প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: ফু সি সাঙ রান বেইয়ের সঙ্গে ঘুরতে গেলেন
仁善堂
“দ্বিতীয় প্রধান, আর অপেক্ষা করা যাবে না, যেহেতু অসহায়দের সমস্যা সমাধান হয়েছে, আমাদের এখনই ফিরে যেতে হবে হোয়াইলাং পাহাড়ে বিস্তারিত আলোচনা করার জন্য,” ইয়িং কিয়াওয়ার সান ঝানবাইয়ের সূক্ষ্ম হাত ধরা নিয়ে বলল।
“আমাদের হোয়াইলাং পাহাড়ের রক্তাক্ত শত্রুতা, তোমার মাস্টার এবং হোয়াইলাং পাহাড়ের ভাইরা, এখনো তাদের কবর পাহাড়ের ভিতরেই, এমনকি তাদের জন্য কবর পাথর স্থাপন করতেও সাহস হয় না,” ইয়িং কিয়াওয়ার হয়তো সেই তীব্র যুদ্ধে স্মৃতি ফিরে পেয়ে সান ঝানবাইয়ের হাত আরও শক্ত করে ধরে রেখেছিল, চোখের কোণ লালাভ হয়ে উঠেছিল।
সান ঝানবাই তার মনের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণ করল।
“বউদি, আমরা নতুন বছর আগেই চলে যাব।”
“কিন্তু অবশ্যই একটি সঠিক সুযোগ খুঁজে বের করতে হবে, গতবার অসহায়দের বাঁচানোর জন্য ফু সি আমার স্মৃতি ফিরে পাওয়ার কথা জানত, এতদিন সে আমার পেছনে গুপ্তচর রাখছিল।”
ফু সি তার প্রতি সন্দেহ কতটুকু, সে জানে না, তাই কিছু করতেও সাহস পায় না।
যদি সে জানতো তার কাছে এত বড় অর্থনৈতিক শক্তি আছে, তবে সহজে তাকে ছেড়ে দিত না।
ইয়িং কিয়াওয়ার জানত সে সান ঝানবাইকে এতটা চাপ দিতে পারবে না, সম্প্রতি ফান লো এলাকার নিয়ন্ত্রণও কঠোর হয়ে উঠেছে, মনে হচ্ছে ফু সি ফান লোর ওপর সন্দেহ করতে শুরু করেছে।
অবশ্যই তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে, রাজধানীতে থাকা প্রতিদিনই বিপদের দিন, ফান লোর নির্দোষ কর্মচারীরা তার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে না।
ছোট লু জি মূলত চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ করে বেরিয়ে এসে দাঁত কেঁচে বলল:
“ঝান দিদি, ফান লোর দোকানের মালিক আমাদের জীবন রক্ষা করেছেন, আমরা অবশ্যই ফান লোর ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেবো না, শুনেছি ডুকজুনফুর পানির কারাগার হলো যমরাজের শাসনকক্ষ, খুব ভয়ঙ্কর।”
ছোট লু জির ফু সির প্রতি সেই অবসন্ন ভয় দেখে সান ঝানবাই হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে দিল, তার মনোভাব সত্যিই বর্ণনা করা কঠিন।
তিন বছরের স্মৃতিহীনতা তাকে ডুকজুনফুর সঙ্গে জড়িয়ে দিয়েছে, আর ফু সি এখন আর সেই ভয়ঙ্কর ঠাণ্ডা মুখের যমরাজ নয়।
এটাই সান ঝানবাইয়ের এই মুহূর্তে অর্জন করতে চাওয়া লক্ষ্য।
সে হেসে ছোট লু জির কাঁধে কোমলভাবে হাত রাখল, চোখে দৃঢ় প্রত্যয় ঝলমল করল:
“লু জি, যদি না তুমি আগেরবার যেমন বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে পেঁচা ডাক শিখিয়েছিলে, হয়তো আমরা অনেক আগেই আলাদা হয়ে যেতাম। তোমরা চিন্তার কিছু নেই, এই হোয়াইলাং পাহাড়ের রক্তাক্ত শত্রুতা, আমি সান ঝানবাই এই প্রাণ দিয়েও শেষ করব।”
সান ঝানবাইয়ের দৃঢ় প্রতিজ্ঞা শুনে ইয়িং কিয়াওয়ার এবং ছোট লু জির মন অনেক শান্ত হলো।
“দ্বিতীয় প্রধান নিশ্চয়ই পরিকল্পনা আছে।”
সান ঝানবাই চমকানো হাসি দিয়ে ইয়িং কিয়াওয়ারকে দেখল, “বউদি, অবশ্যই আমার ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।”
ইয়িং কিয়াওয়ার মাথা নাড়ল।
সে অবশ্যই জানত।
——
দুজন যখন ওষুধের দোকান থেকে বের হয়ে এলেন, লি ই একটি কয়েক মাসের শিশুকে কোলে নিয়ে মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“সম্প্রতি তোমার এবং ফান লোর সেই দুই জনকে বারবার যাওয়া-আসা করতে দেখে আমি বুঝতাম তুমি স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর কিছু করছ।”
সান ঝানবাইয়ের অবস্থা দেখে, সে কি সত্যিই সাধারণ নারীর মত?
অবশ্যই না, যাদের বাইরে যাওয়া-আসা নেই, শুধু প্রতিযোগিতা এবং ঈর্ষায় দিন কাটায় এমন নারীদের থেকে অনেক গুণ ভালো।
সান ঝানবাই তার উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে স্বাচ্ছন্দ্যে লি ইয়ের কোলে থাকা শিশুটিকে তুলে নিল।
সে হাসলো, কোলে থাকা ছোট্ট শিশুটিকে খেলিয়ে বলল, “মাস্টার, এই যুগে, তুমি কি মনে করো এমন ছোট মানুষ, এমন হাজার হাজার ছোট মানুষ এই অস্থির যুগে বেঁচে থাকতে পারবে?”
লি ই সান ঝানবাইয়ের কথায় গলায় কিছু আটকে গেল।
লি ই কোনো কথা না বলায় সান ঝানবাই বুঝতে পারল তার কথাগুলো অনেক তীক্ষ্ণ ছিল:
“আমি বিদেশে পড়াশোনা করেছি, মাস্টারের কাছ থেকে চিকিৎসা শিখেছি, আমার ওপর গভীর সমুদ্রের শত্রুতা রয়েছে, আমি শুধু ডুকজুনফুর এক সাধারণ নারী হিসেবে থাকতে পারব না।”
লি ই বুঝতে পারল, সে এমন মানুষ হতে চায়, এমনকি তার থেকেও বেশি।
“তুমি কি সত্যিই ডুকজুনফুর ছেড়ে যেতে চাও? ছেলেটির কাছ থেকে?”
সান ঝানবাইয়ের হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল:
“যদিও শাসক আমাকে প্রাণ রক্ষা করেছে, যদিও তার বহুবিবাহ আছে, খ্যাতি খারাপ, কিন্তু জাতীয় স্বার্থের সামনে সে একজন সম্মানিত মানুষ।”
“ভবিষ্যতে আমি তাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু এখন আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।”
লি ই হেসে সান ঝানবাইয়ের মাথায় হাত বোলাতে লাগল।
“মনে হচ্ছে অনেক দিন তোমাকে দেখব না, যদি কিছু দরকার হয়, টেলিগ্রাম করো।”
এটাই সান ঝানবাইয়ের প্রথমবার লি ইয়ের সাথে এত খোলাখুলি আলাপচারিতা, তিন বছরের师徒 সম্পর্ক এখন সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা।
বিশ্বে এমন কোনো আড্ডা নেই যা শেষ হয় না····
দরজার বাইরে হঠাৎ ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা গেল, তাদের দুজনের আবেগ ছিন্ন করে দিল, সান ঝানবাই শিশুটিকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে দেখল, ফু সি একটি বাদামী কালো ঘোড়ায় চড়ে ওষুধের দোকানের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
“চড়ো!” ফু সি ঘোড়ার পিঠ থেকে বড়ো হাত বাড়িয়ে বলল।
সান ঝানবাই বিস্মিত হল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গেল, ঘুরে শিশুটিকে লি ইয়ের হাতে দিল।
হাত বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে একটি শক্তি তাকে ঘোড়ার পিঠে তুলে নিল, ঘোড়াটি শহরের রাস্তায় দৌড়াতে লাগল, ফু সির প্রশস্ত বক্ষ সান ঝানবাইয়ের পিঠে লাগল, তার ভারী শ্বাস কানের কাছে ঘুরে বেড়াল।
“তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”
সান ঝানবাই দেখল ঘোড়াটি রাজধানীর গেট পেরিয়ে যাচ্ছে, গেটের পাহারা দেওয়া সৈরিকরা ফু সিকে একটি বড়ো ঘোড়ায় চড়ে, কোলে একজন নারী নিয়ে যাওয়া দেখে মাথা নীচু করে কপালও তুলতে সাহস পেল না।
মানুষ আর ঘোড়া দূরে চলে গেলে তারা সহজে নিঃশ্বাস ফেলল, সন্দেহজনক চোখে চারপাশ ঘুরে দেখল:
“ছেলেটি, কোলে যেই নতুন জমিদার?”
“আমি... আমি তাকে দেখেছি, গতবার পালানোর সময় সেই মহিলা,” একজন বাইরে দাঁড়ানো ব্যক্তি অবাক হয়ে মাথা তুলল, “তারা কখন এমন ঘনিষ্ঠ হল যে একসাথে ঘোড়ায় চড়ে শহর থেকে বেরোয়?”
কয়েকজন কাঁধ তুলে আবার সোজা দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি আমাকে এখানে নিয়ে কি করছ?” ফু সি ঘোড়ার লাগাম শক্ত করে ধরল, “হু!” শব্দ করে ঘোড়া থেমে গেল।
ফু সি ঘোড়ার পিঠ থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে এলো, আজ তার পরনে ছিল রৌদ্রালী রঙের সূক্ষ্ম কুটির বাম্বু নকশার লম্বা জামা, উপরে একটা উলের কোট, সেনাবাহিনীর পোশাকের কড়া ভাব নেই, বরং কিছুটা মৃদু মেজাজ।
সে ধীরে ধীরে সান ঝানবাইকে ঘোড়ার পিঠ থেকে নামিয়ে দিল:
“দেখছি তুমি সম্প্রতি একঘেয়ে, সব সময় ঐ ওষুধের দোকানে যাচ্ছ, ভাবলাম তোমাকে একটু আউটিং করিয়ে দিই।”
“স্রেফ তাই?”
সান ঝানবাই হঠাৎ থমকে গেল, জানে না পরের কথা কী বলবে।
তাদের সম্পর্ক কি এতটা ভালো যে একসাথে ঘুরতে বেরোতে পারে?
কিছুদিন আগে লিউ শুয়াংশুয়াং দরজায় আসার আগে ফু সির প্রতি নানান প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করত, এমনকি বিয়ের দিনে ও তার প্রিয়কে কষ্ট দিয়েছিল।
এত অল্প সময়ে, সামনে থাকা এই মানুষ কি ভুলে গিয়েছে সব আগের বিরোধ?
ফু সি হালকা করে জামার কিনারা তুলল, চোখ নামিয়ে বলল:
“আমি জানি তোমার মাথায় কী চলছে।”
“মূলত, আমি একটু একঘেয়ে! কিছুদিন আগে অসহায়দের বাসস্থান সমস্যা সমাধান করেছি, এখন কিছু করতে নেই, খুব বিরক্ত!”
ফু সি অস্বাভাবিকভাবে কাঁধ সামান্য ঢিলেঢালা করল, হাত ঝাপটাল।
সান ঝানবাইয়ের চোখে, সে সত্যিই কিছুটা মিষ্টি লাগছিল।
ফু সি জিহ্বা দিয়ে গালে হালকা চাপ দিল, ডান হাত মাঝে মাঝে কোমরের দিকে ছুঁয়ে নেয়।
কিছুদিন আগে সে রাশিয়ান থেকে একটি ছোট ব্রাউনিং পিস্তল পেয়েছে, ছোট এবং সুন্দর, নারীদের জন্য উপযুক্ত, বন্দুক দেখেই সে সান ঝানবাইয়ের কথা ভেবেছিল।
কিন্তু হঠাৎ করে তাকে বন্দুক দেয়া যায় না, একটি কারণ খুঁজে বের করতে হবে এই নারীর জন্য।
প্রতিবার তাকে সেই পুরোনো বন্দুক হাতে নিয়ে ঘুরতে দেওয়া যায় না, কিছু মানুষ বুঝতে পারে।
এই অস্থির সময়ে, নারীরা বন্দুক ব্যবহার করাই নিরাপদ।