অধ্যায় পনেরো

জিয়াং চেনই ঝলমলে চোখে শিয়াও চেকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠল, “চে’er, আমার চে’er, ভালো ছেলে, আজ মা তোমার জন্য শপথ নিচ্ছি, যেহেতু রাণী ও তার সন্তান আমার মায়ের প্রাণ নেয়েছে, তুমি অবশ্যই আমার বদলা নেবে, তাই তো?”

শিয়াও চে’র তার মুখে রাখা হাতটি শক্ত করে ধরল, চোখ লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠে দৃঢ়তা নিয়ে বলল, “আমি রাণীকে ছাড়ব না, আমি প্রমাণ খুঁজে বার করব, পিতাকে জানাব, যাতে সে তার মূল্য দিতে পারে!”

“ভাবি তোমার বোকা, সেই লিউ সঙনিয়ানের নকল ছবি তো শিয়াও ইয়ানের হাতে ফিরে এসেছে, নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে গেছে, তুমি প্রমাণ পাবে না... শুধু এক বাটি বিষহীন জিনসেং স্যুপ দিয়ে কী প্রমাণ হবে? তীক্ষ্ণ প্রমাণ না থাকলে তাকে পড়িয়ে ফেলা যাবে না।”

“না, হবে না মা, যদি তোমার কিছু ঘটে যায়, পিতা নিশ্চিত করব যে ছুই পরিবারের সবাই তোমার জন্য শাস্তি পাবে।”

“তবুও, তা হলে কী হবে... ভুলে যেও না, আমার মৃত্যু শুধু ছুই পরিবার নয়, তার দুই ছেলেও দায়ী। চে’er, যদি তুমি আমার বদলা নিতে চাও, সবচেয়ে ভালো উপায় হলো শিয়াও জুয়ের উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নেওয়া, এটাই প্রকৃত হৃৎকম্পক, ছুই পরিবারের হত্যা ছাড়াও এইটাই সবচেয়ে বড় প্রতিশোধ। তুমি যদি সিংহাসনে বসো, তখন আমার প্রতিশোধ নেওয়া একটুখানি কথাই।”

“চে’er, মা’কে প্রতিশ্রুতি দাও, আমাদের জন্য শিয়াও জুয়েকে পরাজিত করো, উত্তরাধিকার গ্রহণ করো, শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের হাত থেকে আমাদের জিয়াং পরিবারের রাজ্য ফিরিয়ে নাও।”

“আমি? আমি কখনো ভাবিনি... আমার পরিচয় তো আগের রাজবংশের... আমি কীভাবে এটা করব?”

“কেন পারবে না!” জিয়াং চেনই গভীর শ্বাস নিয়ে উত্তেজিত হল, “তুমি তো আগের রাজবংশের কুয়ি রাজকন্যার একমাত্র রক্তরাশি, তোমার রক্তে দুই রাজবংশের বংশধরের রক্ত প্রবাহিত, সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ বংশ তোমার! সেই সিংহাসন তোমার জন্যেই জন্মগত। তুমি কেন নিজেকে ছোট করো?”

“আমি চাই তুমি সিংহাসনে বসো, আমি চাই শিয়াও পরিবারের বংশধররা সারাজীবন আমাদের জিয়াং বংশের রক্ত বহন করুক। যারা আমাদের বংশের মানুষ হত্যা করেছে, তাদের ওপর আমাদের অভিশাপ চিরকাল থাকবে, এটাই তাদের সবচেয়ে বড় শাস্তি! হা হা হা...”

“শুধুমাত্র তোমার সিংহাসনে বসা দিয়ে আমাদের জিয়াং বংশ, আমাদের লানলিং জাতি নিজেদের সব কিছু ফিরে পাবে।”

“চে’er, মা’কে প্রতিশ্রুতি দাও... এটা মা’র শেষ ইচ্ছা, তুমি কি মা’র মৃত্যুকে অশান্ত করে দেখতে চাও?”

শিয়াও চে’র জিয়াং চেনইকে দেখে, প্রথমবারের মতো মনে হলো সে তাকে কখনোই বুঝেনি।

জিয়াং চেনই নিশ্চিত উত্তর না পেয়ে দ্রুত নিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “চে’er, মা’র কথা শুনো, অন্য কিছু তুমি উপেক্ষা করো, কিন্তু মা’র শত্রুতা ভুলবে কীভাবে? প্রতিশোধ নিতে হলে একমাত্র পথ হলো সিংহাসন ছিনিয়ে নেওয়া... শিয়াও জুয়েও, শিয়াও ইয়ানও, তারা ছুই পরিবারের হাতিয়ার, তারা তিনজন মিলে আমাকে হত্যা করেছে... ভাইয়ের প্রতি তোমার ভালোবাসা নিয়ে চিন্তা করো না।”

“তুমি ভুলে গেছ যখন ছোট ছিলে অসুস্থ, আমি রাতদিন তোমার দেখভাল করেছি, দেব-দেবীর সামনে স্তব্ধ হয়ে প্রার্থনা করেছি, আমার জীবন দিয়ে তোমার নিরাপত্তা চাইব। তুমি যখন জেগে উঠেছিলে, আমাকে বলেছিলে পরবর্তী জীবনে সবসময় মা’র কথা শুনবে, কখনো অবজ্ঞা করবে না... তুমি কি সব ভুলে গেছ?”

শিয়াও চে’র তাকে গভীর চোখে দেখে, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, চোখে নানা অনুভূতি ভাসতে থাকল, শেষে শান্ত স্বরে বলল, “মা, তুমি পিতাকে ভালোবাসো না, তুমি আমাকে ভালোবাসো তো?”

জিয়াং চেনই একটু হকচকিয়ে গেল, হয়তো ভাবতেও পারেনি শিয়াও চে’র এমন প্রশ্ন করবে।

সঙ্কুচিত হয়ে চোখ নামিয়ে নাড়াচাড়া করল, চোখ ওঠাতে হাসি ফুটল, “তুমি তো মা’র সন্তান, রক্তে জিয়াং বংশের রক্ত প্রবাহিত, মা তোমাকে ভালোবাসবে।”

শিয়াও চে’র তার মুখের দিকে মনোযোগ দিয়ে দীর্ঘক্ষণ দেখল, শেষে ধীরে ধীরে হাসল, “ধন্যবাদ মা... আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। আজ থেকে আমি যা কিছু করব, সিংহাসন অর্জনের জন্য সবকিছু করব।”

জিয়াং চেনই বিস্মিত, দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে আসল, চোখে জল ভরে উঠল, সে অষ্টাদশ বছর বয়সী যুবককে দেখে মন কিছুটা নরম হল, “মা যখন চলে যাবে, তুমি নিজেকে ভালো রাখবে, জি লে তোমার সঙ্গে থাকবে, সে তোমার দেখাশোনা করবে, পথ দেখাবে।”

“আরও, ইয়ান শিয়াও তোমার জন্য মা’র পরিকল্পনা, ইয়ান গোত্রের সৈন্যরা এখন অধীনত, তাদের নেতৃত্ব ইয়ান গোত্রের হাতে, ইয়ান শিয়াও এখন ওয়েই ইউয়ান সম্রাটের বিশ্বাস অর্জন করেছে, তুমি তাকে সাহায্য করবে বাহিরে যুদ্ধে অংশ নিতে, সেনা কৃতিত্ব গড়তে, সে ভবিষ্যতে তোমার হাতিয়ার হবে।”

“মা তোমার জন্য আগের রাজবংশের মৃত যোদ্ধাদের দল রেখে গেছে, সেই মৃত যোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণের চাবি জি লে তোমাকে দেবে।”

“মা শেষ পর্যন্ত তোমার জন্য যা করতে পারে, তা হলো নিজের প্রাণ দিয়ে তোমার পথ প্রশস্ত করা। আমি শিয়াও ইউয়ানকিয়েনকে বলব, ছুই রাণী আমাকে মেরে ফেলেছে। আমি মারা যাওয়ার পর, তার প্রতি দায়বদ্ধতা থেকে সে তোমাকে সাহায্য করবে... চে’er, এটা তোমার সেরা সুযোগ।”

সে শিয়াও চে’র গভীর চোখে দেখে, তার চোখে এক অস্পষ্ট অনুভূতির মিশ্রণ, অপরাধবোধ, ক্ষোভ, সন্তুষ্টি, ভালোবাসা, অনুরাগ, বেদনা, ও তৃপ্তি...

এই সব অনুভূতি মিলেমিশে এক ধোঁয়াশা তৈরি করেছিল, যা বোঝা কঠিন।

এক ফোঁটা চোখের জল তার চোখ কোণা থেকে পড়ল, সে শুধু মাথা ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “জি লে, সম্রাট আসুন।”

—

শিয়াও চে’র হতবিহ্বল হয়ে পিচিয়াং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার সময়, সামনে ওয়েই ইউয়ান সম্রাট ব্যাকুল হয়ে ভিতরে প্রবেশ করছিল।

তার দেহ অস্থির, মুখে এক অজানা ভয়াবহতা।

এমন হতাশা ও অনিশ্চয়তা।

এক দেশের সম্রাট, যিনি সবসময় নিয়ন্ত্রণে থাকে, কখনো এমন পতন দেখেননি শিয়াও চে’র।

সে মুখ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে থেকে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ভিতর থেকে এক করুণ চিৎকার শুনল।

সে থরথর করে প্রাসাদের দরজায় ভর দিয়ে ধীরে ধীরে বসে পড়ল, অবশেষে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

সে বুঝল, তার মা চলে গেছেন।

—

জিয়াং চেনই’র মৃত্যু যেন একটি পাথর ঝাঁপিয়ে পড়ল হ্রদের পানিতে, যা ক্ষুদ্র হলেও সারা হ্রদের জল তরঙ্গিত হয়ে ওঠে, আর শান্ত থাকে না।

—

শিয়াও ইউয়ানকিয়েন আর দুর্বল নয়, তার পাগলামি প্রকাশ পেল।

সে ছুই পরিবারকে অপসারণ করতে চায়।

লিউ সঙনিয়ানের নকল ছবি পাওয়া যায়নি, কিন্তু এতে বাধা হলো না শিয়াও ইউয়ানকিয়েনকে ছুই পরিবারের দোষী সাব্যস্ত করতে। জিয়াং চেনই সেই জিনসেং স্যুপ খেয়ে মারা গেছেন, যদিও স্যুপ বিষহীন, তার দুর্বল শরীর পুরনো রোগে ভুগেছিল। একজন রাণী হিসেবে সে নিজের প্রাসাদে খাবারের নিয়ম জানত না, যা প্রত্যক্ষভাবে প্রিয় কন্যাকে হত্যা করেছে, তা অপরাধ নয় কী?

অপরাধী হিসেবে ছবির কথা উল্লেখ করা হয়নি, কিন্তু প্রাসাদের দেয়ালেও গোপন কিছু থাকে না। ছুই পরিবার ঝড়ের মাঝে প্রাসাদের সামনে হাঁটু গেড়ে মাফ চেয়ে বলল, “সম্রাট, আমি নির্দোষ... জিয়াং কুইফেই একবার বলেছিল সে লিউ সঙনিয়ানের ছবি পছন্দ করে...”

“অনেক বছর সে প্রিয় ছিলো, আমি জানতাম তার থেকে আমি কম, তাই শত্রুতা না করে সদয় হওয়া ভালো।”

“হঠাৎ আমার সহকর্মীরা বলল নতুন একটি লিউ সঙনিয়ানের ছবি পেয়েছে, আমি জিয়াং পরিবারের জন্য উপহার দিয়েছি, কিন্তু আমি সেই সুগন্ধি ব্যবহার করিনি... আমি তো এই সুগন্ধি দেখেও নি, কীভাবে মানুষকে ক্ষতি করব?”

“আর সেই জিনসেং স্যুপ, জিয়াং বলে শরীর ক্লান্তি অনুভব করছিল, পুরনো রোগ ফিরে এসেছে, আগের বছর এক বাটি খেলে সুস্থ হত, কিন্তু এবার গোরিয়াজন এখনও贡 করেনি... সে বলল এক মাস পর গোরিয়া贡 পাঠাল... আমি নিয়মমতো তিনটি গাছ উপহার দিলাম।”

“সে যখন এমন বলল, আমি তাকে উপহার দিলাম... জুয়েই নিজেই পাঠিয়েছিল, আমার সহকর্মী লিংলং বলেছিল, জিয়াং পরিবারের ছেলে উত্তরাধিকারী হতে পারবে না, জিয়াং পরিবারও জানে, জুয়েই সম্রাটের মন জয় করতে চায়, তাই তার সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে বললাম, হয়তো সে সম্রাটের সামনে তার পক্ষে কথা বলবে।”

“যখন লিংলং বলল ছবিটি নকল, আমি লজ্জিত হয়ে জুয়েইকে ফিরে নিতে বললাম, তিনি তখন আমার কাছে ছিলেন, তাই নিজে নিয়ে এসেছিল, ছবি পেয়ে আমি রাগে পুড়িয়ে দিলাম, এটা প্রমাণ ধ্বংস করার উদ্দেশ্য ছিল না।”

“আপনি বিশ্বাস না করলে লিংলংকে ডেকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”

প্রাসাদের দরজা কঁকড়ে ধীরে ধীরে খুলল।

ছুই পরিবার বৃষ্টির মধ্যে মাথা তুলে একটু খুশি হয়ে হাঁটু গেড়ে সামনের দিকে এগিয়ে এল, “সম্রাট, আপনি অবশেষে আমাকে দেখতে এলেন, আপনি তো আমার বিশ্বাস করেন, তাই তো?”

ওয়েই ইউয়ান সম্রাট লালচে পোশাকে, কোমরে মণিকাঁটা, একজন দরবারীর ছাতা নিয়ে তার দিকে অবজ্ঞাসূচক হাসি নিয়ে তাকাল, “লিংলং আত্মহত্যা করেছে, সে কীভাবে আসবে?”

ছুই পরিবার অবাক হয়ে পড়ল, শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, “কী... কী...”

সে হঠাৎ বুঝতে পারল, চোখ বড় করে বলল, “লিংলং! সে আমাকে ফাঁসিয়েছে! ঠিক আছে, সে বলেছিল লিউ সঙনিয়ানের ছবি আছে... সে বলেছিল ভুল করে নকল ছবি দিয়েছে, সব কিছু তার দোষ, এটা এত মিথ্যা কিভাবে হতে পারে... অবশ্যই কেউ তাকে চালাচ্ছে... জিয়াং পরিবার, সে জিয়াং কুইফেইয়ের লোক!”

সে শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের পায়ের কাছে পড়ে হাত ধরে বলল, “ঠিক আছে, এটা জিয়াং পরিবার... আমাকে ফাঁসিয়েছে... সে নিজে মারা যেতে চায় না, কিন্তু আমাকে ভর্তুকি দিতে চায়, সে ভয় পায় চে’র তার প্রিয়তা হারাবে, তাই আমাকে দোষারোপ করে সম্রাটের করুণা পেতে চাই... হ্যাঁ, তাই।”

সে শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের দিকে করুণ চোখে তাকাল, যাকে সে একদম প্রথম দেখাতেই ভালোবেসেছিল।

পুরুষের চেহারা আগের মতোই সুন্দর, কিন্তু চোখ এখন ঠাণ্ডা ও নিষ্প্রাণ।

সে অনুনয় করল, “আমি নির্দোষ, এটা জিয়াং পরিবারের ফাঁসানো, সম্রাট আমাকে বিচার করবেন।”

কিন্তু শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের কঠোর চোখের সামনে সে থমকে গেল, সে হঠাৎ পায়ের তলা বুকে ঠেলে দিল, “চমক! তুই কী? কী যোগ্য বলবি প্রিয় কুইফেই শব্দটি? আমি তোমাকে অপবাদ দিতে দিচ্ছি না, বুঝলে?”

সে বুকে আঘাত পেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গলা থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।

বৃষ্টি বাড়তে থাকল, চারদিকে শুধু বৃষ্টির শব্দ।

মুখ থেকে জল মিশ্রিত চোখের জল আর বৃষ্টি আলাদা করা কঠিন।

দুই দশক দাম্পত্য জীবনের শেষে, শুধু বুকে এক পা, কারণ সে তার প্রিয় কুইফেইকে অপমান করেছিল।

বুকে প্রচণ্ড ব্যথা।

বেদনাদায়ক, সত্যিই।

সে হঠাৎ পাগলের মতো হাসতে লাগল, কঠোর চোখে তাকিয়ে বলল, “শিয়াও ইউয়ানকিয়েন, তুমি কী সাহস করে এমন করছো? তুমি ভাবছো আমাকে অপসারণ করবে? ভুলে যা, জুয়েই গোত্রের পরিবাররা রাজি হবে না, মনে রেখো আমি ছুই, বোলিং ছুই পরিবারের!”

“হ্যাঁ?” শিয়াও ইউয়ানকিয়েন ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি বোলিং ছুই পরিবারের হলেও শুধু অবহেলিত শাখার সন্তান, যখন ছুই পরিবারের প্রধান কন্যা অসুস্থ ছিল, কাদেরও রাজপ্রাসাদে যেতে পারেনি, তাই এই রাণীর শিরোপা তোমার ভাগ্য, তুমি শুধু সুযোগ নিয়েছো, নিজেকে দেখো কতটা মর্যাদাপূর্ণ মনে করো?”

“বাড়ির পরিবার তোমাকে এতটা গুরুত্ব দেয় না, তারা শুধু চায় ছুই পরিবারের কোনো একজন রাণী হোক, সেটা তুমি হও বা অন্য কেউ, তাদের কাছে তেমন পার্থক্য নেই।”

তার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “তুমি এত মূল্যবান হলে তারা কেন তোমাকে এই বৃষ্টির মধ্যে হাঁটু গেড়ে কুকুরের মতো হেঁকছে?”

“ছুই ওয়ানকিং, সত্যি বলি,玄陇世家 (জুয়ানলং বংশ) তোমাকে এখন বেকার ও অকেজো হিসেবে দেখে।”

সে চোখ বন্ধ করে দুঃখ সহ্য করছিল, “কুইফেই মারা গেছে, তার মৃত্যুর জন্য কারো শাস্তি দরকার।”

“বল, ওটা তুমি নাকি যিনি স্যুপ দিয়েছিল?”

ছুই পরিবারের মুখ ফিকে হয়ে গেল, কাঁপতে লাগল, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, “শিয়াও ইউয়ানকিয়েন, তুমি পাগল! জুয়েই তো তোমার নিজের ছেলে!”

—

শিয়াও ইউয়ানকিয়েন নিচু হয়ে ধীরে হাসল, চোখে পাগলামির ছাপ, “তাহলে কী হয়েছে, প্রিয় কুইফেই মারা গেছে, আমি চাই সারাজীবন পৃথিবী তার জন্য শোক করুক!”

পাগল... সত্যিই এক পাগল...

ছুই পরিবার আগে ভাবত শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের বিদ্রোহের কারণ জিয়াং চেনই।

সে অসংখ্যবার কল্পনা করেছিল যদি জিয়াং চেনই এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যায়, তাহলে শিয়াও ইউয়ানকিয়েন আর এত পাগলামি করবে না।

এখন জিয়াং চেনই মারা গেছে, তাকে যা মেলে তা এক পাগল হয়ে উঠা শিয়াও ইউয়ানকিয়েন।

মনে হলো সে জন্মগত পাগল, যদি জিয়াং চেনই থাকত, হয়তো সে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে থাকত, কিন্তু এখন সে পাগল কুকুরের মতো, কোনো বাধা ছাড়াই।

শিয়াও ইউয়ানকিয়েন তার দিকে হাসল, কিন্তু কথাগুলো হৃদয় বিদারক, “তুমি ও উত্তরাধিকারীর ভবিষ্যতের তুলনায় কার মূল্য বেশি, তারা বুঝতে পারে।”

“আমি শুধু তোমাকে অপসারণ করব, হত্যা করব না, বোলিং ছুই পরিবারের সম্মান রেখেছি। তাছাড়া, বোলিং ছুই পরিবার এখন পর্যাপ্ত যোগ্য মেয়েদের আছে, আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তোমার পরে আরেক ছুই মেয়েকে রাণী করব, তারা আর আপত্তি করবে না। আসলে রাণীর আসন যদি না হয় জিয়াং চেনই, তবে যিনি থাকুন, আমার জন্য তেমন পার্থক্য নেই।”

“ওয়ানকিং, তোমার জন্য,” সে কানে ধীরে ধীরে বলল, একেবারে রহস্যময় সুরে, “তুমি শুধু শান্তভাবে নরকযাত্রা করো।”

ছুই ওয়ানকিং ঠান্ডা অনুভব করল, যেন বিষাক্ত সাপ ঘাড়ে লেপ্টে জিহ্বা বের করছে।

সে বুঝল অপসারণ শুধু শুরু।

একবার অবমূল্যায়িত হলে, কেউ তার জীবন-মৃত্যুর খেয়াল রাখবে না।

জিয়াং চেনইয়ের মৃত্যুর শাস্তি দিতে হবে, আর শিয়াও ইউয়ানকিয়েন যা চায় তা অপসারণের চেয়েও বেশি।

সে বুঝে গেল, আর কিছু ভাবার দরকার নেই।

কারণ সে জানে, যতই সে চেষ্টা করুক, ফলাফল নির্ধারিত।

সে তার সামনে কুকুরের মতো লেজ নাড়ালেও তার কোনও সহানুভূতি হবে না।

কারণ সে জিয়াং চেনই নয়, তাই তার সমস্ত চেষ্টা বৃথা।

ছুই ওয়ানকিং হঠাৎ হাসতে লাগল, পাগলের মতো, কিছুক্ষণ পরে থামল।

সে শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের দিকে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, “শিয়াও ইউয়ানকিয়েন, তুমি সত্যিই দুঃখিত।”

শিয়াও ইউয়ানকিয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি দুঃখিত? বরং তুমি নিজের জন্য দুঃখ কর, ছুই ওয়ানকিং, আমি মনে করি তুমি পাগল।”

“তুমি দুঃখিত নাকি? আমি দেখছি তুমি আসলে খুবই দুঃখিত!”

সে ঠোঁটের কোণ উঠে গেল, অদ্ভুত হাসি ফুটল, “তুমি তো সব জানো, তাই না? তুমি সব জানো, আমি শুধু জিয়াং চেনইয়ের হাত ধরে ব্যবহার হয়েছি! সে নিজেই মরতে চেয়েছিল! কেন? তুমি জানো! এত বছর সে তোমার পাশে থেকে কখনো সত্যি শান্তি পায়নি! প্রতিদিন কষ্ট পেয়েছে।”

“এখন হয়তো আর সহ্য করতে পারছে না, হয়তো অন্য কিছু কারণে, কে জানে, তবে একটি কথা, সে মুক্তি পেয়েছে।”

সে শিয়াও ইউয়ানকিয়েনের ক্রোধময় মুখ দেখে আনন্দ পেল, “তুমি সব জানো, কিন্তু মানতে পারো না, তাই না? তুমি মানতে পারো না প্রিয় কুইফেইয়ের মৃত্যু আসলে আত্মহত্যা!”

“কারণ তা হলে বুঝাবে, এত বছর সে তোমাকে আর ভালোবাসেনি, তার জন্য প্রতিটি দিন মৃত্যু ছিল মুক্তি।”

“চুপ কর!” শিয়াও ইউয়ানকিয়েন হঠাৎ তার গলা চেপে ধরল, প্রবল রাগ নিয়ে দাঁত ভেঙে বলল, “আমি বলছি চুপ কর!”

ছুই ওয়ানকিং কষ্টে লড়াই করল, হাত সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তি ছিল না, তার চেষ্টা বৃথা।

শ্বাস নেওয়া কঠিন, মাথা ঘোরাতে লাগল, সে দুর্বল হয়ে বলল, “আমি... আমি তোমার ব্যথা বুঝতে পেরেছি, তাই না?”

“হা হা হা, সত্যিই দুঃখিত... শিয়াও ইউয়ানকিয়েন... ভাবছ তুমি তার জন্য সব করলেই সে ফিরে আসবে... সে তো আঠারো বছর আগে মারা গেছে... হাস্যকর... তুমি তার দেশ ধ্বংস করেছ, তার বংশধরকে হত্যা করেছ, তারপরও ভাবছ সে তোমাকে ভালোবাসবে... এটা পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার।”

“তুমি কেবল এক খালি খোসা ধরে আছো আঠারো বছর... আমি দুঃখিত? তুমি নিজে কি দুঃখিত নাকি... একজন মহান সম্রাট, আসলে সে তার ইচ্ছার খেলনা।”

“জিয়াং চেনই মারা গেছে... আসলে... তুমি তাকে মারা দিয়েছ! তুমি শুরু করেছ... কিন্তু তুমি মানতে পারো না, তার মৃত্যু মানতে পারো না, তাই আমাকে দোষ দিচ্ছ।”

“হ্যাঁ, কারো শাস্তি দরকার, সে তো মারা গেছে, তাই আমাকে দোষ দিতে হবে... হা হা হা, শিয়াও ইউয়ানকিয়েন, তোমার অবস্থা এমনই, তোমার রাগ মেটাতে কেউ আর নেই... তুমি তাকে দোষ দাও না, সে নিজেই মারা গেছে, তুমি শুধু আমাকে দোষ দাও।”

“তুমি কি আর বলবে না? এসব বাজে কথা?”

শিয়াও ইউয়ানকিয়েন শ্বাস ফেলল, তাকে মাটিতে ফেলে দিল, মাথা মাটিতে আঘাত পেল, ছুই ওয়ানকিং শেষ পর্যন্ত অজ্ঞান হয়ে পড়ল।