৩১. শুধু আমাকেই দেবে?
মু জিউগে তাকে উপহাসের দৃষ্টিতে দেখছিল, যেন লড়াই শুরু হওয়ার আগেই জয় সুনিশ্চিত।
সন্দেহ নিয়ে ঠিকানাটি সেলটির ঘোড়াকে শোনানোর পর, সেটি দ্রুত ইউ কিউইউয়ান ও তার দলবলকে সেখানে নিয়ে গেল।
সে এমন সব কথা বলছিল যা তার চরিত্রের সাথে একেবারেই মানানসই নয়, কিন্তু বাস্তবে ইউ কিউইউয়ান এবং সাইতো ইউজি ইতিমধ্যেই এই বিষয়ে অনেক কিছুই জেনে গিয়েছিল।
হে ঝিকিয়ান একথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার কালো উজ্জ্বল চোখগুলোও বিপদের ইঙ্গিত দিয়ে সরু হয়ে এল।
তাদের প্রত্যেকের মুখ থেকে অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্যের ভাব নিমেষেই উধাও হয়ে গেল, পরিবর্তে চোখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।
ইউ কিউইউয়ান ভেবেছিল এভাবে ঠাট্টা করে সত্যিটা বললে কেউ বিশ্বাস করবে না, কিন্তু তাদের একে অপরের দিকে তাকানোর ভঙ্গি দেখে মনে হলো তারা সত্যিই তা বিশ্বাস করেছে।
তার হাতে একটি লাঠির মতো মোড়ানো বস্তু ছিল, যা বেসবল ব্যাটের চেয়েও সরু ও লম্বা। দেখে মনে হচ্ছিল কাপড়ে মোড়ানো কোনো লম্বা কাঠের তলোয়ার। মনে হলো সে ওটিকে ব্যাটের বদলে ব্যবহার করে ঝাং জুনের জায়গায় খেলার প্রস্তাব দিতে চায়।
দরজা বন্ধ করা, খিল আটকানো—সব কাজই যেন এক নিশ্বাসে সম্পন্ন হলো। স্পষ্টতই, ঘরের ভেতরের মানুষটি এই প্রক্রিয়ার সাথে অত্যন্ত পরিচিত।
তিনি অন্য কেউ নন, ইউশেন ভিলার সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি লং তিয়ান। লিন ইউয়ান তাকে সরাসরি দেখতে না পেলেও বুঝতে পেরেছিল এটি তিনিই।
"তুমি কি জানো তুমি জেলে যাওয়ার পর আনিয়ান-এর পরিবারে কী ঘটেছিল?" সে মাথা তুলে শিয়া আনআন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
যদিও তারা এই অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলো সম্পর্কে অবগত ছিল না, এমনকি ২০১৩ সালে ঠিক কী ঘটেছিল তাও তাদের অজানা ছিল।
"কী প্রচণ্ড শক্তি!" লিউ ইয়ান বিশ্বাসই করতে পারছিল না। এটিই ছিল তার প্রথমবার এমনভাবে প্রাণশক্তি বা 'শেংকি' ব্যবহার করা। আগে সে শুধু 'জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত' পদ্ধতির মাধ্যমে এই শক্তি ব্যবহার করে রোগ নিরাময় করত, কিন্তু অন্য কাজেও যে এটি এত কার্যকর হতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল।
অবশ্য সে মনে মনে স্বীকার করল যে, তার ব্যক্তিগত স্বার্থও ছিল, কিন্তু সেই স্বার্থ বড় লক্ষ্য অর্জনেরই অংশ ছিল।
মা লেয়েন সত্যিই মনে করেছিল যে তার ফিরে আসাটা ছিল অনর্থক ও অপ্রয়োজনীয় এক কাজ। মা শুয়েয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, সে কি আদৌ কারো কথা শোনার পাত্রী?
লিন ইউয়ান হঠাৎ অনুভব করল যে সে লোভী হয়ে উঠছে। সে লুও ইইকে চায়, আবার জিয়াং শুয়েফেইয়ের মতো নম্র ও乖巧 মেয়েটিকেও হারাতে চায় না।
সু জেলিন ধন্দে পড়ে গেল। সে জানত শিয়া পরিবার ও নান পরিবারের মধ্যে অতীতে কী ঘটেছিল, কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না নান জিননিয়েন কেন এখনো শিয়া আনআনকে নিজের পাশে রেখে দিয়েছে।
এমনকি সম্রাজ্ঞী মা, যিনি সাধারণত হো পরিবারের প্রতি খুব একটা সদয় ছিলেন না, তিনিও রাজকুমারী রং শৌ-এর তিন বছর পর প্রথম গর্ভধারণের খবরে কি ইয়ুনকে পাঠিয়ে খোঁজখবর নিলেন এবং সান্ত্বনা জানালেন।
আধা ঘণ্টা পর ডাক্তার শে পরিবারে পৌঁছালেন। শে জিয়ানঝি ও শে জিনঝি তাকে অভ্যর্থনা জানালেন। উভয় পক্ষ সৌজন্যমূলক কথাবার্তা বলার পর ডাক্তারকে দক্ষিণ আঙিনায় নিয়ে যাওয়া হলো শে বৃদ্ধার চিকিৎসার জন্য।
"কী হয়েছে? কিছু কি নেই?" ছিং তেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, লিন সি-র এই আচরণ সে বুঝতে পারছিল না।
লেং মোহা যার গালে চড় মারার স্বপ্ন দেখছিল, সেই বৃদ্ধ লেং সম্প্রতি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। তার শরীর আগে ভালোই ছিল, কিন্তু পরিবারের অযোগ্য সদস্যদের অত্যাচারে তিনি আর পেরে উঠলেন না।
অনেক দূর থেকে দি ইয়ুনসিও চিৎকার করে ডাকল। মুহূর্তের মধ্যে কয়েকজন ছিংশিয়া দাওজুনের কপালে ভাঁজ পড়ল। তারা ঝটপট হাত ঝাপটে দি ইয়ুনসিওকে টেনে নিয়ে উন্মুক্ত সীমানা প্রাচীরের দিকে দ্রুত উড়ে গেল।
কিন্তু চিহুয়ো ড্রাগন জাহাজে আও ই-র মতো শক্তিশালী কারো উপস্থিতি টের পেয়ে সে আপাতত নিজেকে সংযত করল।
"কথা শোনো, তুমি শক্তিশালী হলে আমি তোমাকে নিয়ে পুরো পৃথিবী ঘুরব। তখন কার সাথে লড়াই করতে চাও, আমি তোমাকে সুযোগ করে দেব!" কিন তিয়ান হেসে বলল।
ভেঙে যাওয়া ফায়ার গড আর্মারের টুকরোগুলো সমুদ্র থেকে উড়ে এল এবং আগুনের ছোট ছোট গোলক তৈরি করে ঝাং রুওচেনকে ঘিরে ফেলল, পুনরায় আর্মারের রূপ ধারণ করল।
শেন চাওরান উদ্বিগ্ন না হয়ে পারছিল না। তার হাতে শেন পরিবারের তিন শতাংশ গোল্ডেন আর্মার ডেথ স্কোয়াড রয়েছে, যা কেবল পরিবারের মূল ধারার সংকটের সময় ব্যবহার করা যায়। এই নিয়ম এমনকি উচ্চপদস্থ বয়োজ্যেষ্ঠরাও পরিবর্তন করতে পারেন না।
কয়েকটি দুষ্ট আত্মা একথা শুনে ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সেই ফ্লাওয়ার স্নেক স্পিরিট তো ভয়ে আধমরা হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, নড়াচড়ার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলল।
নিজের দিদিমার সাথে তার সম্পর্কের তিক্ততা নিয়ে সে খুব একটা মাথা ঘামাল না, কারণ দিদিমার কাছ থেকে ভালো ব্যবহার পাওয়ার দিন তো খুব একটা আসত না।
"আজ থেকে আমিও একজন বড় মানুষ," মু জিজি কোমরে হাত দিয়ে হাসল, তার ভুঁড়ির মেদ কাঁপতে লাগল।
"তারপর?" কিন ছিং কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। সে জানত না আজকের শু সেই কথার মানে বোঝে কি না, তবে একজন পরিব্রাজক হিসেবে সে এই ইতিহাসের কিছুটা জানত।
অবশেষে সে এমন এক শারীরিক আনন্দের অতলে তলিয়ে গেল যা সে আগে কখনো পায়নি, তার সমস্ত অস্থিরতা কেটে গেল।
লেং ঝিচিংয়ের বুকটা যেন চেপে ধরল। শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন ছিল না, ডিং রো তার কব্জায়। সে নিশ্চিতভাবেই সব প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। সে যদি কোনো পদক্ষেপ নেয়, তবে সে তাকেই হুমকি হিসেবে ব্যবহার করবে।
"সান মিংফায়ের মেসেজ এসেছে," লিউ শিনচ্যাংয়ের মুখে সন্দেহের ছাপ। সে দ্রুত মেসেজটি খুলল, ওয়াং লিগুও তার পাশে এগিয়ে এল।
কিংবদন্তি প্রতিযোগিতাটি বিনোদনমূলক হলেও এটিই ছিল একমাত্র গিল্ড যুদ্ধ। কিংবদন্তি খেলোয়াড়রা নিজেদের এলাকায় অনেকদিন খেলার পর প্রথমবারের মতো আন্তঃসার্ভার যুদ্ধে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছিল, তাই তাদের নিস্তেজ স্নায়ুগুলো হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল।
ছিউ ফেং মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি, চলো নিচে নেমে যাই। এখানকার ফেং শুই বিন্যাস নষ্ট হয়ে গেছে, আজ যদি ঠিক না করা হয় তবে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারে।"
"কাজো, দ্রুত আগুড়ুকে সাহায্য করতে যাও, ইয়ুমেকে উদ্ধার করতেই হবে!" ইশিদা সাহেব দ্রুত লাইটনিং টিমকে সাহায্য করার নির্দেশ দিলেন। ফ্যালকন টিম তখন ওয়ার্মহোলের সামনে দানবদের আক্রমণ করে শেষ প্রতিরক্ষা হিসেবে কাজ করছিল।
ঝাং জিনজি তখন উদ্ধত থাকলেও তাকে পরাস্ত করা অসম্ভব ছিল না, তবে তার জন্য সময় ও সুযোগের প্রয়োজন ছিল।
অন্যান্য দেশের উল্লাস বা হতাশার চেয়ে আলাদা, এই বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তির পর হুয়া শিয়া খেলোয়াড়রা একটি কাজই করছিল—বিপ্লবী শহীদদের স্মরণ।
"তুমি কি স্বর্গ ও পৃথিবীর গোপন জগতের কথা জানো?" তানতাই জিয়ান মিউইউকে কিছু বিষয় জানাল, খোলাখুলিভাবে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করল।
পুরানো স্মৃতিগুলো ফিরে আসার সাথে সাথে অস্পষ্ট বিষয়গুলো আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল। হ্যাহ ইয়াং যে হান শিংকে ভুল পথে পরিচালিত করছিল, তা তো দিনের আলোর মতো পরিষ্কার।
কাঁপতে থাকা বরফ মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল, প্রচণ্ড জ্বলন্ত আগুন ধীরে ধীরে নিভে এল। লি ছিং মনের ইচ্ছায় তাকে ও হেলহাউন্ডকে ঘিরে থাকা বরফ গলিয়ে ফেলল। বরফ গলার সাথে সাথে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া অংশগুলো মাটিতে ঝরে পড়ল।
লিং এর কোনো তোয়াক্কা না করে বাম হাত তুলল, চারপাশ থেকে সবুজ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। সমৃদ্ধ স্বর্গীয় শক্তি মুহূর্তের মধ্যে ঘূর্ণি আকারে জমা হয়ে একটি গোলক তৈরি করল।
আমি বিভ্রান্ত হয়ে তাকে বললাম যে খামারের মালিক নেই, তাকে আগে জায়গাটি সাজিয়ে নিতে বললাম, বাকিটা পরে দেখা যাবে।