৩৯ আতশবাজিগুলো খুব সুন্দর।
পৃষ্ঠা (১/৩)
শেন ইউয়ের বক্তব্য ছিল একেবারেই স্পষ্ট—নিজেকে যেন অকারণে সন্দেহে না ভোগায়; রাজা ও প্রজার হৃদয় এক থাকলেই রাষ্ট্র চিরকাল সমৃদ্ধ থাকবে।
দৃশ্যটা এমন করুণ লাগছিল যে দেখলে মায়া হতে বাধ্য, কিন্তু ঝাও ফেই তাতে একটুও বিচলিত হলো না। যেন কিছুই দেখেনি, যেন তার সামনে কেবল একটি মূর্তি, কিংবা একেবারেই শূন্য—এই ভঙ্গিতে সে হাত চালিয়ে দিল।
তবু তার মন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত ছিল না। সুন ইংজুনকে দেখেই বোঝা যায়, সে ভালো মানুষ নয়। প্রতিপক্ষকে বোকা বানিয়ে ঘুরিয়ে বেড়ালেও, সম্ভবত সে বিপদ ডেকে এনেছে।
শাং কেলান তার দিকে মাথা নাড়ল। অতিরিক্ত কোনো আবেগ প্রকাশ না করে শান্তভাবে তাকে নিয়ে তিয়ানশিয়াং楼-এর দিকে হাঁটতে লাগল।
একমাত্র দুশ্চিন্তার বিষয় ছিল, সম্রাটের অন্য কোনো বিবেচনা আছে কি না।毕竟 এখন রাজদরবারে শেন পরিবারের শক্তি যেন কিছুটা বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
কিছু দূরের উঁচু ভূমি থেকে এই দৃশ্য দেখছিল পাঁচ বাহিনীর শেনজি সেনাদলের সৈনিকেরা। নিজেদের চোখে দেখা দৃশ্যে তারা ইতিমধ্যেই পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল।
ঝিজির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে শাং কেলানের দিকে তাকিয়ে কথা বলল; স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, একটু আগের আতঙ্ক থেকে সে এখনো পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি।
এক হাতে সে গুয়ান শিকুনের মাথা চেপে ধরে তাকে মাটিতে ঠেসে দিল। গতির জোরে মাটির ওপর টেনে তৈরি হলো একটি দীর্ঘ দাগ। ছয়-তারকা উৎসচি-গুরু হওয়া সত্ত্বেও গুয়ান শিকুন ঝৌ মিংয়ের নড়াচড়া স্পষ্ট দেখতে পেল না; প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগও পেল না।
সেনাপতি লিয়েফ বাতেয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক লাখ স্থলসেনা জড়ো করে ওয়েন ইউনহানের নেতৃত্বাধীন পঞ্চাশ হাজার শেনজি সেনাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
এই সময় জিয়াং শিয়েউয়ের কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছিল। অপরিচিত লোকটির প্রশ্নটি তার সবার শেষে করা উচিত ছিল। এখন স্পষ্টতই, জিজ্ঞেস করলেও আর কিছু জানা যাবে না।
লিয়াং শান চলে যেতে উদ্যত হয়েছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে ইয়ান শিউয়ুর কোমল কণ্ঠে তাকে থামার অনুরোধ ভেসে এল। লিয়াং শান পা থামিয়ে ফিরে তাকাতেই দেখল, ইয়ান শিউয়ুর গাল লজ্জায় রাঙা। এমনিতেই কোমল গোলাপি মুখটি ভোরের শিশিরভেজা গোলাপের মতো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। সে লিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
যদিও তারা এতটা আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে পেল, তা সে জানত না, তবু আত্মবিশ্বাস থাকা মোটের ওপর ভালো ব্যাপার—উৎসাহ দেওয়ার মতোই। তাই হংহুয়া আর কিছু বলল না।
তারা দুজন কথা বলছিল। আর পাশে বসে জিয়াওজিয়াও দুবার চোখের মণি ঘুরিয়ে ভাবছিল, গত রাতে গু তিয়ানজে তার বাবার সঙ্গে ঠিক কীভাবে কথা বলেছিল যে ফল এত দ্রুত পাওয়া গেল।
অবশ্য এর অর্থ এই নয় যে নরকের চেতনা-প্রদত্ত স্থানান্তর-বিদ্যা কারামা তাজের স্থানান্তর-বিদ্যার চেয়ে শক্তিশালী। কেবল এখানে যেহেতু নরক, তাই নরকের স্থানান্তর-বিদ্যা ব্যবহার করাই স্বাভাবিকভাবে অনেক সহজ।
“তোমার সঙ্গে খেলতে এসেছি। আদুন, তুমি সত্যিই খুব খারাপ! বাইরে খেলতে গেলে আমাকে ডাকোনি।”
সেতো নানাই জিহুয়ারা আদুনের দিকে তাকিয়ে বলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
বিশেষ করে তাদের কোম্পানি-অধিনায়ক বিষয়টি জানার পর লিন শেংথাংয়ের প্রতি তার মনোভাব একেবারে একশো আশি ডিগ্রি বদলে গেল।
যেহেতু ব্যাপারটা এখন জানা গেছে, আপাতত ফিরে যাওয়াই ভালো। মূল মুলিয়েনের পরনের পোশাক খুঁজে বের করে আত্মা ডাকার চেষ্টা করা যাক।
শিয়াচুয়ান ও ইউকে এমন অবস্থায় দেখে জিহুয়ারা আদুন মাথা নাড়ল, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল। হাসতে থাকা ইউজিই যে সবচেয়ে সুন্দর।
“ভালো নয়।” যুদ্ধের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখা লওরি প্রথম মুহূর্তেই পরিবর্তনটি টের পেল। সে তৎক্ষণাৎ লি সিকে সাহায্য করতে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু যুদ্ধের দিকে নজর রাখছিল শুধু সে একা নয়—তার প্রতিপক্ষ হুয়াং সু, ড্রাগন-রাজাও সব দেখছিল।
ক্ষণিকের বিস্ময়ের পর হংহুয়া গভীরভাবে ভাবতে লাগল, এই পরিবর্তনের কারণ কী হতে পারে।
হোটেলের ম্যানেজার রাগে তাকে একটি চড় মারল, তারপর দুই নিরাপত্তারক্ষীর কাছে গিয়ে তাদের প্রত্যেককেও একটি করে চড় কষাল।
“মধ্যপ্রাসাদ? সম্রাজ্ঞী উ? তাহলে কি সম্রাজ্ঞী উ-ই সানলাংকে হত্যা করতে চাইছেন?” জিন রেনওয়েন অবচেতনভাবে ডান হাত মুঠো করে ফেলল; সেই রেশমের কাগজটি মুঠোর মধ্যে দলা পাকিয়ে গেল।
গল্পে তো এমন বলা হয়নি। সেখানে তো এক হাতে বিশাল তলোয়ার নিয়ে সে মানুষ কেটে কেটে মাথা গড়িয়ে দিয়েছিল, তার হত্যার উন্মাদনা আকাশকেও যেন রাগে ফুঁসিয়ে তুলেছিল।
বৃদ্ধের বাঁ হাতে ছিল একটি কালো কাপড়ের থলে। সে বিড়বিড় করতে করতে একে একে জিনিসগুলো সেই সংরক্ষণ-থলেতে ভরে রাখছিল।
কিন্তু সব বিমান চলাচল বন্ধ হয়ে গেল, চৌম্বক-ভাসমান রেলগাড়ি ও দূরপাল্লার বাসও সম্পূর্ণ বন্ধ রইল; কোনো টিকিটই বুক করা যাচ্ছিল না।
দুশাং এগিয়ে গেলে ভেরোনিকা তাদের পরিচয় করিয়ে দিল। থিয়েটারের ম্যানেজার ছিল ত্রিশ-পঁয়ত্রিশ বছরের কাছাকাছি এক পুরুষ, নাম ওয়শ জোলি। পোশাক-পরিচ্ছদ ছিল পরিপাটি, চুলও নিখুঁতভাবে আঁচড়ানো, কিন্তু চোখেমুখে লেগে ছিল এক ধরনের মোচনহীন ক্লান্তি।
“আজ্ঞে!”
অনেকক্ষণ ধরে সুযোগের অপেক্ষায় থাকা শেন ফাসেং সাড়া দিল। লক্ষ্যভ্রষ্ট না হওয়ার জন্য একই সঙ্গে তিনটি বিচ্ছু-যন্ত্র গুলি ছুড়ল। ছোট বর্শাগুলো চ্যালেঞ্জকারীর মৃতদেহকে তুলে কয়েক মিটার দূরে ছুড়ে ফেলল। বাইজি জনগণের উল্লাস ও সমর্থনের ধ্বনি হঠাৎ থেমে গেল; কয়েক সেকেন্ড পরই তা রূপ নিল ক্রুদ্ধ গালিগালাজের ঢেউয়ে।
“অসম্ভব… এই পাথর-জুয়ার আসরে সাধারণ পাথর কীভাবে থাকতে পারে?”
হাতে ধরা পাথরটির দিকে অবিশ্বাসভরা চোখে তাকিয়ে সে বলল।
এরপর তিয়ানবা লাফ দিয়ে সরাসরি গর্তের মধ্যে নেমে গেল। ধীরে ধীরে নড়তে থাকা দুটি ব্যাঙের মৃতদেহ সে মুখে পুরে একেবারে গিলে ফেলল।
অদ্ভুত-যুদ্ধ একাডেমির প্রাক্তন অধ্যক্ষ হিসেবে নিং দোংহুয়াং সেখানে অত্যন্ত বিখ্যাত ছিলেন। তাই তিনি সহজেই উঝৌ নগরে থাকা একাডেমির সমস্ত শক্তিকে কাজে লাগিয়ে আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করার ব্যবস্থা করলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দ্বিতীয় দফার খরগোশের চামড়া প্রক্রিয়াজাত হয়ে এলে সে সেগুলোর মধ্যে কয়েকটি একেবারে কালো চামড়া বেছে ফেং হুয়াকে দিল। তাকে বলল, গৌদান ও গৌশেংয়ের উচ্চতা অনুযায়ী আরও দুটো পোশাক বানাতে। তারপর সে তার মাকে দিয়ে পুরো পরিবারের একটি ছবি তুলিয়ে নিল।
মানুষেরা মাঝেমধ্যে আকারে বড় কিছু পরিবর্তিত গলদা চিংড়ি সামলাতে সাহায্য করছিল। মানুষ ও পরিবর্তিত গাছপালা একসঙ্গে এমন নিখুঁতভাবে কাজ করছিল যে তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ফাঁক ছিল না।
শুরুতে চিয়াও চু ভেবেছিল, হয়তো সে কোথাও যথেষ্ট ভালো করতে পারছে না। তাই যখনই তাকে থামতে বলা হতো, সে নিজে নিজেই কারণ খুঁজে বের করে আবার নতুন করে শুরু করত।
কিন্তু ফেং শু অত্যন্ত সতর্ক ছিল। অবস্থান পরিবর্তন করে যতটা সম্ভব সে প্রতিপক্ষকে নিজের কাছে আসতে দিচ্ছিল না, একই সঙ্গে একের পর এক ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিল।
শিয়াও ইয়ান তার জন্য যে সুরারোপের মহাগুরুকে ডেকে এনেছিল, তিনি সঙ্গীতজগতের বহু খ্যাতিমান শিল্পীর জনপ্রিয় গান রেকর্ড ও প্রযোজনা করেছিলেন। সুরারোপের জাদুকর হিসেবে তার যথেষ্ট খ্যাতি ছিল।
এই শিয়া-সাহেব সত্যিই বড় সরাসরি কথা বলেন! হে পেইয়ার লজ্জায় কম্বল দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরই খিলখিল করে হেসে উঠল।
বেরোনোর আগে শিয়া লিন হে পেইয়ারের গালে আলতো করে চুমু খেল। তার হাত ধরে শরীরে কিছু আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে তাকে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে দিল, তারপর দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।
“যত উঁচুতে তোলা হয়, পড়লে তত জোরে আছাড় খেতে হয়। আমাদের তাং-সাহেবা কিন্তু কাগুজে বাঘ নন; ভবিষ্যতে তাকে অনেক কষ্ট পোহাতে হবে।”
মানবসম্পদ বিভাগের কর্মীটি ক্ষোভভরে বলল।
সেই সময় শেন জিয়েউও তাকে নিজের পাশে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু চিয়াও চু কিছুতেই রাজি হয়নি। এমনকি পরে তার কাছ থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য সে প্রায় নিজের জীবনই তাকে ফিরিয়ে দিতে বসেছিল।
হু ইয়ের বলা তিন ধাপের পরিকল্পনাটি বাস্তবে প্রয়োগ করা বেশ সম্ভব। প্রথম ধাপ হলো হু ইয়ের সমর্থনে শিয়াওশান দৈত্য বানর এক ও দুইকে দিয়ে উগ্র শিয়াওশান দৈত্য বানরগুলোকে পরিচালনা করানো।
আর থং ইয়া পাঠানো উপহারের খামগুলো লি শিউয়ান স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাখ্যান করেনি, তবে সবগুলো গ্রহণও করেনি। কারণ থং ইয়া পরপর এক ডজনেরও বেশি খাম পাঠিয়ে বলেছিল, এগুলো যেন লি শিউয়ানের সঙ্গে খাওয়ানোর নিমন্ত্রণ হিসেবে ধরা হয়।
অন্যদিকে, উ গ্যাং ও লিয়াও দোংয়ের কথাবার্তাও প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। লিয়াও দোং উ গ্যাংকে রোগের বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিল এবং রোগীর নথি, তোলা স্ক্যান-ছবি ও কিছু পরীক্ষার ফলাফলও তার হাতে তুলে দিল। উ গ্যাং কাগজের রোগীর নথিটি উল্টেপাল্টে দেখল। তাতে লেখা হাতের অক্ষরগুলো ছিল সুন্দর, স্পষ্ট এবং সহজে পড়া যাচ্ছিল।
এই সব অর্থই আমেরিকার সাধারণ মানুষের টাকা। এখন তাদের শেয়ারের দাম উন্মত্তের মতো পড়ে যাচ্ছে, আর সবচেয়ে বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে আমেরিকার বিনিয়োগকারীরাই।
পৃষ্ঠা (৩/৩)