৩৭ খেয়ালখুশি মতো চললেও ক্ষতি নেই

সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণ হলো কোনো গোপন ওষুধ বা বিষের ব্যবহার। যদিও এই সংখ্যা এবং ধারণাটি বেশ আতঙ্কজনক, কিন্তু অতিপ্রাকৃত বা ঐশ্বরিক ক্ষমতার সম্ভাবনা নাকচ করে দেওয়ার পর, তেমুজিন এবং অন্যদের কাছে এটিই একমাত্র যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা বলে মনে হলো।

কথাটি শোনা মাত্রই পুরো সভাকক্ষে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। তারা ভাবতেই পারেনি যে ওইয়াং শুয়ান এমন কাজ করতে পারেন। যদি এটি সত্য হয়, তবে তা অত্যন্ত গুরুতর বিষয়।

ওইয়াং শুয়ান শক্তি সঞ্চয় করে নিলেন। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রক্তপিপাসু হাসি। এরপর দুই পায়ে ভর দিয়ে কামানের গোলার মতো শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তীব্র সাদা আলোয় ঝলমলে তার মুষ্টি তাক করা ছিল শূন্যে ভাসমান উ কঙের দিকে।

লাও বিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। মনে হলো তিনি কিছু একটা বুঝতে পেরেছেন। ঝাং শিয়াও আর কোনো কথা বললেন না, লাও বিংয়ের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

শেন ফেং দ্রুত পাহাড়ের পেছনের দিকে ছুটলেন। কিছুক্ষণ আগে ঘরে উ ইয়ং বলেছিল, শহরের বাসিন্দাদের মৃতদেহগুলো রহস্যজনকভাবে গায়েব হয়ে গেছে। কিন্তু হাজার হাজার মৃতদেহ এভাবে হাওয়ায় মিলিয়ে যাওয়া অসম্ভব, যদি না সেগুলোকে কোথাও লুকিয়ে রাখা হয়।

তার অসভ্য আচরণের ভয়ে নয়, বরং ঘরে লেন ইউচেনের উপস্থিতি নেই দেখেই লান শিয়াংফেং তার হাত ছেড়ে দেওয়ার সুযোগ পেলেন।

সবার হৃদয়ে এক তিক্ততা দানা বাঁধল; ধুর ছাই! এই বীজগুলো জাদুকরী আক্রমণকে ভয় পায় না, আবার ভোঁতা অস্ত্রের আঘাতকেও তোয়াক্কা করে না। এখন উপায় কী?

“বিশেষ কোনো দক্ষতা বা ব্যাকগ্রাউন্ড নেই, তাই এখানে কোনোমতে টিকে থাকার জন্য কাজ খুঁজছি!” ইউ চিন মনে মনে বিরক্ত হলেন এবং হাসিও পেল তার।

“বাবা!” হাতাহাতিতে ব্যস্ত শিউ ঝি আওয়াজ শুনেই তাকিয়ে দেখল, কাউকে দিয়ে龙 জিনতেংকে চেপে ধরা হয়েছে।

সামনের গাড়িটি মোড় নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। ইন জি এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন, গাড়িটি গতি বাড়িয়ে গং পিংয়ের গাড়ির আরও কাছাকাছি চলে এল।

ইউয়ান ই অবিরাম ‘মু শিয়াং জি জিয়ে’ বা অসীম শূন্যের জগত সক্রিয় রেখেছিলেন। যদি প্রতিপক্ষ বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করে, তবে তিনি তাৎক্ষণিকভাবে তাকে আবার সেখানে পাঠিয়ে দিতে পারবেন।

ফেং ঝু কারণটা না বুঝলেও আদেশ পালন করলেন। তিনি নিজের শরীরের সব গ্রেনেড ঝাও উজির হাতে তুলে দিলেন। বাকি রক্ষীরাও তাদের গ্রেনেডগুলো ঝাও উজির দিকে এগিয়ে দিয়ে চারপাশ পাহারা দিতে শুরু করল।

লিন কে ইউ ইউর চুক্তির বিষয়গুলো শুনে তাকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে প্রশংসা করলেন।

নিজের শরীরে কোনো প্রেতাত্মার ভর করার বিষয়টি লিন কে-র কাছে কিছুটা অস্বস্তিকর ঠেকছিল, তবে ঝৌ ছিয়ান তার কোনো ক্ষতি করবেন না ভেবে তিনি নিজেকে শান্ত করলেন।

ঝাং চিয়াংয়ের চার অনুচর—ঝৌ ঝৌ, হু কুই, শুয়ান ইউয়ান লং ফেই এবং ওয়েই উজি—সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে বেছে নেওয়া কয়েকজনকে নিয়ে চার গেটের কাছে বড় বড় জমিদারদের বাড়িতে ঘাঁটি গাড়ল এবং গেটগুলোর সুরক্ষার দায়িত্ব নিল।

ঝাং রুওলিন মনোযোগ দিয়ে উ ইউয়ের হাসির দিকে তাকাচ্ছিল, কিছু একটা বোঝার চেষ্টা করছিল। কিন্তু সে হতাশ হলো। কিছুটা দূরত্বের কারণে সে সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না। শুধু মনে পড়ল, উ ইউয়ের মুখে এক মিষ্টি ও সুখী হাসি খেলে গিয়েছিল, যা চোখের পলকে হারিয়ে গেল; তার দিকে বেশিক্ষণ তাকানোর সুযোগও মেলেনি।

এরপর তিয়ান ইয়েংয়ের অষ্টম ফিল্ড ডিভিশন হেবেই প্রদেশের দিকে যাত্রা শুরু করল, যেখানে东 ফেংপোর ষোড়শ ফিল্ড ডিভিশন পনেরো দিনেরও বেশি সময় ধরে অবরুদ্ধ ছিল।

বাইরের জগত তোলপাড় হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত চেন হাওয়ের নাম সবার নজরে এল। এমনকি শূন্যে আসীন পাঁচজন নিয়মক রাজা বা ‘রুল কিং’ও চেন হাওয়ের নাম দেখতে পেলেন।

“দাস?” ঝেং ফাং শব্দটি মনে গেঁথে নিলেন। একবার যদি হুয়াং রাজ্যের কাছে হেরে যায়, তবে পরাজিতদের সবাই দাসে পরিণত হবে। যদিও দাসত্ব থেকে মুক্তির সুযোগ থাকে, কিন্তু দাস হওয়া মোটেই ভালো কোনো বিষয় নয়। তাছাড়া দাসদের দুরবস্থা দেখলে মনে হয়, মারা গেলেও কেউ খবর রাখবে না।

“শ্যাডো” বাহিনী দ্রুত বাইরের বিভিন্ন দিক থেকে ঘিরে ফেলে ভাড়াটে সৈন্যদের অবরুদ্ধ করে ফেলল।

কুই বিন এক মুখ রক্ত বমি করলেন, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা। ওয়াং বুইয়ের কথাগুলো কুই বিনের আত্মাকে আরও কাঁপিয়ে দিল। ওয়াং বুইয়ের সব কথা সঠিক না হলেও, তা পুরোপুরি ভুলও ছিল না। কারণ ছাড়া তো আর ফলাফল আসে না। কুই বিন না থাকলে হয়তো তাদের ভাগ্য এমন হতো না।

দু ফেংকে নিজের চেয়েও বেশি অহংকারী দেখে দোকানদারের মনোভাব উল্টো ভালো হয়ে গেল। সে খেয়াল করল দু ফেংয়ের হাতের তালুতে সোনালী আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছে, সম্ভবত তিনি কোনো উচ্চতর যুদ্ধকৌশল জানেন। নিচতলার এসব সস্তা পণ্য তার পছন্দ না হওয়াই স্বাভাবিক।

যেহেতু এটি ইরাকের রাজধানী, তাই মার্কিন সেনাবাহিনী দ্রুত না পৌঁছাতে পারলেও ইরাকি সেনাবাহিনী দশ মিনিটের মধ্যে সেখানে পৌঁছাতে সক্ষম।

“ধুর!” লক চোখ উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। এই লোকটা বড্ড বেশি আত্মম্ভরী, একটু তোষামোদ করলেই সে নিজের সত্তা ভুলে যায়।

লান শু-এর সাথে এটি তার যৌথ সিদ্ধান্ত ছিল। সে তার দিদির বিচক্ষণতার ওপর বিশ্বাস রাখত, তিনি ভুল মানুষ নির্বাচন করবেন না।

তাং জিয়াওজি বিষয়টি শুনে খুশিতে হাততালি দিয়ে উঠল। সে অনেক আগে থেকেই দু ফেংকে বিপদে পড়তে দেখতে চাইছিল। একটু আগে জলাভূমির উড়ান-নিষেধ ক্ষমতা দিয়ে তাকে আটকানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে। এখন দেখা যাক, জলাভূমির কুমিরগুলোকে ডেকে এনে সে কী করে।

যারা ‘কাং মাং সোর্ড টেকনিক’ বা অসীম তলোয়ার কৌশল অনুশীলন করে, তাদের সবারই এমন অনুভূতি হয়। আর অনুশীলন যত গভীর হয়, সেই আভা তত তীব্র হয়। তাই কৌতুহলবশত সে দু ফেংয়ের দক্ষতা যাচাই করতে চাইল। আর সেখান থেকেই হঠাৎ আক্রমণ এবং শতাধিক রাউন্ডের সেই তুমুল লড়াইয়ের সূত্রপাত।

মো ফান বজ্রপাতের আঘাতে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল: “তোমার বংশের সবাইকে ল্যাদাই! তুমি না বলেছিলে কোনো সমস্যা হবে না!” মো ফান রাগে চিৎকার করে বলল।

মাটিতে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত পড়তেই কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল। এমন ভয়াবহ পরিবেশ নরকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তবে মো ফান ও তার সঙ্গীরা ছাড়াও পাহাড়ে আরও দুজন সন্ন্যাসীর মতো ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে ছিল।

গুয়ান মুশির কথা শুনে জিয়াং লি বিভ্রান্তিতে পড়ল। আরাম? সে কী বোঝাতে চাইছে? ছয় বছর বয়সে স্কুলে যাওয়া কি স্বাভাবিক নয়?

তবে দস্যুরা যখন শহর থেকে বেরিয়ে এল, তখন ইয়াং শুয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। এক হাজারের বেশি মানুষের দল, সবাই হাতে ধারালো অস্ত্র, ঝকঝকে ধাতব আভা সত্যিই ভয়ংকর। এরপর দস্যুরা দশটি ভারী বন্দুক বের করল। একজন দীর্ঘদেহী ব্যক্তি সামনে এসে বন্দুকগুলো লোড করার নির্দেশ দিল।

এরপর সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পিঠে থাকা কালো সোনার তুংগাছির ছাতাটি বের করল। ছাতার হাতল থেকে সে অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি ছাতার কাঠি বের করল, যা বাইরের কেউ কখনোই বুঝতে পারবে না।