প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: আমার মাতৃপুরুষ বসন্তবাতাস ব্যাংকের পরিচালক ছিলেন
বাকি উদ্বাস্তুরা সাং রানবাইয়ের হাতের পিস্তলটি দেখে থমকে দাঁড়িয়ে গেল। তারা ভয়ার্ত দৃষ্টিতে তার হাতের ঝকঝকে অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও সেটি একটি ছোট পিস্তল, কিন্তু এর ভেতরে থাকা বুলেটগুলো যার গায়েই লাগুক না কেন, তা প্রাণঘাতী হতে পারে।
চিকিৎসালয়ের ভেতর হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল, সবার শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"ধপ।"
উদ্বাস্তুদের দলনেতারা রনজির হাত থেকে কুঠারটি কেড়ে নিয়ে তার ধারালো দিকটি সাং রানবাইয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিল।
"তুমি যদি গুলি করার সাহস করো, তবে আমি ওকে মেরে ফেলব..."
উদ্বাস্তুদের একজন চারদিকে তাকিয়ে দেখল রনজিই তার সবচেয়ে কাছে, তাই সে কুঠারটি ঘুরিয়ে বলল, "আমি ওকে মেরে ফেলব, আমি সত্যিই ওকে মেরে ফেলব।" তার চোখগুলো রাগে লাল হয়ে উঠেছিল।
সাং রানবাই যখন দেখল কুঠারটি তার জ্যেষ্ঠ সহপাঠীর দিকে তাক করা, তখন পিস্তল ধরা তার আঙুলগুলো কিছুটা শিথিল হয়ে এল।
সামনে-পেছনে প্রায় জনা পঞ্চাশেক উদ্বাস্তু, নারী-পুরুষ মিলিয়ে। চিকিৎসালয়ের ভেতরে রোগীরা এক কোণে কুঁকড়ে বসে কাঁপছে। জ্যেষ্ঠ সহপাঠী আহত, গুরু বয়স্ক, আর সে নিজে একজন নারী; তার হাতের এই অকেজো পিস্তলটি কেবল ভয় দেখানোর জন্যই কাজ করতে পারে।
সে ভাবল, বাও’এর সাথে তার গুরুপত্নীরা নিরাপদে কোথাও লুকিয়ে পড়তে পেরেছে কি না। যদি উদ্বাস্তুরা পেছনের উঠোনে ঢুকে পড়ে, তবে অন্তত তারা যেন নিরাপদ থাকে।
"তোমরা দ্রুত কুঠার নিচে নামাও, কাউকে আঘাত করলে帝都 (দিদু) শহরে তোমাদের থাকার জায়গা হবে না।" সাং রানবাই গলা থেকে জোর করে কথাগুলো বের করল, কিন্তু তা বেশ দুর্বল শোনাল।
বেঁচে থাকারই নিশ্চয়তা নেই, সেখানে শহরে থাকা নিয়ে কে আর ভাবে...
ঠিক যখন দুপক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, ঠিক তখনই দিদু শহরের প্রধান রাস্তায় বজ্রপাতের মতো ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল। একদল হালকা অশ্বারোহী সৈন্য সম্পূর্ণ অস্ত্রসস্ত্রে সজ্জিত হয়ে সরাসরি রেনশানতং চিকিৎসালয়ের দিকে ছুটে এল।
সাং রানবাই যখন উদ্বাস্তুদের দলনেতাদের সাথে বুদ্ধি আর সাহসের লড়াই করছিল, ঠিক তখনই দেখল অদূরে একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে আসছে, আর তার শরীরের ধাতব বন্দুকের হাতল থেকে তীব্র শীতল আলোর প্রতিফলন ঘটছে।
"ফু শাউশাই (সেনাপতি ফু)!"
কথা বলার সময় নেই, ঘোড়ার ওপর থেকে এক লাফে নেমে সেনাপতি কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে দলনেতাদের একজনকে টেনে বের করে আনল।
"ধপ।"
ফু চি লোকটিকে মাটিতে আছড়ে ফেলে হাত ইশারা করতেই তার পেছনের অশ্বারোহীরা ঘোড়া থেকে নেমে চিকিৎসালয়ে ঢুকে সাং রানবাই ও অন্যদের চারপাশ ঘিরে ফেলল।
"কী ব্যাপার? তোমরা কি সেনাপতির স্ত্রীকে আক্রমণ করার সাহসও দেখাচ্ছ?" লোকটির কালো চোখগুলো ছিল হাড় কাঁপানো শীতল, পাতলা ঠোঁট দুটি একটি রেখার মতো চেপে আছে, মনে হচ্ছিল যেন পরের মুহূর্তেই তার সর্বস্ব ঘাতক ইচ্ছা বেরিয়ে পড়বে।
উদ্বাস্তুরা নিজেদের গুটিয়ে নিল, জনা পঞ্চাশেক মানুষ একে অপরের সাথে সেঁটে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে ফু চি’র দিকে তাকিয়ে রইল।
শুধুমাত্র তাদের একজন দলনেতা, যে উচ্চতায় খাটো এবং ভুঁড়িওয়ালা, সে মরতে ভয় না পেয়ে বলল: "এই চিকিৎসালয় বলেছিল আমাদের চিকিৎসা করবে, এখন তারা মৃত্যু দেখেও সাহায্য করছে না, আমরা... আমরা শুধু নিজেদের জীবন রক্ষার চেষ্টা করছি।"
"জীবন রক্ষা!" সাং রানবাই শীতল সুরে বলল।
"একটু আগের উদ্বাস্তুদের ভিড়ে আমি প্রথম দেখাতেই তোমাকে লক্ষ্য করেছিলাম। তুমি বরং সত্যটা বলে দাও, কে তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে।"
দলনেতা কিছুটা হকচকিয়ে গেল, তারপর পাল্টা যুক্তি দিল: "তুমি কী বলছ? আমি উদ্বাস্তু ছাড়া আর কী হব?"
সাং রানবাই তাকে কথা বাড়ানোর সুযোগ না দিয়ে তার হাতের পিস্তলটি তুলে নিয়ে তার কপালে ঠেকিয়ে দিল: "তোমার ভালোই হবে যদি সত্যটা বলে দাও, নাহলে আমার হাতের এই শেষ বুলেটটি তোমার মাথা চুরমার করে দেবে।"
ঠান্ডা ধাতু যেন তার মাথার খুলি ভেদ করে ঢুকে যাবে, সে ভয়ে কাঁপতে শুরু করল। বন্দুকের সেফটি ক্যাচ খোলার শব্দ হলো।
লোকটির পা দুর্বল হয়ে সে মাটিতে বসে পড়ল। যখন সে মাথা তুলল, দেখল ফু চি তার নিজের পিস্তলটি তার কপালে তাক করে রেখেছে।
দ্বিগুণ ভয় তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে গ্রাস করল। তার মুখের অবজ্ঞার ভাব অবশেষে মিলিয়ে গেল।
"আপনারা... আপনারা আমাকে মারবেন না, আপনারা যা জানতে চান, আমি সব বলব..."
ফু চি তার পিস্তলটি কোমরে গুঁজিয়ে নিয়ে শুয়ান লিরেনকে ইশারা করল। শুয়ান লিরেন হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিতেই অশ্বারোহীরা দলনেতাকে শক্ত করে ধরে সামরিক ক্যাম্পের দিকে নিয়ে গেল।
বাকি উদ্বাস্তুরা দলনেতাকে গ্রেপ্তার হতে দেখে করুণ স্বরে ভিক্ষা চাইতে লাগল: "মহামান্য সেনাপতি, মিসেস, আপনারা মহানুভব, আমাদের অপরাধ ক্ষমা করে দিন। আমরা... আমরা এখনই চলে যাচ্ছি..."
কথাটি বলছিল একজন বৃদ্ধ, তার কুঁজো পিঠে একটি বাঁশের ঝুড়িতে একটি ছোট শিশু। শিশুটি তার গোল গোল চোখ মেলে চারদিকে তাকিয়ে দেখছিল।
সাং রানবাইয়ের মনে দয়া হলো, সে ফু চি’র সামরিক ইউনিফর্মের কোণা ধরে নিচু স্বরে বলল:
"আমি জানি, তোমার কাছে এর উপায় আছে।"
এটি অনুরোধ ছিল না... বরং ছিল এক গভীর বিশ্বাস। সে হৃদয়ে জানত যে ফু চি’র ক্ষমতা ও কৌশলে এই উদ্বাস্তুদের সংকট সমাধান করা অসম্ভব নয়।
ফু চি ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল: "এই লোকগুলো একটু আগে এই চিকিৎসালয় দখল করার চেষ্টা করছিল, আর তুমি তাদের হয়ে সুপারিশ করছ?"
অযোগ্যতা...
লি ই পরিস্থিতি দেখে চিকিৎসালয়ের ভেতর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, তার মুখভঙ্গি ছিল উৎকণ্ঠায় ভরা: "সেনাপতি, দয়া করে এদের বাঁচান। এরা সবাই বৃদ্ধ, অসুস্থ আর শিশু। সময়মতো চিকিৎসা না পেলে এরা সত্যিই... আর বাঁচবে না।"
লি ই’র অবস্থা ছিল শোচনীয়, তার কানের পাশের ছোট চুলগুলো খাড়া হয়ে আছে, তাকে দেখে হাস্যকর মনে হচ্ছিল। কোথায় সেই দক্ষ চিকিৎসকের ভাব, এখন তাকে দেখতে উদ্বাস্তুদের মতোই লাগছে।
"আমার কাছে এত ওষুধ নেই, সামরিক ক্যাম্পে এর চেয়েও বেশি আহত ও অসুস্থ সৈন্য আছে।" ফু চি সাহায্য করতে চায় না তা নয়, কিন্তু এই উদ্বাস্তুরা যেন আগাছার মতো, একদলকে কাটা হলে আরেক দল চলে আসে।
যদি একবার দয়া করে এদের বাঁচানো হয়, তবে ভবিষ্যতে আরও বেশি মানুষ আসবে।
"ওষুধ দক্ষিণ দিক থেকে কেনা যায়, আর না হলে লংচেং থেকেও আনা সম্ভব..." ফু চি’র প্রত্যাখ্যান দেখে সাং রানবাই চোখ বন্ধ করে কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হলো।
"সেনাপতি, লংচেং তো কাছেই, তাছাড়া লংচেংয়ে এখন কোনো যুদ্ধ নেই..."
তিন বছর ধরে এই নারী তার মনের ভেতর সব হিসাব পরিষ্কার রেখেছে, সব জটিল ষড়যন্ত্র সম্পর্কে সে ওয়াকিবহাল। অন্দরমহলের নারী হয়ে সে এসব জানল কীভাবে?
উদ্বাস্তুরা যেন আশার আলো দেখতে পেল, তারা সবাই হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইতে লাগল: "আমাদের বাঁচান! আমরা সত্যিই মরতে চাই না।"
"আমি টাকার সমস্যার সমাধান করতে পারব..." সাং রানবাই ভালো করেই জানত যে সে যে পদক্ষেপ নিচ্ছে তা হয়তো ভুল, কিন্তু এই বৃদ্ধ, দুর্বল আর শিশুদের কথা ভেবে সে নিশ্চুপ থাকতে পারল না।
ফু চি’র সন্দেহপ্রবণ স্বভাব যে কতটা প্রবল, তা সে জানত। কিন্তু এখন এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় নেই, তাই তাকে পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হবে।
"ওহ?" ফু চি কথাটি টেনে টেনে বলল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না: "এটি কোনো ছোটখাটো অঙ্ক নয়।"
সাং রানবাই গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল: "আমার নানা চুনফেং ব্যাংকের চেয়ারম্যান... আমি তার কাছ থেকে টাকা নেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারব।"
মনে হচ্ছে, স্মৃতি সত্যিই ফিরে এসেছে।
ফু চি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল, তার কালো চোখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল...
ভাগ্য ভালো যে নানা এবং মামার আড়াল পাওয়া গেছে। যদি ফু চি জানতে পারত যে তার হাতে পুরো বাইলাং পর্বতের ভারী অস্ত্রশস্ত্র ও ওষুধের ভাণ্ডার আছে, তবে সে পাগল হয়ে সেগুলো লুট করার চেষ্টা করত।
পুরো হুয়াশিয়া দেশের চারটি শক্তিশালী সামরিক পরিবারের মধ্যে কে না সেগুলোর দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে?
সেই বছর যদি সে বোকা না হতো, যদি সেই জঘন্য কাই ইউয়ানশিনকে বিশ্বাস না করত, তবে গুরু মারা যেতেন না, বাইলাং পর্বতের এত ভাইয়েরাও প্রাণ হারাত না।
কথাটি মনে পড়তেই সাং রানবাইয়ের হৃদয়ে আবার এক তীব্র যন্ত্রণা জেগে উঠল...
————————
"রান দি’কে (আপা) দেখেছ?"
"সপ্তম প্রভু, আমরা তিন বছর ধরে খুঁজেছি, অবশেষে রান দি’কে খুঁজে পেয়েছি..."
"সে কি সেনাপতির বাড়িতে বিয়ে করেছে? ফানলো থেকে এই খবরই এসেছে।"
একজন লম্বা পোশাক পরিহিত, নম্র ও মার্জিত যুবক রেনশানতংয়ের উল্টো দিকের রেস্তোরাঁর একটি কেবিনে দাঁড়িয়ে জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরের দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করছিল।
"শাও রান, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ?"