৩২ অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

শু হাও কাপড় বদলেছে, তবে তার মুখের কালশিটে দাগগুলো আগের মতোই রয়ে গেছে, তাকে কিছুটা বিপর্যস্ত দেখাচ্ছে। কিন্তু ইয়ে ফেই তাকে মানসিকভাবে আশ্বস্ত করায় তার মেজাজ এখন বেশ ভালো।

হয়তো মদ্যপানের প্রভাবে ঝেং ই-এর মেজাজ অস্বাভাবিক চড়া ছিল, আর সে অন্যদেরও প্ররোচিত করছিল। মো চেন দ্রুত চিৎকার করে বলল, "সবাই উত্তেজিত হবেন না!" সবাই একযোগে মো চেনের দিকে তাকাল।

আইস ভলকানো পর্বত হলো দাজু অঞ্চলের সুদূর পশ্চিমে অবস্থিত কয়েকটি পর্বতশ্রেণীর একটি। জায়গাটি জনমানবহীন এবং অত্যন্ত খাড়া। উঁচুতে অবস্থিত হওয়ায় সারা বছর এখানে বরফ জমে থাকে, তাই আশপাশের তৃণভূমির যাযাবররা একে পবিত্র পর্বত হিসেবে গণ্য করে।

"হায় ঈশ্বর, কী নরম আর আরামদায়ক!" ইয়ে লং মনে মনে উত্তেজনায় ফুটছিল, লেং ফেইফেইয়ের নরম শরীরের স্পর্শে সে শিহরিত হয়ে উঠছিল।

এই ইচ্ছাটি এতটাই চমৎকার যে, মিংহে পূর্বপুরুষের মন চঞ্চল হয়ে উঠল। যখন অন্যরা বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিল কীভাবে আদিম রাজ্যে প্রবেশ করা যায়, তখন মিংহে পূর্বপুরুষের কাছে ছিল স্পষ্ট পরিকল্পনা ও উপায়। সে উত্তেজিত হবে না কেন? সে কি অধীর না হয়ে পারে?

মো চেন কষ্ট করে তার মানিব্যাগ থেকে একটি পঞ্চাশের নোট বের করল, কিন্তু চালক তাকে মাত্র নয় টাকা ফেরত দিল। এই পথটা সত্যিই বেশ দীর্ঘ।

গাড়িটি কিছুদূর এগিয়ে একটি ঢাল বেয়ে উঠে একটি বিশাল চত্বরের মতো জায়গায় গিয়ে থামল।

"আমার মনে হয় যথেষ্ট হয়েছে, এখন তোমার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়!" ধম্মের কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল, সে ইয়ে লং-কে উদ্দেশ্য করে কথা বলছিল।

ইয়ে ফেই আর তাকিয়ে থাকতে সাহস পেল না, সে তার দৃষ্টি সরিয়ে সামনের উজ্জ্বল আলোকোজ্জ্বল শহরের দিকে তাকাল, এটুকুই যথেষ্ট।

"মনে হচ্ছে ওদিকের লোকগুলোও আর শান্ত থাকতে পারছে না।" বৃদ্ধ অন্য পাশের আটটি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বললেন। আটটি স্ক্রিনের মধ্যে সাতটিতেই এখন আর কেউ নেই, সবাই লিউ মেংয়াওয়ের ঘরে ভিড় করেছে।

সামরিক পোশাকের বাম বুকের ওপর একই কালো ছবি আঁকা। এটি একটি দানবের কাটা মাথা, মনে হচ্ছে সবেমাত্র বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে, নিচে আড়াআড়িভাবে রাখা একটি ধারালো অস্ত্র যাতে কালো রক্ত লেগে আছে। রক্ত ঝরঝর করে পড়ার দৃশ্যটি অত্যন্ত জীবন্তভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।

হং শুই বিন্যাস: তিনটি লাউয়ের মধ্যে রহস্য লুকানো, ভেতরে ভরা লাল প্রাণঘাতী পানীয়। কেউ যদি বজ্রকঠিন দেহের অধিকারীও হয়, এই লাল পানীয়র সংস্পর্শে আসা মাত্রই তার মৃত্যু নিশ্চিত।

(২/৩) পৃষ্ঠা

ইউন ফেইইউ বাতাসে ভাসছিল বলে সে সরে যাওয়ার সুযোগ পায়নি, দুটি যান্ত্রিক হাত তাকে অনায়াসেই ধরে ফেলল।

মা গে রাগে চোখ পাকিয়ে তাকাল, কোনো কথা না বলে সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে লিন হাও-এর কপালে আঘাত করতে উদ্যত হলো।

এমন আরও অসংখ্য উদাহরণ রয়েছে। এমনকি চারটি পবিত্র স্থানের প্রধান, যারা মহাকাশ নিরীক্ষণ ও ভাগ্য নিয়ন্ত্রণের দাবি করে সেই ইউ শু গুয়ানও কেবল মহাজাগতিক নিয়তি শক্তির একটি ক্ষুদ্র শাখার উত্তরাধিকার পেয়েছে। এই বিদ্যা শিখরে পৌঁছালেও, অমরত্ব লাভ করলেও, মহাজাগতিক নিয়তিকে সত্যিকার অর্থে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব।

ইয়ে তিয়ানের মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, সে উপস্থিত হওয়ার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই এই জাপানিরা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়বে।

হে ঝেং ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে দিল। সে প্রতিপক্ষকে সুযোগ দিচ্ছিল, যে তাকে লক্ষ্য করে গুলি চালিয়েছিল তাকে সে একটি সুযোগ দিল।

সেই অবস্থায় থাকা 'উজিয়ান লিয়েনইউ' বা অনন্ত নরক, এমনকি অর্ধ-অমর অস্ত্রের সাথেও সরাসরি লড়াই করতে সক্ষম। এটি নিঃসন্দেহে এক ভয়ানক ও বিধ্বংসী মারণাস্ত্র।

কিন্তু তার মায়ের ইচ্ছা হলো, সবার সামনে তাদের সম্পর্কটিকে পুরোপুরি নিশ্চিত করা। যদিও সে এতে খুশি, কিন্তু সু চেং এখন রেন বেইবেইর প্রেমিক। সে কি এভাবে অন্যের প্রেমিককে ছিনিয়ে নিতে পারে? এটা কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যায় না?

প্রতিদিন যে বুড়ি খাবার দিয়ে যেত, সে দেখত বৃদ্ধ ছুতারের পরিবারের থালা-বাসন সবসময় ঝকঝকে পরিষ্কার থাকত, সেগুলো আর ধোয়ার প্রয়োজনই হতো না।

"আমার মনে হয় না মু আই দানবদের সন্দেহের প্রধান লক্ষ্য। বরং অশ্রুভোজী দাইপুনোর হওয়ার সম্ভাবনা বেশি," হেই লিং গে বলল।

সে জানত সে আবার বাজে কথা শুরু করেছে, তাই জিজ্ঞেস করেও লাভ নেই। সে যেকোনো পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল।

"ইউ ভাই, হাল ছেড়ে দেওয়ার কী আছে? আকাশ যখন এমন আয়োজন করেছে, তখন দেখা যাক এর পরিণাম কী হয়। মেঘের মিলন যেমন ভাগ্য, বিচ্ছেদও তেমন ভাগ্য। খোলা মনে বাঁচলে ক্ষতি কী!" সেই সময়ে শি কুয়ান বয়সে তরুণ হলেও তাকে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল। তার কথা কম হলেও মানুষকে বিশ্বাস জাগাত।

যদিও তাং ফেং অনেক বড় বড় ঘটনা ও জীবন-মৃত্যুর অভিজ্ঞতা দেখেছে, তবুও সামনের দৃশ্য দেখে সে তার কৌতূহল সংবরণ করতে পারল না এবং যা দেখছে তা নিজেই যাচাই করতে চাইল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

বৃষ্টির ফোঁটা পড়ার সাথে সাথে ঝোড়ো হাওয়া আরও তীব্র হয়ে উঠল। ওয়াং হাউ জাহাজের এক কোণে আশ্রয় নিল। তার মনে পড়ল, স্বপ্নে সে 'চারটি সংযোগ কৌশল' প্রয়োগ করেছিল, যা দিয়ে বাতাসের শক্তিকে প্রশমিত করার চেষ্টা করা হয়েছিল, কিন্তু বাতাসের ঢেউকে দুই দিকে সরিয়ে দেওয়া সম্ভব হয়নি। এখন বাস্তবে প্রয়োগ করলে কী হয় দেখা যাক।

ওয়াং হাউ বিশ্বাস করেনি যে সে সত্যিই আলি ওস্তাদের কাছে কিছু জিজ্ঞেস করবে। এখনকার এই আচরণ কেবল তাকে বিভ্রান্ত করার জন্য, যাতে সে তাকে দাশি মন্দিরে যেতে বাধ্য করতে পারে। সে দ্রুত শিন লিয়ানকে ডাকল এবং কিও লিনের পিছু নিল।

যদিও সে মনে মনে স্তম্ভিত ছিল, কিন্তু এখন তা প্রকাশ করা সম্ভব নয়। যদি দু লিং ফেং তাদের তিনজনকে পরীক্ষা করে থাকে, তবে তাদের বিপদ হতে পারে! তাই শু ঝু কপালে হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে এমনভাবে জিজ্ঞেস করল যেন সে খুব সংকটে আছে।

পাশে থাকা লিউ মামি ভাবতেও পারেনি যে তারা শেষ পর্যন্ত এমন বিষ খেয়ে তৃষ্ণা মেটানোর মতো পথ বেছে নেবে। সে সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধা কর্ত্রী যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছেন, তখন তার কথা বলা মানেই অপ্রিয় হওয়া।

"ঠিক আছে, ঝগড়া করো না। হে শাউইয়ের কথা কি সত্যি, তা তো বাম বাহিনীর লোকজন এলেই বোঝা যাবে।" সিমা হুই হঠাৎ বলল।

জু ইয়াং তিয়ানকে বাইরে একজন সম্মানিত ব্যবসায়ী মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে ছেলের সাথে এমন আলাপ করতে তার বিন্দুমাত্র লজ্জা বোধ হয় না, মানুষকে দেখে চেনা বড় দায়।

"মদ্যপানের পর আর কতটুকুই বা খাবে? এসো, একটু স্যুপ খাও, তুমি না দাদির হাতের স্যুপ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতে?" বৃদ্ধা হাসিমুখে বললেন।

তারা এখন কেবল সন্দেহ করছে যে হেই গে অবৈধ কিছু করেছে, কিন্তু কিন মেংরা কয়েক মাস ধরে তার সাথে থেকেও কোনো প্রমাণ পায়নি। শুধু এই কারণেই কি তারা হেই গে-র সাথে কাজ করতে পারবে না?

শ্রমজীবী মানুষের বুদ্ধি যে অসীম তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এই জাহাজিদের কাছে হয়তো আধুনিক অনুসন্ধান যন্ত্র নেই, কিন্তু বন্দরে প্রবেশের কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা আছে। তার ওপর আছে আধুনিক যোগাযোগ ব্যবস্থা, রেডিও এবং জিপিএস সিস্টেম।