পঁচিশতম অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা

যদি সেই অর্থের সন্ধানী সোনার ব্যাঙটি সত্যিই কাজ করে থাকে এবং লু ইউগুওর আবাসন প্রকল্পের বিক্রিবাটা যদি ভালোই হয়ে থাকে, তবে তিনি এমন স্বরে কথা বলছেন কেন?

ফোনটি রাখার পর গাড়ির ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল, শুধু রাস্তার ঝাঁকুনিতে মাঝে মাঝে হালকা শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

“সু ইনঝেং, তুমি কি আমাকে ভুলে যাবে?” কিয়াও সংয়ের কণ্ঠস্বরটি চাপা শোনাচ্ছিল, সেই সাথে ছিল নাকে এক ভারী টান।

তবে আসল কথা হলো, প্রতিটি গোষ্ঠী ও সম্প্রদায়ের মধ্যে এমন অনেক প্রতিভাবান শিষ্য রয়েছেন যারা এখনো লিংশু বা ওয়াংচেন পর্যায়ে আছেন। তাদের সম্ভাবনা সমসাময়িকদের চেয়ে অনেক বেশি, আর ‘শি লিং’ গোপন রাজ্যের সুযোগগুলো মূলত তাদের জন্যই রাখা হয়েছে।

শিয়া হাওরান মুচকি হেসে লি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু কিছুই বললেন না। অন্যরা নিজেদের মনের গোপন চিন্তা নিয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, পরবর্তী প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিল।

প্রাচীন গেমন মৃতদেহ নিয়ে পর্বটি শেষ হলো, এরপর আসছে জিয়াং পরিবারের নিলামঘরের শেষ এবং সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।

মাথা তুলে উ ফাং ঝাই দোকানের সামনে দীর্ঘ লাইন দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন আর কিনতে যাওয়া সম্ভব নয়।

সু ই ভাবেননি তিনি এমন কথা বলবেন, হৃদয়ে যেন হাজারো ব্যথার রেখা ফুটে উঠল। চোখের পাতা নামিয়ে তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে রইলেন।

মুহূর্তের মধ্যে কিন হানের ছায়া বৃষ্টির পর্দার আড়ালে মিলিয়ে গেল, শিং এর বাধ্য হয়েই আবাসস্থলে ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করতে হলো।

সু ইয়ের মস্তিষ্ক তখন শূন্য। হাতের সুগন্ধির থলিটির দিকে তাকিয়ে তিনি দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। থলির ভেতর যে রুপা বা অন্য কিছু নেই তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই ভেতরকার আকৃতি ফুটে উঠল, যা দেখে তিনি প্রবল আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।

গির্জা থেকে এখনো বেশ কিছুটা দূরে থাকতে থাকতেই সন্ধ্যা নেমে এল। সুং ই একটি ব্যাংক খুঁজে বের করলেন এবং নিজের কার্ডের এক লাখ ইউয়ান বদলে ডলার তুলে নিলেন।

“তোমাকে তিন সেকেন্ড সময় দিচ্ছি, না পালালে মৃত্যু নিশ্চিত!” মো ঝেং তার দিকে তাকিয়ে এমনভাবে কথা বলল যে তার চোখেমুখে খুনের নেশা স্পষ্ট।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

হুন বংশের সেই সম্মানী ব্যক্তি আক্রমণ শুরু করতেই এক ভয়াবহ শক্তির প্রকাশ ঘটল। একটি বিশাল হাতের ছাপ যেন আকাশ থেকে নেমে এল, মনে হচ্ছিল এক হাতের মুঠোয় যেন পুরো পৃথিবী বন্দি, যা দিয়ে তিনি হান ল্যাংকে গলিয়ে ফেলতে চাইছেন।

“মহারাজ, ভুলে যাবেন না এটা কোন জায়গা। আপনি যেহেতু এখানে এসেছেন, তাই আপনার পদমর্যাদা দিয়ে কাউকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করবেন না।” শিয়াও ইউ ইন পাল্টা জবাব দিল, প্রতিপক্ষের পরিচয় নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই।

সত্যিই জঘন্য, উম... শেষ পর্যন্ত যদি দিদি নিজেই নিজেকে সামলাতে না পারেন, তবে তাতে আমার কী দোষ?

বা ওয়াং বিয়াও জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কিন্তু ইয়ুন কিয়াও ইন কিছুই টের পেল না, সে মশলার কৌটা হাতে মাংসের ওপর লবণ ছিটিয়ে যাচ্ছিল।

লুও চিং হান নিজের রগ টিপলেন, মনে হলো মাথার ঝিমঝিম ভাবটা কিছুটা কমেছে।

শেষ পর্যন্ত, লি ইজিয়ের হাতে শুধু একটি খালি তলোয়ারের হাতল অবশিষ্ট রইল। তার শরীরের ভঙ্গি আগের মতোই অটল ছিল, যা তার সংকল্পের প্রতি এক চরম উপহাসের মতো মনে হচ্ছিল।

যদিও গত রাতে আমি ওষুধ প্রয়োগের মতো জঘন্য উপায় অবলম্বন করে জিয়াং চিং তিয়ানকে পেয়েছি, কিন্তু আমার মন ভালো হলো না। বরং নিজের গালে নিজেই কয়েকটা চড় মারতে ইচ্ছা করছিল।

“আমি এখান থেকে বের হওয়ার পর তোকে দেখে নেব।” সাং শিং ঝি অভিশাপ দিতে দিতে ধোঁয়ার দমকে কাশতে লাগল।

আগুন নিয়ে খেলা করা কাকে বলে? যারা সিগারেট কিনেছিল তাদের প্রচার এবং রাস্তার মানুষের ধোঁয়া ছাড়ার কারণে পুরো রাস্তায় সিগারেটের লোভনীয় গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। এমন পরিস্থিতিতে, যারা শুরুতে ভেবেছিল কেউ গুজব ছড়াচ্ছে, তারাও পাগল হয়ে সেই দোকানের সামনে ভিড় জমাল।

এ কথা শোনার পর সামনের সারিতে বসা সেনা কর্মকর্তাটি কেঁপে উঠলেন, বিরক্ত হয়ে আমার দিকে একবার তাকালেন। শেন ইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পড়তেই তিনি দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিলেন। আমি শেন ইয়ের চোখের দিকে তাকালাম, তার দুচোখে এক শীতল তীব্রতা, যা আমাকে বিদ্ধ করছিল। গাড়ির ভেতরকার পরিবেশ মুহূর্তেই জমে বরফ হয়ে গেল।

“ইয়ে হুয়া দাদা যখন সাথে আছেন, আমি আর কাউকে ভয় পাই না। চলো।” এই বলে সে কিছুটা আড়ষ্ট হাসি নিয়ে ইয়ে হুয়াকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল।

হয়তো একদিন সে তার আগের শক্তি ফিরে পেতে পারে, যেমন লু হুয়ানকে সরিয়ে দেওয়া তার জন্য একটি বড় পদক্ষেপ। কিন্তু তা তো ভবিষ্যতের কথা, আপাতত তাকে দু হাই লানের হয়ে কাজ করতে হবে, তবেই সে এখানে মুক্তভাবে শ্বাস নিতে পারবে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

প্রতিবার যখন সে তার অসহায় মুহূর্তে উপস্থিত হতো, ঠিক তেমনই। তার উপস্থিতি তাকে সবসময় আশ্বস্ত করত। শেষ পর্যন্ত, তার মুখ থেকে বের হওয়া কথাগুলোও অনিচ্ছাকৃতভাবেই দুর্বল হয়ে পড়ল।

“ম্যাডাম, আপনি কি জানতে চান আগের ম্যাডাম কীভাবে মারা গিয়েছিলেন? তাড়াহুড়ো করবেন না, আমি আপনাকে এক জায়গায় নিয়ে যাব, কিছুক্ষণ পর সব খুলে বলব।” ঝাং মার মুখাবয়ব ছিল শান্ত, তার ঘোলাটে চোখগুলো যেন হাজারো গল্পের আধার।

“বিচ্ছিন্ন আত্মা?” ঝু জিয়া অবাক হয়ে ভাবল: “তুমি এখানে কীভাবে এলে?” সে চারপাশ অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো আত্মার উপস্থিতি টের পেল না, শুধু তার কণ্ঠস্বরই শুনতে পাচ্ছিল।

এখন সুযোগ সামনে, আর সে সত্যিই শিয়াও জিং সির কাছে একটি প্রাণের ঋণে আবদ্ধ। তার জন্য দশ বছর কাজ করে দেওয়াটা খুব বড় কোনো বিষয় নয়।

অষ্টম রাজকুমার বা ইউয়ান আন অবশ্যই নিজের উপযুক্ত কাউকে খুঁজছিলেন। তার সবচেয়ে পছন্দের ব্যক্তি ছিলেন হু আন শানের শেন মেং লং। কিন্তু একদিকে যুদ্ধের কারণে হু আন শানের ওপর সবচেয়ে বেশি চাপ, এই সময়ে শেন মেং লংয়ের চলে আসাটা অবাস্তব। অন্যদিকে, তার ধারণা শেন মেং লংয়ের আরও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন।

তবে অস্ত্রের বাইরে কিছু প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের দরকার ছিল, তাই আমি তাঁবুর বাইরে গিয়ে ঝং শিয়াও চিকে খুঁজে বের করলাম।

সত্যি বলতে, ইয়ে ঝেনের আর কোনো উপায় ছিল না। যদি সে এখান থেকে পালিয়ে যেতে চায়, তবে সেটা খুব কঠিন নয়। কিন্তু পালিয়ে কোনো লাভ নেই, কারণ এই শহরের মানুষের বিশ্বাস অর্জন করাটাই আসল।

“ধুর, সত্যি আমাকে অপেক্ষা না করেই চলে গেল, বন্ধু হিসেবে একদমই ভালো না।” লিউ ইউ ফেই মনে মনে অভিযোগ করল, তারপর দ্রুত বড় দলের পিছু নিল।

কিছু মিথ্যা কথা বলে সবাইকে শুভরাত্রি জানিয়ে আমি ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলাম। পাশের পিকো সম্ভবত শু চ্যাংয়ের সাথে ফোনে গল্প করতে ব্যস্ত ছিল। খুব কোলাহল হচ্ছিল, তবুও আমি ঘুমিয়ে পড়লাম, কারণ আগামীকাল ‘ডেড নাইট’-এর বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করতে হবে।