস্তিকর পরিস্থিতির কথা ঝাং শিউলি আর উল্লেখ করল না, সবাই তো আর সহজ অবস্থায় নেই, মূল সমস্যাটা তো বাড়ি নিয়েই ছিল।
হাই দাফুর নজর পড়ল দুয়ানমু মিংয়ের ওপর, তার চোখে রহস্যময় দ্যুতি। সে কি সপ্তম স্তরের ছিল না? কেন আবার ষষ্ঠ স্তরে নেমে এল?
"মিস্টার ডংফাং, আপনি কি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারছেন? নাকি আপনি প্রধানমন্ত্রী অ্যাডেলিনের পরিচয় ঠিকমতো শোনেননি?" মিয়া 'প্রধানমন্ত্রী' শব্দটার ওপর বিশেষ জোর দিল।
"এই রাউন্ডে তোমরা হার মেনে নাও, তাহলে ড্র হবে। চলো, তৃতীয় রাউন্ডে চূড়ান্ত ফয়সালা করি!" মেই গেগে হালকা হাসি মুখে বলল, কিন্তু আমি তার হাসির আড়ালে বিপদের গন্ধ পেলাম।