চল্লিশ পরবর্তী লক্ষ্য।

তৎক্ষণাৎ, চোখের পলকে গাছটি দুই-তিন মিটার উঁচুতে বেড়ে উঠল, ফুল ফুটল, ফল ধরল এবং শেষে সবুজ ফল লাল হয়ে উঠল।

গু ছি ইউয়ান ঝের দিকে তাকালেন। তার চোখেমুখে ক্রোধ ফুটে উঠলেও, শিশুটিকে দেখার পর তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাতের মুঠো কিছুটা আলগা করে দিলেন।

তংউ হাউ প্রাসাদে রাতের খাবারের প্রস্তুতি চলছিল। ওয়াং বেন এবং তার স্ত্রী গৃহকর্তা ওয়াং ফুর কথা শুনেই দ্রুত কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।

ভাগ্যিস সম্রাট আগেই তাদের ওপর পরীক্ষাটি চালিয়েছিলেন, নতুবা সোফায় বসার সময় তারাও নিশ্চিতভাবেই বিস্ময়ে লাফিয়ে উঠতেন।

স্বতন্ত্র সংসার পাতার কথা খুব কম মানুষই ভাবে; বেশিরভাগ পরিবারই পুরনো কাঠামোর ওপর নতুন ঘর বানিয়ে একসাথে থাকতেই পছন্দ করে।

আসলে বিষয়টি কেবল ওয়েব সিরিজের সম্প্রচার স্থগিত হওয়ার মতো সাধারণ নয়। মু লুওলুও যদি জন্মদাত্রী মাকে পরিত্যাগ করার অপবাদ মাথায় নেয়, তবে তার ভবিষ্যৎ চিরতরে অন্ধকারের অতলে তলিয়ে যাবে।

লাটিম তো আর বুদ্ধিমান কোনো ধাতব বস্তু নয়, তাই জটিল কোনো নিয়ন্ত্রণ নির্দেশ পালন করা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।

তবে কি সেই লোক যা বলেছিল তা সত্যিই? একটি নয়, দুটি? এটাই কি শি কুন মিউ কি বা রহস্য চাবিকাঠি?

庄主 তাদের ওপর এতটা আস্থা রেখেছেন, এমনকি সবার চোখের সামনে এত রহস্যময় বস্তু বের করার পাশাপাশি তিনি নিজে সেগুলো ব্যবহার করে তাদের জন্য রান্নাও করছেন।

"না! সব ঘোষণা হয়ে গেছে, যুদ্ধ করতেই হবে!"妖王 সরাসরি পরের কথাটা এড়িয়ে গেলেন।

"এখনও বকা দেওয়ার মতো শক্তি আছে, তার মানে ঠিক আছো!" সি মো ইয়ান হাত বাড়িয়ে তার গাল চেপে ধরলেন, এরপর মাথা নিচু করে চুমু খেলেন এবং বেশ জোরেই কামড় বসিয়ে দিলেন।

চারপাশ থেকে দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল, স্পষ্টতই হে শিয়াং-এর হাঁকানো দাম তাদের কাছে অবিশ্বাস্য মনে হয়েছে।

নিজের প্রশংসা করার সময় সে বড্ড নির্লজ্জ, কিন্তু অন্য কেউ প্রশংসা করলে দু-এক কথাতেই তার কান লাল হয়ে যায়।

সকালে সে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছিল। এখন ঘরে ফিরে দেখল ঘরটা বড্ড বেশি গোলাপি। দেয়াল, বিছানা, কাঁথা এমনকি ড্রেসিং টেবিল—সবই গোলাপি রঙের, যা দেখে সে কিছুটা হতবাক।

তবে দুটির মধ্যে পার্থক্য结丹中期 এবং結丹后期-এর পার্থক্যের মতো অতটা নয়, কারণ তারা একই স্তরের।

এখন তার অতিপ্রাকৃত শক্তি আরও শক্তিশালী হয়েছে, শারীরিক সক্ষমতাও অনেকটা ফিরে এসেছে, তাই অবশিষ্ট জম্বিদের নিয়ে তার আর ভয় নেই।

"জুয়ে, তুমি কি ক্ষুধার্ত? আমি কিছু পুষ্টিকর স্যুপ এনেছি, একটু খেয়ে নাও।" চু শিনিয়ান তাৎক্ষণিকভাবে নিজের সেবা পরায়ণতা দেখিয়ে একজন আদর্শ স্ত্রীর মতো আচরণ করতে লাগল।

দ্বিতীয় স্ত্রী যদি দয়ালু ও উদার মনের মানুষ হতেন, তবে আর আলাদা করে বলার কিছু থাকত না; মু বৃদ্ধা এবং তার আশেপাশের সবাই বেশ ভালোই থাকতেন।

কয়েকজন তো জামাকাপড় খুলে খালি গায়ে বেঞ্চের ওপর পা তুলে চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ।

শুয়ান বি তাড়াহুড়ো করে গোত্রের চারজন জে শিং স্তরের বিশেষজ্ঞকে দু ছিয়ান জিয়েকে হত্যার জন্য পাঠালেন। তবে মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে দু ছিয়ান জিয়ের গতিবিধি গোপন করে রেখেছিল, তাই তারা এত দেরিতে উইজা সমতলে তার হদিস পেয়েছে।

"একটু বুদ্ধি খাটাও! আমি এখনই বলে দিচ্ছি... তুমি শুধু যে এতে নাক গলাতে পারবে না তা নয়, বরং আমার সামনে থেকে যত দ্রুত সম্ভব দূর হও। যদি দেখি তুমি আড়ালে কোনো কারসাজি করছ, তবে..." এই বলে সে নিজের দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করল এবং হাড়ের মটমট শব্দ শোনা গেল।

আসলে, সেই সময়ের মিং রাজবংশের কর কাঠামো বর্তমান আধুনিক রাষ্ট্রগুলোর মতোই ছিল—বাণিজ্য করই ছিল আয়ের মূল উৎস, কৃষি কর ততটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

"এই যে..." দাগু তাৎক্ষণিকভাবে কী উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারল না। রুসিয়াকে সে তো আর বলতে পারে না যে এর কারণ ইয়ে রুইয়ের বোকামি, আর 'ভালো বন্ধু' মানে কী তাও ব্যাখ্যা করা তার পক্ষে অসম্ভব।

এ কি সেই ইউয়ান লেই, যাকে আমি চিনতাম? এমনকি তার কথাবার্তাও এত বিনয়ী হয়ে গেছে! আগে তো সে এমন ছিল না।

"মহামান্য, দয়া করে আমাদের জীবন বাঁচান।" এক সাদা পোশাকের কিশোর সবার আগে এগিয়ে এল। তারা মুহূর্তের মধ্যে সু ইয়াংদের সামনে এসে মিনতি জানাল।

উল্টো দিকে উড়ে যাওয়ার কারণে এবং প্রধান কামান খুলে ফেলার ফলে, ফেই ইয়ান-২ এর গতিশীলতা কয়েক গুণ কমে গিয়েছিল, গতিও অর্ধেক হয়ে গিয়েছিল এবং তা ক্রমাগত আরও কমছিল।

ঝাং গুই কথা শেষ করে শেডের এক প্রান্ত থেকে ত্রিপল সরাতে শুরু করল এবং তিরিশ মিটার দূরের অন্য প্রান্তের দিকে টানতে লাগল।

প্রাণীদের মধ্যে মানুষের সবচেয়ে কাছের সম্ভবত কুকুর ও বিড়াল। কেউ কেউ কুকুর পোষা পছন্দ করে, আবার কেউ মনে করে বিড়াল আর কুকুরের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।

"বাবা, ভবিষ্যতে কাঠকয়লা ব্যবহার করো। এই খড়ি বড্ড ধোঁয়া তৈরি করে, আমাদের তো আর টাকার অভাব নেই।" ধোঁয়ায় বিরক্ত হয়ে লিন্ডা অভিযোগ করল।

চারজনই মিথ্যা কথা না বলা সৎ মানুষ, তাই কিছুক্ষণ পর তারা সবাই নীরব হয়ে গেল এবং ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে রইল।

যখন পেই গং কু জানতে পারল যে সবকিছুই ঝুয়াং জি ইয়ান তাকে ফাঁসানোর জন্য করেছে, তখন তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে ইচ্ছে হয়েছিল। কিন্তু দিনশেষে নিজেরই হুয়া মিনের ওপর অবিশ্বাসের কারণেই তাদের সম্পর্ক আজ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। শেষ পর্যন্ত সে ঝুয়াং জি ইয়ানকে ক্ষমা করে দিল এবং তাকে হুয়াং জুয়ে আশ্রমে পাঠিয়ে দিল, যাতে সে আজীবন প্রদীপ ও বুদ্ধের সামনে নিজের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারে।

নিজের মনের কথা বুঝতে পারার পর সে সিদ্ধান্ত নিল, আগামীকাল অবশ্যই পেই গং কু-এর সাথে কথা বলবে। তাকে বলবে যে সে তাকে ভালোবাসে। যদি তার কোনো ভুল থেকে থাকে, তবে সে যেন তাকে অবশ্যই জানায়, সে তা সংশোধন করে নেবে। কারণ ভালোবাসা সন্দেহের ভার সইতে পারে না; সে তার ভালোবাসা ফিরে পাওয়ার জন্য সম্ভাব্য সবকিছু করবে।

তং নিও আর হঠাৎ মনে পড়ে গেল, সেদিন ফেই ওয়েই লিন পরিবারের প্রাসাদে তাকেও ঠিক এমন একটি রুপোর মেডেল দিয়েছিল। কিন্তু সে এটিকে মূল্যবান মনে করেনি, অবহেলায় সাই তিয়ান শিয়ানকে দিয়ে দিয়েছিল। জানি না সেটি এখনও আছে কি না।

জানালার বাইরের কোণে, এক জোড়া ধূর্ত অথচ জেদি চোখে প্রশংসার সাথে সাথে করুণার আভা ফুটে উঠল।

এর মধ্যে কাজিনের পেজার নম্বরটিও ছিল। সচরাচর ব্যবহার না করায় সেটি তার ঠিকমতো মনে নেই, সব সংখ্যাও মনে পড়ছে না।

হুয়া মিন অনুভব করল পরিবেশটা বড্ড অদ্ভুত। সে কৌতূহলী হয়ে মুখ তুলে তাকাতে চাইল, কিন্তু সে তাকে নিজের বুকের ভেতর চেপে ধরল।

"সাধারণ রেড ফেস-এর ক্ষেত্রে, আমার ধারণা ছয় মাস টিকবে, আর প্রিমিয়ামের কথা আগে যা বলেছি, মাত্র এক বছর।" সাধারণ রেড ফেস নিয়ে জিয়াং হুয়াই রেন নিজেও খুব একটা নিশ্চিত নয়, কারণ সে আগে কখনও এটি তৈরি করেনি এবং ঠিক কতদিন স্থায়িত্ব হবে তা তার জানা নেই, তাই একটি আনুমানিক সময় দিল।