১৩ তুমি কি এভাবেই মানুষকে অপমান করো?

ইয়ে মান তার প্রসারিত বুকটা আবার কুঁচকে ফেলল, তার মাথার ওপর এমনিতেই মেঘলা আকাশ ছিল, এখন যেন আক্ষরিক অর্থেই মুষলধারে বৃষ্টি নামার উপক্রম হলো।

শু হুয়াইতিং চোখ নামিয়ে তাকে দেখলেন: “পারবে না?”

ইয়ে মান চোখ বড় বড় করে বেশ জোর দিয়ে উত্তর দিল: “পারব!”

ইন্টারভিউয়ের সময় বস তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন সে শিশুদের যত্ন নিতে পারে কি না, তখনও সে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেছিল—পারব!

শু হুয়াইতিং বললেন: “তাহলে আমাকে একটা ডেমো দেখাও, তুমি সাধারণত চি জুইয়ের সাথে যেমন আচরণ করো, এখন ঠিক তেমনটাই আমার সাথে করো।”

ইয়ে মান যে উৎসাহ নিয়ে কথা শুরু করেছিল, তা আবার নিভে গেল। সে ইতস্তত করে বলল: “তাহলে আগে একটা শর্ত ঠিক করে নিই, আমি যা-ই করি না কেন, আপনি রাগ করতে পারবেন না।”

শু হুয়াইতিং বললেন: “আমি রাগ করব না।”

চেন সেক্রেটারি দেখছিলেন যে ইয়ে মান বেশ দ্বিধায় আছে, তারপর সে যেন শেষ পর্যন্ত একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল। সাহস সঞ্চয় করে সে চিবুক উঁচিয়ে তার বসকে বলল: “আমার পেটে খুব ব্যথা, আপনি এদিকে এসে একটু মালিশ করে দিন।”

শু হুয়াইতিং: “……”

চেন সেক্রেটারি চশমাটা ঠিক করে নিলেন, তার মনে হলো বসের নীরবতা যেন কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো।

না, না, না, এটা নিশ্চয়ই শুধু শুরুর একটা ছোট কৌশল। চেন সেক্রেটারি নিজের মনে নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, ইয়ে মান এটা নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য নিয়ে বলছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে আরও কোনো খারাপ মতলব লুকিয়ে আছে!

তার বসও সম্ভবত সেটাই ভাবছিলেন।

ইয়ে মান যখন অস্থির হয়ে ভাবতে শুরু করল যে সে কি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করে ফেলল, এই জীবন্ত যমরাজকে রাগিয়ে দিল কি না, তখনই শু হুয়াইতিং তার সামনে এগিয়ে এলেন।

দূরে থাকতে থাকতেই তার তেজ ছিল, কিন্তু কাছে আসতেই তার দীর্ঘদিনের ক্ষমতার দাপট আর বিত্তের আভিজাত্য থেকে আসা এক ধরনের চাপ তাকে কোণঠাসা করে ফেলল। তার দৃষ্টি যেন বাস্তব কোনো কিছুর মতো ইয়ে মানের শরীরের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, অনেকটা যেন কোনো শিকারি প্রাণী ভাবছে যে কোথায় কামড় বসালে সবচেয়ে মজা হবে। এটা ইয়ে মানকে আরও বেশি असुरক্ষিত করে তুলল।

শু হুয়াইতিং তার সামনে দাঁড়ালেন, ঘরের অর্ধেক আলো ঢেকে গেল। ইয়ে মান যেন এক অন্ধকার ছায়ার নিচে বন্দী হয়ে গেল। অথচ লোকটা কিছুই করেনি, তবুও ইয়ে মানের মনে হলো সে যেন এক অদৃশ্য কারাগারে আটকা পড়েছে, নড়াচড়া করার সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলেছে। এমনকি যখন লোকটি হাত বাড়ালেন, সে ভয়ে একটু পিছিয়ে গেল।

“আপনি কী করছেন?” ইয়ে মান খুব নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

শু হুয়াইতিংয়ের হাত বাতাসে থেমে গেল, তিনি তার সামনে নিচু হয়ে থাকা মাথাটার দিকে তাকালেন, “তুমিই তো বললে পেট ব্যথা, আমাকে মালিশ করতে বললে না?”

“বলেছিলাম তো……”

কিন্তু সে ভাবেনি যে সবাই যাকে ভয় পায়, সেই জীবন্ত যমরাজ সত্যিই তার কথা শুনবেন।

সামনের মানুষটি ঝুঁকে পড়লেন, তার শরীর থেকে হালকা তামাকের ঘ্রাণ ভেসে এল। শু হুয়াইতিং কাছে আসতেই ইয়ে মান সহজাত প্রবৃত্তি থেকে পিছিয়ে গেল এবং কিছুক্ষণ পরেই সোফার কোণায় নিজেকে গুটিয়ে নিল।

পেছনে সোফার ব্যাকরেস্ট না থাকলে সে হয়তো আরও দূরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ত।

শু হুয়াইতিং তার ভীতি অনুভব করতে পারছিলেন।

তিনি কাছে আসতেই সে ছোট প্রাণীর মতো কুঁকড়ে যাচ্ছিল। ভয় পেলেও সে দৌড়ে পালাচ্ছিল না, বরং আর্দ্র চোখ নিয়ে শিকারি প্রাণীর সামনে তার নরম পেটটা উন্মুক্ত করে দিয়েছিল, যেন নিজেকে সপে দিয়ে শিকারিকে তুষ্ট করতে চাইছে।

তার মনে পড়ল, তিনি তো তার সামনে কখনো হাত তোলেননি? শু হুয়াইতিং আগের কয়েকবারের সাক্ষাতের কথা মনে করার চেষ্টা করলেন, তিনি তো বেশ ভদ্রভাবেই ছিলেন।

তাহলে সে কেন তাকে ভয় পাচ্ছে?

অবশেষে একটা ভারী, উত্তপ্ত হাত ওই ভীতু বিড়ালছানাটির পেটের ওপর এসে পড়ল।

শরীরে মাংস বলতে বিশেষ কিছু নেই, হাত দিলেই হাড় বোঝা যায়। শু হুয়াইতিং লম্বা, তার হাড়ের কাঠামোও বড়, স্বাভাবিকের চেয়ে বেশ বড়। তার হাতটা ইয়ে মানের পুরো পেট ঢেকে ফেলল।

নিয়মিত শরীরচর্চার কারণে তার শরীরের তাপমাত্রা অন্যদের তুলনায় বেশি। ইয়ে মান ছোটবেলা থেকেই অভাব-অনটনে বড় হয়েছে, মার খেয়েছে অনেক, তাই তার শরীরের তাপমাত্রা এমনিতেই কম থাকে। শু হুয়াইতিংয়ের হাত যখন তার পেটের ওপর পড়ল, সে শিউরে উঠল।

পালানোর জায়গা নেই, আবার জিজ্ঞেস করার সাহসও নেই যে তিনি রাগ করেছেন কি না বা মারবেন কি না।

“এখানে ব্যথা?” শু হুয়াইতিং আলতো করে চাপ দিলেন, ইয়ে মান কেঁপে উঠল এবং কাঁধ কুঁচকে শরীরটা গুটিয়ে নিল।

এটা মার খাওয়ার সময় সহজাত আত্মরক্ষার ভঙ্গি।

শু হুয়াইতিংয়ের হাত থেমে গেল।

ইয়ে মান বুঝতে পারল তিনি শুধু চাপ দিচ্ছেন, আর কিছু করছেন না। সে ইতস্তত করে, কিছুটা পরীক্ষা করার মতো করে ধীরে ধীরে তার শরীরটা আবার এলিয়ে দিল।

সে মানুষের মুখ দেখে কাজ করতে অভ্যস্ত ছিল, কাউকে খুশি করতে হলে অন্যের পছন্দ বুঝতে হয়, যা তাদের অপছন্দ তা বলা যাবে না, যা তাদের বিরক্তির কারণ হবে তা করা যাবে না।

কিন্তু এখন সে অন্ধ, সে সরাসরি মানুষের মুখের ভাব দেখে চলতে পারে না, শুধু অনুভূতির ওপর নির্ভর করে অনুমান করতে হয়। এটা তাকে আরও বেশি অনিশ্চয়তায় ফেলে দিল।

সে বুঝতে পারছিল না শু হুয়াইতিং কী শুনতে চাইছেন, কী করতে চাইছেন। সে ভুল কিছু বলার ভয়ে ইতস্তত করতে লাগল।

তিনি কী বোঝাতে চাইছেন, এখন কি বলব ব্যথা, না কি বলব ব্যথা নেই?

শু হুয়াইতিং তাকে তাড়া দিলেন না, নিজের হাতের জোর নিয়ন্ত্রণ করে ইয়ে মানের পেটে আলতো মালিশ করতে থাকলেন। হাতের নিচের শরীরটা ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল।

কিছুক্ষণ পর কানে এল একটা নরম সুর: “ব্যথা।”

শু হুয়াইতিংয়ের হাত আবার থেমে গেল।

সেই কণ্ঠস্বর সাথে সাথেই বদলে গেল: “না, আর ব্যথা নেই।”

শু হুয়াইতিং আঙুলের চাপ একটু বাড়াতেই ইয়ে মান শিউরে উঠে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

শু হুয়াইতিং ভ্রু নাচিয়ে বললেন: “ব্যথা নেই?”

ইয়ে মান মুখ ঘুরিয়ে নিল।

কী ব্যাপার, তার সব কৌশল যে তিনি ধরে ফেলেছেন তা তো জানাই আছে, এখন এভাবে তাকে সবার সামনে ছোট করা কি খুব জরুরি?

সে মনে মনে বিরক্তির সাথে ভাবল, আগে যে তাকে ভালো মানুষ ভেবেছিল, সেটার জন্য এখন আফসোস হচ্ছে।

সে এখন তার দেওয়া ‘ভালো মানুষ’-এর তকমাটা ফিরিয়ে নিতে চায়।

ইয়ে মান খুব গুরুত্বের সাথে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল: “সিস্টেম ভাই, শু হুয়াইতিং কি সত্যিই আমাদের বইয়ের খলনায়ক বস নয়?”

“তোর এই ‘সবাইকে খুশি করা’র গল্পে এমনটা থাকা অসম্ভব! তুই তো পুরো বইয়ের সবচেয়ে কুটিল, সবচেয়ে খারাপ এবং সবচেয়ে ঘৃণ্য চরিত্র!”

যখন সবাই মূল নায়কের নজর কাড়ার জন্য মরিয়া, তখন কেবল ইয়ে মানই এই দুষ্টু খলনায়কের ভূমিকায় থেকে নিষ্ঠার সাথে নিজের কাজ করে যাচ্ছিল, নায়কের পথে কাঁটা বিছিয়ে দিচ্ছিল। প্রতিবার তার উপস্থিতি পাঠকদের এতই ক্ষুব্ধ করত যে তারা দীর্ঘ প্রবন্ধ লিখে তাকে গালি দিত!

সিস্টেমের কাছ থেকে শোনার পর যে তাকে অনেকে গালি দেয়, ইয়ে মান অস্বস্তিতে সোফার কুশনটা চেপে ধরল: “এখনও কি অনেকে আমার অগোচরে আমাকে গালি দেয়?”

“এখন অবশ্য অতটা দেয় না……”

ইয়ে মান সোফার ওপর হাতটা আরও শক্ত করে চেপে ধরল।

তার এই ছোট আচরণ খেয়াল করে সিস্টেম চুপ হয়ে গেল। সে সান্ত্বনা দেওয়ার আগেই দেখল ইয়ে মানের মুখে এক মুহূর্তের জন্য অপমানের ছায়া ফুটে উঠল।

সে জেদের সাথে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: “আমার মিশন বারবার ব্যর্থ হচ্ছে বলে কি তারা আমাকে ঘৃণা করে না? দেখা যাক, সময়ের চাকা তো ঘোরে, আমি পরের বার নিশ্চয়ই সফল হব!”

সিস্টেম: “……না, তোর এসবের সাথে তুলনা করার দরকার নেই……”

স্ক্রিপ্ট অনুযায়ী ইয়ে মান এক আত্মহীন, সংবেদনশীল এবং জেদি চরিত্র…… কিন্তু তাই বলে এত ছোট বিষয়ে জেদ দেখানোর দরকার কী!

“তাহলে কেউ কি শু হুয়াইতিংকে গালি দেয় না? সে কি মূল নায়ক-নায়িকার প্রেম ভেঙে দিচ্ছে না?”

“দুর্ভাগ্যবশত, হোস্ট, তুই যেহেতু তার ভাগ্নে মেং ইয়াওয়ের ওপর নজর দেওয়ার মতো দুঃসাহস দেখিয়েছিস, তার ফলে তোর পা ভেঙেছে, তুই মানসিক হাসপাতালে গিয়েছিস, এমনকি শেষ পর্যন্ত মারাও গেছিস। তোর এই সব শাস্তির পেছনে সম্ভবত শু হুয়াইতিংয়ের হাত ছিল। যদিও স্ক্রিপ্টে সরাসরি বলা নেই, তবে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে। সে তোকে শাস্তি দিয়ে সবার কাছে ভালো হয়ে গেছে, এখন সে ধোয়া তুলসীপাতা!”

ইয়ে মান: “……”

আগে কেন বলোনি!

মন দিয়ে পেট মালিশ করা লোকটা দেখল, যে মানুষটি একটু শান্ত হয়েছিল, সে পরের মুহূর্তেই আবার তার প্রতি সতর্ক হয়ে উঠল। আগের চেয়েও বেশি।

ছেলেটি তার হাতটা সরিয়ে দিয়ে, প্লাস্টার করা হাতটা নিয়েও কষ্ট করে গড়িয়ে সোফার অন্য পাশে গিয়ে বসল।

“শু সাহেব, আমি কি পাস করেছি?”

শু হুয়াইতিং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, পকেটে হাত ঢুকিয়ে আবেগহীন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কি সাধারণত চি জুইয়ের সাথে এভাবেই আচরণ করো?”

ইয়ে মান খুব গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।”

যাকে তাকে দিয়ে নিজের কাজ করিয়ে নেওয়া, এটা তো কাউকে হেনস্তা করাই, তাই না?

পুরো ঘটনা দেখে চেন সেক্রেটারি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

হ্যাঁ? সে আবার গর্ব করে বলছে ‘হ্যাঁ’!

এইটুকুই?

শুধু এইটুকুই—?

চেন সেক্রেটারি শু হুয়াইতিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, “স্যার, আমার মনে হয় চি কনিষ্ঠ মাস্টার……” তিনি মেং মাস্টার এবং চি দ্বিতীয় মাস্টারের সম্পর্কের মধ্যে ভাঙন ধরানোর বিশাল দায়িত্ব নিতে পারবেন না!

শু হুয়াইতিংয়ের এক দৃষ্টিতেই চেন সেক্রেটারি চুপ হয়ে গেলেন।

শু হুয়াইতিং ওপর থেকে ছেলেটির দিকে তাকালেন, চোখে চিন্তার ছাপ: “তোমার প্রস্তাব আমি গ্রহণ করলাম। তা ছাড়া কাজ সফল হলে আমি তোমাকে আমার কাছে একটা আবদার করার সুযোগ দেব।”

চেন সেক্রেটারি চমকে উঠে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শু হুয়াইতিংয়ের দিকে তাকালেন।

শু হুয়াইতিং তার দিকে না তাকিয়ে ইয়ে মানের দিকে তাকিয়ে রইলেন: “যেকোনো আবদার করতে পারো। তুমি যদি চি পরিবারের সম্পত্তি চাও, তুমি হবে চি পরিবারের বৈধ উত্তরাধিকারী। এমনকি তুমি যদি শু গ্রুপের শেয়ারও চাও……”

“যতক্ষণ না সেটা খুব বাড়াবাড়ি হয়, আমি তা পূরণ করতে পারব।”

শু গ্রুপের শেয়ার, সামান্য অংশও যদি হয়, তা ইয়ে মানের সারা জীবন বসে খাওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবে এর ভেতরে একটা বড় বার্তা লুকিয়ে আছে—এই ব্যক্তির পেছনে কার হাত আছে। এটা এমন কিছু যা মানুষ পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে।

চেন সেক্রেটারি মনে মনে ভাবলেন, বস মেং মাস্টারের জন্য সত্যিই অনেক কিছু করছেন।

ইয়ে মানের খুব একটা উৎসাহ না দেখে চেন সেক্রেটারি তাকে ইশারায় বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

যেহেতু সে চি দ্বিতীয় মাস্টারকে হিংসা করত আর চেয়েছিল সে যেন সর্বস্ব হারায়, এখন শু হুয়াইতিংয়ের সাহায্যে এটা পাওয়া তার জন্য হাতের মোয়া। সে কি এই সুযোগ লুফে নেবে না?

ইশারা দেওয়ার অর্ধেক পথেই তার মনে পড়ল, ছেলেটা তো অন্ধ, দেখতে পাবে না।

সম্ভবত বুঝতে পেরেছেন যে অফারটা খুব বেশি বড় হয়ে গেছে, তাই ইয়ে মান এর গভীরতা বুঝতে পারছে না। শু হুয়াইতিং পকেট থেকে একটা ভেলভেটের বাক্স বের করলেন।

“মেং ইয়াও যে রত্নখচিত ব্রোচটা চি জুইকে দিয়েছিল, সেটা পছন্দ হয়েছে?”

হাতের তালু ভারী হয়ে উঠল, বাক্সটা ইয়ে মানের হাতের ওপর পড়ল।

শু হুয়াইতিং নির্লিপ্তভাবে বললেন: “রয়্যাল ব্লু, পঞ্চাশ ক্যারেট। এটা অগ্রিম টাকা হিসেবে ধরে নাও।”

ইয়ে মান এসব বোঝে না, যতক্ষণ না সিস্টেম চিৎকার করে বলল: “আট সংখ্যার অংক—অগ্রিম টাকা?!”

আট সংখ্যার অংক, ইয়ে মানের আঙুল গুনে বোঝার ক্ষমতার বাইরে।

এমনকি মেং ইয়াও-ও এমন দামি জিনিস কোনো অপরিচিত মানুষকে সহজে দেয় না।

সে যদিও তার প্রিয়তমার জন্য দামি রত্ন উপহার দিয়েছিল, কিন্তু শু হুয়াইতিং কি পাগল?

ইয়ে মান বোকার মতো মাথা তুলে রইল, আট সংখ্যার উপহার হাতে নিয়ে সে দিশেহারা।

শু হুয়াইতিং শেষ পর্যন্ত এই ছোট প্রতারকের হতভম্ব চেহারা দেখে তৃপ্ত হলেন।

তিনি তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, “ফোনটা দাও।”

ইয়ে মান দ্রুত ফোনটা বের করে দিল, পাছে দেরি হলে আট সংখ্যার অঙ্কটা না হাতছাড়া হয়ে যায়।

শু হুয়াইতিং ফোনে একটা নম্বর সেভ করে সেটাকে আবার ফেরত দিলেন।

“পরের বার,” শু হুয়াইতিং একটু থামলেন, “কাউকে হেনস্তা করার আগে, আমাকে আগে রিপোর্ট করবে।”

“আর, ফিরে গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখো, তখন আমার কাছে কী আবদার করবে।”