১২ প্রতিজ্ঞা করলাম প্রাণ দিয়ে চরিত্র রক্ষা করব

চেন সেক্রেটারি ডক্টর ঝাওকে সঙ্গে নিয়ে সবার আগে ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন। তাঁদের সঙ্গে ছিল বডিগার্ডদের একটি দল, যারা দাঙ্গা-বিরোধী পোশাক পরে প্রস্তুত ছিল।

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে বডিগার্ডরা ভেতরে ঢুকে পড়ল। তারা ভেবেছিল শু হুয়াইতিং কোনো আক্রমণের শিকার হয়েছেন, তাই পেশাদার দক্ষতায় তারা হামলাকারীকে কাবু করতে প্রস্তুত ছিল। কিন্তু চারদিকে তাকিয়ে তাদের চোখ স্থির হয়ে গেল মেঝেতে পড়ে থাকা করুণাময় কিশোরটির ওপর।

হামলাকারী? এ?

ইয়ে মান অন্ধ ছিল, তাই শব্দের প্রতি সে অতিরিক্ত সংবেদনশীল। সে ভয়ে একটু পিছিয়ে গেল। তার নড়াচড়া দেখে শু হুয়াইতিং অবচেতনভাবেই তার হাতটি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন, পাছে ছেলেটি নিজেকে আরও আঘাত করে বসে।

ব্যথায় ইয়ে মান আর্তনাদ করে উঠল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল। সে কাঁদতে কাঁদতেই বলল, "শু সাহেব, আমি সত্যিই আমার ভুল বুঝতে পেরেছি, আমাকে ছেড়ে দিন, প্লিজ..."

দৃশ্যটি দেখতে খুবই অদ্ভুত লাগছিল। বডিগার্ডরা শু হুয়াইতিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর মেঝেতে বসে থাকা সেই ক্ষতবিক্ষত ও অসহায় কিশোরের দিকে। তাদের মনে হলো, তারা বোধহয় তাদের বসের কোনো এক নির্দোষ যুবকের ওপর চালানো অত্যাচারের হাতেনাতে সাক্ষী হয়ে গেল। বস কি তবে প্রত্যাখ্যান পেয়ে ছেলেটিকে মারধর করেছেন? কী ভয়ানক!

এমনকি চেন সেক্রেটারিও ইয়ে মানের দিকে বেশ কয়েকবার তাকালেন। যদিও চি পরিবারের ছোট ছেলেটি ইয়ে মানকে শু সাহেব অপছন্দ করেন—কারণ সে আড়ালে ষড়যন্ত্র করতে অভ্যস্ত—তবুও একজন অন্ধ ছেলের ওপর এমন নির্মম আচরণ দেখে তিনি অবাক হলেন। তবে শু সাহেব যে কতটা নিষ্ঠুর হতে পারেন, তা আজ আবার প্রমাণিত হলো।

মনে মনে এসব ভাবলেও চেন সেক্রেটারি নিজের পেশাদারিত্ব বজায় রেখে বললেন, "এখানে কোনো সমস্যা নেই, আপনারা বাইরে গিয়ে পাহারা দিন। আর মনে রাখবেন, কাউকে ভেতরে আসতে দেবেন না।"

চেন সেক্রেটারির দক্ষতায় কাজ হলেও শু হুয়াইতিংয়ের মনে একটা অস্বস্তি রয়ে গেল। তিনি কি বলতে পারতেন যে তিনি কিছুই করেননি, বরং এই অন্ধ ছেলেটি নিজেই নিজেকে এমন অবস্থায় ফেলেছে?

চারপাশের মানুষের অদ্ভুত দৃষ্টি লক্ষ্য করে শু হুয়াইতিং হাসলেন। মানুষ যখন চরম বিরক্ত হয়, তখন এভাবেই হাসে। তার এমনিতেই দুর্নাম আছে, তার ওপর ইয়ে মানের এই অভিনয়—যে দেখছে সেই ভাবছে তিনিই দোষী। এমনকি যে চি জিউয়ে বাইরে থেকে ইয়ে মানের আর্তনাদ শুনেছিল, সে-ও বলে উঠল, "শু সাহেব, ইয়ে মান আপনার সাথে অভদ্র আচরণ করেছে, আমি তার হয়ে ক্ষমা চাইছি। আপনি দয়া করে ওকে ক্ষমা করে দিন।" বলতে বলতে সে শু হুয়াইতিংয়ের ধরা ইয়ে মানের হাতের দিকে তাকিয়ে রইল।

অনেক বছর হলো কেউ তাকে এভাবে সরাসরি অপবাদ দেওয়ার সাহস করেনি। হুট করে এমন অভিজ্ঞতায় শু হুয়াইতিংয়ের মনে এক অদ্ভুত স্মৃতিকাতরতা জেগে উঠল। সেই নিষ্পাপ চেহারার ছেলেটির দিকে তাকিয়ে তিনি আঙুল ঘষলেন এবং মনে মনে হাসলেন।

তিনি ধীরস্থিরভাবে সেই অসহায় কিশোরের সামনে বসে পড়লেন। হাত না ছেড়ে বরং ছেলেটিকে নিজের দিকে টেনে নিলেন। ইয়ে মানের চোখে যে ভয়ের ঝিলিক তিনি দেখলেন, তা দেখে তার মনের ঝাল কিছুটা মিটল।

শু হুয়াইতিং অলস ভঙ্গিতে বললেন, "কার দোষ, তার দায়িত্ব তাকেই নিতে হবে। সবাই এখন প্রাপ্তবয়স্ক, তুমি নিশ্চয়ই বলবে না যে সে এখনো বাচ্চা?"

তার কথায় ইয়ে মান আরও ভয় পেয়ে চি জিউয়ের আড়ালে লুকানোর চেষ্টা করল। শু হুয়াইতিং তাকে টেনে ধরে হুমকির সুরে বললেন, "চিন্তা করো না, আমি কাউকে বিপদে ফেলতে চাই না। তোমার আঘাত সেরে উঠলে আমি নিজেই তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে আসব।"

এটি কি বিপদে না ফেলা? এটি তো রীতিমতো শেষ দেখে ছাড়ার হুমকি! ইয়ে মান আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, আর চি জিউয়েও ভয় পেয়ে গেল।

(সিস্টেম: হোস্ট, আবেদন মঞ্জুর হয়েছে, তুমি—)

সিস্টেমটি বড় করে শ্বাস নিল। (তোমাকে কে মেরেছে? দাঁড়াও, তুমি কী করেছ! গল্পের প্লট তো পুরোপুরি ভেঙে গেছে!)

ইয়ে মান মাথা নিচু করে রইল। সে মনে মনে বলল, 'দুঃখিত।'

বেশিক্ষণ বাথরুমে থাকা সম্ভব ছিল না। ইয়ে মানকে চিকিৎসার জন্য ভিআইপি লাউঞ্জে নিয়ে যাওয়া হলো। শু হুয়াইতিং তার কবজি শক্ত করে ধরে রাখলেন, যাতে সে পালিয়ে যেতে না পারে।

চি জিউয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "শু সাহেব তোমাকে কিছু করবেন না, ভয় পেও না। ডাক্তারকে হাত দেখাতে দাও, বাবা-মা আর বড় ভাই একটু পরেই চলে আসবে।"

ইয়ে মানকে লাউঞ্জে নিয়ে যাওয়া হলো। চি জিউয়ে ভেতরে যেতে চাইলে চেন সেক্রেটারি তাকে বিনয়ের সাথে বাধা দিয়ে বললেন, "চি সাহেব, এটি বসের ব্যক্তিগত লাউঞ্জ, ভেতরে কিছু গোপনীয় নথিপত্র আছে, তাই আপনার যাওয়া ঠিক হবে না।"

চি জিউয়ে মাথা নাড়ল। ইয়ে মান অন্ধ হওয়ায় তার জন্য কোনো সমস্যা ছিল না।

লাউঞ্জে ইয়ে মানের হাতের পরীক্ষা শুরু হলো। ডাক্তার ঝাও তার হাত টিপে জিজ্ঞেস করলেন, "এখানে ব্যথা লাগছে?"

ইয়ে মান মাথা নাড়ল। ডাক্তার বললেন, "চিন্তা করো না, সামান্য হাড় ভেঙেছে, আমি ঠিক করে দিচ্ছি। আচ্ছা, তুমি কি শু সাহেবকে আগে থেকেই চিনতে?"

ইয়ে মান মৃদু স্বরে বলল, "না, মাত্র দুবার দেখা হয়েছে।"

ডাক্তার হাসলেন, "আমি বিশ্বাস করি না। মাত্র দুবার দেখেই তুমি আঘাত পাওয়ার সাথে সাথে আমাকে ডাকলে? আমি সাধারণ ডাক্তার নই, আমি শু সাহেবের সাথে দক্ষিণ আমেরিকা থেকে নিরক্ষরেখা পর্যন্ত সব যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলাম।"

শু হুয়াইতিং দেখলেন ইয়ে মান ডাক্তারের কথায় মনোযোগ দিচ্ছে। হুট করে এক ঝটকায় ডাক্তার হাড় সেট করে দিলেন। ইয়ে মান ব্যথা পাওয়ার আগেই কাজ শেষ।

ডাক্তার বললেন, "হয়ে গেছে। প্লাস্টার করে দিচ্ছি। হাড় ভাঙলে সারতে সময় লাগে, প্লাস্টার খোলার আগে এই হাতে কিছু তুলবে না।"

ইয়ে মান হতভম্ব হয়ে বসে রইল। সে কাঁদতেও ভুলে গেল। তার সেই করুণ মুখ দেখে চেন সেক্রেটারি ভাবলেন ছেলেটি বোধহয় কাঁদবে। কিন্তু ইয়ে মান খুব শান্তভাবে বলল, "ধন্যবাদ ডাক্তার।"

প্লাস্টার করার পর ইয়ে মান পুরোপুরি নিস্তেজ হয়ে পড়ল। তার শরীরজুড়ে ব্যথা। সে মনে মনে সিস্টেমকে সব জানাল।

সিস্টেম চিৎকার করে উঠল, (প্লট তো শেষ! তুমি কেন এসব করলে!)

ইয়ে মান মাথা নিচু করে বলল, "আমি কি এটা ঠিক করতে পারি?"

সে গম্ভীর হয়ে শু হুয়াইতিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "শু সাহেব, আমি যে চি জিউয়েকে আড়ালে বিরক্ত করি, তা কাউকে বলবেন না? বিনিময়ে আমি আপনাকে মেং ইয়াও এবং চি জিউয়েকে আলাদা করার উপায় বলে দেব।"

শু হুয়াইতিং অবাক হয়ে বললেন, "এতে তোমার লাভ কী? তুমি কী চাও?"

ইয়ে মান জানে, এখন অভিনয় করার সময়। সে তার চোখের সেই নিষ্পাপ ভাবটা সরিয়ে নিল। তার মুখটা বিষণ্ণ আর কুটিল হয়ে উঠল। তার বিষাক্ত হাসি দেখে মনে হলো সে যেন কোনো অন্ধকার জগতের মানুষ।

"আমি চি জিউয়ের সব কেড়ে নিতে চাই। আমি চাই সেও বুঝুক সব হারিয়ে ফেলার যন্ত্রণা কী," ইয়ে মান歪 মাথা করে হাসল। "মেং ইয়াও তার সবচেয়ে বড় ভরসা। তাকে ধ্বংস করতে হলে মেং ইয়াওকে তার কাছ থেকে সরাতে হবে। আমাদের উদ্দেশ্য তো এক, তাই না?"

সে থামল। তার কোনো লাভ নেই, সে শুধু তার নিষ্ঠুরতা দেখাতে চেয়েছিল।

শু হুয়াইতিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন, "ঠিক আছে, তাহলে এখন তোমার সেই নিষ্ঠুরতা আমাকে দেখিয়ে দাও তো।"

সিস্টেমের কানে ভেসে এল ইয়ে মানের কান্নার শব্দ। সে মনে মনে বলল, (সে তো কোনো নিয়মই মানে না। এমন পরিস্থিতিতে কেউ কি এভাবে পরীক্ষা নেয়?)