পঞ্চাশতম অধ্যায়: মৃত্যুর মল্লযুদ্ধ

“তুমি কি এই পোশাকেই ভেতরে ঢুকবে? রিংয়ে লড়াই করার সময় এই ধরনের পোশাক খুব একটা সুবিধাজনক নয়।”
আলোং মনে করিয়ে দিল।
শিনহারা ক্যান হাতে থাকা ব্যাগটা একটু তুলে দেখাল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি মার্শাল আর্টসের শর্টস নিয়ে এসেছি, একটু পরই সব খুলে নেব, ভিতরে নিশ্চয়ই চেঞ্জিং রুম আছে।”
আলোং মাথা নাড়ল, তার ইচ্ছেমতো হোক, কারণ কিছুক্ষণের মধ্যেই তাকে রিংয়ে উঠতে হবে। এত অল্প বয়সে এসে মৃত্যুর লড়াইয়ে নামার সাহস, এই সাহসের জন্য চাইলে তার গায়ের জামাকাপড়ও দিয়ে দেওয়া যায়।
আলোং শিনহারা ক্যান-কে নিয়ে গুদামের পেছনে এল, সেখানে একটি লোহার ছোট দরজা ছিল।
“একটু দাঁড়াও।” আলোং শিনহারা ক্যান-কে বলে দরজার সামনে গিয়ে ছন্দে ছন্দে কড়া নাড়ল, শিনহারা ক্যান সেই ছন্দটা মনে রাখল, পাঁচটা ছোট আর দুটো বড় ধাক্কা।
দরজা খুলে গেল, আলোং হাত ইশারায় ডাকল, শিনহারা ক্যান তার পেছন পেছন ঢুকে পড়ল।
দরজার ভিতর একটা ছোট ঘর, পাশে একটা ফুলকাটা জামা পরা মধ্যবয়সী লোক দাঁড়িয়ে ছিল।
আলোং সংক্ষিপ্তভাবে বলল,
“এবারের প্রতিযোগী, শিনহারা ক্যান।”
ফুলকাটা জামাওয়ালা মাথা নাড়ল, শিনহারা ক্যান-এর মুখের দিকে একটু ভালো করে তাকাল, কিছু বলল না, ঘরের শেষ প্রান্তে গিয়ে চাবির গোছা বের করে দরজা খুলল।
দরজা খোলা মাত্রই গরম হাওয়া আর মানুষের কোলাহল ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“আজকের বাজির হার কত? অনেকদিন পর আবার লড়াই হচ্ছে, বেশ উত্তেজিত লাগছে!”
“হেহে, বেশি আশা কোরো না, এবার ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব, এক স্কুলছাত্র আর মৃত্যুর ডানহাতের মধ্যে লড়াই, কাকে বাজি ধরতে হবে বলা লাগবে নাকি?”
“টোনি, তুমি স্কুলছাত্রকে হালকা করে দেখো না, জানোই তো, উপন্যাস-সিনেমায় স্কুলছাত্ররাই তো নায়ক, শুনছো, আমি দুইশো টাকা স্কুলছাত্রের জয়ে বাজি ধরলাম।”
সুট, ক্যাজুয়াল পোশাক, ফুলকাটা জামা, কেউ ফরমাল, কেউ নিতান্তই সাধারণ, এমনকি কেউ কেউ কাজের পোশাক পরেও এসেছে।
নানান ধরনের পোশাকের মানুষ বিশাল গুদামের ভেতর কথা বলছে।
বাইরে সুদর্শনা যুবতী পরিবেশনকারীরা বারবার ট্রে হাতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, ট্রেতে নানা ধরনের মদ, সিগারেট, সিগার রাখা, যেন সবাই কোনো ভোজসভায় এসেছে—এমনভাবে খরচ করছে।
এরা মাঝে মাঝেই মোটা টাকার বান্ডিল ট্রেতে রেখে দেয়, তখন সেই তরুণী পরিবেশনকারীরা খাতা-কলম নিয়ে এসে ব্যক্তিগত তথ্য আর বাজি ধরার নাম লিখে নেয়।
শিনহারা ক্যান দরজার ফাঁক দিয়ে এসব দৃশ্য দেখল, এটাই কালো লড়াইয়ের আসল জগত।
ঠিক যেমনটা সে কল্পনা করেছিল।
আলোং নিচু গলায় বলল, “ওই ভেতরে যারা আছে, বয়স্করা সবাই এই এলাকার ছোট-বড় নানা গ্যাংয়ের নেতা, আর তরুণরাই তাদের আত্মীয় বা অধীনস্থ।”
“জাপানে, অনেক পেশাই বংশানুক্রমে চলে—চাষির ছেলে চাষি, এমপি-র ছেলে এমপি, গ্যাংস্টারের ছেলে গ্যাংস্টার।”
শিনহারা ক্যান মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, “আমার এখন কী করা উচিত, এখানেই থাকব? খেলা শুরু হলে উঠব?”
সে একটু উত্তেজিত বোধ করছিল, শান্ত থাকার চেষ্টাতেও সেই উত্তেজনা চাপা থাকছিল না।
আগে সে কখনও জিমের আটকোনা রিংয়ে হাজার টাকা এক ম্যাচ বা পেশাদারদের পাঁচশো টাকা পারিশ্রমিকে সঙ্গী হিসেবে লড়েছে।
আর এখন, সে দু’কোটি টাকার সমমূল্যের কালো লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে, যেখানে বাজি শুধু টাকা নয়, জীবনও।
‘এসো! এসো! আরও মজার হচ্ছে!’
শিনহারা ক্যানের মুখে অম্লান হাসি দেখে আলোং মুখ ঘুরিয়ে নিল।
‘প্রেসিডেন্ট যে ওকে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তার কারণ অমূলক নয়।’
“আমার সঙ্গে এসো, ম্যাচের আগে ওজন নিতে হবে, যদিও কোনো ওজন বিভাগ নেই, কোনো নিয়ম নেই, তবে উচ্চতা, হাতের মাপ—এসব ব্যক্তিগত তথ্য দর্শকদের জন্য খোলামেলা রাখতে হয়।”
বলতে বলতেই আলোং এগিয়ে গেল, শিনহারা ক্যানও তার পেছনে চলল।
বেরিয়ে এসে শিনহারা ক্যান দেখল, জায়গাটা সত্যিই বড়, দু’তলা, উপরে ঝুলন্ত বারান্দা, সেখানেও অনেক লোক।
‘দুই-তিনশো জন তো হবেই, এত লোক এসেছে, ইয়াকুজা গ্যাংয়ের লোকজন সত্যিই অসংখ্য।’
মাঝখানে মোটা লোহার শিকল দিয়ে ঘেরা চতুর্ভুজ রিং, প্রায় আধখানা বাস্কেটবল কোর্টের সমান, মাটিতে শক্ত পুরু কাদা বিছানো, কোথাও কোনো প্লাস্টিকের বা সিমেন্টের মেঝে নেই।
শিনহারা ক্যান মাথা নাড়ল, এতে খালি পায়ে হাঁটা আরামদায়ক, কেন কাদা বিছানো বুঝতে পারল,
মাটিটা গাঢ় লাল, পানি শোষে, বোধহয় পরিষ্কার করার ঝামেলা কমাতে।
শিনহারা ক্যান ভয় পেল না, রক্ত ঝরবে, ঝরুক, ওটাই তো স্বাভাবিক।
“প্রেসিডেন্ট!”
পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল, শিনহারা ক্যান ফিরে তাকিয়ে দেখল, দ্বিতীয় তলার বারান্দা থেকে কিন্নারা হাত নাড়ছে, পাশেই নির্লিপ্ত মুখে উ শিথেন আর একদল কালো স্যুট পরা লোক।
শিনহারা ক্যান হাসল, তাকেও হাত নাড়ল।
কিন্নারার ডাক আর তাদের অঙ্গভঙ্গিতে চারপাশের সবাই তাকিয়ে দেখল।
শিনহারা ক্যানের স্কুল ইউনিফর্ম দেখে সবাই ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।
“ওটাই বোধহয় আজকের প্রতিযোগী।”
“অনেকটাই রোগা, এভাবে মৃত্যুর ডানহাতের সঙ্গে কেমন লড়বে, ওকাদা ইচিরো তো পুরো আশি কেজি!”
“জিজ্ঞাসা কোরো না, এখন ও কিন্তু আটবু-কাইয়ের নামের নিচে রিউসেই দলের সঙ্গে লড়ছে, সাবধানে কথা বলো, উ বসও তো উপরে আছেন।”
“শোনা গেছে ও ব্ল্যাক উলফকে মেরে ফেলেছে, ছেলেটার হাতেও কিছু আছে, আমি সামান্য একটু বাজি ধরব, ওর অডস এখন একে চার।”
“কাজের কিছু হবে না, তোমার ওই টাকাটা বরং মৃত্যুর ডানহাতের ওপরেই দাও, তবেই বেশি পাবে।”
শিনহারা ক্যান সব শুনল, কেউ ওকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না, কিন্তু সে কিছু যায় আসে না।
কিন্নারার সঙ্গে কথা শেষে, আলোংয়ের সঙ্গে গুদামের কোণায় চলে এল।
ওখানে দুটো দরজা, ভেতরে খেলোয়াড়দের চেঞ্জিং রুম।
চেঞ্জিং রুমে গিয়ে শিনহারা ক্যান সবকিছু খুলে ফেলল, জুতোও নয়,
শরীরে শুধু একটা সাদা-কালো বর্ডারওয়ালা বক্সিং শর্টস, আর কিছুই নেই।
কোনো বক্সিং গ্লাভস নেই, মার্শাল আর্টস গ্লাভস নেই, এমনকি দাঁত রক্ষা করার গার্ডও নেই।
আলোং আগেই বলেছিল, এটাই মৃত্যুর লড়াইয়ের নিয়ম।

কোনো সুরক্ষা, কোনো অস্ত্র, কোনো নিয়ম নেই।
সংক্ষেপে, তিন-বিনা নিয়মের কুস্তি।
শিনহারা ক্যান পোশাক বদলিয়ে, হাত-পা গরম করতে করতে বাইরে এল।
এ সময় আলোং বুকের সামনে হাত ভাঁজ করে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল।
“চল, আমার সঙ্গে চুক্তি সই কর, তারপর ওজন নেব, প্রতিপক্ষের সঙ্গে দেখা কর, তারপর শুরু।”
শিনহারা ক্যান মাথা নাড়ল।
দুজন রিংয়ের পাশে, কালো কার্পেটের ওপর একটা গাঢ় লাল টেবিলের কাছে গেল।
টেবিলের দু’পাশে দুটো নথি, এক বাক্স সিলের কালি আর দুটো কলম রাখা।
মাঝখানে একটা মাইক, ওপরে চতুর্মুখী স্ক্রিনে অডস লেখা।
শিনহারা ক্যান লক্ষ্য করল, ওর অডস এখন একে চার দশমিক পাঁচ, একটু আগেও ছিল একে চার।
“আমি কিনতে পারি?” শিনহারা ক্যান স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
আলোং মাথা নাড়ল, “প্রতিযোগী বাজি ধরতে পারে না, ফিক্সিংয়ের ভয়।”
“তাহলে তুমি আমার হয়ে একটু কিনে দাও?” শিনহারা ক্যান ব্যাগের দিকে দেখাল, ওর কাছে কিছু টাকা আছে।
আলোং আবার মাথা নাড়ল, “আমিও পারব না, তুমি যাঁর প্রতিনিধি, উ বসের পক্ষ থেকে এসেছ, আমরা আর রিউসেই দল কেউই পাবলিক বাজিতে অংশ নিতে পারি না।”
“তবে চাইলে অন্যদের সঙ্গে গোপনে ব্যক্তিগত বাজি ধরতে পারো, দু’পক্ষ রাজি থাকলেই হয়।”
“তাহলে পাবলিক কারা?”
“এখানে যারা টাকা খরচ করছে, সবাই পাবলিক, কোনো বুকি নেই, পুরোটাই কমন পুল।”
“তাহলে হিসেব রাখা মুশকিল? যদি পুলে টাকা শেষ হয়ে যায়?”
“ব্যবস্থা আছে, পরে বলব।”
কথা বলতে বলতে দেখল, গোলাপী টাই পরা স্যুটেড যুবক মঞ্চে উঠে মাইক হাতে নিল।
“হ্যালো, হ্যালো।”
সাউন্ড চেক করে নিয়ে জোরে বলল,
“স্বাগতম মৃত্যুর লড়াইয়ের আসরে, সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, আমি আজকের ম্যাচের সঞ্চালক, ইশিই ইয়োশিজি!”
“বেশি কথা নয়, আজকের দুই প্রতিযোগী মঞ্চে উঠে দায়মুক্তি চুক্তি সই করুন!”