প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: এত বড় সাহস যে খোদ সেনাপতির ছেলেকে খুন করার মতো দুঃসাহসও সে দেখাতে পারল!

পৃষ্ঠা (১/৩)

হঠাৎ, চোখের সামনে প্রায় পাঁচতলা সমান উঁচু একটি ভবন ভেসে উঠল। ভবনটির বাইরের দিকে নানা রঙের এলইডি বাতি ঝোলানো, যার কিছু কিছু ভেঙে গেছে এবং মাঝেমধ্যেই বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরোচ্ছে।

বাধ্য হয়ে সে অবশেষে সরে যাওয়ার কথা চিন্তা করল। সবশেষে, তাদের মতো খুনিদের পেশায় পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়াটা জরুরি। যেহেতু লক্ষ্যবস্তুকে হত্যা করা সম্ভব হচ্ছে না, তাই পিছু হটে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

পরক্ষণেই, পাইপ থেকে অত্যন্ত ঘন ধোঁয়া বেরিয়ে এল। সেই ধোঁয়ায় ছিল তীব্র妖 (দানবীয়) আভা, আর তার সাথে মিশে ছিল কড়া চা পাতার সুবাস।

হুয়া ছিংছেং-এর হাত তখন সং ইউন-এর অন্য হাতটির সাথে জড়ানো ছিল, তার মুখমণ্ডল উত্তেজনায় উজ্জ্বল।

ছিন মেং কোনো উত্তর না দিয়ে নিচু হয়ে মাটিতে কুঁকড়ে শুয়ে থাকা বৃদ্ধকে পরীক্ষা করল। সে নিজের বেল্ট খুলে তা দিয়ে রক্তচাপের ব্যান্ডেজ তৈরি করে বৃদ্ধের উরুর গোড়ায় বেঁধে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করল।

লিন হাও স্বভাবতই গোউ দান-এর দিকে তাকাতে সাহস পেল না। সে শুধু আশা করছিল গোউ দান কিছু বলুক। অপর পক্ষ লিন হাও-এর সমপর্যায়েরই এক জম্বি, যুদ্ধের মাঝখানে অমনোযোগী হওয়ার মতো সাহস লিন হাও-এর কোথায়?

লিন হিপিং নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল, যার অর্থ সেও বিষয়টি বুঝতে পারছে না। তবে লিন চিয়া সং ইউন-এর হাতটি একটু জোরে চেপে ধরল, যা সং ইউনকে কিছুটা আঁচ করতে সাহায্য করল, যদিও সেই অনুমানটি সং ইউনকে বেশ অবাকই করল।

"তুমি... তুমি কী করতে চাইছ?" ওয়েই হুয়া শেষমেশ জিজ্ঞেস করেই ফেলল। কারণ এখন তাদের ওয়েই পরিবারে একজনও যোদ্ধা নেই, তারা কোন শক্তিতে ছেন লঙ-এর মোকাবিলা করবে?

"তুমি আহত হলে কীভাবে? সব ঠিক আছে তো?" ছেন লঙ প্রথমে লঙ ফেং এবং লঙ শিউয়ের মায়ের সাথে সৌজন্য বিনিময় করল, তারপর লঙ শিউয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

পরবর্তীতে, লিং ফেং সম্প্রদায়ের অন্যান্য সাধকরা ইয়ে ফেং-এর কীর্তিকে স্মরণীয় করে রাখতে এবং তার অবদান যেন কালের গর্ভে হারিয়ে না যায় তা নিশ্চিত করতে লিং ইউন-জি-এর সম্মতিক্রমে ওষুধ তৈরির এলাকার একটি বাগান বেছে নিয়ে সেখানে দশ丈 (প্রায় ৩৩ মিটার) উঁচু একটি মূর্তি নির্মাণ করলেন এবং জায়গাটিকে নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে ঘোষণা করলেন।

"আমার পরিচয় নিশ্চিতভাবেই তোমার চেয়ে বড়। বরং তোমার ওই কুকুরতুল্য ভৃত্যরা অকৃতজ্ঞ, আমি তাদের শিক্ষা দিচ্ছি, তোমার তো আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত," লিন জি হাসিমুখে বলল।

মনে হচ্ছে, তিন বছর আগের সেই অমীমাংসিত রহস্যের নতুন সূত্র আজ উন্মোচিত হতে চলেছে।

তাই ড্রাগন টার্টল ক্যারিং দ্য চাইল্ড (লং গুই তুও জি) সমাধিটি তিন বছর পর আবিষ্কৃত হলেও, সেখানে আর কোনো সমস্যা হওয়ার সুযোগ নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সম্প্রতি বড় ধরনের ঘটনা ঘটেছে, যাকে বলা যায় যুদ্ধের দামামা বেজে উঠেছে। দুজন অষ্টম স্তরের স্বর্গীয় মানুষ এক ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত হয়ে মারাত্মক আহত হয়েছেন এবং দুজনেই এখন নিভৃতে সাধনায় মগ্ন।

যদিও এর অর্থ হলো, এই বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের চিরকাল সীমান্তে থেকে শত্রুদেশের বিরুদ্ধে লড়তে হবে, তবুও এই বিশেষ অধিকারের কারণে এটি সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত বাহিনীতে পরিণত হবে।

"তোমাদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি তোমরা যে সাতজন প্রতিভাবানের কথা বলছ, তারাও যদি আজ এখানে উপস্থিত হয়, আমার একই উত্তর থাকবে। সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো, আমার সময় নষ্ট কোরো না। যেহেতু তোমরা মৃত্যুকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছ, তবে তা ঝটপট শেষ করলেই পারো।" ফাং ছিং-এর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই তা-ই চাইছে।

তারা সবাই এই সিংহ-মানব যোদ্ধাকে চিনত। তিনি একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং মর্যাদাবান ব্যক্তি, এমনকি ওয়ান লং শহরের নগরপ্রধানও তাঁর সামনে মাথা নত করে চলেন।

উপস্থিত সাধকরা সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেলে, মধ্যবয়সী সাধক নিজের পোশাক ঠিক করে মঞ্চের নিচের সাধকদের উদ্দেশে উচ্চৈঃস্বরে বললেন: "কু শহর নিলাম অনুষ্ঠান এখন শুরু হচ্ছে। নিলাম অনুষ্ঠান মানেই অন্যান্য জিনিসের বেচাকেনা, আর কু শহরে আসা সাধকদের বেশিরভাগই মূলত ‘ওয়েই লিং শা’ সংগ্রহের উদ্দেশ্যে আসেন।"

মানুষ যখন জীবন-মৃত্যুর স্তরে পৌঁছায়, তখন প্রতিটি ধাপ অতিক্রম করতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয়। কম হলে কয়েক মাস, বেশি হলে আট-দশ বছর, এমনকি যারা কিছুটা ধীরগতির, তাদের এক ধাপ উন্নতি করতে কয়েক দশকও লেগে যেতে পারে।

আমার চেতনা কর্দমাক্ত মাটিতে ভেসে এগিয়ে চলল, উজ্জ্বল আগুনের শিখা ধীরে ধীরে আমার পেছনে পড়ে রইল। অন্ধকার জোয়ারের মতো ধেয়ে এসে আলোটুকু গ্রাস করে নিল।

দা ইউয়ান সাম্রাজ্য কি সবসময় অস্বীকার করেনি যে এই মহাকাশযানটি তাদের নয়?

"স্বাগতম, রাষ্ট্রদূত বাক্কা," প্রধান উপদেষ্টা বাক্কার হাত ধরে এই ভিনগ্রহী প্রাণীটিকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।

একটি পুলিশের গাড়ি রাস্তায় ধীরগতিতে টহল দিচ্ছিল, গাড়িতে দুজন পুলিশ সদস্য বসা।

স্পষ্টতই, বিশ বছর আগের তুলনায় ইউন ছিং ইউয়ে এখন অনেক বড় হয়েছে। তাই সে যদি তার মামার কাছে নিজের বোন হিসেবে স্বীকৃতি পেতে চায়, তবে তাকে যতটা সম্ভব আগের রূপ ফিরে পেতে হবে।

আমি এক ঝটকায় বাতাসের ধারালো অস্ত্র (氣刃) ছুড়ে তার দাঁত ভেঙে দিলাম। চোরকে ধরতে হলে আগে তার নেতাকে ধরতে হয়, তাই আমি সরাসরি সেই বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেলাম।

চাও গুহুয়ার সাথে কথা শেষ করার পর, ওয়াং ওয়েই নান এবং অন্যরা মৃতদেহ ভর্তি কালো প্লাস্টিকের ব্যাগগুলো নিয়ে নিচে নেমে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

স্থানীয় মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় স্থানীয় প্রভাবশালী নেতা হুয়া তাই সুইয়ের সাথে যৌথ উদ্যোগে একটি নতুন ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসালয় খোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

যেসব ম্যাজিক মিসাইলকে আমি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করেছিলাম, সেগুলো আমার শরীরে সাময়িক ব্যথা ছাড়া আর কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

অতুলনীয় আর্থ-আই (地瞳) স্তরে পৌঁছানোর পর, শুধুমাত্র রাজকীয় চোখের নাড়ির (王品瞳脉) শক্তি শোষণ করলেই স্বর্গীয় চোখের (天瞳) স্তরে উপনীত হওয়ার সুযোগ মেলে, যা ঈশ্বর হওয়ার পথ প্রশস্ত করে। আর্থ-আই স্তর ছাড়িয়ে ঈশ্বরত্ব লাভ করা মানেই হলো পূর্বপুরুষের শক্তিতে ফিরে যাওয়া।

"এটি হলো এলিয়েন স্টার সোর্ড (異星劍), প্রাচীন ঈশ্বর ই (古神亦), সে এসেছে," ইয়ে শুয়েন ইয়িনকে কয়েক ডজন খেলোয়াড় ঘিরে রেখেছিল, তার অভিব্যক্তিতে তখনও শীতলতা ছিল, সে মৃদুস্বরে কথাটি বলল।

যেহেতু রন এবং নিং প্রাসাদ দুটি একে অপরের সাথে সংযুক্ত এবং পুরো রাস্তার অর্ধেক দখল করে আছে, তাই রাস্তার শুরু থেকেই পর্দা দিয়ে ঘিরে রাখা হয়েছিল।

তাই সে চুপিসারে নিঃসঙ্গ সাধকদের চ্যাট গ্রুপে প্রবেশ করল। গ্রুপটি বেশ শান্ত, মাত্র কয়েকটি বার্তা দেখা যাচ্ছে।

সে তার রিং (না রিং) থেকে আবারও সেই সুয়ান-ক্যাং লোহার প্রতীকটি বের করল এবং তা হাতে নিয়ে চোখ বন্ধ করে অনুভব করতে লাগল।

এই ষাট বছরের মধ্যে, প্রতিদিন চোখের ওষুধ (瞳丹) সেবন করতে হয়েছে, যাতে রক্ত-মাংস বিশুদ্ধ থাকে এবং কোনো অপবিত্রতা না থাকে।

ইউয়ান তু পূর্বপুরুষেরও একই উৎস, তবে তার স্পিরিট সোর্ড বডি সাধারণ নয়, এটি রক্তের সমুদ্র থেকে জন্ম নেওয়া একটি সহজাত বস্তু, যার তুলনায় অন্যান্য সাধারণ বস্তুগুলো অনেক পিছিয়ে।

ঝাং লিং হঠাৎ হাত তুলে চুপ করার ইশারা করল, ইউয়ান জি এবং লু মিং শুয়েন-এর দৃষ্টি সেদিকেই ঘুরে গেল।

ব্ল্যাক উলফ ট্রাইবের প্রধান এবং তার অনুসারীরা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই পশু-মানবরা সাহসী যোদ্ধা হলেও ‘ডেথ ক্লাউড’ বা মৃত্যুর মেঘের মতো অদৃশ্য ঘাতক পদ্ধতির সামনে তারাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা মনে মনে স্বস্তি অনুভব করল যে তারা এখনও সীমানার বাইরে বেরিয়ে যায়নি।