একানব্বইতম অধ্যায়: শিউরে ওঠার মতো অধ্যবসায়

দুজনের বাহু পরস্পরের সঙ্গে ঠেকে ধ্বনিত হলো। প্রতিটি আঘাতই প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষার মাঝরেখা ছিঁড়ে ফেলার উদ্দেশ্যে চালানো নিখুঁত আক্রমণ, প্রতিটি আঘাতই প্রতিরোধ ভেঙে আঘাত করার কৌশল মিশিয়ে দেওয়া চরম দ্রুত প্রহার।

কানহারা কানের মুখে হালকা বাঁকা হাসি ফুটল। সে টের পাচ্ছিল, এমন ঘনিষ্ঠ ও তীব্র বিনিময়ের মধ্যে প্রতি মুহূর্তে সে বিপুল জ্ঞান অর্জন করছে; প্রতি মুহূর্তে হিমমুরার বলপ্রয়োগের অসংখ্য তথ্য তার স্নায়ুর ভেতর খোদাই হয়ে যাচ্ছে, তার শক্তিপ্রয়োগকে পূরণ করছে, শোধরাচ্ছে। সে প্রতি সেকেন্ডে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, প্রতি সেকেন্ডে আগের সেকেন্ডের চেয়ে দ্রুততর!

হিমমুরা রিওর মন ইতিমধ্যেই তোলপাড়ে ভরে উঠেছে; এমন অদ্ভুত ঘটনা সে কখনও দেখেনি।

আসলে সে পুরো শক্তি দিচ্ছিল না। এতক্ষণ পর্যন্ত সে মাত্র সাড়ে সাতভাগ শক্তি ব্যবহার করেছে, অথচ এর আগে সর্বোচ্চ পাঁচভাগই দিয়েছে!

এখন কানহারা কানের সত্যিই তার সাড়ে সাতভাগ শক্তির সঙ্গে সমান সমানে লড়ছে। অথচ আগে মাত্র পাঁচভাগ শক্তিতেই সে কানহারা কানকে এমনভাবে দমিয়ে দিয়েছিল যে পাল্টা আঘাত করার সুযোগই ছিল না।

প্রতিপক্ষ হিসেবে এবং কৌশলশিক্ষক হিসেবে, হিমমুরা রিও স্বাভাবিকভাবেই কানহারা কানের অগ্রগতি টের পাচ্ছিল।

তার গতি বাড়েনি, শক্তিও বাড়েনি, কিন্তু তার কৌশল যেন রকেটের মতো উর্ধ্বমুখী হয়ে উঠছে!

হিমমুরা রিও যখন মনটা স্থির রাখতে না পেরে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, তখন হাতের শক্তি হঠাৎই নিঃশেষ হয়ে গেল। চোখ মেলে তাকাতেই দেখা গেল, তাদের দুজনের মুষ্টি ইতিমধ্যে পরস্পরের মুখের সামনে থমকে আছে।

তবে কানহারা কানের মুষ্টি তার মুখের আরও কাছাকাছি। এটা বাহুর দৈর্ঘ্যের কারণে নয়; কারণ কানহারা কান ব্যবহার করেছে সূচিবিন্দু, মধ্যমা সামান্য ভাঁজ করা, তর্জনী ও অনামিকা সোজা প্রসারিত। এতে আঘাতের দূরত্ব কিছুটা বেড়ে গেছে, আর তার আঘাত একেবারে স্থির হয়ে হিমমুরা রিওর চোখের এক ইঞ্চি সামনে থেমে আছে।

কানহারা কান আর হিমমুরা রিও একে অপরের দিকে তাকাল। দুই জোড়া নীল চোখ মুখোমুখি মিলিত হলো—একজোড়ায় ক্লান্তি আর উদ্দীপনা, অন্যজোড়ায় আতঙ্ক আর শিহরণ।

দুজনেই একসঙ্গে হাত নামিয়ে নিল, আর হিমমুরা রিওর ভেতরে কেমন যেন শীত শীত করে উঠল।

“সে তো সূচিবিন্দুও শিখে ফেলেছে? কিন্তু আমি তো তাকে শেখাইনি!”

কানহারা কান হালকা হাঁপাচ্ছিল। মাথা আর শরীরের ব্যথা সহ্য করেও সে অনুভব করছিল, পুরো দেহ যেন জ্বরে গরম, অথচ পেশির ভেতরটা হিমস্নিগ্ধ; আঙুলের মতো স্নায়ুর প্রান্তগুলোও মাঝে মাঝে টুকটুক করে কেঁপে উঠছে। মনে হচ্ছে, অল্প সময়ের মধ্যে বিপুল পরিমাণ দেহস্মৃতি স্নায়ুতন্ত্রের উপরও গুরুতর চাপ ফেলেছে।

ভাগ্যিস কানহারা কানের দেহক্ষমতা ভালো। একটু সহ্য করলেই কেটে যাবে।

হিমমুরা রিও গভীর একটা নিঃশ্বাস ফেলল। তাড়াহুড়ো করে আর কিছু জিজ্ঞেস করার ইচ্ছে করল না। এই শিষ্যটি আসলে কী, সেটাও সে এখনো বুঝে উঠতে পারেনি। তবে একটাই বিষয় নিশ্চিত।

কানহারা কান যদি দশ মিনিট আগেও একই মানুষ হয়ে থাকে, তবে তখন সে ছিল মাত্র একজন সদ্য কৌশলশিখতে শুরু করা নবীন। তার অদক্ষ ভঙ্গি আর বলপ্রয়োগ লুকোনোর কোনো উপায়ই ছিল না!

কিন্তু দশ মিনিট পর, হিমমুরা রিওর মনে হলো, কানহারা কানের অন্তত দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে কঠোর সাধনা করা কৌশল আছে—হ্যাঁ, ন্যূনতম এতটুকু! আর তা-ও শুধু হালকা চর্চা নয়, রীতিমতো পরিশ্রমের ঘাম ঝরানো অনুশীলন!

আর যদি তাকে আরও শেখানো হয়, তবে কী হবে!!

একে আর প্রতিভা বলেও যথেষ্ট বোঝানো যায় না। এ তো এক দানব।

বিশেষ করে শেষের দিকে, হিমমুরা রিওর মনে হচ্ছিল, কানহারা কান যেন তার শরীর থেকে কিছু একটা উপড়ে নিচ্ছে। যেন এক বন্য জন্তু তার মাংস কেটে কেটে খাচ্ছে, আর সেইসঙ্গে নিজের ক্ষমতা উন্মত্তভাবে বাড়িয়ে নিচ্ছে।

আর বাস্তবেও ঠিক তাই ঘটছিল। খেয়ে নেওয়া জিনিসটি মাংস নয়, বহু বছরের সাধনা করে অর্জিত কৌশল।

“তুমি...”

ধড়াম!

হিমমুরা রিও কিছু বলার আগেই দোয়ারের দরজা হঠাৎ ঠেলে খোলা হলো। সাদা কারাতে পোশাক পরা কয়েকজন লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল।

মোট পাঁচজন। প্রত্যেকের বুকে সূচিকর্মে লেখা আছে এক প্রবল কারাতে বিদ্যালয়ের নাম, আর তারা দরজার চারপাশ ঘিরে দাঁড়াল।

সবার সামনে ছিল চল্লিশের কাছাকাছি বয়সের এক কেশকর্তিত বলিষ্ঠ মানুষ। কাঁধ চওড়া, হাত-পা মোটা ও পেশিবহুল।

সে একবার দোয়ারের ভেতরটা পরখ করে নিয়ে উচ্চকণ্ঠে বলল, “তোমাদের মধ্যে কে প্রধান?”

পাঁচজনের এমন আগ্রাসী ভঙ্গি দেখে কানহারা কান আর হিমমুরা রিও একটু হতভম্ব হয়ে গেল। দৃশ্যটা খুবই পরিচিত। সিনেমায় হোক বা বাস্তবে ধারণ করা ভিডিওতে—এমনটা তারা দেখেছে।

“দাওয়ান দখল করতে এসেছে?” কানহারা কান হিমমুরা রিওর দিকে একবার চাইল।

হিমমুরা রিওও কিছুটা অবাক। এমন অভিজ্ঞতা তার এটাই প্রথম।

তাছাড়া, কথা সেটা-ও, তার এই দোয়ানে তো একজন শিষ্য মাত্র। আশেপাশে তার কোনো নামডাকই নেই, তাকে দখল করতে আসবে কেন?

তার সাইনবোর্ড ভেঙে দিলেও তাতে কী হবে? বরং তাকে কিছু টাকা দিয়ে ভয় দেখিয়ে চলে গেলেই আরও কাজের হতো।

তবু যেহেতু ওরা এসেই পড়েছে, দখল করতে হলে করুক। শুধু নিজের পা যেন না ভাঙে।

হিমমুরা রিও মাটিতে পড়ে থাকা কোটটা তুলে গায়ে চাপাল, তারপর তাদের দিকে এগিয়ে গেল। কানহারা কানও তার পিছু নিল।

হিমমুরা রিও বুক বেঁধে পাঁচজনকে একবার ভ্রু কুঁচকে দেখল। এদের বয়স কুড়ি থেকে চল্লিশের মধ্যে, দেহ সবই বলিষ্ঠ, পায়ের ভর স্থির।

“আমি এই দোয়ানের প্রধান। কী ব্যাপার বলুন?”

সামনের কেশকর্তিত বলিষ্ঠ লোকটি বুক বেঁধে একটু গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “এই ব্যাপার। আমরা সবাই এক বিশিষ্ট কারাতে সংস্থার শিষ্য। আমার নাম হারাদা শিনবু, কালো বেল্ট প্রথম ধাপ।”

হিমমুরা রিও আর কানহারা কান একে অপরের দিকে তাকাল। তারা দুজনেই ওই সংস্থার নাম জানে; আসলে না জানলেও উপায় নেই। এটা দেশের সবচেয়ে বড় পূর্ণসংযোগ কারাতের শাখা।

পূর্ণসংযোগ মানে বাস্তব লড়াইয়ের কারাতে। এই ক্ষেত্রে তারা শীর্ষে। তাদের অধীনে সদস্যসংখ্যা অগণিত, আর দোয়ানের তো কথাই নেই—দেশজুড়ে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য।

সামনের এই বলিষ্ঠ লোকটি যদি বলে সে প্রথম ধাপের কালো বেল্ট, তবে সত্যিই সে যথেষ্ট শক্তিশালী।

কালো বেল্ট খুবই বিরল। কোনো একটি দোয়ানে হয়তো একজনই থাকে, আর সে-ই প্রধান। পূর্ণসংযোগ কারাতে-তে শাখা খুলে শিষ্য নেওয়ার জন্য আগে কালো বেল্ট অর্জন করতে হয়।

আর পূর্ণসংযোগ কারাতে-র কালো বেল্ট পরীক্ষায় সাধারণত বিশজনের সঙ্গে পালাক্রমে লড়তে হয়। প্রতি রাউন্ড দুই মিনিট করে। বিশ রাউন্ড শেষ করতে পারলেই পরীক্ষা পাশ।

পালাক্রমের এই লড়াইয়ে কালো বেল্ট পেতে হলে দোয়ানের বিশজন অভিজ্ঞ শিষ্যের সঙ্গে লড়তে হয়, সব কটায় জিততে হয় অথবা অন্তত দুই মিনিট অপরাজিত থাকতে হয়।

অতএব বলা যায়, প্রতিটি কালো বেল্টই একেকজন দক্ষ যোদ্ধা।

কিন্তু কানহারা কান আর হিমমুরা রিও মোটেও ঘাবড়াল না। হিমমুরা রিওর কথা আলাদা, আর কানহারা কান নিজেই তো একসময় একজন কারাতে কালো বেল্টকে মেরে ফেলেছিল।

হিমমুরা রিও শুরুতে একটু বিস্মিত হলেও এখন সে কেবলই উদাসীন।

“তাহলে আমার দোয়ানে এসে কী নির্দেশ দিতে এসেছেন?”

হারাদা শিনবু এই অবস্থায় বরং আরও ভদ্র হয়ে বলল, “নির্দেশ বলাটা বাড়াবাড়ি হবে। আমরা কোনো ঝামেলা করতে আসিনি। সম্প্রতি আমি হিংকিয়ো-চোতে একটি শাখা খুলেছি, শুধু প্রতিবেশীদের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলাম।”

হিমমুরা রিও মাথা নাড়ল। হিংকিয়ো-চো মানে এই রাস্তা, যেখানে এখন তারা আছে। এ রাস্তায় যদি সে দোয়ান খুলে থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে সে-ও প্রতিবেশী প্রতিদ্বন্দ্বীই হয়ে গেল।

আর মার্শাল আর্টের জগতে প্রতিবেশী দেখাশোনা মানে যে একেবারে সদ্ভাবপূর্ণ হবে, তা হিমমুরা রিও মনে করল না। না হলে হারাদা শিনবু এত লোক নিয়ে এসেছে কেন।

অবশ্যই, হারাদা শিনবু হেসে বলল, “যেহেতু আমরা সবাই যোদ্ধা, তাই স্বাভাবিকভাবেই কৌশলের মাধ্যমে বন্ধুত্ব, পারস্পরিক অনুশীলন আর উন্নতির আদানপ্রদানই তো উদ্দেশ্য।”

কানহারা কান আর নিজেকে সামলাতে পারল না—চোখ উল্টে দিল। এতক্ষণ ধরে কথা বলে শেষে এসে দেখা গেল, লোকটা আসলে ঝামেলা করতেই এসেছে।