চৌচল্লিশ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
লু সিয়া সহজাতভাবে মাথা ঢেকে ফেলল, সেই সঙ্গে নিজের মোবাইল ফোনটি শক্ত করে ধরে চোখ মেলল। ততক্ষণে ইয়েন শাও কয়েক মিটার দূরে চলে গেছে। লু সিয়া দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করল, কিন্তু উপায় না পেয়ে তার পিছু নিল।
"মিং ঝং, তুমি সবসময় আমাকে চোখে চোখে রাখো, এমনকি আমার বন্ধুকে রিংয়ে পাঠিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছ। যখন এমনটাই হয়েছে, আজ আমিও তোমাকে ছাড়ার কোনো কারণ দেখছি না!" লং হাও বলল।
"তার শক্তি কম নয়, আমি কেবল পেং গাওকে দিয়ে তাকে পরীক্ষা করাতে চেয়েছিলাম। তবে পেং গাওয়ের এই আঘাতের ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, তার পক্ষে এটি সহজে প্রতিহত করা অসম্ভব!" শান্তভাবে বললেন গুও শি।
"মাস্টার সান, আপনি কি তিয়ানশান সান পরিবারের সন্তান?" চেন সিওংথিয়ান এগিয়ে গিয়ে মাস্টার সানের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বললেন।
যুবকটির নাম মা ছিং, তিনি রাজধানী শহরের একটি মাঝারি পরিবারের তরুণ মাস্টার। পুরো জন্মদিনের ভোজে তাঁর অবস্থান ছিল বেশ উঁচুতে, সবাই অবচেতনভাবেই তাঁকে তাদের নেতা বলে মানত।
কতক্ষণ সময় কেটে গেছে জানা নেই, লং অনুভব করল তার শরীরে যেন একটা ভারী চাপ রয়েছে। সে চোখ মেলল, কিন্তু চারপাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার, একটুখানি আলোরও দেখা নেই। কেউ তার ঘাড়ের কাছে ঠোঁট দিয়ে চুমু খাচ্ছে। শুরুতে সে একটু ভয় পেয়েছিল, যেন ড্রাগনফ্লাইয়ের জল ছোঁয়ার মতো, ছোঁয়ার সঙ্গেই সরে যাচ্ছিল। কিন্তু পরে তা আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠল, অধীর আগ্রহে কামড়াতে শুরু করল এবং বারবার lingering করতে লাগল।
এরপর সে ওয়াং ইউয়ানের সঙ্গে দ্বৈত তরবারির পদ্ধতি অনুসরণ করে বহুবার মহড়া দিল, এবং তারা দুজনেই এর মূল বিষয়গুলো আয়ত্ত করে ফেলল।
ইউনচৌ এবং ইয়ানমেন-এর উত্তর দিকের পুরোটাই বসা জমি। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কেউ এই বসা জমি চাষ করলেই সেই জমির মালিক সে নিজেই হবে, এমনকি করও নিজ গ্রামের চেয়ে অনেক কম দিতে হবে। তাহলে মানুষ এখানে আসবে না কেন?
"শ্বশুরমশাই, আমার সামরিক শিবিরে কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই আজ রাতে আপনার সঙ্গে ডিনারে থাকতে পারছি না। আমি সিজং-কে বলছি, সে যেন আপনার সঙ্গে বসে আনন্দের সঙ্গে কয়েক পেয়ালা পান করে!" লিউ তিয়ানহাও তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ছাই ইয়ং-এর সামনে কথাগুলো বলল।
পাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা সিয়া ছিং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি মনে মনে সবেমাত্র অশুভ কিছুর আশঙ্কা করেছিলেন, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই ঘটনা ঘটে গেল।
সে ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল, তার গায়ের সাদা গাউনটি পেছনে মেঝেতে টেনে যাচ্ছে। তার দুধসাদা সুন্দর পা দুটি আংশিক দৃশ্যমান, আর তার কোমর এমনভাবে খোদাই করা যে তা সহজেই নজর কাড়ে। এর সঙ্গে শীতল ও নির্লিপ্ত রূপটান মিলিয়ে সে ধীরে ধীরে সবার দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে হাজির হলো।
যেহেতু গতবারের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো হয়নি, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল যে এবার সবকিছু ঠিক করে নিয়ে আমার মনে আরও ভালো একটা ছাপ ফেলবে।
সু ইউয়ানইউয়ান একটি অভিমানী মুখভঙ্গি করল। মু চংইউ সু ইউয়ানইউয়ানকে দেখেই বিরক্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"নামটা এত সুন্দর, অথচ মানুষটা এত বিষাক্ত।" ছিয়ানমো মুখ ফিরিয়ে নিল এবং তার দিকে তাকাল না। সিয়াও সুসুয়ান—আগে কখনো এই নামটি শোনেনি কেন সে?
চিন ওয়েইছেং-এর গলার কাছে আবার কান্না দানা বেধে উঠল, যার ফলে সে আর কথা চালিয়ে যেতে পারল না।
ওয়াং ওয়েই দেখল, জিংসহ বা স্পিরিচুয়াল স্প্রিংয়ের জল দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেই নুয়ে পড়া জিনসেং পাতাগুলো তৎক্ষণাৎ প্রসারিত হয়ে উজ্জ্বল সবুজ রঙ ধারণ করল।
সে কাঁধ ঝাকিয়ে চৌ শিংইউং-এর বাহুর বাঁধন ফেলে দিল এবং এক পা পাশে সরিয়ে চৌ শিংইউং-এর থেকে দূরত্ব বজায় রাখল।
ঘটনার মূল চরিত্র হয়েও সে এ নিয়ে খুব বেশি কিছু ভাবল না। টাকা না নেওয়ার একমাত্র কারণ হলো গল্পটি অত্যন্ত নাটকীয় ছিল, নিছক তাৎক্ষণিক একটি গল্প মাত্র; সত্যি বলতে কি, টাকা নিতে তার ভীষণ সংকোচ হচ্ছিল।
এই মহলে কে না জানে যে এই দুজন ভালোবাসার সম্পর্কে জড়িয়ে একসময় ঘৃণায় পরিণত হয়েছিল এবং সবার ঈর্ষণীয় প্রেমিক যুগল থেকে প্রতিদিন অনলাইনে একে অপরকে আক্রমণ করা চরম শত্রুতে রূপ নিয়েছিল।
এস প্রদেশের সেইসব ভাড়াটে সৈন্য এবং মৃত্যুভয়হীন অপরাধীদের তুলনায় এই দেহরক্ষীরা তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারবে না।
রানি অবশেষে বমি থামালেন এবং সিজুয়ানকে দেখে একচিলতে ঠেস দিয়ে হাসলেন। তিনি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে সিজুয়ান এভাবে সহজে চলে যেতে পারবে; মহামহিম রাজমাতা ও রাজমাতার সামনে অপরাধ করলে জু সিজুয়ানের নয়টি জীবন থাকলেও তা রক্ষা পেত না।
"বড় ভাই, আপনার কী হয়েছে?" হঠাৎ পাশ থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যাতে সামান্য সংশয় ও কিছুটা উদ্বেগ মিশে ছিল।
"তোমার একটু বেশি সময় বসে থাকায় আমার কোনো আপত্তি নেই।" সিজুয়ানের দৃষ্টিতে জিন প্রিন্সের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল!
"তোমার বর্তমান হেলমেটটি কি আগের হেলমেটের মতোই? নাকি এতে একটু হলেও কোনো তফাত আছে?" চ্যৌ ইফান এখন তার সমস্ত মনোযোগ হেলমেট এবং 'থিয়ানসিয়া' গেমটির ওপর নিবদ্ধ করেছে, কারণ শুরু থেকেই 'থিয়ানসিয়া' নিয়ে তার মনে এক বিরাট সন্দেহ দানা বেঁধেছিল।
"তোমরা সবাই, ত্রিশ কেজি ওজনের বোঝা নিয়ে দশ কিলোমিটার ক্রস-কান্ট্রি দৌড়, এখুনি, অবিলম্বে!" ক্যাপ্টেন গাও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন সেনার দিকে এক পলক তাকিয়ে তীব্র গলার আওয়াজে আদেশ দিলেন।
অ্যাঙ্গাসের প্রকাশ্য পক্ষপাতমূলক বিচার দেখে চি কাইয়ের বুঝতে আর বাকি রইল না। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে ব্যঙ্গভরে সেই তরুণটির দিকে তাকাল যাকে অ্যাঙ্গাস কেবল নিজের স্বার্থ উদ্ধারের হাতিয়ার বানিয়েছিল—যার নাম হার্ভি। চি কাইয়ের চোখে ইচ্ছাকৃতভাবেই এক ধরনের অবজ্ঞা এবং হাসিমুখেই সে নিজের ঠোঁট চালাল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ফা ল্যাংও বেশ উত্তেজিত ছিল। সে ভাবল লি চিংআন একদম ঠিক কথা বলেছে। তার এমনকি এও মনে হলো যে সুন চিয়ে হঠাৎ করেই ছাংআন শহর ছেড়ে চলে যাওয়ার উদ্দেশ্য হয়তো এটাই ছিল যে সে তার প্রেমিকের সঙ্গে পালিয়ে গিয়ে এমন এক জায়গায় নতুন জীবন শুরু করতে চায় যেখানে কেউ নেই।
অনন্য সুন্দর মঞ্চের আলো হঠাৎ জ্বলে উঠল, আর বড় হলের হাসিখুশি ও আলাপচারিতাতরত মানুষগুলোও শান্ত হয়ে গেল। সবাই বুঝতে পারল যে ভোজসভার আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়েছে।
তরবারির শক্তি জলের ওপর আছড়ে পড়ল, ফলে বিশাল এক ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধানের খ্যাতি যে আসলেই সত্য, তা প্রমাণিত হলো। আর এই বিশাল ঢেউয়ের আড়ালে সবার দৃষ্টি আচ্ছন্ন হয়ে পড়ায় বাকিরাও তীরে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো।
"ইশ! একদম ঠিক, একদম ঠিক বলছ দিদি, তোমার মাথাটা কীভাবে তৈরি হয়েছে কে জানে!?" চ্যৌ ইফান এক লাফে উঠে সরাসরি চ্যৌ ইয়িংয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সাধারণ মানুষের থেকে তার মাথাটা আলাদা কিছু কি না, তা যাচাই করার জন্য তার মাথায় কয়েকটি শক্ত টোকা মারল।
"থামো, থামো, থামো... বলছি আসল কাজের কথা শোনো, শুনতে পাওনি?" ইয়াং হাওছুয়ান আজ হয়তো উল্টোপাল্টা কিছু খেয়েছিল, সে জীবনে প্রথমবার এই আলোচনায় অংশগ্রহণ করল। কিন্তু সে মুখ খুলতেই সবার কাছ থেকে অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
"আহ~ কিছু না! আর কথা বলব না, আমাকে ড্রাইভিংয়ে মন দিতে হবে!" কথাটি শেষ করে চেন ইনইন সত্যিই আর কোনো কথা বলল না। আমিও তাকে ড্রাইভিংয়ে বিরক্ত করতে চাইলাম না, তাই নিজে থেকে আর কোনো কথা বাড়িয়ে গোলমাল পাকালাম না।
এই দুনিয়াটা বড়ই মজার। আপাতদৃষ্টিতে এমন একজন নিরীহ বৃদ্ধ মানুষকে দেখে কে ভাববে যে তিনি একজন বদরাগী এবং সুযোগ পেলেই গ্রাস করার জন্য প্রস্তুত থাকা কোনো ভয়ানক মহা জাদুকর?
আমি একটি প্রতিরক্ষামূলক শক্তিস্তর তৈরি করে আমার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি (তিয়ান ইয়ান) খুলে নিঃশ্বাস বন্ধ করে জলের নিচে ডুব দিলাম। রক্তের নদীর ওপরের অংশটি টকটকে লাল এবং ফুটন্ত জলের মতো ছিল, কিন্তু নিচে নামার পর আর ততটা ঘোলাটে মনে হলো না। ১০০ মিটারের মধ্যে চারপাশের সবকিছু আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল।
"ঠিক আছে, তবে বাবা খাবেন কি না, সে বিষয়ে আমি কোনো গ্যারান্টি দিতে পারছি না!" কথা বলতে বলতে ফিলিপিক্স সহজেই এক হাতে রেইনার দুহাতে ধরে থাকা বিশাল কড়াইটি তুলে নিয়ে সেই রহস্যময় ঘরের ভেতর চলে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা