সে নির্দয়, নির্মম, কঠোর।

বার্তা পাঠিয়ে শেষ করার পর, বার্তাটি আবার চালু হয়ে চালু হলো, গাড়ির আলোয় বড় উঠানে আলো পড়ল, একটি লাল পতাকা নিয়ে গাড়ি ঢুকল।
শু ওয়েইবিং তাড়াতাড়ি নামল, গাড়ি থেকে এক বিশ-সাত বছরের যুবকও নামল।
দূর থেকে আলোর কারণে মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, কাছে এসে দেখা গেল, তার মুখে একটি ভয়ঙ্কর দাগ আছে, কপালের কোণ থেকে斜ভাবে চোখের উপর দিয়ে গোঁফ পর্যন্ত বিস্তৃত, যা তাকে আগে যে সুন্দর ছিল, সেই চেহারাকে করুণভাবে কঠোর করে তুলেছে।
তিনি হচ্ছেন শু পরিবারের চতুর্থ পুত্র শু ওয়েইবিংয়ের বড় ছেলে, শু চিৎ ting।
— শু হুয়াইতিং শু পরিবারের কাছে ফিরে আসার আগে, শু পরিবারে সবচেয়ে সম্মানিত তিন প্রজন্মের মধ্যে ছিলেন, মায়ের পরিবারও যথেষ্ট প্রভাবশালী ছিল।
সুতরাং এমনকি শু হুয়াইতিংয়ের মায়ের স্মৃতিচিহ্নও তারা চুরি করতে সাহস করেছিল, ধ্বংস করতেও দ্বিধা করেনি, ভাবত তারা কোনো মূল্য দিতে হবে না।
দুর্ভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত সিসিলি থেকে আগত সিলভার উলফ তাকে কঠোর শিক্ষায় শাস্তি দিয়েছিল, যা তার জীবনে গভীর দুঃখ রেখে গিয়েছিল।
সেই বছর শু হুয়াইতিং ছিল নয় বছর বয়সী।
সম্ভবত বিপদ অনুভব করে, অপর পক্ষ গেটের সামনে থেমে দাঁড়াল, দূর থেকে উপরের দিকে এক ঝলক ঠান্ডা ও কঠোর চোখের চাহনি ফেলল, শু হুয়াইতিং সিগারেটের টুপি পুড়িয়ে ফেলল, হাত বাড়িয়ে চেন সেক্রেটারি থেকে আসা মদটি নিল, হাসিমুখে গ্লাস তুলে ধরল, তারপর গ্লাসের মুখ ঘুরিয়ে তার বাবার মাথার উপর ঢেলে দিল।
শু ওয়েইবিং ক্ষোভে ধমক দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু চোখ উঁচু করে তার ছেলেকে দেখেই হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, গালাগাল গলায় আটকে গেল।
তার মুখে নীলচে ও ফিকাশে রং ছড়ানো, জোর করে হাসি ফোটাল: “ওহ, হুয়াইতিং তো তুমি! কিছু না, পরের বার একটু সাবধান করলেই হবে।”
মনে মনে ভাবছিল নিজে এবং পরিবারের কোনো ভুল কাজ কি শু হুয়াইতিংয়ের প্রতি এতটা প্রতিশোধপরায়ণ, নির্মম এই বাঘটির রোষানলে পড়েছে।
শু হুয়াইতিং তেমন কোনো মনোযোগ দিল না, ঠিক তখনই ফোনে কল এল, খালি গ্লাসটি চেন সেক্রেটারির হাতে দিয়ে মোছা তোয়ালে দিয়ে দুই হাতে মোছল, ফোন ধরল।
কল কনেক্ট হতেই, শু জি ইয়ির রাগে চেঁচিয়ে উঠল: "মেং ইয়াও সেই ছোট্ট খারাপ ছেলেটি আবার আমার পেছনে ছুটে চি পরিবারের কাছে চলে গেছে, মেং লাও যেন না জানে, তাই আমি তার সঙ্গে সাত পাত্র চা খেয়েছি, দাবা থেকে আন্তর্জাতিক দাবা খেলেছি, বাথরুম ছয়বার গেছি, তবুও হাসি ধরে রেখেছি! তুমি তো বলেছিলে তার জন্য কোনো ব্যবস্থা থাকবে!"
"ভায়োলা, শান্ত হও, সে গেলেও গেলেই, " শু হুয়াইতিং ফোনের স্ক্রিনে আঙুল ঘুরিয়ে বলল, "যদি সে কারো সঙ্গে দেখা করতে পারে, তবে আমার ঐ রাজকীয় নীল তো বৃথা হয়েই গেছে।"
শু জি ইয়ি স্পষ্টতই খুব রেগে গিয়েছিল, দাঁত গিঁটে বলল: "আমি বুঝি না আমি কিভাবে এমন প্রেমমুখী মস্তিষ্কের ছেলে জন্মালাম!"
এই বিষয়ে শু হুয়াইতিংও একমত ছিল।
তারা ছোটবেলায় সিসিলিতে থাকত, অন্যরা যখন রুসো পরিবারের কথা বলত, সবাই বলত তারা মানবিকতা বিহীন, মন্দ, নিষ্ঠুর শীতল হৃদয়ের লোক, পরিবারের চিহ্ন ছিল রূপালী একক নেকড়ে, তবে সাধারণত অন্যরা তাদের ডাকত শিয়াল বা এমন ধরণের যাঁরা শিকার ধরেই ছেড়ে দেয় না, আঁধারে লুকিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় থাকে এবং এক সঙ্গে আক্রমণ করে শিকারের গলা টিপে খেয়ে ফেলে এমন হায়েনা।
সারাংশে তারা ভালো খ্যাতি ছিল না।
শু জি ইয়ি ও শু হুয়াইতিং জন্মের সময় রুসো পরিবার আর ছিল না, কিন্তু দুজনেই রুসোর রক্ত বহন করত, যাদের মধ্যে ছিল একই রকম শীতল হৃদয়, নিষ্ঠুর ও কঠোর স্বভাব।
কিন্তু ওল্ড ডেনের মধ্যে মেং ইয়াও ছিল এমন একটি কুকুর, যিনি সারাদিন লেজ দুলিয়ে মানুষদের কাছে লাজুক হয়ে বেড়াত।
ভাইবোন দুজনেই লজ্জিত বোধ করত।
শু হুয়াইতিং হেসে বলল: "বলতে গেলে মেং চু’র সমস্ত প্রতিভাই জিনে প্রবাহিত হয়েছে, মেং ইয়াওর রক্তে থাকা কুকুর জাতীয় প্রবৃত্তি তাকে জয়ী করেছে।"

শু জি ইয়ি: "কি মেং চু, ও তো তোমার শ্বশুর! ওহ ঈশ্বর, আগে থেকে জানতাম যে বোকা ছেলের বউ থেকে এইরকম বোকা সন্তান হবে, সে যতই ধনী ও ক্ষমতাশালী হোক আমি... রে, তুমি ঐ রাজকীয় নীলের কি করেছ?" শু জি ইয়ির কণ্ঠ হঠাৎ উচ্চ হয়ে গেল।
শু হুয়াইতিং অলসভাবে উত্তর দিল: "দিয়ে দিয়েছি।"
শু জি ইয়ি একটি মুহূর্ত চুপ করে, আশা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল: "কোন মেয়ের কাছে?"
শু হুয়াইতিং চোখ মুচড়ে বলল, সামনে ছোট অন্ধ মেয়ের সুন্দর মুখ ভেসে উঠল, "মেয়ে নয়।"
"রিকাডো—" শু জি ইয়ি ব্যথিত হয়ে বলল, "তুমি কি জানো, আমি কেন উচ্চস্বরেই ঐ ‘সমুদ্রের হৃদয়’টা শুট করেছিলাম? সেটা আমি তোমাকে বলেছিলাম যে বোকা ছেলেকে বুদ্ধিহীন বানিয়ে বউ আনতে বলেছি! তুমি কি সাহস করেছ আমার কাছে ঐ রাজকীয় নীলকে গুরুত্বহীন কাউকে দিয়ে দিতে—"
শু জি ইয়ির পেছনে হঠাৎ একটি সন্দেহজনক কণ্ঠ শুনলো, তার রাগ কিছুটা কমে গিয়ে কণ্ঠ নিচু করে বলল: "অপেক্ষা করো।"
কল কেটে গেল।
সব শেষ।
কিন্তু পুরোপুরি শেষ নয়।
কমপক্ষে সামনে আরও একটা আগুনে পুড়া মেং ইয়াও আছে।
চেন সেক্রেটারি পাশে চুপচাপ, শু হুয়াইতিং বলল: "দেখো সম্প্রতি আমার উপস্থিতি আবশ্যক এমন কোনো বৈঠক আছে কিনা, জিং শহরের বাইরে।"
চেন সেক্রেটারি: "না—"
শু হুয়াইতিং তাকে একখানা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।
চেন সেক্রেটারি চশমা সরিয়ে শান্তভাবে বলল: "আসলে আছে, মনে হয় আগামী মাসের শুরুতে চীন সাগরে একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলন আছে।"
শু হুয়াইতিং: "হয়তো দশ থেকে পনেরো দিন যেতে হবে, ভায়োলা-র পক্ষ থেকে একটা বার্তা দিয়ে দিও।"
চেন সেক্রেটারি: "......" আমাকে বাজে কথা শুনতে হবে বুঝি?
ডিং ডং।
ফোনে টাকা স্থানান্তরের নোটিফিকেশন এল।
শু হুয়াইতিং: "আজকের অতিরিক্ত কাজের পারিশ্রমিক।"
চেন সেক্রেটারি ফোন রেখে বলল: "ঠিক আছে, স্যার। কোন সমস্যা নেই, স্যার।"
দুই একটা গালাগাল কতই বা? ছয় সংখ্যার টাকা, সে এখানে দাঁড়িয়ে গালাগাল শোনার জন্য প্রস্তুত।
শু হুয়াইতিংয়ের ফোন আবার বেজে উঠল।
কিছুক্ষণ আগে ডিনারে না পাওয়া কল এবার পেল।

সামনা থেকে কাপড়ের শব্দ এল, এক গোপনীয় কণ্ঠ বলল: "শু স্যার, বিরক্ত করলাম, কিন্তু আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিবেদন আছে।"
আরও একটি কাপড়ের সরসার শব্দ, কণ্ঠ আরও নিচু হয়ে গেল, মনে হলো ওরা কম্বল তলায় লুকিয়েছে।
"মেং ইয়াও এখন আমার বাড়ির বাইরে আছে, কিন্তু আমি সফলভাবে চি জুয়েকে আটকে রেখেছি, সে আমাকে শুধু চা পরিবেশন করতে পাবে, প্রেমিককে দেখতে পারবে না, যতক্ষণ আমি এখানে আছি, তারা একে অপরকে কখনো দেখবে না, নিশ্চিন্ত থাকুন।" তিনি কণ্ঠ নিচু করে বললেন, গোপনীয় ও অন্ধকারময়।
"আমি কি খারাপ?"
শু হুয়াইতিং দু সেকেন্ড চুপ করল, নিঃশব্দে চট করে বলল।
"খারাপ? খারাপ?" অপর পক্ষ একটু উত্তেজিত।
যত বেশি উত্তেজিত, ততই কণ্ঠ মিষ্টি ও অনুরোধময় হয়ে উঠল, যেন একটু দেরি হলে সে কাঁদতে শুরু করবে।
"... " শু হুয়াইতিং মনে হলো যেন তার বুকের ভেতর কেউ খোঁচা দিল, গলায় চাপ দিয়ে বলল: "হ্যাঁ।"
অপর পক্ষ কণ্ঠ মিষ্টি করে ছোট করে আনন্দ প্রকাশ করল, খুশি ও গর্বিত কণ্ঠে বলল: "ধন্যবাদ শু স্যার, শুভ রাত্রি, মধুর স্বপ্ন।"
কল কেটে গেল।
শু হুয়াইতিং কালো স্ক্রিনের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল।
...
এইদিকে ইয়েই মান কম্বল থেকে বেরিয়ে এল, ঠিক তখনই চি জুয়ে ফল ও মিষ্টি নিয়ে ফিরে এলো।
তুঙ গো রাগে ফিরে এলো, ইয়েই মান তাকে জিজ্ঞাসা করল নিজের ত্যাগের মূল্য বেড়েছে কিনা, সিস্টেম ঠান্ডা কণ্ঠে বলল বেড়েছে।
ইয়েই মান রেগে যায়নি, সিস্টেমের ঠান্ডা স্বরে মিষ্টি করে বলল, "তুঙ গো সত্যিই ভালো," সে বলে যেন ভালো কথা বলার জন্য কোন খরচ লাগে না, সবসময় চোখ বন্ধ করে মুখ খুলে ফেলে।
মনে মনে সে সন্তুষ্ট ভাবল, সে নতুন একটি পয়েন্ট স্কোরিং মেশিন খুঁজে পেয়েছে।
ধন্যবাদ তার মেধার ঝলক, সে এই কৌশলটাও ভেবে পেয়েছে।
মেইমেই শু হুয়াইতিংয়ের কাছে পয়েন্ট স্কোর করেছে, ইয়েই মান ভাবতে লাগল সপ্তাহান্তের ব্যাপারে।
ইয়েই গুওয়েন... সে জানত সে সহজে ছাড়বে না।
ভাবছিল সে অন্ধ, তাই কি তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হবে?