একশো তেইশতম অধ্যায়: আমি তো জানতাম, আসল ওস্তাদদের বাড়িতে বসে থাকা উচিত—অন্যেরা এসে লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ দেবে!
হইচই পড়ে গেল, বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে উঠল সবাই; রাস্তাঘাট জুড়ে কেবল আলোচনা আর জল্পনা।
কারণ কথাগুলো বলেছিলেন স্বয়ং ছিং শিয়েন-দু—সারা বিশ্বের বৃহত্তম পূর্ণ-সংস্পর্শ কারাতে ধারার প্রধান। তাঁর মুখের কথার ওজন যে স্বাভাবিকভাবেই আলাদা!
শুরুতে ব্যাপারটা ছিল সাময়িক জনমত—সবাই জানত, এ কেবল ক্ষণিকের জনপ্রিয়তা পাওয়া এক মানুষ, যার খ্যাতি উল্কার মতো জ্বলে নিভে যাবে। কিন্তু ছিং শিয়েন-দুর কথাগুলো শেনইউয়ান গুয়ানকে যেন আকাশের চূড়ায় তুলে দিল।
তার জনপ্রিয়তা আবারও আকাশছোঁয়া হয়ে উঠল, সে পেল অভূতপূর্ব মনোযোগ।
অসংখ্য বাহ্যজগত ও অন্তর্জগতের যোদ্ধা এই তরুণটির দিকে নজর ফেরাল।
......
সম্রাটনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞান পরীক্ষাগারে, অণুবীক্ষণযন্ত্রের সামনে কিছু পরীক্ষা করছিলেন চিকিৎসক ইংছু। নার্সটি বিশেষভাবে তাঁর সামনে এনে ছিং শিয়েন-দুর সাক্ষাৎকারের ভিডিও দেখালে তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। তাঁর মুখে ফুটে উঠল আগ্রহের হাসি।
“সে আবারও শক্তিশালী হয়েছে। শেনইউয়ান গুয়ান... পর্যবেক্ষক... এ কি কোনো বিশেষ মানবপ্রজাতি, নাকি মার্শাল আর্টের সাধনা অত্যন্ত উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর ঘটে যাওয়া আত্মবিবর্তন? কেন যেন দিন দিন তাকে নিয়ে আমার গবেষণা আরও দুর্বোধ্য হয়ে উঠছে।”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে পরীক্ষানলের প্রায় শেষ হয়ে আসা সিরামটি একটু নাড়লেন।
“অন্য কোনো দিন তাকে আবার ডেকে কিছু পরীক্ষা করা যাক।”
............
সাদামাটা সাজসজ্জার আড়ালে বিলাসিতা লুকিয়ে রাখা এক বারের ভেতরে দুজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ পরস্পরের গ্লাস ঠুকছিলেন।
“ইয়ানশান, তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছ? বাইরের জীবন কিন্তু ঘরের মতো আরামদায়ক নয়।”
যিনি কথা বলছিলেন, তাঁর শরীর ছিল বিশাল ও পেশিবহুল। হাত-পা মোটা, মুখভর্তি ঘন দাড়ি; মাথার চুলের সঙ্গে মিলে তা তাঁর মুখকে যেন একটি ডিম্বাকৃতি আবরণে ঢেকে রেখেছিল।
তিনি সোজা হয়ে বসেছিলেন, মুখের ভাব কঠোর। তাঁকে ঘিরে ছিল প্রবল এক চাপা আতঙ্ক। অন্তর্জগতের ব্যাপারে জ্ঞান থাকা কেউ তাঁকে দেখলে নিশ্চয়ই শিউরে উঠত—কারণ তিনি ছিলেন আর-বি-র অন্তর্জগতের হত্যামুষ্টি ধারার প্রায় শীর্ষে অবস্থান করা এক মহাগুরু, হেইমু শুয়ানঝাই।
প্রযুক্তি এত উন্নত, আগ্নেয়াস্ত্র এত সহজলভ্য হওয়া সত্ত্বেও আধুনিক যুগে এখনও এমন একদল মানুষ ছিল, যারা প্রাচীন যুদ্ধকলা আঁকড়ে ধরে নিজেদের শরীরের সাহায্যে সীমা ভাঙা, কঠিন বাধা অতিক্রম এবং গুপ্তহত্যার মতো কাজ করে বেড়াত।
তাদের শরীর ছিল সাধারণ মানুষের বোধের অতীত, আর তাদের মন পৌঁছে গিয়েছিল ভবিষ্যৎ আঁচ করার মতো এক স্তরে। আধুনিক কোনো সশস্ত্র বাহিনীও এমন চূড়ান্ত অস্ত্র তৈরি করতে পারে না।
সিনেমায় যেমন বলা হয়—শুধু আনাড়ি খুনি স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করে, দক্ষরা ব্যবহার করে ছুরি।
আর প্রকৃত খুনিদের রাজা, দক্ষদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠরা, সাধারণত খালি হাতেই কাজ সারে।
শুনতে বাড়াবাড়ি লাগলেও এটাই সত্যি।
মার্শাল আর্ট কখনো বিলুপ্ত হয়নি; কেবল সাধারণ মানুষের চোখের আড়ালে, অন্তর্জগতের ভেতরে সরে গিয়েছে।
পিংলিয়াং ইয়ানশান মৃদু হেসে উঠলেন। তিনি ছিলেন রোগাটে চেহারার, বয়সের ছাপমাখা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। তাঁর ঘোলাটে চোখে ছিল উদাসীনতা। প্রাণপণে নিজের আভা গুটিয়ে রাখলেও শরীর থেকে নির্গত রক্তের গন্ধ কোনোভাবেই দমন করা যাচ্ছিল না।
তিনি হেইমু শুয়ানঝাইয়ের সমপর্যায়ের এক ব্যক্তি—অন্তর্জগতের হত্যামুষ্টি ধারার ‘শিয়ালছায়া শৈলী’র বর্তমান প্রধান।
একবার তিনি জোর করে বহু বন্দুকের ক্রসফায়ার ভেদ করে ঢুকে, বুলেটপ্রুফ পোশাক পরা লক্ষ্যব্যক্তিকে এক আঘাতে হত্যা করে নির্বিঘ্নে সরে গিয়েছিলেন।
মৃতদেহের বাইরে কোনো আঘাতের চিহ্ন ছিল না। কিন্তু ময়নাতদন্তের সময় দেখা গেল, তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো যেন মাংস পেষাই যন্ত্রে ঢুকিয়ে পেঁচিয়ে দেওয়া হয়েছে।
“চারশো বছরের অশান্তির মধ্যে শিয়ালছায়া শৈলীর বহু কৌশল হারিয়ে গেছে। আমি শাৎসুনাকে সঙ্গে নিয়ে বিভিন্ন দেশে ঘুরব, শেখার চেষ্টা করব, বিভিন্ন ধারার মহাগুরুদের খুঁজে বের করব, আর শিয়ালছায়া শৈলীর হারিয়ে যাওয়া উত্তরাধিকার পূর্ণ করব।”
হেইমু শুয়ানঝাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ভালোই তো। সারাজীবন তুমি শিয়ালছায়া শৈলীর উত্তরাধিকার রক্ষার জন্য ছুটে বেড়িয়েছ। এবার শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে তাকে পৃথিবীটা দেখিয়ে আনো। পরে বার্ধক্যে দায়িত্বটা তার হাতে তুলে দিয়ে নিজে আরামে জীবন কাটাতে পারবে।”
পিংলিয়াং ইয়ানশান মৃদু হাসলেন। তাঁদের পরিচয় বহু বছরের; তাঁরা পুরোনো বন্ধু। তাই অন্তরের যেকোনো কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়।
“তোমার অদ্ভুত-বাহু শৈলীর জন্য কোনো শিষ্য খুঁজবে না? আমার মনে হয়, এই তরুণটি বেশ ভালো।”
বলতে বলতে তিনি টেলিভিশনের পর্দার দিকে ইঙ্গিত করলেন। সেখানে শেনইউয়ান গুয়ান সম্পর্কে ছিং শিয়েন-দুর মূল্যায়ন প্রচারিত হচ্ছিল।
হেইমু শুয়ানঝাই প্রশংসা না করে পারলেন না।
“এই তরুণটির ভিডিও আমি দেখেছি। তার ‘পরের-আগে’ কৌশল বেশ ভালো, আর আঘাত করার সময় সে যথেষ্ট নির্মম। কয়েকবার গলায় হাতের ধার ঢুকিয়ে দেওয়ার সুযোগ পেয়েও সে জোর করে নিজেকে থামিয়েছে। এমন হত্যামুষ্টির অধিকারী কাউকে ছিং শিয়েন-দু ইচ্ছাকৃতভাবে আকাশে তুলে ধরলেও, সে ভবিষ্যতে মহাগুরু হবে—এ কথা একেবারেই ফাঁকা বুলি নয়।”
“তোমাকে এই প্রথম কাউকে প্রশংসা করতে শুনলাম। ওর কৌশল তো জিত কুন ডোর হাতের ধার মাত্র; তোমার ‘দানব-বর্শা’র তুলনায় অনেক পিছিয়ে। আর তার ‘পরের-আগে’ তোমার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়া ‘আগের-আগে’র সঙ্গে তুলনাই চলে না।”
“হয়তো তাই। তবে এই প্রজন্মের তরুণেরা সবাই বেশ শক্তিশালী। তা ছাড়া, কোগার দিকেও এক দুর্দান্ত যোদ্ধা উঠে এসেছে। এখন তারা অবশেষে একত্র হয়েছে। হয়তো বেশি দিন না যেতেই ওই দুই নিনজা গোষ্ঠী আবার লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে।”
হেইমু শুয়ানঝাই প্রসঙ্গ বদলে অন্য কথা তুললেন।
নিনজাদের কথা শুনে পিংলিয়াং ইয়ানশানের চোখেও শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।
“তারা... সম্ভবত পুরোনো যুগের শেষ কিংবদন্তি। কোগা আর... ইগা।”
তাঁর চোখে স্মৃতিমেদুরতা নেমে এল।
“শেষবার তাদের যুদ্ধ দেখার সময় আমি ছিলাম কেবল এক কিশোর। একদল মানুষকে দেওয়ালের ওপর দিয়ে উড়ে বেড়াতে দেখেছিলাম, আর অন্যদল মাটির ওপর দিয়ে ভূতের মতো ছুটে যাচ্ছিল। দুই পরিবারের লোকেরা আকাশে উড়ে, মাটির নিচে সরে, হাতে অস্ত্র নিয়ে এমনভাবে মানুষ কাটছিল যে মাথা গড়িয়ে পড়ছিল, রক্তে নদী বয়ে যাচ্ছিল।
তখন আমার মনে হয়েছিল, আমি যেন যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগে ফিরে গেছি। পরে জানতে পারি, এটাই তাদের ঐতিহ্য—প্রতি কয়েক দশক পরপর তাদের একবার করে যুদ্ধ করতেই হয়।
আমার বাবা আমাকে বলেছিলেন, কয়েকশো বছর আগের যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগ থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত এই দুই পরিবার লড়াই করে আসছে। কেটে গেছে পুরো কয়েকশো বছর।”
পিংলিয়াং ইয়ানশান আবেগভরে বললেন, “এই কয়েকশো বছরে কত পরিবার, পেশা, শ্রেণি আর রাজবংশ ধ্বংস হয়ে গেছে, অথচ তাদের দুই পরিবারের শত্রুতা একটুও ক্ষয় হয়নি। মার্শাল আর্ট বা আগ্নেয়াস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী, ভয়ংকর জিনিস হলো মানুষের মন।”
হেইমু শুয়ানঝাই মাথা নাড়লেন।
“এর সঙ্গে মানুষের মনের সম্পর্ক নেই। শুরু থেকেই তাদের দুই পরিবার ছিল আত্মাহুতি দিতে প্রস্তুত যোদ্ধাদের বংশধর। পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে প্রায় একজনও স্বাভাবিক মানুষ নেই—সবাই মানুষের চামড়া পরা পাগল।”
কথাটা বলে তিনি হাসতে হাসতে যোগ করলেন, “তবে তাদের কৌশল সত্যিই ভয়ংকর। তাদের প্রচলিত কিছু কৌশল নিয়েই সিনেমা বানানো হয়েছে। তুমি তো শিয়ালছায়া শৈলীর হারানো উত্তরাধিকার পূর্ণ করতে চাইছ—তাদের গোপন কৌশল থেকে কিছু শেখার আগ্রহ নেই?”
পিংলিয়াং ইয়ানশান তিক্তভাবে হেসে বললেন, “আমাকে আর ঠাট্টা কোরো না। আমার শিয়ালছায়া শৈলী তাদের শত শত বছরের তাড়া সহ্য করতে পারবে না। গোপন কৌশল চুরি করার কথা তো দূরের, কয়েক দশক আগে যারা তাদের লড়াই দেখতে দাঁড়িয়েছিল, তাদের মধ্যে কতজন মারা গেছে তার হিসাবও নেই।”
হেইমু শুয়ানঝাই গ্লাস তুলে হেসে বললেন, “আমি তো শুধু কথার কথা বললাম। শেষ পর্যন্ত, আমরা যারা খালি হাতে যুদ্ধ করি, তাদের সঙ্গে অস্ত্র ব্যবহারকারীদের স্বভাব মেলে না।
এসব বাদ দাও। চিয়ার্স—আগাম তোমার যাত্রার সাফল্য কামনা করি।”
.......
সম্রাটনগর এলাকার একটি অ্যাপার্টমেন্টে টেলিভিশনের সামনে দাঁড়িয়ে এক সতেরো-আঠারো বছরের সোনালি চুল, সবুজ চোখের কিশোর চিৎকার করে উঠল।
“রুওজিন, রুওজিন, তাড়াতাড়ি দেখো! লিউঝেন হলের প্রধান কথা বলেছেন!”
পাশের সোফায় বসে ছিলেন গম্ভীর মুখের, কঠিন অবয়বের এক পুরুষ। তাঁর ওজন ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। তিনি বসতেই নরম সোফাটি গোঙাতে গোঙাতে কেঁপে উঠছিল, ভেতরের স্প্রিংগুলো একে একে চ্যাপ্টা হয়ে যাচ্ছিল।
“তুমি তো আগে লিউঝেন হল থেকেই বেরিয়ে এসেছিলে, তাই না? এই শেনইউয়ান হলের প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে যাবে? তাঁর বয়সও বোধহয় তোমার কাছাকাছি। শুনেছি, তিনিও এখনও উচ্চবিদ্যালয়ে পড়েন।”
রুওজিন উশির শরীরের পেশিগুলো যেন পাথরের মতো শক্ত। মুখে কোনো অভিব্যক্তি না থাকলে তাঁর চেহারা শিলাখণ্ডের মতো কঠোর হয়ে উঠত, যা দেখলেই প্রবল চাপ অনুভূত হতো। কিন্তু পাশে থাকা জিনজিং শিয়াওইউঝৌ তাতে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে উত্তেজিত মুখে তাঁর কাঁধে চাপড় মারছিল।
“তার সঙ্গে দেখা করতে যাব কেন? আগের অপমানের জবাব দিতে? ভুলে গেছ? আমি আর লিউঝেনের লোক নই, আমার কোনো পক্ষ নেওয়ার অধিকারও নেই।”
তাঁর কণ্ঠ ছিল ভারী ও প্রশস্ত; তিনি সঙ্গীর আসল উদ্দেশ্যও বুঝে ফেলেছিলেন।
“আমি জানি তুমি কেন এত উত্তেজিত। নিজের মতো আরেকজনকে দেখে, তাই তো? কিন্তু সে বাহ্যজগতের যোদ্ধা, আর তুমি চৌদ্দ বছর বয়সে মুষ্টিযুদ্ধের প্রতিযোগিতায় উঠে আসা অন্তর্জগতের প্রতিভা। তোমাদের মধ্যে পার্থক্য আছে।”
জিনজিং শিয়াওইউঝৌ এমন এক মুখ করল, যেন আবার সেই একই বক্তৃতা শুরু হয়েছে। রুওজিনের নীতিকথা সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করত।
“পার্থক্য কোথায়? সবাই তো মানুষ, সবাই যুদ্ধবিদ্যার অনুরাগী। শক্তিশালী কাউকে দেখলে তার সঙ্গে লড়াই করতে এগিয়ে যেতে হয়—তা না হলে উন্নতি করব কীভাবে?
আর তার সন্ধিবন্ধনী পাল্টা-আঘাতের কৌশলটি অসাধারণ! আমি অবশ্যই তার কাছে গিয়ে একবার লড়ব, যাতে গুরু মুশির কাছ থেকে পাওয়া আমার সাধনার ফল যাচাই করতে পারি!”
রুওজিন উশি তার দিকে একবার তাকালেন।
“আমি মুষ্টিযুদ্ধের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলাম বলেই গুরুগৃহ থেকে বহিষ্কৃত হয়েছি। অন্যেরা যা-ই বলুক, আমার মনে হয় বাহ্যজগত ও অন্তর্জগতের যুদ্ধজগতের সীমারেখা স্পষ্ট থাকাই ভালো। সবাই নিজের নিজের পথে থাকুক, কেউ কারও কাজে নাক না গলাক।”
“একবার আমার সঙ্গে চলো না, শুধু এই একবার। দুদিন পরেই আমার ছুটি শুরু হচ্ছে, আর তাঁর প্রশিক্ষণকেন্দ্রও সম্রাটনগর এলাকাতেই। এমন সুযোগ কি আর সহজে আসে?”
“না।”
“চলো না আমার সঙ্গে।”
“যাব না।”
“......”
আর-বি-র বিভিন্ন স্থানেও একই ঘটনা ঘটতে লাগল। যুদ্ধবিদ্যার জগতে এক নতুন প্রতিভার আবির্ভাব—তার ওপর ছিং শিয়েন-দুর মুখে স্বীকৃতি পাওয়া এক কিশোর মহাগুরু। এই ঘটনা কতটা আলোড়ন তুলবে, তা সহজেই অনুমেয়।
লোকের ভয় নামের, আর শূকরের ভয় মোটা হওয়ার—তরুণ এই প্রশিক্ষণকেন্দ্রের প্রধান তাই খ্যাতি অর্জনের আশায় থাকা অগণিত যোদ্ধার চ্যালেঞ্জের লক্ষ্য হয়ে উঠল।
“বেশ তো, মন্দ নয়।”
সামনের দরজায় একদল মানুষ পাহারা বসিয়ে রাখলেও শেনইউয়ান গুয়ান অনেক আগেই সুযোগ বুঝে পেছনের দরজা দিয়ে প্রশিক্ষণকেন্দ্রে ঢুকে পড়েছিল। আগের মতোই সাজানো ভেতরের দৃশ্য দেখে সে হাতে ধরা বিশাল খাবারের প্যাকেটটি নামিয়ে রাখল।
হঠাৎ তার মুখে ফুটে উঠল এক ভয়ংকর হাসি। সে মোটামুটি অনুমান করে ফেলেছিল, এরপর কী ঘটতে চলেছে।
“হঠাৎ মনে হচ্ছে, আমার আর এখান থেকে যাওয়ার দরকার নেই। আমি যদি এখানেই থেকে দরজা খুলে রাখি, তাহলে প্রশিক্ষণকেন্দ্র দখল করতে আসা লোকের আর অভাব হবে না।”
“তখন আমাকে বাইরে বেরোতেও হবে না; বিভিন্ন ধারার কৌশল শিখতে পারব, আবার কার্ড টানার সুযোগও পেয়ে যাব।”
“সত্যিকারের চূড়ান্ত খলনায়ক, অতুলনীয় মহাগুরুর তো বাড়িতেই বসে থাকা উচিত—লোকজন নিজেরাই এসে চ্যালেঞ্জ জানাবে।”
“নিজে কষ্ট করে একে একে প্রতিপক্ষ খুঁজে বেড়ানোর চেয়ে, এটাই তো আমার শক্তিশালী হয়ে ওঠার পথের সঠিক সূচনা!”
তার মুষ্টি ইতিমধ্যেই অস্থির হয়ে উঠেছিল।