২৬ আবদার করতে ভালোবাসে যে মিচো

প্রথম পৃষ্ঠা
বড় দিদি শীঘ্রই যুবরাজ-পত্নী হতে চলেছেন, তাই তাঁর ব্যক্তিগত পরিচারিকা আর এই অভিজাত প্রাসাদের উপপত্নীর মধ্যে যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকবে, তা বলাই বাহুল্য।
ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে তিনি আমার দিকে এগিয়ে এলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তে সরাইখানার এদিক-ওদিক থেকে সুং ছিং-ইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতে লাগল।
"নিনি!" আমার হৃৎপিণ্ডটা গলার কাছে উঠে এল, আতঙ্কে আর্তনাদ করে উঠলাম আমি। পাগলের মতো নিনিকে খুঁজতে ছুটলাম।
আসলে পুরুষটির উদ্দেশ্য খুবই সাধারণ, সে কেবল আমাকেই চায়। কিন্তু আমি কোনোভাবেই এমন নতি স্বীকার করতে চাই না।
শাও ইফেং এবং বেইয়ে কুয়াংয়ের মুখভঙ্গি স্বাভাবিক থাকলেও অন্যদের অবস্থা ছিল ভিন্ন। জিং ফেংইয়াং তাদের বাঁচাতে গিয়েও পারলেন না, তাঁর মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে উঠল।
সুন ইফেং দেয়ালের কোণে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। 'ট্র্যাকিং ইকুইপমেন্ট আই'-এর মাধ্যমে তিনি বুঝতে পারলেন যে, ৯৮কে রাইফেলটি ঠিক উল্টোদিকের বাড়িটিতেই রয়েছে।
এত বড় একটা বৃত্তের মধ্যেও, সুন ইফেং এবং তাঁর সঙ্গীদের ধরলে মাত্র ২৬ জন জীবিত ছিল।
"আ ইউয়ে, ইউ ই, তোমরা কি ফিরে এসেছ?" অন্ধকারের মধ্যে উ শিয়াংজেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"থামুন!" ইয়াং ইয়ে গর্জে উঠলেন। লড়াইরত দুজনেই দ্রুত অস্ত্র সংবরণ করল, আর বাকি সবাই বিভ্রান্ত চোখে ইয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝং শেং জানতেন যে মা কৌশলী কীভাবে শহর থেকে বেরিয়ে এলেন, তা জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না। তিনি কেবল মাথা নাড়লেন, আর কোনো কথা বললেন না।
তারা আমাদের ঘৃণা করে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু এই ঘৃণা কি এতটাই তীব্র যে এর জন্য তারা জীবন ও ভবিষ্যৎ বিসর্জন দিতে প্রস্তুত?
পথের মাঝে, ইয়াং ছিয়ানইউ পুনরায় ফেই শুয়ের সাথে ফোনে কথা বললেন। ঘটনার মোটামুটি ধারণা পেতেই তিনি ভয়ে গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিলেন।
পুরানো হিসাব অনুযায়ী, সারা জীবনের যন্ত্রণা হলো—নিজের প্রিয়জনকে চোখের সামনে মরতে দেখা, অথচ কিছুই করতে না পারা।
আমি সত্যিই তাকে ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু অন্য পুরুষের সাথে তাকে হাসাহাসি করতে দেখলে কেন জানি খুব অস্বস্তি হয়।
দং সি শুন এবং অন্যদের পরিচয় নিশ্চিত করার পর তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কারণ তিনি একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পলাতক আসামিকে দেখতে পেয়েছিলেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
ওয়েই চি উপস্থিত হতেই ঘটনাস্থল মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। যারা এতক্ষণ হাসাহাসি করছিল, তারাও এখন গম্ভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, যিনি ধীর পায়ে হেঁটে আসছিলেন।
এতক্ষণ ধরে যা শুনলাম, সবটাই কি মিথ্যা? তাহলে এই ক্লাসের আর কী মূল্য রইল?
শেরিমান ও তাঁর সঙ্গীরা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে কী দেখছেন—এটি কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, এটি যেন স্বয়ং ঈশ্বরের শাস্তি।
এসব ভাবতে ভাবতে তিনি দ্রুত তাঁর দুর্বল পা দুটো টেনে টেনে রাজকীয় চিকিৎসালয়ে ফিরে গেলেন প্রেসক্রিপশন লিখতে এবং ওষুধ নিতে। তিনি যেন秦 রাজপ্রাসাদের সাথে নিজের সম্পর্ক দ্রুত ছিন্ন করতে পারলেই বাঁচেন।
হুয়াং লি, দং সি শুনের কথা শুনে কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগছিলেন। ইদানীং প্রধানের দেওয়া কাজগুলো ঠিকমতো এগোচ্ছিল না, যা দেখে তিনি মোটেই খুশি ছিলেন না। তাই এই কাজটি তাকে নিখুঁতভাবে করতে হতো।
"হা হা!" লিও-র সঙ্গীরা তার কথা শুনে অট্টহাসি হেসে উঠল। স্পষ্টতই, তারা বিশ্বাসই করেনি যে ওয়াং ওয়ান এবং তাঁর দল এর সমাধান বের করতে পারবে।
অনেক কষ্টে ছিং-এর মন শান্ত করার পর দেখা গেল, সে চপস্টিক দিয়ে প্লেট থেকে এক টুকরো চিংড়ি তুলে নিয়ে বলল, "আমি তো ভেবেছিলাম তুমি অসহায়, তাই সাহায্য করতে চাইলাম। কে জানত তুমিও এত ভণ্ড!" কথা শেষ করে সে রাগে চিংড়িটি কামড়ে ধরল।
"তোমরা, তোমরা অপেক্ষা করো! আমাদের এখান থেকে বের হতে দাও। বাইরে গেলেই তোমাদের মতো সহায়-সম্বলহীন কুকুরদের আস্ত রাখব না!" হান দংপো মার খেয়ে দুহাতে মাথা ঢেকে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, কিন্তু মুখ দিয়ে হুমকি দিচ্ছিল।
"লিং শিয়াং, তুমি কার কথা বলছ?" হুয়া তিয়ান কথা শেষ করতেই বাইরে দ্রুত পদশব্দ শোনা গেল। আওয়াজটা ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল যে তারা সোজা হুয়া তিয়ানের ঘরের দিকেই আসছে।
জিউ তিয়ান মাথা নাড়লেন। এমন একটি ফ্ল্যাগশিপ স্টোর চালানো মোটেও সহজ কাজ নয়; সব খরচ মিলিয়ে অঙ্কটা বিশাল।
ইন পেং যে জাদুকরী বিদ্যা চর্চা করত, হুয়া তিয়ান সেই 'চিয়ানকুন' ব্যাগে তার কোনো গোপন নির্দেশিকা খুঁজে পাননি। অবশ্য হুয়া তিয়ান কোনো জাদুকর ছিলেন না, তাই সেই বিদ্যা পেলেও তিনি তা চর্চা করতেন না।
এই দৃশ্য দেখে ঝাং ঝুও মনে মনে উপহাস করলেন। তিনি তো চাইছিলেনই যেন ইউয়ান এবং ছিন বাহিনী একে অপরকে ধ্বংস করে দেয়। কারণ ইউয়ান বাহিনী যতই নিষ্ঠুর হোক, তাদের লড়াই করার ক্ষমতা কম নয়। তার ওপর তারা রক্ষণাত্মক অবস্থানে থাকায়, আত্মবিশ্বাসী ছিন বাহিনী নিশ্চিতভাবেই পর্যুদস্ত হবে।
প্রশ্ন করার সাহস তো দূরে থাক, বাধা দেওয়ার শক্তিও ছিল না তাদের। পোশাক পরিহিত গম্ভীর ব্যক্তিটি তাদের সরিয়ে দিল, আর তার পেছনে থাকা কর্মীরা তাদের মাটিতে চেপে ধরল।
"হুম! নান তিয়ান জোটের দানব বিনাশকারী গুরু ইয়ুন ছংজি এখানে উপস্থিত! তিন দানব, আত্মসমর্পণ করো!" দেখা গেল, ইয়ুন ছংজি হাতে একটি নীল রঙের রত্নখচিত বোতল নিয়ে নিচে নেমে আসছেন।
"দিদির বিষয়ে আমি কোনো হস্তক্ষেপ করব না।" সু ছিয়ানইয়ের এই উদাসীন মনোভাব সু ছিয়ানৎসেকে গভীরভাবে আহত করল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
ফেং হেং হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন। তাঁর রহস্যময় ভাবভঙ্গি পেই ই-কে আরও কৌতূহলী করে তুলল।
"অনুভূমিকভাবে বের করে দেওয়া হবে" কথাটি সেই বিশালদেহী মানুষগুলোর মনোযোগ কেড়ে নিল। এবার তারা কেবল তাকালই না, বরং এর একটি যোগ্য জবাবও দিল।
মুরং ওয়েই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখলেন। স্বীকার করতেই হবে, প্রথমবার হলেও তাঁর নান্দনিক রুচি অনুযায়ী সাজগোজটা বেশ ভালোই হয়েছে।
রেন জিয়াজি এটা দেখে রেগে আগুন হয়ে গেলেন। তাঁর সুন্দর মুখটি যেন কালো হয়ে গেল, আর তাঁর দৃষ্টিতে ছিল আসন্ন ঝড়ের পূর্বাভাস।
যদিও আগে কোনো গোপন সংকেত ঠিক করা ছিল না, তবুও শুয়ান ইউঞ্জিনের পক্ষে কাছের ইনইন-এর সাথে যোগাযোগ করা খুব একটা কঠিন ছিল না।
সে তো কেবল নিজের পছন্দের সতীর্থ বেছে নিয়েছে—এটি একটি অত্যন্ত যৌক্তিক এবং গ্রহণযোগ্য কারণ।
লু মান তো তোমাদের স্কুলের ছাত্রী নয়, এখন সে কেন তোমাদের জন্য লড়তে যাবে? আর তোমরা এত স্বাভাবিকভাবে কীভাবে এসব দাবি করছ?
বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমাদের জীবনের স্বপ্নও বদলাতে থাকে। আর তখনই জন্ম নেয় বিভিন্ন রকমের আকাঙ্ক্ষা।
দক্ষিণের ফটকে প্রহরীরা বদল হচ্ছিল। দুই দল যখন দায়িত্ব হস্তান্তর করছিল, তখন একদল চটপটে কালো পোশাকধারী মানুষ একজনকে পাহারা দিয়ে নিঃশব্দে শহরের দেয়ালের নিচে এসে পৌঁছাল।
আমিই তাকে ধ্বংস করেছি, আমিই ই-রৌয়ের সর্বনাশ করেছি। আমি যদি তার সিদ্ধান্ত বদলাতে না পারি, তবে সারা জীবন এই অপরাধবোধ আমাকে কুরে কুরে খাবে, মনে কোনো শান্তি পাব না।
তাছাড়া, তার পরনের এই মোটা সুতির নীল জামাটি সে প্রায় তিন দিন ধরে পরে আছে। এখন জুলাই মাসের শেষ, প্রচণ্ড গ্রীষ্মের দাবদাহ। যদিও তার খুব একটা ঘাম হয় না, তবুও জামায় কিছুটা ঘামের গন্ধ লেগে থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।