অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: এবার আমার পালা!
মাটিতে পড়ে থাকা ধোঁয়া ওঠা স্নাইপার রাইফেলটার দিকে তাকিয়ে সে হাসতেই থাকল, আর তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল।
যদিও এই মুহূর্তে কাউকে ডেকে তার প্রাণ বাঁচানোর সামান্য সম্ভাবনাও ছিল, কিন্তু বন্দুকের সেই শব্দটা হওয়ার সাথেই তার মন আগেই মরে গিয়েছিল।
সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে তাদের দলের চমৎকার সহায়ক ছোট কালো বিড়ালটি অপ্রত্যাশিতভাবে কানবারা গুও-এর জীবন বাঁচিয়ে দেবে।
তাই কানবারা গুও যখন পঞ্চম তলায় পৌঁছে এই দৃশ্যটি দেখতে পেল, সে নিজেও ভীষণ অবাক হয়ে গেল।
সে যখন বিল্ডিংয়ে প্রবেশ করছিল, ঠিক তখনই একটি ল্যান্ডমাইনের বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পায়। শান্ত মানসিকতার কারণে তার দৃষ্টিশক্তি ছিল অত্যন্ত প্রখর, তার ওপর ওই গুলির লক্ষ্য এতটাই অবিশ্বাস্য রকমের ভ্রষ্ট ছিল যে তার কিছু একটা গড়বড় মনে হয়, তাই সে দ্রুত ওপরে ছুটে আসে।
রক্তের পুকুরে পড়ে থাকা, দুই পা ঝলসে যাওয়া এবং সারা শরীরে রক্তের দাগে মাখা উয়েনো জুনকোকে দেখে সে মুহূর্তের মধ্যে পুরো ঘটনাটি অনুমান করে নিল।
এই মেয়েটিই তাকে বাঁচিয়েছে, আর এখন...
কানবারা গুও দ্রুত দুই-তিন পা এগিয়ে গেল। সে উয়েনো জুনকোকে মাটি থেকে তুলে ধরল, যার চোখদুটো তাকে আসতে দেখে সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল এবং সে বিড়বিড় করে বলছিল আমি কি মারা গেছি?—আর তার আঘাতগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।
সে মেয়েটির পোশাক ছিঁড়ে ফেলল; পেটের নিচের সেই বিশাল ক্ষতটি এতই ভয়ঙ্কর ছিল যে রক্তলাল অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল।
তার বুক ওঠানামা করছিল, রাগে তার পুরো শরীর কাঁপছিল। সে পৃথিবীতে আসার পর থেকে কখনো এই মুহূর্তের মতো এত রেগে যায়নি।
সে তার নিজের কোট খুলে ফেলল, ভেতরের জামাটি ছিঁড়ে ফেলল এবং রক্তপাত বন্ধ করার জন্য মেয়েটির কোমরে শক্ত করে পেঁচিয়ে দিল, তারপর তাকে এক ঝটকায় কোলে তুলে নিয়ে ঝড়ের বেগে নিচের তলার দিকে দৌড়াতে লাগল।
নিচে নেমে সে কনস্ট্রাকশন সাইটের লোহার গেটের সামনে গিয়ে পৌঁছাল, রাগী ভঙ্গিতে দুই-তিনটি লাথি মেরে গেটটি ভেঙে ফেলল এবং সোজা পিচের রাস্তায় গিয়ে উঠল!
ঠিক তখনই যাত্রীভর্তি একটি ট্যাক্সি পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, সে সরাসরি রাস্তার মাঝখানে গিয়ে সেটিকে থামাল।
চালক এবং যাত্রীরা যখন দেখল যে কেবল একটি ছেঁড়া কোট পরা, খালি গায়ের এক যুবক রক্তমাখা একটি মেয়েকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তখন তারাও ভয় পেয়ে গেল।
"গাড়ি থেকে নামুন!"
কানবারা গুও-এর চোখদুটো রক্তিম হয়ে উঠল, তার পুরো মানসিক অবস্থা চরম সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিল। গাড়িতে বসা মধ্যবয়সী দম্পতিটি তা দেখে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়ল।
তারা কোনো কথা বলল না, বরং তাকে গাড়িতে বসতে সাহায্য করার জন্য দরজা খুলে দিল এবং গাড়িটি চলে যাওয়ার সময় শেষবারের মতো তাকিয়ে রইল।
পরিস্থিতি যেহেতু অত্যন্ত জরুরি, আর তারা তো অন্ধ নয়।
পরের গাড়িটিতে উঠলেই চলবে, এখন এক সেকেন্ড দেরি হওয়ার অর্থ একটি মানুষের জীবন।
কানবারা গুও উয়েনো জুনকোকে পেছনের সিটে চিত করে শুইয়ে দিল, আর সে নিজেই সিটের ফাঁকা জায়গায় হাঁটু গেয়ে বসল।
"উয়েন হসপিটালে চলুন!"
সে পকেট থেকে সব টাকা বের করে সামনের প্যাসেঞ্জার সিটের ওপর আছড়ে ফেলল।
"আমি তোমাকে টাকা দিচ্ছি, তোমার কত চাই যত চাও আমি দেবো—এক কোটি, দুই কোটি, দশ কোটি বা শত কোটিও দিতে পারি! এখন গাড়ি চালাও, যত দ্রুত সম্ভব চালাও!!!"
চালকও বুঝতে পেরেছিল পরিস্থিতি কতটা সংকটজনক, তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে গাড়ি স্টার্ট দিল এবং বেপরোয়া গতিতে ছুটতে লাগল।
পেছনের সিটে চামড়ার সোফা রক্তে ভেসে গেছে। ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসা উয়েনো জুনকোর শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে কানবারা গুওয়ের বুক যেন ফেটে যাচ্ছিল।
মেয়েটির আধা-বোজা চোখদুটো কানবারা গুওয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সেও হয়তো বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল এবং তার ঠোঁট নড়ে উঠল যেন কিছু একটা বলতে চাইছে।
কানবারা গুও শান্ত হয়ে দ্রুত তার কানের কাছে মুখ নিয়ে গেল।
সে অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে, থেমে থেমে কথাগুলো বলল।
"আমার... জামার ভেতরে একটা মোবাইল আছে... পাসওয়ার্ড হলো তোমার স্টুডেন্ট আইডি... ওই স্নাইপারটা... মরে যায়নি... আমার বাবাকে ফোন করো... তাকে লোক পাঠিয়ে ব্যবস্থা নিতে বলো..."
"তোমার কিছু হয়নি... খুব ভালো হয়েছে... ওর কাছে যেও না... খুব বিপজ্জনক..."
উয়েনো জুনকোর চোখের সেই আলো ক্ষীণ হয়ে এল, কিন্তু তা কানবারা গুওকে যেন অন্ধ করে দিচ্ছিল। সে তার একটা হাত নিজের গালের সাথে চেপে ধরল; সেই বরফশীতল স্পর্শ তার হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা সৃষ্টি করল।
দশ মিনিট পর, চালকের সাধ্যমতো ওভারটেকিং এবং রেড লাইট পার হওয়ার মাধ্যমে তারা উয়েন হসপিটালের দরজায় এসে পৌঁছাল।
তার কাছে থাকা সমস্ত টাকা চালকের হাতে ছুঁড়ে দিয়ে, কানবারা গুও আর এত কিছু ভাবার সময় পেল না; সে সরাসরি উয়েনো জুনকোকে কোলে তুলে নিয়ে উয়েন হসপিটালের ভেতরে ছুটে গেল।
...
দশ মিনিট পর, উয়েনো জুনকোকে অপারেশন থিয়েটারের ভেতরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। প্রধান সার্জন ছিলেন হাসপাতালের সেরা সার্জন উয়েন ইউচেং, যিনি এর আগে কানবারা গুওয়েরও চিকিৎসক ছিলেন।
কানবারা গুও অপারেশন থিয়েটারের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। তার গায়ে জড়ানো ছিল ছেঁড়া কোট, শরীরের ক্ষতগুলো থেকে রক্ত জমাট বেঁধে শুকিয়ে গেলেও উয়েনো জুনকোর শরীর থেকে বয়ে যাওয়া রক্তের দাগ তার রূপকে আরও বেশি জঘন্য করে তুলেছিল।
সে লাল বাতি জ্বলতে থাকা অপারেশন রুমের নেমপ্লেটের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে রইল। তার পিঠের অবয়বটি যেন একটা জীবন্ত আগ্নেয়গিরির মতো মনে হচ্ছিল, যা গভীর দমিয়ে রাখা ক্ষোভে পরিপূর্ণ।
তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল চিবুক অবধি ছোট চুল এবং কালো ব্যাকগ্রাউন্ডে সাদা আইরিশের এক সুন্দর কিশোরী। সে পরেছিল একটি কালো রঙের কমব্যাট স্যুট, তার মুখে ছিল গভীর উদ্বেগের ছাপ।
কানবারা গুওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে তার মন অপরাধবোধে ভরে উঠল।
"দুঃখিত, আমার বিষয়ের কারণে তোমার ওপর এই বিপদ এসেছে, এমনকি তোমার বন্ধুও গুরুতর আহত হয়েছে। এ সবকিছুর জন্য আমি দায়ী..."
এখানে আসার আগে কানবারা গুও তাকে ফোন করেছিল, আর আগের টেক্সট ও ফোন কলের বিবরণ মিলিয়ে সে মোটামুটি সব ঘটনাই বুঝতে পেরেছিল।
শত্রুর প্রতিশোধ নিতে গিয়ে বন্ধু জড়িয়ে পড়ল, আর তারপর বন্ধুর বন্ধুও জড়িয়ে পড়ল।
দুটি কথা বলেই সে আর কিছু বলতে পারল না।
এখন উয়েনো জুনকো অপারেশন থিয়েটারে জীবনের সাথে লড়াই করছে, আর কানবারা গুও প্রায় মরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, অথচ সে এখানে দাঁড়িয়ে মুখের সান্ত্বনার ফাঁকা বুলি আওড়াচ্ছে!
ক্লিঙ্ক!
গুলি লোড হওয়ার শব্দ শোনা গেল। কানবারা গুও ঘুরে দাঁড়াল, আর উয়েন ফংশুই তার দিকে একটি কালো হ্যান্ডগান বাড়িয়ে দিল।
"সে একটা গুলি খেয়েছে, আমি তোমাকে একটা গুলি ফেরত দিচ্ছি। এসো, আমার পেটে গুলি করো!"
সে তার শরীরের বুলেটপ্রুফ ভেস্টটি খুলে ফেলল, তার মুখাবয়ব ছিল দৃঢ় ও গম্ভীর; সে কোনো আবেগতাড়িত কথা বলছিল না, বরং সত্যি সত্যিই এটা করতে প্রস্তুত ছিল।
কানবারা গুও হাতটি ঠেলে সরিয়ে দিল এবং মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।
"আমি তোমাকে কেন গুলি করব? তোকে তো সে গুলি করেনি, আমি ওই শুয়োরগুলোর কাছ থেকে প্রতিশোধ নেব।"
উয়েন ফংশুই পিস্তলটি তার উরুর হোলস্টারে ফেরত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "কিন্তু আমরা তো জানিই না ওরা কারা! আন্ডারওয়ার্ল্ডের কিলারদের শেষ নেই, অনেকেই আবার দলবেঁধে ঘোরে। মাত্র কয়েকটি কোড নেম দিয়ে নির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তিকে খুঁজে বের করা অত্যন্ত কঠিন।"
কানবারা গুওয়ের মুখভাব ছিল বরফশীতল।
"আমার জানার দরকার নেই ওরা কারা, আমার শুধু জানা দরকার ওরা কোথায় আছে।"
"কিন্তু আমরা তো ওদের নামও জানি না, কীভাবে জানব ওরা কোথায় আছে?"
কানবারা গুও তার প্যান্টের পকেট থেকে নিজের মোবাইল বের করে উয়েন ফংশুইকে দেখাল এবং প্রসঙ্গ পাল্টে বলল।
"তোমার কী মনে হয়, ওরা আমাকে কীভাবে খুঁজে পেল?
তাছাড়া কেনই বা তারা আমাকে তোমাকে ফোন করার জন্য এত মরিয়া হয়ে উঠেছিল?
ওদের হ্যাকিং দক্ষতা আর ভয়েস চেঞ্জার ব্যবহারের ক্ষমতা দিয়ে আমার নম্বর এবং গলা নকল করে তোমাকে ফোন করা তো তাদের জন্য খুবই সহজ ছিল, তাহলে কেন আমাকে হুমকি দিয়ে তোমাকে ফোন করাতে বাধ্য করল?"
উয়েন ফংশুইয়ের উত্তর দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার আগেই, তার হালকা নীল চোখে আলো ঝলকে উঠল।
"আমার ফোনটি হলো একটি সাধারণ বাটন ফোন, যাতে কেবল কথা বলার সুবিধা আছে, ভেতরে কোনো জিপিএস পর্যন্ত ইনস্টল করা নেই, কোনো অ্যাপের তো প্রশ্নই আসে না। ওরা এই ধরনের আদিম প্রযুক্তির পণ্য হ্যাক করতে পারবে না, আর আমার অবস্থানও ট্র্যাক করতে পারবে না।
আমাকে খুঁজে পাওয়ার কারণ সম্ভবত এই যে, তারা আগে থেকেই আমাকে ট্র্যাক করছিল, তাশিকাও অঞ্চলে আমার বাসস্থান কোথায় তা জানত, তাছাড়া আমি যখন পুরগেটরির আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইনাটে অংশ নিয়েছিলাম, তখনো কিছু তথ্য ফাঁস হয়েছিল—এই সব তথ্য সংগ্রহ করেই তারা এটা করতে পেরেছে।"
"কিন্তু এই ধরনের ট্র্যাকিং পদ্ধতি রিয়েল-টাইম বা তাৎক্ষণিক নয়, এর জন্য আগে থেকেই আমার অবস্থান খুঁজে বের করে লোক পাঠিয়ে অনুসরণ করতে হয়, ফলে ট্র্যাক হারিয়ে ফেলা খুব সহজ। বিশেষ করে 'ঈগল' নামের ওই স্নাইপার যখন হাত হারিয়ে পালিয়ে গেল, তখন তারা সাময়িকভাবে আমার অবস্থান হারিয়ে ফেলেছিল। আর ঠিক এই কারণেই আমি জেনেশুনেই যে ওরা হাসপাতালের আশেপাশে ওত পেতে আছে, তা জেনেও উয়েনো জুনকোকে এখানে নিয়ে আসার সাহস পেয়েছিলাম।"
আরেকটি কারণ ছিল উয়েনো জুনকো মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছিল, আর উয়েন হসপিটালের চিকিৎসা সুবিধা ও নিরাপত্তার ওপর তার অগাধ বিশ্বাস ছিল। অন্য কোনো হাসপাতালে সে একটুও ভরসা পেত না।
তাছাড়া তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে, আর তারাও জেনে গেছে যে সে তাদের হাসপাতালের আশেপাশে লুকিয়ে থাকার কথা জানে। যে ধরনের লোক কথা বলার সময়ও ভয়েস চেঞ্জার ব্যবহার করার মতো এতটা সাবধানতা অবলম্বন করে, তারা যখন জানতে পারবে কেউ তাদের অবস্থান জেনে গেছে, তখন তারা দ্রুত অন্য কোথাও চলে যাবে, এক মুহূর্তের জন্যও হাসপাতালের আশেপাশে থাকবে না।
আপনাদের মনে রাখা উচিত, উয়েন হসপিটাল ওপর থেকে উয়েন শিতিয়ানের ব্যক্তিগত হাসপাতাল মনে হলেও এটি আসলে টোকিও অঞ্চলের উয়েন ক্লাতের কিলারদের বিশ্রাম নেওয়ার এবং রিফ্রেশ করার একটি গোপন আড্ডা। এখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা অত্যন্ত শক্তিশালী, প্রচুর দক্ষ যোদ্ধা ও প্রচুর অস্ত্র রয়েছে। কিছু না জেনে থাকলে আলাদা কথা, কিন্তু যদি জেনে যায় যে কেউ তাদের অবস্থান জেনে ফেলেছে, তবে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা মানে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।
কানবারা গুও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
"এই ধরনের মনিটরিং পদ্ধতি যেহেতু সহজে হারিয়ে যায়, তোমার কি মনে হয় যদি কেউ তোমার অজ্ঞাতে রিয়েল-টাইমে তোমার অবস্থান মনিটর করতে পারে, তবে কী হবে?"
উয়েন ফংশুই কৌতূহলী হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। "এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। আমার ফোনের ভেতরে সিকিউরিটি সিস্টেম এবং স্পেশাল চিপ রয়েছে, আমার অজানায় কেউ আমার সিস্টেমে হ্যাক করে আমার অবস্থান ট্র্যাক করতে পারবে না।" সে একটু ভেবে যোগ করল। "কোনো ফেক নম্বর দিয়েও আমার ফোনে কল ঢোকা অসম্ভব।"
কানবারা গুও মাথা নাড়ল।
"আমি আন্দাজ করতে পেরেছি। তোমাদের মতো আন্ডারওয়ার্ল্ডের কিলাররা যে ইলেকট্রনিক পণ্যগুলো ব্যবহার করে, সেগুলোর গোপনীয়তার মাত্রা অত্যন্ত উঁচুতে থাকা উচিত, কারও পক্ষে কোনো দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়।"
সে হাসল, সাধারণ মানুষের মতো হাসি নয়, বরং কোনো মানসিক রোগীর মতো গা ছমছমে হাসি।
"কিন্তু যদি এমনটা হয়? যদি কেউ সত্যিই এটা করতে পারে? আর তুমি যদি তা ঘুণাক্ষরেও না জানো, তবে কী হবে?"
যদিও উয়েন ফংশুই কানবারা গুওকে বলতে চেয়েছিল যে এটা একেবারেই অসম্ভব, কিন্তু তার ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া আঘাত এতই বিশাল এবং তার মানসিক অবস্থাও এত খারাপ ছিল যে, এই মুহূর্তে তার ইচ্ছামতো চলাই ভালো।
"মৃত্যু, নিশ্চিত মৃত্যু। সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, অন্যের হাতের পুতুল হয়ে থাকতে হবে। কিলারদের জন্য এর অর্থ মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক কিছু।"
"হেমহেমহেম, হাহাহা।" কানবারা গুও নিজের চুলে হাত বুলিয়ে গলা থেকে চাপা হাসি বের করে আনল।
বন্ধ থাকা অপারেশন রুমের দরজার দিকে তাকিয়ে, তার চুল আঁকড়ে ধরা হাতের রগগুলো ফুলে উঠল। সে যত হাসছিল ততই যেন উন্মাদ হয়ে উঠছিল, তার চোখের চাহনিও বদলে যাচ্ছিল, যার মধ্যে এক অদ্ভুত অসুস্থ ও কুটিল রূপ ফুটে উঠেছিল।
উয়েন ফংশুই তা দেখে মনে মনে বেদনা ও অপরাধবোধ অনুভব করল, তার দয়াও হচ্ছিল।
কানবারা গুওয়ের ওপর দিয়ে যাওয়া মানসিক ধাক্কা এতটাই তীব্র ছিল যে, সে সম্ভবত পাগলই হয়ে গেছে।
এ সবকিছুর জন্য সে নিজেই দায়ী। যদিও কাউকে সান্ত্বনা দেওয়া তার স্বভাবে নেই, তবু সে যখন তাকে দু-কথা বুঝিয়ে শান্ত করতে যাবে...
কানবারা গুওয়ের উন্মাদ হাসি হঠাৎ থেমে গেল। তার হালকা নীল চোখের গভীরে কেবল চরম শান্তি ছাড়া আর কিছুই রইল না—এতটা শান্ত যা দেখে গা শিউরে ওঠে, ঠিক যেন কালবৈশাখী ঝড়ের ঠিক আগের মুহূর্তের শান্ত পরিবেশ।
সে তার পকেট থেকে একটি সাদা টাচ-স্ক্রিন ফোন বের করল, যার স্ক্রিনে ভেসে উঠেছে একটি রিয়েল-টাইম ইলেকট্রনিক ম্যাপ, আর সেখানে জ্বলজ্বল করছে একটি চলমান লাল বিন্দু।
"এইমাত্র আমি জুনকোর ফোন থেকে একটা চমৎকার জিনিস আবিষ্কার করেছি..."
...
একটি সাত আসনের জিপ গাড়ি帝都 (বেইজিং/রাজধানী অঞ্চল)-এর পাশের মওইুন জেলার হাইওয়ের ওপর দিয়ে ছুটে চলেছে, গাড়ির ভেতরের পরিবেশ ছিল বেশ থমথমে।
গাড়ি ড্রাইভ করছিল মাঙ্কি, প্যাসেঞ্জার সিটে বসা ছিল লিজার্ড, সে ফোনের ম্যাপে নেভিগেশন দেখছিল।
পেছনের সিটে ছিল ভাইপার, সে দলের সবার সরঞ্জাম গুছিয়ে রাখছিল, দুই ফাঙ্গ নাইফের নিউরো-প্যারালাইটিক টক্সিন মুছে পরিষ্কার করছিল এবং ছুরিতে তেল মাখিয়ে রক্ষণাবেক্ষণ করছিল।
আর একদম পেছনের সারির সিটে শুয়ে ছিল আহত ইগল। এই মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে, সে মাঝে মাঝেই যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছিল, কারণ ফক্স তার ক্ষতস্থান জীবাণুমুক্ত করছিল।
দুটি মরফিন ইনজেকশন দেওয়ার পরও তার যন্ত্রণা কমছিল না। সেটা কেবল কাটা জায়গার ব্যথা ছিল না, বরং এমন এক ফ্যান্টম পেইন ছিল যেখানে মনে হচ্ছিল হাতটি কেটে বাদ দেওয়া সত্ত্বেও সেটি যেন এখনো শরীরের সাথেই আছে।
"ভাই, একটু সহ্য করো।"
ক্ষত পরিষ্কার করার পর ফক্স কয়েকটি পরিষ্কার গজ কাপড়ের টুকরো এনে কনুইয়ের কাটা অংশের ওপর দিল এবং টেপ ও ব্যান্ডেজ দিয়ে শক্ত করে পেঁচিয়ে দিল।
সব কাজ শেষ করার পর ইগল একেবারে শক্তিহীন হয়ে পড়ল, তার শরীর দিয়ে বয়ে যাওয়া ঘামে নিচের সিটটি ভিজে গেছে।
"ভাইপার, তোমার কী মনে হয়?"
লিজার্ড গম্ভীর গলায় মাথা ঘুরিয়ে ছুরি মুছতে থাকা ভাইপারের কাছে জানতে চাইল।
ভাইপার মাথা তুলল, তার চোখে ভেসে উঠল এক জোড়া শয়তানি ত্রিকোণাকৃতি চোখ। সে জানত তাদের বস কী জানতে চাইছে, তবে তার নিজের মধ্যেও ব্যাপারটি পরিষ্কার ছিল না, তাই সে মাথা নেড়ে বলল।
"হাড় পর্যন্ত কেটে টুকরো করে দেওয়া হয়েছে অথচ কাটার দাগ এত মসৃণ! ইগল বলেছে সেটা একটা ছোট নাগিনাটা ছিল। এই ধরনের মাঝারি অস্ত্র দিয়ে এই মাত্রার আঘাত হানা—নিঃসন্দেহে সে একজন উচ্চমানের সোর্ড মাস্টার।"
লিজার্ড অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "আমি তো এ কথা জিজ্ঞেস করিনি! আমি জানতে চেয়েছি তুমি বুঝতে পেরেছ কি না সে কোন দলের। হিয়াজাগুপুরী (হিয়াশা গ্রুপ)-র বাহ্যিক শক্তি এত ভয়ানক নয়। ওই মেয়েটির মতো যদি সবাই হতো, তবে তো ওরা তাশিকাও অঞ্চলের দ্বিতীয় স্থানে থাকতে পারত না।"
সবাই চুপ করে রইল। ইগলের বর্ণনা অনুযায়ী, তার পায়ের গতিবিধি কানবারা গুওয়ের গতির একদম হুবহু মিল ছিল, না, বরং তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।
তাছাড়া সে এই চরম আঘাতপ্রাপ্ত অবস্থাতেই সেই কায়দা প্রয়োগ করেছিল। যদি সে আহত না হতো, তবে সম্ভবত ইগলকে ঘটনাস্থলেই টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলা হতো।
ভাইপার তিক্ত হাসি হেসে বলল, "বস, আমিও তো স্থানীয় কেউ নই, সুতরাং শুধু এইটুকু দেখে প্রতিপক্ষের আসল পরিচয় বের করা অসম্ভব। আপনি তো জানেনই আন্ডারওয়ার্ল্ডের গভীরতা কত! আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটিং, কিলার, মার্সেনারি, অ্যাসাসিনেশন ফিস্ট—এর নিচে আরও কত স্তর আছে কেউ জানে না। আমি কেবল বলদখলের কিছু বৃত্তের খবর আর আন্ডারওয়ার্ল্ডের কিছু সাধারণ গসিপই জানি... আপনি বলুন তো আমরা কেন উয়েন ফংশুইকে ধরতে গিয়ে এত ঝামেলায় জড়িয়ে গেলাম, আর এখন ইগল একটা হাতও হারিয়ে বসল..."
এ কথা বলার পর সে চুপ হয়ে গেল। কিলার পেশায় ঢোকার পর থেকে এটিই তাদের শরীরের সবচেয়ে বড় এবং মারাত্মক ক্ষতি।
ইগলের হাত আর নেই, ভবিষ্যতে সে আর কখনো বন্দুক ধরতে পারবে না। তাদের পাঁচ সদস্যের দল থেকে দূরপাল্লার ফায়ারপাওয়ার এবং একজন দক্ষ সদস্য চিরতরে হারিয়ে গেল।
লিজার্ড জানত এভাবে চললে দলের মনোবল ভেঙে যাবে, তাই সে দ্রুত হাত নেড়ে বলল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। এই কাজটা শেষ করে আমরা ছুটিতে যাব, তারপর অন্য কিছু চিন্তা করা যাবে। ইগলের বয়সও হয়েছে, এই সুযোগে তাকে নিজের গ্রামে ফিরে গিয়ে বিয়ে থ থিতু হতে বলা যাক।"
"উয়েন ফংশুইয়ের বিষয়টি আমরা ঠান্ডা মাথায় ধীরে সুস্থে ভাবব। এই কদিন আমরা একটু লুকিয়ে থাকব, ইগলের চিকিৎসার ব্যাপারটি মিটিয়ে তারপর কথা হবে। ওর জখম দ্রুত সারাতে হবে, আর ওই পজিশন পূরণ করার জন্য কাউকে খুঁজতে হবে। মাঙ্কি অনেক দূর চলে এসেছে, আমাদের তিন নম্বর গোপন আড্ডায় গিয়ে নামব।"
তাদের গাড়িটি মেইন রোড থেকে বেরিয়ে প্রস্থান পথের দিকে এগিয়ে গেল।
তারা একটুও খেয়াল করল না যে জিপ গাড়ির রুফ র্যাকের ওপর লাল চোখের একটি ছোট পায়ের কাক চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। এই দেশে চড়াই পাখির চেয়েও কাকের সংখ্যা বেশি, কে আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে? এমনকি আগেরবার ইগলের শট যখন মিস হয়েছিল, তখনও সে ভেবেছিল সেটি নিছক একটা দুর্ঘটনা মাত্র।
...
হাই বুকস নেটওয়ার্ক