৩৩ অধ্যায় ৩৩

টেলিভিশনের পর্দায় তাকে একবার দেখা যেতেই বিনিয়োগকারী ব্যবসায়ীরা আশ্বস্ত হলেন, আর সাধারণ মানুষও বুঝতে পারল যে দোংজিয়াং শহরে এবার সত্যিই বড় কোনো কাজ হতে চলেছে।

“ভাই, তুমি তো জানোই ওয়ানদান শহরের অধিপতির ক্ষমতা কতখানি, তোমার এই বড় ভাই সত্যিই ক্ষমাপ্রার্থী...” অন্যরা চলে যাওয়ার পর ঝাও ইয়ুনহু আবারও অত্যন্ত দুঃখিত ভঙ্গিতে বলল।

“পাঁচ কোটি দশ লক্ষ,” এরদান উদাসীনভাবে বলল, একটি সিগারেট বের করে ঠাস করে ধরিয়ে নিল, “ডলার।” কথাটি বলেই সে ধোঁয়ার একটি বলয় ছেড়ে দিল।

“না!” চেন পি যখন নিষ্ঠুরভাবে ধ্বংসলীলা চালাতে উদ্যত হলো, তখন কেবল দোকানের মালকিনই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন না, ল্যান সিনও মনে মনে সহ্য করতে না পেরে মালকিনের সাথে একযোগে চিৎকার করে উঠল।

লুও ফেং কোনোমতে একটি কুৎসিত হাসি ফোটানোর চেষ্টা করল, তার পুরো মুখ রক্তে মাখা, শরীরের প্রতিটি লোমকূপ যেন তীব্র চাপে রুদ্ধ হয়ে আছে, খুব কষ্ট হচ্ছিল তার।

তিনজনেরই জ্বলন্ত দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ ছিল, লুও ফেং কেবল না দেখার ভান করে মঞ্চে উপস্থাপকের বলা মাঝারি মানের কৌতুকগুলোর মধ্যে নিজেকে ডুবিয়ে রাখল, যেন সেগুলো খুব হাসির।

আসলে মিয়া যে মন্ত্রগুলো আওড়াচ্ছিল, আমার মতে সেগুলো কোনো মন্ত্র নয়, বরং নিজেকে সাহস ও শক্তি জোগানোর এক উপায় মাত্র; অবশ্যই, প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি করাও এর একটি উদ্দেশ্য ছিল।

ইয়াও জে তখন ইউলিয়াংঝৌ পর্যটন উন্নয়ন এলাকায় পরিদর্শনে ছিলেন, ওয়াং সুয়ার ফোন পেয়ে তিনি দ্রুত ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। ফোনে ওয়াং সুয়া তাকে ওয়াং হানঝং-এর জিয়াংপিংয়ে ফেরার কথা না জানিয়ে কেবল দ্রুত বাড়ি ফেরার জন্য তাড়া দিলেন।

“তোমার বোনকে, ইয়ে রান, নড়বে না! আমি ওই সাশিমিটা খাব!” কিউ হ্যাং সাশিমির এক টুকরো তোলার চেষ্টা করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়ে রাগে ইয়ে রানের উরুতে কাঠি দিয়ে গুঁতো দিল।

টংলি রুয়ি মণির অলৌকিক ক্ষমতা তো আছেই, পশুপাখিদের মনের খবর সে অনায়াসেই বুঝতে পারে। শান্তভাবে সাথে থাকা বিশাল কুকুরটি মুহূর্তেই সব বুঝে ফেলল এবং দড়ি ছিঁড়ে ফেলার জন্য টান দিল।

জুউ শিনহুয়া শেষ হতেই, হলের সবাই ফেং ইয়ুন ও ইয়ে ফেংয়ের শক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, সবাই যেন নীরবতার গভীরে তলিয়ে গেল।

“তুমি শ্যু রুইয়ের ছেলে।” শেষ পর্যন্ত, শ্যু জুয়োয়ানের কথা শেষ হওয়ার পর ইয়ে ড্যাডি অবশেষে প্রতিক্রিয়া জানালেন, শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

আশেপাশের দর্শকরা এই পরিস্থিতি দেখে বুঝতে পারল, কেন এই দাসটি এত অহংকারী, আসলে তার পরিবারই অত্যন্ত প্রভাবশালী।

ইউ ছিং সব শোনার পর দ্রুত কিছু গরম পানি তৈরি করল এবং তাতে সামান্য ঠান্ডা পানি মিশিয়ে তাপমাত্রা পরীক্ষা করল। পানি যথেষ্ট সহনীয় নিশ্চিত হওয়ার পর সে লিয়ান ইউঞ্চেংকে ধরে বসিয়ে পানি পান করাল।

স্বাভাবিকভাবে, টং হুয়াং এবং তার সঙ্গীরা এতটা দুর্বল হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু যুদ্ধের আগেই তারা ভয় পেয়ে গিয়েছিল। ইয়ে ফেংয়ের বিশাল আভিজাত্যের চাপে তাদের শক্তি অর্ধেকও কাজে লাগাতে পারেনি, তাই ইয়ে ফেংয়ের এক আঘাতেই তাদের পরাজয় ছিল স্বাভাবিক।

স্পষ্টতই, এই এলাকায় ইতালীয় সেনাবাহিনীর ক্যাপ্টেন পদমর্যাদার একজনই অফিসার থাকতে পারেন, আর তিনি হলেন স্কাউট কোম্পানির কমান্ডার কার্টার। যদিও সার্জেন্টটি ক্যাপ্টেন কার্টারের চেহারা ভালোভাবে লক্ষ্য করেনি, তবুও সে তার পরিচয় শনাক্ত করতে পেরেছিল।

“ঠিক আছে, এই দুই বংশের অবশিষ্ট শক্তিগুলোর মধ্যে যারা অপরাধের সাথে জড়িত, তাদের তুমি একযোগে দমন করো, তবে মনে রেখো, অতি বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়।” ওয়াং হাও বললেন।

শ্যু জুয়োরানও হাঁপাচ্ছিল, তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, চোখে এক অদ্ভুত সিক্ত ভাব। ইয়ে কাইচেংয়ের একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দেখে সে হাত দিয়ে তাকে একটু ঠেলে দিল এবং মাথা ঘুরিয়ে তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।

কোষাগারের বাক্সের ঢাকনাটি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখা গেল, সেখানে সত্যিই ‘লি’ অক্ষরের একটি স্পষ্ট চিহ্ন রয়েছে।

বাইরের প্রাঙ্গণের দলটি আর স্কোর বাড়াতে পারল না, জানি না উদ্বেগের কারণে নাকি অন্য কিছু, তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝামাঝি সময়ে তাদের ৪ নম্বর খেলোয়াড় চেন লুওবাই যখন বাস্কেটবল শট নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ তাকে ধাক্কা দিল।

“হারামজাদা! তুই কাপুরুষ! নরম হৃদয়ের মানুষ! সাহস থাকলে পালাবি না! এই বুদ্ধর সাথে বীরের মতো ৩০০ রাউন্ড লড়াই কর!” তবে সে যত চিৎকারই করুক, লি তিয়ানের কাছ থেকে আর কোনো উত্তর পাওয়া গেল না।

এই মুহূর্তে, কানের কাছে অনবরত ভেসে আসা অর্থহীন কথাগুলোর ভিড়ে শু লেদংয়ের চোখের সামনে বারবার ভেসে উঠছিল আজ জিয়া মো এবং অন্যদের উজ্জ্বল মুখগুলো।

ওয়াং তেংকে মারা কঠিন, কিন্তু প্রথম পবিত্র মন্দিরের বাকি বিশজন সাধককে কিন হাওয়ের ব্যূহতে আটকে ফেলা তার জন্য মোটেও কঠিন ছিল না।

গু আর সও-এর উদ্দেশ্য ছিল বড় ভাবিকে প্রশংসা করা, কিন্তু ওয়াং শির কথার খোঁচায় তার অর্থই বদলে গেল।

“সমস্যা নেই, আমি খুব একটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন মানুষ নই।” ঝাং মুয়ি চোখ কুঁচকে নির্লিপ্তভাবে বলল।

আমি তৃপ্তির সাথে চারপাশটা দেখলাম, আমি এইভাবেই তাদের ভয় পাইয়ে দিতে চেয়েছি। এর মাধ্যমেই আমি আমার পরিকল্পনার জন্য সর্বোচ্চ বাধা সৃষ্টি করতে পারব। মনে মনে খুব দুশ্চিন্তা হচ্ছে, জানি না জি ইয়া এখন কেমন আছে। সে কি সফল হতে পারবে?

আজ বাজারে গিয়ে অনেক সবজি কিনলাম, একদিকে মানসিক চাপ কমানোর জন্য, অন্যদিকে আগাম অনুশীলনের জন্য।

লি মিং যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন সূর্য ডুবুডুবু। দুই দিন দুই রাত না খেয়ে না ঘুমিয়ে থাকা লি মিংয়ের পেট ক্ষুধার চোটে প্রচণ্ড শব্দ করছিল। শরীর এতটাই দুর্বল ছিল যে, সে প্রথমবারের মতো বিছানায় শুয়েই চিৎকার করে উঠল।

“এবার বাই পরিবার প্রতিটি মার্সেনারি দলকে মাত্র দশজন করে সদস্য নিয়ে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দিয়েছে, এটা আমাদের জন্য সুবিধাজনকই হয়েছে।” বাই ইয়ান নানগং বাইয়ের পাশে হাঁটতে হাঁটতে বলল।

সে চলে যাওয়ার পর ইয়াং রুওআন বিছানায় আলসেমি করে বসল, বসার সাথে সাথেই নিচে এক উষ্ণ অনুভূতি পেল। সে কম্বলের নিচে হাত ঢুকিয়ে নিশ্চিত হলো, এটা ইলেকট্রিক ব্ল্যাঙ্কেট থেকে আসা উষ্ণতা। সে খুব যত্ন নিয়ে আগেভাগেই তার জন্য বিদ্যুৎ সংযোগ দিয়ে রেখেছে।

শেষ ধাপে পৌঁছানোর পর, লি বেইতিয়ান যখন নাইটস্ট্যান্ডের ড্রয়ারটি টানতে গেল, নান শিং তার হাত চেপে ধরল।

হেহে, নিজেকে সামলাতে পারলাম না, কথাটি বলেই সে লি না-কে ধরতে গেল, কিন্তু লি না লাথি মেরে তাকে সরিয়ে দিয়ে বলল: মর, আমার দাঁত ব্রাশ করতে যেতে হবে। তোর সাহস কী করে হলো আমাকে ওসব করানোর! জানলে তো তোকে দম বন্ধ করে মরতে দিতাম। এই বলে লি না বিছানা থেকে নেমে রুমের বাইরের বাথরুমের দিকে চলে গেল।

নিং বাওয়ের দল সরাসরি গ্রামের প্রবেশপথের নতুন বাড়িতে গেল। প্রাচীরের বড় একটা অংশ দেখে নিং বাও অবাক হয়ে গেল, মাত্র এক সকালে এতখানি প্রাচীর তোলা সম্ভব!

তাছাড়া এটিও জানত, সিস্টেমের নিয়ম ভঙ্গের কারণে এই ব্যক্তিদের শেষ পরিণতি হবে অজেয় ক্ষমতার ক্ষেত্র থেকে বিচ্যুত হওয়া এবং পুনরায় সাধারণ মানুষে পরিণত হওয়া।

উপযুক্ত সময় এলেই তারা সামান্য জনমত তৈরি করবে, যা মার্কিন সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করবে।

ওই ‘খুনি’ (কিলার) কিছু বলার জন্য মুখ খুললেও, চারপাশের কোলাহলে তার কণ্ঠস্বর ঢাকা পড়ে গেল।

কিন্তু তাং বিংইয়ান যখন “আমি তোমাকে ভালোবাসি” বলল, তখন কারণ যা-ই হোক না কেন, শু তিয়ান আর কিছু নিয়ে ভাবতে চাইল না।

সেই চোখজোড়া যেন কোনো জাদু জানে, পাশ থেকে একবার তাকালেও মনে হয় আত্মাটা টেনে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছে।